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点手段偷了去。回头或是转手卖给旁人，或是自个拿去使，即便这两者都不成了，他盗了去传扬了，让我们这些规矩实在的人得不了好，他们那坏心肠也是高兴的！”
这话红珠说得细，将那些恶人的心思讲了全，李二舅和李氏一听哪有不明白的。
李氏顿时忧愁地苦着脸说：“这世上竟还有这样心思险恶的人！听得人心里头发寒得紧。”
李二舅面上若有所思，想了想才说：“莫担心，不管这何六打算些什么，是偷还是抢，他是白费功夫了。”他笑了笑道：“这何六就是个笨的，他是不懂得厨房里的手艺上的事。这学厨上的事不是那么简单的，即便是那些手里有秘技的大厨，进来个小学徒想要学了去怕还要三五七年呢，他这么来看一回又能看出什么，来看一百回也看不出来个究竟。”
他这话一说，李氏和红珠一听这话也放了心。她们都是每日下厨做活的人，可即便是简单的揉面下面，每个人做出来的味道也还都不一样，这手艺上的活计可不是看看过了就能学会的。
红珠笑了笑道：“瞧我还担心呢，可见我也是个笨的。”
李二舅道：“谁说你笨了。我们不担心他来偷看什么秘技，可若是他真打着这个笨主意的话，我们还是得当心些。”
红珠点头，忽的想起一事来，转身便出去问了钟氏几句话，再回来就跟李二舅说：“二舅，我刚问了二舅娘，说是这两日前头虽未曾见过那何六来，但素日里跟着他有两个人像是有见着来店里过。”
李二舅神色添了几分郑重，又忍着气说：“这事我都记着了，若是这几个人胆敢来打我们食铺的主意，我一定狠狠教训！”
李二舅摆了这么多年摊子，也识得些市井上的人，再来就是食铺开张那日他摆酒请那些个衙役帮闲们。那些衙门里头的人最是奸猾通透的，若是遇着什么大事你要寻他们是不可能，可像眼下他们遇着这些个小贼小盗，去找他们就最是合宜了，可别说，那应付起来极有法子和干劲。
李氏还担忧地嘱咐一句：“我听着这什么何六是个难缠的人物，他又不是独一个人，偏身边还有几个人跟着，应付这些无赖我们可要当心。别的先不说了，只说我们这儿是做生意的，他们是游手好闲不做活的，这事情要是一闹出来，我们这食铺就受妨碍。即便我们如何在理也禁不住一回两回地闹，吃亏的只会是我们。”
李二舅也晓得道理，“我有分寸的。”
李氏还待要说什么，被红珠拦了一拦，只说：“娘，这进了贼了哪儿能当没个事。”
李氏歉然笑了笑，“是我太胆小了。”
这事就这么说定下了，待半下午时得了空，李二舅就急急出去了。他出去不久天色就黯淡下来，红珠待在烧着灶火的厨房还不觉什么，李氏在后边小院里洗了一会儿碗筷却是冷得很，她皱着眉说：“我看着像是变天了，上午还晴着，这会儿就暗下来。”
红珠往外头看了看，也觉西北风又起来了，才站在门边一小会儿脸上就是一冻。
李氏担忧道：“你弟弟也不知几时能回来，若是晚了，路上怕是冷得紧。他那身子比你是不及的，这么折腾一天下来就怕他受不住。”
红珠道：“这上山下山一来一回，也得费些时间。我问过那车夫，说是走熟了的，不会耽搁什么。娘别担心了。”她笑了笑，又说：“他那身衣裳还是新做的，穿在身上暖得很呢。再不济，我还另给了他一件旧棉衣，见客是不能够，可暖和。他路上冷了坐车里裹上，也就成了。”
李氏也跟着笑了笑，可脸上忧色未减，“……也不晓得事情顺利不顺利？”她叹气，“今儿当着你二舅娘面前，我也不敢说起这事。实则我后来一想，他还这么小，也不必逼着他上进。缓一两年待学问做扎实了些，再去那西山书院考入门试也不迟。”
红珠算是明白李氏这为娘的想法了，既想儿子出息能干，又心疼他苦读辛苦，如今跟着朱伯修出门一趟想来还是他第一回独个去办正事，说不担忧是骗人的。左右她怎么劝，李氏该担忧的还是会担忧，等程文涵平安回来她也就放心了。红珠笑了笑，不再言语。
变天之后外头街上行人便少了，钟氏见此便说：“看这天气今儿也没什么客人了，不如歇早些。正好你二舅也不在，我们娘们就偷偷躲一回懒吧。”
红珠笑道：“瞧这话说的，便是他在，二舅娘一句要歇，二舅还能说不让不成？”
“你二舅娘说话尽哄人呢。”李氏也笑。
钟氏故意唬着脸，只说：“行了行了，未免你们母女两个联合起来作怪，还是让赶紧散了，快回去得了。”
红珠却想着那何六的事，迟疑了下说：“要不等二舅回来再走？”顿了顿她又说：“娘，你先回去做饭，我在这儿等一等二舅。”
钟氏本来不愿，可禁不住红珠认真，便也应了，只说：“唉，这丫头，还当我一个留在食铺里害怕呢。这前些日子你二舅也不是时时都在的，若我害怕，这生意也不必做了。”
红珠笑说：“我哪儿是怕二舅娘害怕，是我懒了，不愿早早回去朱家做活，就想着待这儿跟二舅娘闲话消磨一会儿呢。”
钟氏笑，“好话歹话都是你那嘴里出来的，我是说不过你了。”
不一时李氏便回去了，钟氏见食铺里没了客人，便和红珠一道收拾起来，两人说说笑笑倒也快活。只忙活完了却是饿了，那包子点心之类是不愿吃，再做大菜又累得不愿动了，倒是红珠见厨房里余着各种零碎的食材，不若随意洗了切了煮个热锅子烫着吃，既暖身又方便。红珠这一提起钟氏倒也明白，两人动作快，不一时就收拾出来了，一边煮一边吃。
钟氏啃着一小块骨头，感慨道：“这冷天吃锅子就是好吃。”顿了顿却忽然提起一事：“你南兴哥就没这个福气了。”
红珠往她脸上看了一眼，想了想才问她：“二舅娘，你们这些天都待在食铺里，却又少见南兴表哥来，他在家怎么吃饭呢？”
钟氏答道：“他啊，都成仙了，看着书就不愿挪动。我想着我们住那儿远，一来一回地走也不成个道理，便给杂院里的一个大娘一些钱，让她多做一份吃的，好歹才没把南兴饿死。”
红珠琢磨下这话，笑了笑，只说：“那是南兴哥勤奋呢。”
钟氏跟着笑了笑，喝了口汤，忽说：“我们是没法子，又没个门路的，不努力些挣不出头来。你也晓得你二舅那驴性子，他说了若这两年还不成就让他回来照顾生意了……你南兴哥是不肯的，我两头劝和也是难。如今啊，只有看他能耐了。”
钟氏似起了谈兴，又说：“可别说二舅娘在你面前说大话，我这一生就一个想法，就想让你南兴哥出息。亏得他也有那心气，大年三十那日他还说呢，等他考出来，娶个大户人家的小姐，让她日日侍候我，可不让我辛劳了！我还笑他傻气呢。”
红珠不愿深谈这话，便点头说：“这都是好事。”
第72章（）
钟氏往红珠脸上打量了一会儿；笑道：“红珠；舅娘我一把年纪了；偏生只独独养了你表哥一个；看着实在是单薄了些。虽说你二舅老家里有个兄长，倒也养了几个孩子，可依着我们两房人那些个旧事来看，老家那些所谓堂兄弟哪里是能靠得住的。在我这心里啊；你跟文涵就跟我孩子一般，南兴也就只有你们姐弟两个。”
红珠听了这话，哪儿有什么不明白的。她面上不显；可心里到底有了些恼。钟氏这番话深深浅浅，可最紧要的也就只有一个意思，他们姐弟是她儿女，跟李南兴也是兄妹称呼，自然，她就成不了她儿媳了。
可这事，红珠当真怎么想怎么无辜，感慨之后，却又生了恼火。钟氏哪儿都好，可因着李南兴的事，她对钟氏还是生了些不喜和埋怨。她程红珠好端端清清白白的一个自在人，往日里既没跟李南兴多说一句话糊涂话，也没多看他一眼，凭什么就让钟氏这般的提防她？如今不仅是言语行止处处露出个拒绝的意思来，今儿个竟然还特特趁着两人独处，跟她说这么些深深浅浅的话。
若她真是个规规矩矩谨言慎行的小姑娘，听了她这些话怕是羞都羞死了。
先前红珠就觉得这事上头极令人烦闷，深恨她不能一两句话就将这事撇清开去。倒不是她不敢去说，舍开了脸面，什么话她不敢说呢。可她自个是深知的，钟氏便是再如何晓得她性子强、能耐大，凭着这点就信红珠在自个婚事上头能有什么见解说嘴都是不可能的。恐怕红珠直白跟她说及，钟氏还另生警惕，往更坏里想她。
但如今钟氏自个说得浅白，红珠也不怕应她一声：“舅娘就放心吧，你的话我都晓得的。我跟文涵看着是姐弟两个，但一经起事，还不是一样孤独得紧。既与你们亲厚，我也当南兴表哥是自个亲哥哥一般。说句不害羞的话，文涵比我小了几岁，等他立起门户来，我都不知如何了。竟是想着我出嫁后，表哥做我娘家哥哥好给我撑腰的好。”
她这话一说，钟氏立时脸上神色就不一般了，见红珠眼中清澈坦然，情知她说得不是伪言，钟氏禁不住一笑，眼中带着几许赞扬地说：“好孩子。”
她叹了叹气，又说：“如今我们两家亲厚，你们相处也和睦，往后如何相互间也好帮扶着。你是个姑娘家，往后也没别的，到底顾着你。只至于南兴文涵两个，如今他们在同一个学堂里念书，往后若有幸，也是在一处……能不能扶持着上进是另说了，我别的不求，只求他们莫生什么嫌隙才好。我听闻那些世家大族，这做官都是联络有亲，相互帮衬着的，我们没他们那份底蕴，可到底勉强去学上些见识做派也成。”
红珠听了这话心里却也是跟着一叹。�