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“你就尽护着她吧！”朱老太太冷冷道。
“娘，您听我解释。”姜氏抽噎着：“那日我听闻邓锦予病了，立时就跟老爷说了。老爷还说不可能，只说若是真病了邓家不会没有一点儿消息过来。”
朱桂达道：“不错，如今想来，这就是邓家故意隐瞒消息了。”顿了顿又道：“那时我当是假，便没告诉娘，省的娘担心。”
朱老太太没说话。
姜氏又说：“半月前，我才打听明白，原来那邓锦予已经病得有两月下不来床了。我还疑心不信，亏得那同治堂的连大夫私下与我说，就是用好药支撑也恐怕就三两月的事了……就这般，邓家那儿也毫无消息，可见他们也理亏不是。我是着急了，跟老爷商量了，第二日一早，老爷也找您说了这事……我想着请了媒婆去，先露个口风，也不错规矩……”
朱老太太顿时抡起拐杖大力一敲，“那日桂达只说邓家子病了，我还道让他使人去瞧一瞧，可没提起你叫了人去立时就喊着要退亲！”
姜氏被她打中肩膀，疼得高叫一声，便也顾不上什么了，径直说：“娘，前些天张媒婆过来，您也是见着的。”
朱老太太被她一堵，恨的拐杖重重砸了地面，“招待张媒婆的是你，说话的也是你，我可不知道，你是怎么胡乱作怪，这么一件好好商量的事还惹了那邓家煞神来！”
自家婆婆不认，姜氏终究也不能硬顶，只得低声哭泣，“我……”
红珠明白过来了，这退亲的事即便朱老太太起先不知道，后边也是晓得的。这亲事不好了，又有姜氏张罗退亲，朱老太太大抵也是乐见其成，之前才没有发作姜氏。
既是姜氏的主张，朱老太太便也不去见那张媒婆。一则是到底这碧云是孙女，又没养在她跟前的，她没那么上心；二则是朱老太太横了一辈子，并未觉得退亲这事有什么难办，让姜氏出面还省的事情了结后她被人说闲话。
如今事情不妥了，也有个埋怨的人不是。
朱老太太发作起来，向来都是不讲情由的，不必说，这会儿姜氏有老大的苦头吃。
红珠听及此，心里说不出是何感受，有些闷闷的。
此时天色都黑了，红珠立在墙边呼呼的冷风灌得她手脚冰冷，心里也有些急了。忽而转头看了一眼朱紫兰，却险些被她吓着。
红珠自个不同寻常小姑娘，向来行事有几分坚韧在的，这时都觉得不适，但一旁的朱紫兰却很是镇定，小脸上不见丁点儿表情，端端正正一动不动地立着，这么一瞧，竟觉出了几分肃杀之意。
红珠暗道，这么瞧这朱紫兰也是个人物。
只听里头朱老太太又道：“这事儿要了结也简单得紧。既然那邓锦成归来了，一回海路走下来，邓家多添多少资财，你去跟再要上一倍聘礼就是！”
红珠一愣，还没想明白这话的意思，就听得里边重重响了一声，随后就是朱桂达大喊道：“玉琴！玉琴——”
一旁的朱紫兰惊叫一声，猛地撞开红珠急急往屋里跑去。
第19章 可恨（）
红珠猛然被朱紫兰这般一撞，一时也没站稳当，身子一歪就往墙上倒，将半边身子撞得生痛。她咧了咧牙，扶住了肩头忍了好一会儿才呼了口气。再一回神，便听得堂屋那门被朱紫兰重重推开，人就快步进了去。
红珠不由暗骂一声，却听得朱紫兰惶急地叫喊起来：“娘——你没事吧？”
忽又有朱老太太中气十足地怒骂：“这番做派给谁看，我这儿还没死呢！”
红珠挑了挑眉，脚步一顿，她可不想撞到朱老太太面前去。
谁知朱桂达也大声道：“娘，玉琴晕过去了。”
这般吵闹的声响大了，整个院子里都能听得三四。
李氏和程文涵正留心着院子里，更是还未听到什么，一看红珠被撞得厉害就急急走了出来。“红珠……你没事吧？”李氏拉着红珠，脸上很是担忧，就连程文涵也气哼哼道：“紫兰姐也太过了，难道是成心的？”
红珠只摇了摇头，李氏有些不信，便皱了眉。
另一边朱碧云也开了房门，瞪大了眼睛，脸上神色惊讶，“怎……怎么了？”
红珠看一眼朱碧云，也没答话。这时李氏却听清了堂屋里的事，脸色立时就变了，也不及多想，她人就往门口那儿走去。
红珠无法，只好跟着李氏走了进去。
一进了屋子，却见姜氏脸色苍白，闭着眼倒在地上，头上好大一个肿块，显见是方才摔的。而朱桂达半跪着将她抱着，朱紫兰扶在另一边，正焦急地喊着娘。朱老太太此时也从座位上站起来，恨恨地重重拄杖敲着地面。
红珠略微一看，但觉得姜氏不像假装的，似乎朱老太太也看出了几分，缓了些神色，见李氏和红珠进来，便道：“都愣着做什么，还不将人扶到床上躺着！”
朱桂达也顾不得了，伸手就将姜氏抱起，李氏跟了过去帮忙，忙乱乱间才将姜氏放到西间床上。朱桂达一个大男人有些不知所措，朱老太太看不过眼，冷着脸接连分派着，李氏上前给姜氏脱鞋，朱紫兰去端铜盆装水来，而红珠寻了药油往姜氏太阳穴和人中上抹。
朱碧云这时也进了来，小脸发白，显是吓得不清，她也插不上手，便立在门边默默抹泪。
朱桂达眼看乱糟糟的，也是心烦意乱，又看姜氏额上伤口越发红肿了，疑心要不要去请了大夫来看，幸而不一时姜氏就嗯哼一声幽幽转醒。
“娘……”朱紫兰惊喜喊，“娘你没事吧？”
姜氏神色还有几分迷糊，只轻轻应了一声，眼珠子往周围转了转，见着屋里坐着的朱老太太，便挣扎着坐起来，朱紫兰一惊，“娘！”
朱桂达也道：“你先躺着歇一会儿……”
姜氏却不听劝，朱紫兰无法只好扶住了她，姜氏急促呼吸了一会儿，才对着朱老太太道：“娘，求您了……我知错了，今儿生了这事，我心里悔得不行，求您了……”
红珠晓得姜氏就是被朱老太太那不留情面的责怪嘲弄气晕的，也亏得是朱老太太，逼得姜氏当着人面就说出这样求饶的话来。
此时屋子里都是人，朱老太太再心硬，见了姜氏这般，也得给她留几分脸面，闻言不也说什么，慢慢道：“你歇着吧。”眼睛横过来一眼，又添了一句，“这身子倒比我这老太婆还弱。”
要朱老太太说什么软话是不可能的，姜氏能得这两句已然满足，脸上神色才放松了些。
朱桂达见机，便又劝说道：“娘，跟邓家的亲事已然这样了，怪谁也没法子，玉琴心里也是难受，这才急慌了。如今不论如何，倒是想着如何把事情了结才是。”他顿了顿，又道：“今儿那邓锦成也走脱了，我在衙门里提了一句却也没个人接话，可见衙门里也是有些忌惮他的，若是他再来一回，恐怕衙役们就不上心了。”
朱老太太嗯了一声，也不发话。
朱桂达迟疑了下，往自家大女儿那儿看了一眼，又看着朱老太太道：“娘的意思是，碧云她……”
话刚起了个头，姜氏就抢着说：“今儿闹成了这样，已然不是结亲是结仇了，碧云是怎么都不能嫁过去的。”
红珠在一旁听了这话心里有些动容，她这大伯娘看重钱银，对他们向来都是面子情，但对着儿女，姜氏倒是真真一副慈母心肠，便是旁人逼迫到眼前了，她也不肯让朱碧云嫁到邓家受苦。今儿姜氏能跟朱老太太吵这么一场，便也是因着不愿委屈女儿。这么一想，先前记恨姜氏那些事便也淡了些。
朱桂达也道：“既如此，明日里请了坊主和章爷，一同到邓家赔情，好好商量着说吧。碧云……就不嫁邓家了。”
红珠飞快地往朱碧云那儿看了看，见她用手帕子捂着半张脸，眼睛哭得跟核桃仁似的，却是全掩住了声响，这么一瞧，却觉得越发可怜可悯。可再看，红珠忽然心里就憋住了一口气，恨不得上前骂她两句。
这朱碧云……怎么就生就了这般性子！若是她硬气些，那就抗争一二，若是她干脆些，那就洒脱认了，再找好的就是。红珠眼下倒不觉得她可怜，只觉得她可恨！
李氏听着他们商量的这些话，只觉心里不好受，一回头见红珠竟一副气愤不堪的模样，不禁大吃一惊，下意思就抓了女儿的手按住了她，生怕她闹出什么事来。
红珠心里虽不满，但实则也知这事于她无关，早忍住了一时冲动。见李氏这般，便对她微微一笑，又拉了程文涵退在角落处，只冷眼旁观朱家商量着。
朱老太太这时气过了，许也是心累了，见姜氏和朱桂达都这么定了，便也没得旁的话，只说：“既如此，便罢了。明儿你们去了好生说话，将这事办圆满了才是。”想了想，又冷然吩咐一句：“有老章还是不够，我看趁着天色早，你带着些礼物到曾涯那儿去一趟，看能不能请动他亲自走一回。”
朱桂达有些迟疑，道：“今儿已然麻烦过他一回了……”看了看朱紫兰，“紫兰不是说，他避在屋里，只让内侄出来相见么？”
朱紫兰见说起她，便点了点头，“是那贺大哥去请的衙役们。”
朱老太太看着朱桂达，有些不耐道：“你懂什么，一事不烦二主，今儿他敢动那邓锦成，往后他也敢。若没他的话，你道那些衙役们肯来？”
朱桂达这才喏喏应是，姜氏往朱桂达那儿连连使着眼色，朱桂达还未如何，却是朱老太太瞧得分明，哼了一声，这才疲惫道：“行了，曾家还是我跟着去一趟吧。”
姜氏便喜道：“多谢娘亲……”
“说这些好话有什么用！”朱老太太冷冷斥一句，这才移开眼睛去看门边的朱碧云，又喊她道：“好孩子，过来奶奶这儿。”
朱碧云似乎僵了僵，这才依言上前，朱老太太伸手