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这水痘可不单单是小儿生的病的，不过是小儿体弱，经受不住，才多有发的。若说起来，成人生这个病，说不得还比小儿难治呢。
贺鸣衡摇了摇头，“这是里头的事，我不甚清楚。往年也有生病做不得题的，都是官差抬出去，让家人接了去找大夫治病的，想来今儿也是一般无二了。至于是不是痘症，我更是不晓得。”
他想了想，又细细说来：“不过红珠想得也不错，昨儿我也提了近来城南这片有许多生这病的小儿，这可不是胡言的。昨儿因着县太爷家里小姐的病，请来了许多有能耐的大夫。初时真真是为了瞧病，可这许多大夫一来，一同看诊辩证，说得话相互一印证，就晓得了近来城南多有这症状。就我这般愚钝的，也听出几分不寻常来，更不必说县衙的官吏大人们。”
钟氏一听心里都乱了，不由得抓紧了红珠的手，“……若真是时疫，可、可如何是好。”
贺鸣衡一愣，只好安抚她说：“婶子放心吧，我看这事虽有些不妥，但没到这样儿。”
红珠心里也担忧，但到底还稳得住，细想近来朱三宝生病，一家子照料的情形……也觉似乎离那等厉害的时疫是差了那么两分，这一想她便冷静了些。
李二舅又端了菜来，跟着坐到一旁，对钟氏道：“你也不必说风就是雨的，便是没得大事，也被你吓死了。”他又问贺鸣衡：“既然大人们都看出来了，那最后有什么话没有？”
贺鸣衡摇头，只说：“昨儿府里留了大夫，又让人去赵家请人，多也是为了小姐的病。今儿县试也是如常，县太爷也一样监考。只听说县太爷把家里的两个管事派了出去买药，想来是有备无患的道理。”
红珠一听便晓得贺鸣衡是留了心的，这般暗暗窥视县太爷的举动，叫人晓得了可不好，往常定然是不敢做的。又想到既然县太爷那儿没有大的动静，县丞主簿们也没商量什么举措要急办，估计就是昨儿大夫们商量过后说这病无碍。这等时候，没有大动静就是好事，倒还让人安心些。
李二舅和钟氏也明白这道理，只钟氏还是笑着半真半假地说：“县太爷家都去买药了，这事可不得不当心些。小贺，你手里有药没有，若是有门路可记得给你婶子留点儿。”
贺鸣衡苦笑道：“寻常的要多少有多少，药店不是还开着么？可那救命的良方，我可没有。”又道：“若是婶子心里担心，把祛风去热的药备一些也无碍，左右也费不了几个钱。”
钟氏也不勉强他，只说：“若你听得了什么消息，可千万来告诉婶子。”
贺鸣衡应了是。
第122章（）
待用过了饭食，贺鸣衡便说要走了，钟氏也不好留他，只嘱咐他多加小心。
贺鸣衡笑道：“知道了，婶子也莫担忧太多，若真有事，我立时来告诉你们。”
钟氏一笑，只说：“这样自然妥当。”
他这话还真是，若真的出事，怕是连县太爷也他们这些个地头蛇门路通透。钟氏又想起一事，笑着将红珠先前说的烧醋和生石灰的事儿说了，又取笑道：“听着可跟神婆那些个玩意手段差不多！我还当她也癔症了，只是笑她。这小姑娘看着胆大，实则一点儿事就将她吓着了。”
贺鸣衡听着却觉惊讶，不由转而看着红珠问：“真有书上这么说么？”
红珠有些羞赧，贺鸣衡可不比李二舅钟氏他们，他们信她，她多说两句他们就应了。而贺鸣衡是个读书人，知晓的书定是不少，不好轻易糊弄。
一时她只想将这话岔过去，可一转念又觉得，她这法子到底还是有些用处的，她如今人微言轻，也没那大心思出头去济世救民，若贺鸣衡信了，能适时用上，多少也能助人活命。
于是红珠也顾不得了，只是认真点头，道：“是书上瞧见的，只我不记得在那儿瞧见过罢了，说是能清洁。”
贺鸣衡却没有取笑她，反倒认真地思索了好一会儿，才轻声自嘲道：“我还是见识少些，竟是没听说过这法子。”
钟氏见他像是深信不疑的样子，顿时惊讶起来。就连红珠也不解，一时无言。
“既是红珠记得的，想来就是个好法子。若得用，法子怪异些也无妨。”贺鸣衡道。
一旁程文涵惊讶问：“你还想用这法子么？”
钟氏也是一脸疑惑。
贺鸣衡正经道：“有何不可？回头我去请教大夫，又不是人吃的新药，害不了人。红珠也说了，要紧是清洁罢了。”又转向钟氏认真说：“红珠一点儿也不胆小，我可不敢小看她。旁的我是不晓得，只我几次见她遇上事情了，别个都慌了，她还镇静得很，很是厉害。换上我也是不及的。”
钟氏听了只是笑，左右看了看他和红珠，“听这话，没成想你还挺信服她。”又看向红珠感慨道：“你这不怕事的性子外头都晓得了，连小贺也说不及你。”
红珠觉得不自在，只好佯作生气地轻打了她一下，“二舅娘，我向来就是胆大的，原来你一直都小瞧我，也不信我。”
钟氏顺势一手揽住了她，笑说：“谁让你是我家小姑娘，再如何聪明能干，我瞧着也是个孩子，怎么能对你言听计从。”
贺鸣衡笑，瞅着红珠轻轻摇了摇头，示意他可不这么想。
众人见了也跟着笑了。
待贺鸣衡一走，钟氏心里还是担忧，忙不迭地就让李二舅去药店里买药，想了想又道：“索性歇半天，我看今儿也少人来。”
李二舅皱了下眉，觉得多少过了些，“这会儿去买药？”
钟氏没理会他，反而对红珠说：“方才贺鸣衡还说今儿考场里还出了个病人，也不知是谁。我虽想着事儿不至于那么巧，不过到底回去看一眼，也好叫人心安。”
红珠略一点头。
李二舅左右一看，只好无奈对钟氏，“行了，我若不应你，这一整天你都念叨着。”
钟氏一笑道：“可别忘了多买些，给红珠他们也备着。”
李二舅答应了。
红珠一想便说：“文涵留在这儿，我回朱家去看看。”想着朱家有病人，她可不愿程文涵再回朱家去，又说：“若无事，我和娘就来这儿。若我没来，文涵你就乖乖留在这儿。”
程文涵沉默着没应，钟氏道：“有我在呢，若你们留在朱家，我就带他回家去。”
红珠应了一声，又盯着程文涵好让他答应。
程文涵被她看了好一会儿，才不情不愿地说：“晓得了，都听你的。”
商量妥当了，红珠便回了朱家，见前头杂货铺开着，顿时很是惊讶，只觉这两日事多，竟还有空闲有心情开铺子，也是奇事。不过一想又放心下来，这杂货铺还开着，想来家中也没什么大事。
红珠进去见着李氏，将食铺里见着贺鸣衡的事与她说了，又多少说了先前与李二舅他们的推测。
听说城里可能有疫病，连县衙那儿都闹起来了，李氏一时也有些慌了，左右想不出个法子，只喃喃自语道：“……若这儿闹起病来，须得离了去。可离了通安我们可没地方可去，这可如何是好。”
红珠认真劝了她一会儿，又将那些个消毒的事儿说了。
李氏也没听说过这事，一时沉默，回过神来却奇怪说：“贺鸣衡也说这法子好？”
红珠心里也不甚明白他怎么信她的，不晓得该如何作答，便只是点头。
李氏却狐疑地盯着她，欲言又止。
红珠问：“怎的了？”
李氏摇了摇头，半响才道：“那贺鸣衡年纪虽轻，见识能耐却不小，你不过才多大，记得几本闲书而已，往后这些事多上点心，别在里头裹乱出主意。我晓得你不怕旁人说你，也不担心什么名声，眼下我也不说你这事了，生了这么个女儿，我也得认。只一样，若你说得不对，祸害了旁人，回头论起来，又如何是好？”
红珠默了默，心中有些无奈，可也晓得她娘是关心她，只好道：“我晓得了。往后再有什么，我细想了再说。”
李氏微微一笑，又感慨说：“这小贺真真是好性，难为他还认真听你的。”
红珠看了她一眼，转而提了个话头，“我想着明儿就让文涵回山上去，带些吃的用的，还捎上些药，等城里无事了再说。”
想起儿子，李氏这才镇静了些。
红珠便问起她朱伯修下场考试的事。
“你大伯娘回来了。”李氏叹了口气，“你奶奶说了她几句，说她昨儿不该去。幸而你和文涵不在，先时家里闹得厉害，真无一日安宁了。”
红珠一听就明白了，不由得嘲讽一笑，“说了几句？奶奶是狠毒地骂了她一顿吧。”不必细说，她也晓得底细。
“红珠，那是你奶奶和大伯娘，别这么说话。”李氏皱眉。
红珠早习惯她这些个说教了，微微一笑也没理会，只说：“娘，哪天大伯娘下了狠心，离了这儿，我也不奇怪。她娘家可就在这儿呢，小半日就到了。”
“胡说，你大伯娘不会的。”李氏想了想又迟疑道：“且她娘家人那儿不太好相处。”
红珠闻言轻哼一声，暗道，这朱老太太和姜氏也就这么着了，她如今搬家了，眼不见为净。又道：“既然大伯娘回来了，想来那考场里病倒的不是伯修哥。”
“也真是万幸。”李氏感慨，又说：“我想着你大伯娘应是还要出去的，只见三宝病了，又被你奶奶说了几句，这才留下了。可她不去，却也不见伯修回来。”
红珠想起这大周朝科举的流程，县试不过入门一步，是其中最为简易的，正经的规定是要一连五场，但各地文教水平高低迥异，且这县试由知县主持，自主性高，也全凭县太爷的喜好取人。
这第一场又称为正试，只要县太爷看中了你，第一场就可以当场宣布取中，往后复试、再试等