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红珠多少与那贺鸣衡有些同病相怜的心思，因而听得朱老太太的话，面上便显出几分不以为然来。
朱老太太说完话，好一会儿都没听见李氏开口说两句附和她，不满地看了她一眼，不由又恼这儿媳愚笨没眼色，与她多说也是白费心机。这也罢了，偏朱老太太一转头却正好将红珠这走神的样子看了个分明，一愣之下，莫名地想起来什么。
朱老太太皱眉，想了一阵还是将话说透了，只道：“我看你们是不晓得他跟自家亲舅舅吵了些什么呢。若你们晓得了，也就不是这么个模样了。这人旁人如何看我不晓得，但我瞧着，虽不坏，但也绝不如何好。”
她冷笑两声，“曾涯当年见他父母双亡，年幼孤苦，便好心接了他家来，原想着多养个人也就是多一副碗筷的事，左右他们曾家也不缺那几个钱粮。他长到五六岁，曾涯就让他跟着曾家儿子们一道读书，没成想几个一道读书的，就贺鸣衡一个显出能耐来，曾涯那几个亲儿子都不成。这也罢了，天资的事不好说，曾涯也不是个容不得人的。便是儿子不开窍他有几分遗憾，但瞧见贺鸣衡出息他也高兴的，半点没去阻挠，还越发给他延请名师。
“转过三四年，曾涯见儿子们大了，就开始带着儿子出入衙门了，想着读不成书，这衙门里的差事还是可以接着办的。衙门里的活可不就是这么一代一代传着的。又谁个晓得，正经被曾涯领着去的，半点本事没学到，凑趣跟了去，在一旁才听见看见三四分的，却极通透有手段。没两年，这衙门里头的书吏差役竟跟贺鸣衡称兄道弟起来，倒把曾家那个儿子都扔到后头了。我也不说他如何处事，只听这结果你们也该明白，他是什么个心计，他有什么能耐？能是个良善淳朴的人么？”
李氏向来心思就不在这些个上头，以往只晓得贺鸣衡能干，却也没多去揣测，一时听了这话，倒好有些被吓着了。她张了张口，半响才说出一句话来，“若不是娘说，我还真没想到，他，他可是个厉害人。”
一旁红珠却隐隐觉得朱老太太说得偏颇了些，可到底红珠活了两辈子都是普通老百姓，衙门里头的阴私隐秘红珠是道听途说，要紧底细都是不懂的，贺鸣衡能这般出头，到底不一般，与她们而言，实则多几分警醒也并无不可。论起来，贺鸣衡也不过是个邻居，红珠大抵还是少了几分睦邻友好的心思的，人犯不着她，她又何必时时盯着人呢。
朱老太太又说：“他能干本事，若守着本分倒也罢了，聪明人谁不喜欢？偏他能耐了，却不安分了。曾涯如今年纪大了，眼看衙门里的事儿子接不下来，便也想着让贺鸣衡去。又想着亲上加亲，把女儿嫁给他。谁知那贺鸣衡心大，两者皆看不上。年前一言不合，就搬出来了。”她哼一声，“我年纪大了，听来这些话也不过当个消遣，背地里说两句这人不安分，不识抬举。这还是轻的，若换了个泼辣厉害的，怕是张口就骂他忘恩负义大逆不道了！”
李氏听完，到底信了七八成，便摇头道：“若真是如此，他是不对的。”说罢叹了口气，莫名地看了眼红珠。
红珠却没留神李氏这举动。她想着朱老太太的话只觉得好笑，骂人忘恩负义大逆不道的少不了朱老太太一个，她还敢说她自个心善呢。红珠生怕被朱老太太看出端倪，便垂着头不言语。
朱老太太见此只觉得这两母女都信了，这才住了嘴。
又说两句，红珠就岔开了话题问起朱三宝。其实见了朱老太太和李氏有这心思在屋里闲话，三宝那儿多半是无碍的。
果然朱老太太神色还算平静，答道：“早上就退了热，只是不安分，哭一会儿歇一会儿，没个消停。我在那屋里是待不得的，若在那儿还不被他闹了半条命去。左右这病得有个几天，如今算是稳了，我也放心了，叫盼儿看着就是了。”
红珠闻言也放心了，又问起朱伯修来。得知一大早朱桂达就送了他往客栈去住，连书籍行李都带上了，不考完是不会回来的。昨儿个姜氏和盼儿守了三宝一夜，如今姜氏熬不住睡下了，朱桂达本要守着人，见三宝退了热，便还是叫盼儿和朱紫兰看着，自个往前头去开了铺子。
红珠去看过三宝，见果是无事，又去帮着朱紫兰熬药。待那汤药熬好了，又回来帮着盼儿一道喂了药。见时辰差不多了，红珠这才说去食铺里，临走前李氏还说早把她的衣裳都带了来了，晚上忙完了红珠可以直接来朱家。
红珠心想她若不来，李氏怕也不回去，便答应了早些回来。
第114章（）
红珠去了食铺，跟李二舅他们说了朱家的事，转手又不知觉地忙了小半天。待天色暗下来才稍稍得了些空，便是红珠年轻也有些累着了，在前头寻了个位置坐下倒了茶喝下，就不愿动弹了。
钟氏本还有两张桌面没收拾，一见红珠坐下了，她也做不动，索性也扔了抹布坐了过来。李二舅从也厨房里出来，一看红珠和钟氏都这般模样，皱眉一想，却说：“我看得请个人来做活了。”
钟氏闻言一挑眉，没开口。
红珠心里一动，看了眼钟氏，也没应李二舅的话，只说：“唉，这都是什么事，原想着我们搬离了朱家就能脱开身来忙活这食铺，没成想如今还是三天两天有事，倒叫二舅和二舅娘累着了。都是我的不对了。”
钟氏却没领情，只没好气地看了红珠一眼，“这话怎么说的，听着是怕我生气抱怨你呢，你也不必卖这个乖，先去问一问你二舅，我说什么怪话没有？真是个没良心的。”
红珠是知道钟氏这人的，若说她心里半点没计较这些个事，红珠可不信。但若说她早记恨着了，她也不是。钟氏就是个普通的小百姓，有心热助人的时候，也有挑剔自私的时候，真实的很。
此时听了钟氏的话，红珠只是笑，道：“算我说错了话，二舅娘也晓得我笨，别怪我了。”顿了顿还是道：“不过我这儿一桩桩的事还真不少，耽搁了不少活计。二舅娘不怪我，我心里自责呢。”
钟氏摇摇头，道：“行了，谁家不想家里顺顺利利的，如今是你有事，过两日说不得是我跟你李二舅呢。左右啊，这过日子也就这样了。”她想了想又说：“其实我也不是吝惜钱银去请人，这活做不完，总要添人。我啊，就是先前摆惯了摊子，多少事都是自己忙活，生来就是个辛苦命，一时没想起来。”
李二舅道：“这事我却是早想得了，摊子就是忙，那也是半天的事，便是忙得团团乱转也还余下半天来歇呢，换做铺子哪儿一样？先不说你们如何，反正我一天厨活做下来，一两天也就罢了，天长日久的我绝对是扛不住的。”说起这话李二舅那神色是既烦恼又高兴，又说：“我先前没提，不过是担心这食铺到底开得不久，生怕如今红火是一时的，就想着多做一段时间看看再说……这一拖，就到现在了。”
红珠笑说：“我早心疼二舅了，只觉得请人的话要是我来说，恐怕二舅娘不会说我是心疼二舅，反倒要骂我没个长性，骂我才做几日活就一心想着偷懒。”说罢拍了拍手，又道：“如今二舅自个提了这话，倒是省了我一顿骂。”
钟氏作势气恼地要打她，仰着手吓唬，“你这丫头，又在这儿胡说什么呢？”
红珠也作势害怕的样子扭着身子躲，脸上却带着笑道：“唉，是我说错了，不是我心疼二舅，是二舅娘心疼二舅呢。”
钟氏哭笑不得，当真打了她的头一记，只骂道：“这鬼东西，当真什么话都敢笑话，得好生收拾你一顿！”
红珠哪儿是真的怕她，一脸讨饶地对着她笑了笑，又跟李二舅说：“二舅，二舅娘这是恼羞成怒了，想来你说的事她是千肯万肯的，你好赶紧应承了，叫她饶了我。”
这话说得李二舅也不由得笑了，“得了，这事说定了，回头我就去找人。”
钟氏点头，想了想却忽的道：“依我看，请个人不如找个半大孩子做个学徒，又勤快又听话。”她一笑，很直白地说：“到底我们还是个小店，又是做点心的，莫非还找个大厨不成。若能收个小学徒来，还能省些工钱下来。”
这话倒是钟氏会说的，不过红珠也很赞同。这年头找学徒多得很，便是朱家那个杂货铺也招过小学徒。这学徒多半是十岁左右的半大孩子，或是家贫负担重，或是想寻个正经出路，就有往各种店里做学徒学手艺的。这学徒要学手艺，就不比正经做活小工了，主家有些只允了吃住、几身衣裳，年节或有些假日和零花，但正经工钱是没有的。
前朝时候，这做学徒的入了主家，不出师是不得离去的，若遇着个厉害师傅，不仅打骂由人，且便是出师了，也得替主家白白做活好几年。也就是近来本朝商业繁华，这奴仆学徒的规矩较以往来说没那般讲究了。
若能找个学徒来，正经是好事。只是这想做学徒的，到底也有些心气，多半也是机灵的，既如此，想来也愿意去寻个正经酒楼学艺，如他们这等小店，还真不晓得能不能找到个好的。
这事钟氏自然也想到了，不过她却乐观说：“先找一找，也不耽误事不是？明儿我往外头说说这事，若不成再另说。”
她既这么说，李二舅和红珠便也应了。
忙过晚市，红珠回朱家时，李氏果真还在，且问起她来，李氏还说不回去了。红珠疑惑，当着人面前没说什么，可吃过饭避着人又细问她到底何故。
李氏只道：“哪有什么缘故？也就先前娘那儿发话了，说是如今家里忙乱乱的，我脚上伤着了，两头走耽误事不说，就怕还累到脚难受。她说不如就住两日，还能跟她多说说话。我看她这话说的心诚，也不好驳了她。且我看先前我们住那屋过年也是收拾过，约莫备着