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的，我这是去干活的，还是去享福的？叫人知道了笑话死了。”又说：“当我是个瓷人儿呢，我看真要这样，我还不如不去呢，省的我碍手碍脚。”
红珠心知李氏是觉得她不去还好，若去了，却又拈轻怕重的，只做轻省的活计，叫人看了倒不好。她只说：“娘，你这身子二舅他们又不是不知道，先前开这食铺时就说好了，我是正经在里头做活拿工钱的，你嘛，就是闲时去帮个忙，谁会说了什么。”红珠跟她这般说，回头还拿她这担忧的话跟李二舅和钟氏两个说了。
李二舅是没个想法的，钟氏听了只是笑说：“安娘啊，你与旁人客气倒也算了，若跟我们也这般，日子也就过得没滋没味了。行啦，你来了我干活多个人说说话，心里也高兴。”
有钟氏说的这话，李氏在食铺了不做活也就无碍了。
食铺的生意过年之后有一段日子闲了些，但春耕之后南城这儿就多了人走动，立时就红火起来了。红珠细细算了一下，就他们那份子钱，除去日常花用，一年下来倒也能攒下三四两银子。这钱银虽不多，但比起先两年他们没个进项的日子，那是好多了。
李氏是眼看着红珠算账的，一听她这般说，初时还不如何相信，可她自个也是会算的，拿着账本翻来覆去地看，又费了些时间亲自算了一遍，晓得这挣钱是真真的了，顿时大大松一口气。
她长叹一口气，只道：“开这食铺的事是你先提的，你是个胆大的，文涵也跟着你一道闹，你这主意我虽应了，可心里还是不由忐忑的。我们这儿亏了钱，往后日子难过些再熬着也就是了，总缺不来吃喝，我就怕连累你二舅他们……这食铺若不好，往后也不好意思见你二舅了。”
红珠笑了笑，随后不由抱怨，“娘，你怎么就不信我呢？我看啊，你这担心的也太多了，我早说了的，二舅做了这么多年生意了，若开这食铺真的不好，他也不会应的，哪儿能听我一句，就投了一家子钱银下来？”
李氏也笑道：“我就是信你，我怎么不信你？”她看了红珠好一会儿，才叹气说：“我常想着，我这是生了两个儿子呢。”
红珠笑着抱了她手臂，“娘，我就是你儿子！”
李氏又是好气又是好笑，一点她的额头将她推开了去，“若你真是我儿子倒好了！省得我还时常担心生气。”
日子很快过去，程文涵去书院也快有一月了，这日李氏红珠都在食铺里忙活，朱紫兰忽的过来了，径直往后头对李氏说：“婶娘，奶奶让你回家一趟。”
红珠听她进来说话没头没脑的，便过来问她：“怎么回事？”想了想有些不妥，便又横了朱紫兰一眼，只道：“说什么回家呢，我们可搬家了，那是你家，朱家。”
朱紫兰瞪她一眼，“程红珠，你这老找旧话的有意思没有啊？”
红珠笑，“我乐意呢。”
朱紫兰气道：“我不乐意！”
李氏皱眉，开口打岔道：“唉，行啦，你们两个也是的，一时好一时坏。这一年大似一年，都是大姑娘了，还见天儿这般胡闹。红珠，你还是姐姐呢，成不成个样子？”
红珠只好说：“娘，我就是开个玩笑。”
李氏看了她一眼，红珠讨好地笑了笑。
朱紫兰偏过头对着她哼了一声，才跟李氏说：“婶娘，过两日就是县试了，我哥昨儿回来了。”
李氏讶道：“伯修这回要考试么？”
朱紫兰点头，又说：“奶奶让你回去一趟。”她看了下红珠，又添一句：“你要是得空也回去。”
李氏一听是朱老太太吩咐，不问如何就先答应了，直接道：“着急么？若是着急，我现在就走。”
只红珠心里狐疑，又担心她娘这身子大病初愈的折腾不得，便问朱紫兰说：“让我娘回去做什么？伯修哥考试的事有你们一家子人帮衬着，怎么着也够了。”
朱紫兰哼了一声，略显烦躁地说：“哪来的那么多事，难道我还哄了你去卖了不成？也莫怪奶奶说你，真真是个白眼狼！也不想想，你搬出来之后才回去见了她几次？得了好时凑上来，不得好时就扔了去么？亏得我哥上回还一心一意帮文涵拿那什么荐书，若不是我哥，文涵还不知怎样呢！”
这话说得红珠不由恼了。程文涵上学的事她大伯父和朱伯修帮了一把，她明白得很。虽说朱桂达那儿只当是亲戚情义，绝不会要他们如何偿还。但红珠心里是记得的，也存了感激回报的心思。可若是朱家人因着这么些功劳，一遇事了就拿出来说道，恨不得她给他们做牛做马去，她可不答应。
红珠只道：“你这是闲得慌专门来骂我的吧？你一来喊，我娘就说去，可没说半个‘不’字，你还不满意？”
朱紫兰神色变了变，才硬气道：“婶娘答应了，你可推三推四的。”
红珠斜眼瞥她，“你听我说不去了么？没有吧？可别胡编排了。我这还没如何呢，就多问了一句怎地的，你当我们不用过日子不用干活么？不问清楚就走了，回头亏了生意你养活我啊？你说一句好，我立马什么都不说就跟着你去！”
一句话堵得朱紫兰心口发闷，匀了好一会儿气，她才恨恨气道：“谁养你！现在你能耐了，我可不敢耽搁你挣钱过日子，爱去不去！”这一说完，她就转身气咻咻地走了。
李氏想要去劝说，偏她走得快，拦也拦不住。她只好回头又来说女儿：“红珠，你这性子也得改改了，一说话就吵起来，还过什么安生日子？紫兰本就是那性情，说话最不过心的，且她那些话多半也是……也是听家里说起来的。你不当一回事也就是了。”想了想，她又多添了一句：“你以前也常说不必去理会她们的。”
红珠气道：“以前我们住一块，能忍的也就忍了，如今搬了出来，我又何苦还去纵了她的恶性子？她说话不过心，也是家里人不管，我气她几回，她就知道厉害了。”
李氏见人都走了，她还得赶上去，此时不好揪着拿红珠说教，便匆匆道：“我先回去看看，你忙完了再来。”
红珠只道：“娘你小心些。”
“真当朱家是龙潭虎穴不成？”李氏一笑，跟李二舅和钟氏说了一声，这才去了。
第108章（）
李氏一走，钟氏才寻得空说：“你大堂哥回来会不会带了文涵他们的信来？”又好奇问道：“他这回考试有把握没有？我听说他那先生是极看重他的，把他当子侄一般教养，早两年就说他定然能中的。”
早两年哪有传过什么朱伯修定然能中的话？红珠愣了下，随后才明白过来，可能是上回蒋先生赞了朱伯修一番，回来后被朱家人得知，朱老太太和姜氏她们随后言谈举止间漏了出来。这一传扬了，话也就变了，就算听得旁人说朱伯修生下来就头角峥嵘，红珠也不当一回事了。
红珠一笑，不愿提蒋先生的话，只是回道：“信许是有的。”
钟氏说了几句书院里的事，随后忽有兴致勃勃地提起县试来：“往年这书院里出来的学生，成个童生那都是应份的呢。若有一二没过的，回头还小半月不敢出门呢。只望你堂哥也好运，一下得中才是。”
红珠随着她笑了笑，也说了句好口彩。
今儿一整天的食铺这儿都忙得很，李氏离开之后红珠一直找不到空闲也跟着去朱家，随后她也就罢了。红珠是有些担忧的，原想着待李氏回来再问问情形，哪知李氏这一去，快到晚上了红珠都没见着人。李氏若是回家，是要经过食铺的，红珠没能见着她，想来她是一直留在朱家了。
红珠还没提起，李二舅那儿先觉得不妥了，跟红珠说：“你别忙了，余下的事我跟你二舅娘尽能够了，你去朱家看看你娘去。”
钟氏也道：“很是，你不去，我们心里也记挂着，浑身不自在。”又打趣笑道：“我这还想着从你堂哥那问南兴的事呢，你快去一趟。”
有他们这么说，红珠也就没有推脱，答应一声收拾了下就往朱家去。
此时天色开始昏暗了，路上行人也多是匆匆赶着回家的，红珠还跟以往相熟的邻人招呼了两声。到朱家时一看，前头那杂货铺已然关了，有个伙计在上着板子。这伙计是近来新雇的，红珠跟他不熟，便也没有上前去搭话，只疾走几步往后街那头绕着，从朱家西南那后门进去。
后门只是虚掩着，红珠凑过去瞅了一眼就推开了，进了院子就此处一看。只见朱紫兰在院子里收着晾晒的衣裳，前头杂货铺那儿有人在走动，而堂屋处也透着灯光传来说话声。
红珠喊了一声朱紫兰，走上前去问她，“我娘呢？”
朱紫兰还记得先前的事，对着她没有好气色，闻言只往厨房那儿一偏头，答也没答应一句话。
红珠也没心思跟她斗嘴，跟着她往厨房那儿看了一眼，大抵看到李氏的身影在那儿忙碌着，顿时就明白朱家找她们的缘由了，只道：“这是叫我娘来做活了？”她不由嗤笑一声，“你也真好意思。”
朱紫兰看她一眼，一点儿也不气弱地回道：“她闲着也是闲着，不过是顺手来帮个忙。”
红珠哼了一声，想也知道这话是从谁口中说出来的。真真是得了便宜还卖乖，就不叫人心里舒服的。
红珠神色一冷，也不管朱紫兰了，一转身径直就进了厨房去看她娘。进去一看，里头竟还有姜氏在，红珠倒诧异了一下，想了想才故意扬了扬声音道：“娘，你才刚病好，大夫说了不得劳累的！在家里有我时时盯着你，倒还好，你可别一离了我，就又不顾身子累病了！”她担忧地说完，又半是抱怨半是生气地说：“先前你病着，我心里不愿告诉你，你喝那些药可贵呢，你再病了，你不心疼我日夜忙碌着侍候你，也该心疼下请大夫买汤药的钱银。”
李氏正在