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木叶咬牙讽笑：“好买卖！”
“是弟兄才帮你。除非你亲自带上楚涛的人头回去，主子才不会大动肝火。”
秦石的怨怒喷薄而出道：“太嚣张了！”手中问天刀已出鞘，铿铿然一招“泰山压顶”，劈向木叶的天灵盖。但是木叶的身形只是定在原地，连抬手挡一下都懒，脸上依旧挂着嚣张刻薄的笑容。
“小心！”谢君和长喝一声，剑的寒光已露出半截，楚涛却更紧地扣住了他的手臂。
迟疑的瞬间，黑暗的长廊尽头如有陨石雨呼啸而过，耀眼的火色“当当当”连续数声击打在问天刀的刀背，火星四溅。刀背也因这猛烈的撞击而弯曲扭转。秦石来不及收刀，不知进退，整个人骤然失却了重心，飘忽如风中落叶。一股强烈的剑气在这陨石雨的背后席卷而来。
只听轰然一声巨响炸开在石壁上，秦石的身体也随之被甩出数步，仆地，不再有声息。
如果谢君和刚才忙不迭出手，此刻也必然在弥漫的烟尘中无法动弹。
谢君和的双手顿时冰冷，甚至远甚于因失血过多而气息微弱的楚涛。强烈的恐惧，让他的心都已冻僵。楚涛私语：“星火崩坠……此二人合力……武林少有企及……”
“怎么解？”
先前拽着谢君和胳膊的手此刻突然松开：“离开这儿。”
“什么？那曲谱就不要了吗？”谢君和再追问，楚涛已不答。心下明白，楚涛让他赶紧离开只有一个原因——不想让他谢君和做陪葬罢了。无异于认输，情况越来越糟糕。
火蝶尖刻刺耳的声音又起：“两个半死的，你若再收拾不住，以后别说是我们大师兄！”
方夕道：“后会有期！”
火蝶的赤眉瞬间闪入黑暗中，地宫突然沉寂。死亡的气息弥漫在黑暗闭塞的空气中，逼得让人窒息。
长河吟的原谱竟就这样失去了。
空忙一场，一切的血，一切的牺牲，顿时没有了意义。
一三四 种因得果（四）（）
谢君和只听得木叶悠悠然的脚步缓缓移向自己，还有自己杂乱无章的心跳。许多年没有尝过如此强烈的恐惧。甚至说不上来自己究竟在怕什么。连楚涛也……心里空落落的，突然间没了底气。
木叶突然笑得阴损：“羊皮卷已不在我手。楚涛已是输了。只差虎崖之仇。”
谢君和望着他，忽然就释然了，也回以冷笑：“无妨。”残剑缓缓地抽出鞘来，立在他与木叶之间。输了。既然输了还怕什么？大不了再输一场，把性命丢在这里，和身后南北两岸最富盛名的两公子一起葬身碧莲洲，也不枉此生了。
“你在南岸杀了那么多人，不在乎多我一个……”嘴上如是说，心里却在暗暗骂楚涛，“别总把老子当酒囊饭袋。老子还没认输，你小子不许撂挑子！”
木叶双目充血，怒发冲冠。老对手相见，分外眼红。长袖一抖，青蛇剑的光辉突然扭曲如汹涌的波涛。
残剑反扑如虎狼。
对抗，缠结，挣扎，奔突，狂卷。
黑影和白影纠缠成灰雾。呜呜作响。
势均力敌。
其实是谢君和死咬着木叶不放。贴身的缠斗，谁也使不出花样，拼的只是一股劲。
木叶立刻发现自己上当了。他不得不承认：谢君和再不是他口中那“废物”。这不再是一个为杀人而活着的机器，当然也更不是一具即将溺毙在自怨自艾中的行尸走肉。通过那黑色的瞳仁，能看到此人炽烈的心在燃烧。能通过噼噼啪啪残剑的怒击声，听出一个侠客该有的恩怨分明。
谢君和脑海里只有一个念头——他不能就这样把楚涛扔下，就像他不能把楚雪海留给赵海骏。当这个念头强烈地占据了他所有的意识，甚至比他自己的命更重要，这时，握着什么剑掌握什么武功要诀都已不重要了。因为他突然发现，还有那么一些东西，是值得用自己的刀剑去拼，是值得用自己的性命去换的。突然发现，他的这柄剑，并非十恶不赦。
枯瘦的躯壳里有了拼死捍卫的信念。
恰在这时，秦石的问天刀寒光一凛，斩向木叶的后背。
木叶慌忙跳脱开来，闪身直避，喀喇喇如惊雷劈落，刀已把他原先站立处的青石板击得裂痕遍布。未及回神，谢君和的残剑已向他面门而来。木叶匆忙仰倒，剑锋轻轻地蹭过他的脸，与原本的旧伤疤交错，刻成了十字。
木叶躲闪的空档里，谢君和问秦石：“你到底站在哪边？”
秦石笑得厚重：“楚掌门是我的朋友。”
谢君和嗤笑：“朋友会下黑手？”
秦石深深吸气，隐忍下肋骨断裂的痛感道：“我拿命还他。”
木叶抬手横剑，青蛇剑碧色的光芒亮得炫目，迅即如飞瀑般冲刷向二人。
谢君和已在他出招前飞身跃起，跳脱开来。秦石却在连击之下疲于招架。顷刻间，衣襟已被划破了数处。死角之中，秦石退无可退地撞向了身后的柱石。重伤的秦石，着实没有多少战斗力。木叶的嘴角已勾勒出胜利者的微笑。
一三五 种因得果（五）（）
然而谢君和的残剑又从后方压上来，“砰”地一声撞击，与青蛇剑刃对刃地拼出了豁口。木叶回身格挡的空隙，问天刀猛一阵破风狂舞，细密的刀网切削而去，闪耀着古铜色的血光。顿时木叶的左肩被削出很深一道口子。千刀斩并非虚名。
刚刚架开残剑的青蛇剑却一个摆尾，如鞭般割破了刀网，抖出千万朵梨花般的剑雨。将那攻击层层融化。秦石左躲右闪，已乱了方寸。随着伤口一阵扯痛，终于倚柱不支，将自己暴露在剑光下。
木叶却越发得意，站在地宫的正中，笑到张狂。仿佛整个天地的王者非他莫属。尽管白袍上血迹正如牡丹盛开，但他要取秦石的性命太过容易了。
这样可不行。
危急之间，谢君和长啸一声，一跃身反向壁画而去。
当木叶发现躺在角落里的无弦琴时，才恍然。
但是已经迟了。刚跃出三步，地宫正中的祭坛便是猛烈一摇晃，他站立不稳，不得已踉跄回了原地。此时谢君和的剑锋正刮过无弦琴的琴板，连拨数音，哗啦啦若长河的惊涛骇浪。骤然间万箭齐发，从八个方向同时射向木叶。
青蛇剑狂舞出一道碧色的屏障，唰唰地折断了一片箭羽。却突然有一支极迅速的，从缝隙中漏过。直刺入他的心坎。木叶的身子一定，霎时间箭雨如蝗，千疮百孔，血肉横飞。他瞪着充血的双目，缓缓地跪倒，丝毫不愿相信，自己费尽心机，却换来这般下场。
秦石提剑远远地盯着他，直到他低沉下了高昂的头颅，紧憋的一口气才随之松懈。与此同时，似乎全身的力气都已被抽空，飘飘漾漾如同浮在空气中。
“报应……”秦石一个时辰内第二次说起了这个词。
他凝视着木叶那张曾经美得在戏台上勾人魂魄的面容，长长叹息。如今淌血的十字刀疤给这种美增添了暴烈与恐怖的气息。原本白得晶莹，吹弹可破的玉容，如今只被一片死气沉沉的青灰所覆盖。映着他手中青蛇剑的碧色，实似地狱里的恶魔。
他本就是恶魔。于是临了，火蝶与方夕居然袖手旁观。
莫问因果，一切果，皆早有前因。
秦石苦涩一笑，如是而已。
谢君和回头，突然望见楚涛正努力撑起身子，向着琴的方向，闪亮的双目流转出优雅的光，感佩一笑，又不支。他与谢君和想到了同一件事，但今天，楚涛已不必再出手了。谢君和走到楚涛的身边，单膝一跪。
地宫里霎时静了下来。幽幽的油灯光映照出楚涛惨白的面容，英气犹在，风骨犹存，却似灼热阳光下的朝露，一点点敛了光泽。
“对不起……羊皮卷……”谢君和摆出了低首认罚的姿态。秦石也随他一声叹息：“木叶太精了。一场空忙，到头来还是为他人做嫁衣。江韶云一定高兴坏了。”
楚涛不在意地摇头，却连说话都没了力气。
一三六 种因得果（六）（）
不能再耽搁了，谢君和一躬身将他背起，往地宫外去。
秦石却不解地追问：“你不是说，可以底定天下？”
谢君和不耐烦道：“这还不明白？那得看，什么人，怎么用。”
秦石若恍然道：“能把地宫造成如此规模，也许会在琴谱中暗藏陷阱？”
楚涛暗自发笑，蓄力吐字道：“抬头，此人心胸……非我等可及……”
二人随之仰天，竟同时惊呆了。微弱的光线投射下，地宫的穹顶竟在黑暗中熠熠生辉！不知何处起的寒光居然点缀出一张浩瀚的星空图！
“不可思议！”秦石大呼。
谢君和不敢停步，也不敢再问。只一心想着赶路。沉重的喘息让他越来越不安。
“到底是谁？”秦石实在难掩好奇，“你刚才说，弦歌知雅意，杯酒谢良朋？”
“周……公瑾……”语罢，心口的剧痛与后腰处的伤夹击而来，换来猛烈一阵抽搐。
“什么？！”秦石被震惊到了。想起壁画中那些个故事，忽然，一切的细节都在脑海中贯通了。没错，只能是这个名字。当年身怀靖平四海之心的一世豪杰，一把烈火烧出了三分天下，却无奈何于天命，徒劳了一番雄才大略。这长河吟曲，竟是他的杰作？
“那么这琴曲莫非……暗藏兵法？”秦石揣测道。
楚涛道：“吞吐天下……”
“可惜……叶晓声没机会知道了……”秦石笑叹，“原以为他博学广识，岂料目光竟如此短浅……难怪，此曲玄机无人可解……”
“未必……”楚涛还想说什么，却只沉重地喘息不已。
“闭嘴！”谢君和大喝着，一个字也不想听。
沉默地穿行出地宫，竟已近黄昏。天高云淡，涛声依旧，漫天晚霞正热烈挥洒。风拂过