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？”
楚涛干笑一声：“和气早被伤尽了。”
“话可不能这么说！”秦石微笑，“楚掌门，父亲担心两岸事态不可收拾，特遣我来此劝架。南北两岸，一衣带水……”
楚涛朗声大笑：“秦大少何不直接说，特来此横插一杠？”
秦石顿时有了些尴尬之色。
齐敬梓脸上已显愤慨：“齐家的事自己解决便可，秦大少多虑了！”
“是啊，咱两家的事，要秦家调停？”众人尽皆应和不止。
秦石努力以嗓音压下议论纷纷：“父亲的意思，动武并不是好办法。何不合作？”
北人继续不满道：“这见了面就开打，能合作吗？笑话！”
一二一 虎崖折戟（六）（）
秦石继续费力不讨好地劝解：“英雄当担大事业，何故在此虚耗了生命？”
楚涛却是潇洒一挥臂：“放心，我不会让局面太难看——我只收回我该得到的。按约办即可。秦大少若要调停，请便——”顺手一推，直接把秦石送上了直面齐家人的位置，自己乐得在角落里清闲地笑。
秦石讪笑地望着冷英华道：“冷兄当是如何？”
众人的目光尽皆聚焦在冷英华身上，等着收尾。谁也不敢轻易决断，哪怕是齐家三少爷。可现如今，秦家横插一杠，更不好决断了。冷英华略一抬眉，沉声向对桌的楚涛抛过一句话：“楚掌门，在下有一言。”
“冷大侠请说。”
“我手下的这些弟兄，个个随我出生入死，格杀令是我发出的，与他们无关。请楚掌门高抬贵手，留他们一条生路。”
“我不曾说过要杀谁。”楚涛只是轻松一笑。
紧绷的气氛似乎霎时轻松起来。秦石天真地打着圆场，期待这两家人收起兵器：“好了好了，既然如此，各退一步，如何？齐爷既有约定，自当遵守！楚掌门也不可故意寻衅。”两家人似乎纷纷表示赞同。
“如此，冷某尚有一请。”冷英华拱手作揖，庄重向楚涛一敬。
楚涛抬手将之扶起道：“直说便是。”
冷英华向着云天凄然一笑，突然沉声道：“请楚掌门在这碧莲洲留给我三尺黄土——既领受此败，我已无颜面去见齐爷……”
楚涛吃惊地后退一步：“冷大侠何出此言？”
“冷英华生死皆与齐家共。这里的事，我来担责便罢了。”
秦石也呆住了：“言重了，冷兄！”
冷英华的话语却更加坚决：“冷家子嗣，必为北岸流血效忠。”
掷地有声的话却如落进了沉默的深渊。楚涛肃然了很久，才轻轻吐出一口气道：“我无论如何不会杀你。”
“不劳尊驾，我可引刀自裁……”
“冷大侠！”楚涛的胸膛骤然如利剑穿心般急痛。冷英华平静的恨意便是刺伤他的利剑。就见冷英华的浓眉默默地舒展：“有死无降！”似乎谁也没料到，冷英华最后的筹码，竟是自己的生死。然而一霎时，“有死无降”的呼喊已得到众人的齐声响应。
秦石彻底傻了。
自以为的公道，在此地，只不过是毫无用处的空话。
楚涛默默注视着冷英华行至兵器架前，取来一柄长戟，没有阻止。他懂得冷英华的意思，因为碧莲洲，他们俩，只能活其一，而死的那个绝不可以是冷英华。
冷英华冰冷地一笑：“我未必打得赢楚掌门，于是一切全凭楚掌门决断吧。”
“楚掌门不可应战！”秦石大声疾呼，一个箭步挡在楚涛身前。但这里的事，一直不由他做主。
“少主！”汪鸿也在高台下声嘶力竭。
“也好……”楚涛向汪鸿冷傲地一扬嘴角，闭了眼，背过身去，缓缓抽开了半截剑。与此同时秦石的问天刀“唰”地逼向楚涛的剑锋。
一二二 虎崖折戟（七）（）
长戟在空中划过一道凌厉的圆弧，似要向着楚涛而去，却是虚晃。而汪鸿的利剑拔地而起，闪电般刺入了冷英华的前胸。秦石这才发现中计，然而回身也于事无补了。冷英华却仰天呵呵地笑，笑得汪鸿毛骨悚然。鲜红的血线顺着血槽缓缓晕开在锦衣。砰然一声，长戟从冷英华的手中滑脱，坠地。冷英华沉重的身躯也终于倒伏于地。
寂静。
众人目瞪口呆。
秦石的注意力全在楚涛模糊的背影，汪鸿即使有天大的胆子，若无楚涛授意，断不敢为。他更不料冷英华居然毫不抵抗——果真是一心求死。他能做的，只有上前，承托起血流不止的冷英华，默然。秦石断不敢相信，看着斯文柔缓的楚涛也是个心狠的角色。此番真正领教了。
但这却是结束纷争最迅速有效的办法。
“各位看着办吧……”楚涛依旧没有回过身，没有人看到他的表情，也没有人听出他声音中的起伏。然而他似乎实在不愿看见身后鲜血横流的景象。
血的汩汩声轻轻散播在凝重的空气里，激荡起一片解剑之声。哗啦，哗啦，一柄柄利器被集中在高台之前，齐家的武士们排成了长龙，经过高台之下，望一眼他们同样无奈的正副指挥使，机械地一叹，机械地弃剑——解了剑，弃了武器，这成败便定下了。碧莲洲，已不再是齐家的势力范围。所有齐家的武师都必须离开此处。
齐天乔的个子比谁都高，可他的头耷拉得比谁都低。齐敬梓上前重重拍了拍他的肩膀。他还年轻，还有大把的时间可以用来失败，有的是机会，把败局扭转为胜局。“叔父，我……”齐天乔却突然哭得像个孩子。他本不想失败的。
“天乔，我知道，别哭，不就是输了吗？要输得起。”齐敬梓如是劝慰。
输得起，确实，每一个人都默念着这三个字，忍住了泪水。风起云涌的时代，成固可喜，败也欣然。说之容易，为之艰难。
天空不觉已大亮，阴霾散去，东方的朝霞正热烈。楚涛淡然挥了挥手，两艘船，载足了干粮，把齐家剑客连同气息奄奄的冷英华一起，送回北岸。齐家的剑客们安然坐在船舱里，庆幸自己终于还是看到了日出。秦石并没有走，或是心有不甘，或是别有他图，总之楚涛也没赶他走。
锦阳渡，如其名，朝霞的映衬下，整条长河尽如一幅华贵的织锦。楚涛站在这片绚烂的背景中，亲自目送冷英华离去。
“少主……”汪鸿在楚涛的身后默默叹息。
“既已了断，便终有这样的一天……”楚涛正撑着嘴角的锋芒，眼中并不见惆怅，但汪鸿无论如何不相信他真能如此洒脱。
汪鸿小心翼翼在他耳边问了声：“少主是否还记挂着凤仪姑娘？”
楚涛望着长河水激荡不止，不笑，也不点头，冷漠了许久，终不置一字评。
“没想到……”秦石在他耳边感慨了这三个字，再不言其他。
楚涛却因这三个字突然冷哼了一声，一脸不屑。
皆在所料，只是，冷凤仪必然又将潸然泪下。
躲不过的命运。
一二三 星枕寒流（一）（）
庆功。
所有的营寨哨楼灯火辉煌。
昔日里齐家藏匿于地窖的酒，此刻都被莽汉们翻腾出来。北人酒烈。开坛，即刻浓醇的醉意在整个碧莲洲蔓延开来。粗瓷的碗，清澄的光，烧灼般的烈性，使整屋子人都沸腾了。碰杯声，猜拳声，嬉笑声，红着脖根，粗着嗓子，语无伦次，唾沫飞溅，步态飘摇，几近癫狂。但凡江湖人聚在一起喝酒的粗鲁形态，展露无遗。
于是当几十个杯盏纷纷递向楚涛，那就是一副非把他淹死在酒缸子里的架势。另有汪鸿的煽风点火，铁锤张的推波助澜，秦石的幸灾乐祸。楚涛一见情势不妙，拽过角落里喝闷酒的谢君和往自己身前一挡，坏笑道：“君和重创木叶，大功一件，理当先敬！”
谢君和还没反应过来发生了什么，就被一群粗汉里三层外三层地合围了。
三杯两盏过后，谁都找不见楚涛了——当然也没人愿意纠缠这个问题，只顾今朝有酒今朝醉。只有谢君和骂骂咧咧道：“他娘的俺是盾牌吗？逃得比兔子还快！”
避开了一屋子的酒气和汗臭，楚涛悄悄躲到长河边，于青草盛处，散漫着步伐。幽月，满天星辰如泼洒。流水潺潺，长夜清寒，还有随风而来的酒香。
心口突然被攫紧了似的一疼。不知是因为现实与回忆的叠合交错，还是因为旧伤。
身后，隐隐地，飘来奇诡的紫依兰蕊香。危险正从后背笼罩而来，沉住气，手指悄悄扣住了剑柄。
却不待回头，喉间一热，立刻满口腥咸，呕出一大口殷红的血。冰冷的汗霎时从他的额头沁出。身体一阵飘忽，坠向身旁的巨岩，如同化作一滩水。闭了眼，咬紧牙关，锥心刺骨的痛感立刻如潮水般将他吞没。强烈的寒气从骨头里渗出来，将他的四肢冻得僵麻。
杀意在靠近，他知道，可此刻已如砧板上的鱼肉。
浓重的酒意，随狂风而至。是一双手搭在他的肩头，将他下坠的身体托稳。谢君和瘦削如干柴的黑影在眼前一晃而过。
紫依兰蕊香不知不觉地淡去。楚涛倚坐于巨岩旁，展眉一笑：“这儿可没酒……”
“滚！真有杀手，你便完了！”
楚涛却反揶揄：“有你这酒鬼，我自然死不了……”
“呵，哼哼！哈哈！”生硬的笑声里净是愤怒。“就没见过你这么不仗义的！老子在你眼里是酒囊饭袋？”谢君和没心情开玩笑，“要不要叫汪叔？”
楚涛摇头：“他醉了，难得醉一场。”
“这样可不行……”谢君和再欲来扶，直接被楚涛的胳膊挡开了。
楚涛无奈一笑，直言相告：“我动不了。”
谢君和抱着双臂望着他许久，丝毫也不意外地低声叹息道：“你这伤，真不能不当一回事儿。”
楚涛抬手擦去了嘴角的血痕：“便是当一回事，也不过如此。”