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“什么！”
“搭上自己一条命，寻了个虚无缥缈的仇，还不落半句好，这不是不值？”
“休要狡辩！”
“老子一人做事一人当，做过的事从来不便宜别人。没做的事也不会让人任意栽赃。倒是你这条小命指不定已经让楚涛惦记上了。楚涛在我面前放话要把烽火岭夷为平地，那家伙的脾气整个江湖都知道：轻易不动手，一旦出手必是鸡犬不留。”
怪客恼羞成怒：“我倒要看看你还能不能活到那一日！”
“退下！”
“我……”
“武阳，还不退下？”
随着呵斥，竹杖点地声就隔着浓重的黑雾传来。那被称为武阳的怪客神色一凛，垂首噤声。
齐恒只觉得自己的呼吸不由自主地凝重了。竹杖的节奏里传来沉重的压迫感，逼得他默默地数着自己的心跳。
“楚涛行事慎之又慎，楚家密谋，怎容你知晓？”空落落的笑声回荡在整个石窟的穹顶，似潮汐暗涌，又似寒夜风卷，潜藏着不可估量的力度。然而齐恒居然判断不出声音的来向，只觉整个天灵盖都随着那声音的颤动而作痛。
“他是我的死敌，我不摸清对手如何能与他交锋？”
风声停顿半刻又起：“但凭你一人？”
“黑石崖弹丸之地，顷刻走遍，凝香阁游侠群聚，三两杯酒便可窥一斑。这小子还有个心高气傲的臭毛病，冷凤仪到手，便以为全天下都能听他差遣！不知杀父夺妻实乃奇耻大辱，我不报此仇誓不为人！”
可怖的笑声又一次荡漾在穹顶，齐恒的头脑又一次胀痛。对面抛过来的声音神神秘秘的，透着深切的怀疑：“然而，没有楚家延请，只怕你连上个岸都办不到。既有深仇，何来凝香阁之约？”
齐恒嗤之以鼻：“楚涛的算盘不过如此：用个女人做条件，换齐家多少年积攒的武馆家业，对抗烽火岭。凝香阁之约，我不过想试探虚实。若他不肯松手，我便剁了他的手夺回我的一切。”
“可曾试探出什么？”
齐恒故作姿态道：“江老爷子若真心想知道，还是让我换个舒服点儿的姿势吧。”
面前的几盏火把突然点亮，只见高座之上，一个须发尽白的老者手扶竹杖斜靠在阔大的石椅上，红光满面，半笑不笑地注视着他。宽大的白衣裹着瘦削的躯壳，更反衬出他双目的神秘幽光。
被唤作武阳的怪客拉动了暗处某个机关，一阵铁索晃动的喧闹，铁笼便摇摇晃晃地向那瘦影靠拢过去。齐恒想努力看清对面这具躯壳的虚实，然而越是逼近越是如同笼罩在如雾的白影中。他刚松了口气，却突然失语，喉咙陷入了麻木的窘境，甚至让他难以呼吸。
四四七 永夜将临（三）（）
那老者不紧不慢地开口道：“当年，你的父亲同样来找我，求我解决楚原的麻烦。”雾气中，悠缓的语气透着些许慵懒。“你们这些江湖客啊！总是为了那么些小事，搭上命去。解决楚原容易，不过你父亲自此也欠了我一命——我只管收回我该收回的东西。如此而已。”
那声音直让人毛发直立地哆嗦。
“你可知，倘若有求于我，我定不做亏本生意。求我取财的，必报以钱财，求我取命的，必换以性命。你父亲当然也是这么做生意的，生意场上的规矩应是也教过你。”
齐恒只觉胸膛里炸开似的疼着。仿佛被这声音施了定身法，浑身瘫软如泥。
“你要我替你取楚涛性命，此事说来容易。一个将死之人的命，却要拿你自己的命去换，倒是有些不值。你下得了如此决心？”
齐恒一闭眼，既是绝路，反而胆大了。“你当真以为楚涛是将死之人？楚涛此人，岂是唐耀之流可比？老爷子万不可被他拙计所骗！”
江韶云的白眉略一低沉：“说下去。”
“他自以为技高一筹，诱骗我到凝香阁与他一会，实际上四处埋伏了剑客，想要取我性命，也好让凤仪彻底死了心，随他摆布。若不是我防着一手，识破了他的计谋，恐怕早已遭了他的毒手。天下人但听着他说什么不争名夺利的鬼话，从不防着这小子的野心，实际上，这道貌岸然的家伙早就有心控制齐家，继而跨过长河，染指整个武林！”
齐恒越说越过瘾，把对楚涛的所有恨意都宣泄了出来，也不管什么真假，反正这小子既然敢给他挖这种不要命的坑，就活该被诅咒。
“他不动声色地与沈雁飞两相默契，害我父亲，杀我门客，夺我爱妻，又借着陈谷子烂芝麻的往事把所有的脏水泼在我齐家头上，弄得整个南岸都反过来同情他——强抢他人之妻，真不知有什么好同情的！”
江韶云微微颤动着眉角，似乎越来越有兴趣。
“如今那小子被我发现了在那紫竹谷中密谋，说是要在中元节领着游侠奔赴烽火岭，与白衣圣使争个短长。从游侠处传出的声音看，他早已不屑于南岸盟主，分明是要和秦啸分庭抗礼。这哪是什么将死之人，无非一道苦肉计，引老爷子上钩，除之后快！我要他放了冷凤仪，他还嚣张笑言：除非我能把白衣圣使请到他面前，不然绝无可能！”
江韶云呵呵地浅笑：“放眼江湖，有这资本的，如今只剩楚涛了。”
“他发现我居然探到了他的计划，这小子就要对我痛下杀手，他派游侠布下天罗地网，日日追着我。我就不信，到了烽火岭，他还能拿我怎样！”
正眉飞色舞时，忽地轰然一响，齐恒只觉地动山摇，随后他的躯体狠狠砸在冰冷的地面，恍惚里只看到江韶云的布鞋在他的鼻尖。仿佛从来没有离死神那么近过。
洞窟里的远处另有一洪亮的声音响起：“回禀主上，我已踏勘过地形，紫竹谷，乃是黑石崖的咽喉。风若寒经营竹苑多年，近日却不知何故云游去了。楚涛就藏身于紫竹谷！”
“紫竹谷内厉兵秣马？呵呵，楚涛到底还年轻。”江韶云的笑声尖利异常，回荡在石窟里，荡出了风声。“你不惜一死带给我这个消息，到底有何目的？”
齐恒只觉紧张的弦崩断了，瘫软在地一边透着气一边解释道：“冷……冷凤仪……绝不能让……她和楚涛……”
“哈哈哈哈！”嘲笑声排山倒海笼罩了一切。洞窟重又阴沉了下来。他的世界逐渐化作了一片虚无。仿佛一叶扁舟漂泊于浪涌间，跌宕起伏，更像一具没有灵魂的僵尸，麻木无感。只知道依然是冷，从骨头里渗出的寒意。
而后，他竟被一股力量紧紧压实了整个躯体。仿佛有无数只手突然从一片昏暗的地底伸出来，要把他往更黑暗的地狱里拽。从头，到胳膊，到躯干，到腿脚，每一处都被狠狠地挤压在地面上。死。他的脑海中猛然窜出这么个字，放大成千钧重的巨石，直接压在自己的心口。莫名地，裤子上一股热流奔泻，止也止不住。
疯狂的笑声一浪高过一浪。
“你……你想怎样？你不能杀我……”他的每一个关节都因恐惧而哆嗦，然而喉结突然被挤压向地面，连*都无法吐露。
“求我取命的，必还以性命，你这就怕了吗？”
不……右肩膀上忽然凛冽地一冷，而后就像被抽走了整颗心。
绝望的气息弱下去，又弱下去，耳畔只回荡着山呼海啸般的狞笑，直到什么也听不见，什么也看不见，什么也感知不到。他的灵魂被放逐到了一片虚无的空间，然后慢慢地，随着空气的流动，碎成尘埃一般，涣散在虚无之中。
蓦地，一阵溺水般的窒息拉回了他的意识。他恐慌地扑腾着，然而冰凉的水汹涌地往他口鼻里倒灌。呛了好几口，学乖了憋住气，直到脚尖仿佛触及了软泥，才拉到了救命稻草，拼命直起身子。
出水的那一刻，他一阵阵呛咳不止。四望，才发现不是梦，是真的站在密林深处的浅水滩边。
他分不出自己是死还是活，也分不出刚才的事是真还是幻。浅水里映出一个满脸鲜血的可怖身影，须发怒张，仿佛恶鬼。他想要捡个石块扔走那幻影，忽然觉得自己有那么些不对劲，低头找自己的右臂——那儿居然什么都没有。
“啊！”他一屁股跌坐进水里，左手奋力抱着头拉扯自己头发，以防自己跌进了另一个幻梦里。可是除了头皮被撕扯的疼痛以外，什么也没换回来。他终于可以确定自己还活着，也终于可以确定刚才的事真真切切地发生了。可他却突然情愿死在江韶云的洞窟里。他蹲坐在浅水里，发了疯似的用左臂击打着自己那不堪的倒影，嚎叫着，痛哭着，直到宣泄了全部的力气，然后软倒在岸边的沙石间。
“你废了楚涛那双手的时候，可曾想过有今日？”
有人在对他说话！
他惊骇地跳起来，看见白衣的武阳，一直站在一旁的高岗上，抱着双臂，欣赏他的丑态。
“你是楚涛的人？”
武阳盯着他诡异地冷笑：“你觉得呢？我是谁有那么重要？一报还一报，不是挺好？你品出了什么味道？是痛苦难当？还是一心求死？还是尿裤子的味道！”
“你！”齐恒愤怒得恨不能立刻冲上前，却被一记回旋踢进了浅滩。
“老爷子说，窝囊废，不在乎多一个或者少一个。扔去喂野狗或者喂鱼，也没什么不同。他当年被取走的胳膊，原是要问秦石取的，不过秦家或者齐家，谁还这笔债都是一样的。齐家大少爷没了手，拿什么服众，拿什么掌家？呵，老爷子还让我转告：你可以不用担心冷凤仪是死是活了。谁能看上个窝囊废呢！”
仰天的笑声渐行渐远。天边的一抹微光透着奇异的紫色。
齐恒骂不动，打不动，甚至连气都喘不动。只好连滚带爬地，沿着溪流向前。
断魂岩三个触目惊心的大字依然竖立在烽火岭深处。那神秘的龙口崖依旧张着巨嘴，竖着獠牙，�