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他早已猜到酒里是招供的药。曾经在这间屋子里，说假话的下场，他看得多了。意识正逐渐出离自己的躯壳，飘飘漾漾地，涣散开去。他狠狠攥住双拳：“秦爷有话，直接问吧！”
秦啸的声音异常平和：“君和到底识趣。你……雇了马车，去了南城郊？”
“是。”
“南城郊……”秦啸轻轻地念叨，“我记得，当年你也总往那里跑？”
“十多年前的事，秦爷记性不错。”
话音忽转：“但是，这世上已没有了素素。还有谁能让你如此牵挂？”
“酒。”
“除了酒？”
心口冷不防一阵抽痛，随即冷汗就从额头密密地渗出。他阻住了几乎要脱口而出的名字，极力稳住气息，抬起头笑看那暗影：“夜枭告了我的状？就因为我雇了马车去喝酒？”
秦啸眉头微微地耸动着：“花月楼的酒还不够你喝？哪个酒馆如此醉人？我在北岸那么久，倒未曾听说。”
“乡野小地，茅草铺子，怎入秦爷之耳？”君和冷哼一声，然而钻心的剧痛一如毒蛇的噬咬，让他微微战栗。眼前除了阴森恐怖的黑霾，什么也看不见。似有浓雾般的寒冷，从四周侵蚀着他的躯体，甚至在他的每一口呼吸间，悄然渗入。意识深处的寒冰诀受到了极大的阻力，仿佛随时都会瓦解。
“你的酒友一定也与你一样的看法。”不过，秦啸仍是平静着，仿佛成竹在胸，“夜枭想要知道的事，没有什么瞒得住。”
君和暗自一凛：齐恒的下落难道已被秦啸掌控？随即试探着应付道：“夜枭十多年没弄清素素的生死下落，林老大也就这点坑自己人的本事。他不就看见我与人出城喝酒吗？偶遇个熟人喝趟酒都不成？他既然什么都知道，我去哪家馆子见的什么人还弄不明白？秦爷何必再问我？”
“你确信不需要说什么？”秦啸端起了茶杯。
未待他回答，一阵雷电击打似的痛苦袭遍全身，仿佛猛兽的利牙扎进皮肉无休止的撕扯，仿佛每一寸骨头都要被绞碎。寒冰诀的抵抗居然毫无用处。他用仅存的意识苦撑着桌案，冷汗湿透了后背。他猜想秦啸一定在欣赏着他脸色的苍白。
但是秦啸只管慢条斯理低头品茗，欣赏着茶叶的起落浮沉。
“我无话可说。”君和答道。
秦啸仍不多言，空气中只听到彼此的呼吸，还有秦啸用指节叩响桌沿的节奏。他们一起静数着时间。然而随着时间消磨，那蚀骨的痛楚也逐渐加深，一念而聚的寒冰诀也渐趋消逝，濒临崩溃。就如猫捉老鼠的游戏，无论如何挣扎，结果已经注定。
君和如受奇耻大辱。他知道秦啸未必真的清楚那酒客的身份，也未必弄明白他去了城外哪里喝酒。就算没有把柄，也可借题发挥。秦啸费尽心机断了他回南岸的后路，不会轻易要他的命，但一定会要他奴颜屈膝，做一条听话的狗。
秦啸突然目光一寒，口中念念有辞。
霎时天旋地转，有一股力量瞬间撕碎了他的躯体，意识涣散成汪洋大海。“咚！”桌案的倾覆声中，他跪倒在地。仅靠双臂撑起一念。排山倒海般的痛苦中，他沉声立誓：“天地为证，君和未曾做过有违良心之事，无需辩驳！秦爷若不信，但凭处置。”
呵呵，秦啸冷森森地抛出一句：“太容易了。”
厚底鞋踏过石板地面，发出悠缓的哒哒声。秦啸站在他的身前，低首俯视良久。见到他冷汗迭出的狼狈相，露出了胜利者的刻薄。随即一脚踢向他的肩膀，狠狠踩下。重击之下，谢君和唯有顺势仆地，紧紧抓住碎片般一丝意识，冰冷的石板地面又让他清醒了几分。淋漓的汗顺着他的脸颊滴落于地，顺着他的手掌洇湿了石板，斑斑驳驳的一片，隐约照见自己的狼狈。然而，踩在他肩胛上的那只脚绝不会轻易放过他。他听得到自己骨节嘎嘎作响的声音。从肩胛到脊梁，沉重的碾压让他窒息。
他前所未有地厌恶自己。像狗一样地趴在秦啸的面前摇尾乞怜，还不如刀剑加身。这是曾经自己最看不起的举动。
“跪天跪地不跪人，这是你前些天在血鬼堂撂下的话？”
“是。”
“难得啊！”秦啸哼哼地笑，“不过你该知道，有些人你不得不跪。楚涛能容你的野性子，但这里是北岸！夜枭轻易抓不住你的把柄，你有这自信。但是，我也有自信让你生不如死。唐耀当年送我的好东西，滋味如何？”
君和不言。有一个渺远的声音在意识深处折射着微光，提醒他什么都不能说。这些年，他早已习惯了压抑心中的恨。而可笑秦啸还只把他视同当年，自以为折断了他的脊梁，谢君和便可任人宰割。陋巷给了他血性，秦啸给了他锋芒。但是他没有变成杀人的刀，因为在血雨的洗礼中，他渐渐知道有所不为。
僵持许久，才传来沙哑的声音：“秦爷厚爱，君和不敢不领受。”
秦啸很是满意。但转瞬已锁起了双眉：“你亦知我器重你，实为一番苦心。然，脱缰的野马最为妨主。我必忍痛除之。君和是要做驯良的千里马，还是被除之而后快的野马？”
又是穿心而过的一击，谢君和发出了痛苦的*。他断断续续道：“素素，南城郊有人递给我素素消息，我便随棚屋熟人一起去寻。不料路遇沈雁飞从中作梗……猜想不过是他一计……这样丢脸的事，有啥好多说的？”
“沈雁飞在城外？何不报我？”
“我与他素有过节。不希望把这过节带到秦家。”
秦啸一副厌弃的神情，丝毫不意外，谢君和与谁没个过节倒真是奇闻了。他挥了挥手，移开了厚底鞋：“看来，君和真是痴情一片。今日留你一命，然而你最好不要动别的念头。”
一颗黑色的药丸滚落手边，他迅速拾起，狠狠闭目道：“谢秦爷不杀之恩……”
“很好，君和，长点记性。”秦啸心满意足，扬长而去。
冷风灌进了屋子，也灌满了他的胸膛，呼啸着撕扯他的躯体，妄图把他心底最后一点微光吹灭，而后困囚他于永夜。
他仰天在地上躺成大字，只求长梦不醒。梦里，那个异常可爱的身影正甜美地笑着，蝴蝶一样自由地跳跃在田埂上。
四四三 宿敌宿命（上）（）
太过寻常的一日，书生正站在高台悠然自得摇着他的折扇，编排着南北两岸各种江湖奇闻，坐客们有心的倾听无心的喝茶，甘之若饴地嚼着时光。
平地里一声呼喊却搅出滔天巨浪。
书生先是变了脸色停下，随即是一片乒乓作响的乱斗声，引得众人惊愕不止。有人看到一道黑影伴着寒光飞檐而过。再是一群武师挥舞着长剑纷纷乱乱从人们的头顶上过去。立刻就乱了，各种杯盘狼藉，四散奔逃。
嫣红不在，谁也压不下这场子，恐惧追逐着所有的奔逃者，令他们张皇失措。
只有几个见怪不怪的老江湖嗅出一丝不一样的味道，正待探个究竟，那黑影已不见踪影，一群汉子簇拥着拨开人群，从楼上下来，迅速上了马车。眼尖的一两个突然认出：最中间那不是楚涛吗？楚涛怎么会来凝香阁？有人突然注意到，他们所走过的地方，滴落着点点鲜红。是血的气息。
大家回忆着刚才发生的那一幕，拼凑着一切可以拼凑的细节，恍惚中记起那声呼喊只有三个字：“抓住他！”
反应快的赶紧拉住书生：“楚掌门今晚在凝香阁？做什么？请了什么客人？”
书生也有些发懵，只是憨笑着：“逐羽剑派出面租了个包间，这也不是什么稀奇事儿。至于是不是楚掌门的事儿，我哪有胆量问啊！要不，问逐羽剑派去？”
七拼八凑的传言风一样地在人群中散播开，真假难辨，内容却出乎意料地一致：“楚涛在凝香阁遇刺受伤，出手的乃是他的宿敌齐恒。”然而楚涛为何会去凝香阁？与齐恒交手怎么可能会输？齐恒不是已经死了吗？又怎么到了南岸出现在楚涛极少现身的凝香阁？这些问题被演绎出各种光怪陆离的故事，在街头巷尾热议着。一如投石入河，沉渣泛泽，齐家与楚家的恩恩怨怨又遭遇了一场不堪的旧事重提。
游侠们个个义愤填膺，从来没有哪个时候胆敢有人用那种口气议论南岸盟主。楚家诸人却在此时不置一词。然而，一张千金悬赏的画像却悄悄地在游侠们手中流传。画像上的人，像极了齐恒，却远比齐恒更粗俗。奇怪的是，居然没人说得出金主是谁！
就连楚家的后院里也多了阵阵窃语。
汪鸿对着刘思仁悄悄拉长了调子叹息：“奇事啊！凝香阁那么多自己人，居然拿不下一个齐恒？少主百步闻弦，当年猫儿轻功冠绝南岸都瞒不过他的耳朵，就齐恒那点粗笨的手脚……”
“世事不可绝对嘛！”刘思仁呵呵地敷衍。
不过稍微长点心眼也就知道，两大死敌会面，或是冤家路窄，或是一方低首，以楚涛这种时时讲体面的脾气，不管哪一种都不可能晾出来展览，怎么可能让第三人知晓？
偏偏这汪鸿就是个缺心眼的管家，不明就里地叨叨：“齐恒惯常用斧，如何会舍近求远地用短剑行刺？逐羽短剑乃是少主贴身之物，如何能被齐恒抢了去？少主身体虽弱，总不至于在齐恒手里吃亏！”
刘思仁着实可怜他这瞎操心的样子，深邃的眼眸折射出一点异样的光：“从臂上伤口的轻重来看，这一刀外薄内钝，若是外人以短刀行刺，必与此反向，否则难见力度。”
“啊？莫非？”汪鸿如梦初醒，张口结舌。
刘思仁一脸终于捅破窗户纸的轻松：“少主之想，实难臆测。”
仿佛遭了全天下的蒙骗，汪鸿炸了毛：“他演这一出是为何？真以为自己那皮囊是铁打的了？老刘你还知道多少？这小子又要行险？你为何不拦？”