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“什么人？”君和大声吼喝着拔剑向小路上杀过去，如同闪电。
就听一阵激烈的打斗。待楚涛提着剑与秦石赶到，君和已经将一个人按倒在地：“哪儿来的山贼？想动什么脑筋，说！”另一方则手足无措地围着。
被按倒的人约摸五十开外，身长八尺有余，膀大腰圆，也是个练武之人。然而衣着华丽，更有些非同一般的气概，显然与一般山匪不同，至少也是个头目。
楚涛急跑着大喝：“住手！君和住手！”君和一时没明白过来，那人趁势一翻滚，从剑下抽身而出，在部众的保卫下退到一边。
“混帐！”君和挥着剑要杀过去，“放肆！”望见楚涛的怒容，他才勉强收势防备。
楚涛向来者谦卑行礼道：“段前辈受惊了，属下愚钝，误会一场。”
这时谢君和才知道来人是段霆远，段家寨的寨主。一听“愚钝”二字，他登时不乐意了，“噌”一声收剑回鞘，抗议道：“你不早说，荒郊野岭，他脸上又没写姓甚名谁，我咋知道！”
段霆远憨憨厚厚一笑，不与他计较。
但楚涛疑惑道：“怪事，段寨主怎知我会在此地？”
段霆远一听此问，更是惊讶：“不是楚掌门令我等在此接应的吗？汪管家说，接到楚掌门飞鸽报信。莫非报信的不是楚掌门？”
楚涛瞥一眼秦石，模模糊糊笑道：“或许是汪叔自己急着要接应我吧！”
秦石知其依然防着自己，不由随之而苦笑：到底楚涛的资历要比他深了那么多年。
两方一路寒暄，没过多久就到达了段家寨。
烽火岭里还有唐耀的马蹄到不了的地方。幽谷深处泉眼无声，段家的寨子临水傍山，即便寒冬也不冷，照样杂花生树，水雾漫漫。这里的人与世无争。段霆远做惯了丝绸生意，也把这片幽谷打造得水乡一般婉约。竹寨防御甚严，四面都筑了三丈高的竹墙，六座五丈高塔依墙而建，设有岗哨把守四方。三扇寨门，一扇临河，可直接通水路，一扇往后山，大门正对着山谷中的小路，一条小溪流淌而过。
“哥哥，哥哥！”雪海前一刻还坐在大石头上，卷起裤腿啪嗒啪嗒踢着溪水，激起一朵朵浪花来，一见到楚涛，立刻挥舞起双臂，顾不上赤着的双脚，蹦蹦跳跳要逃。
与此同时寨门大开，迎出了是段家千金诗雨。雪海一见无路可逃，一闪身就猫到了她身后。她和雪海同岁，本也是美娇娥，只因幼时一场大火在脸上烙下了印痕，整日蒙着面纱，只露出水灵的双眼。她只见过楚涛一回，但楚涛的优雅是任何一个女子都不可能忘记的。
楚涛的眼睛闪着深邃的光：“诗雨小姐长成大姑娘了。”
雪海吃醋似的走上前几步，嘴噘得可以挂油瓶。
楚涛轻轻揪了揪她的辫子：“几天不见，见了我怎么同兔子见了狼似的？看看别人家的女孩儿，哪像你这样光着脚丫子抱头鼠窜的？”
她急得一撅嘴：“就知道要挨训。哪有你这样的哥，让人担心了好几天，一开口就没好声气！哥哥就是大灰狼！”
楚涛弯腰拾起块石子，作势要砸过去，雪海赶忙一闪身躲出老远去。恰好汪鸿也迎了出来，雪海忙躲到汪鸿的身后，只露着一双忽闪的大眼睛，一眨一眨，似得意地暗自张扬。
几乎不笑的谢君和突然在楚涛的身后咧嘴一笑，发出冷冷一声“哼”。
就连秦石也随之呵呵作笑。
没奈何的楚涛只好耸着肩向大家感慨着“疏于管教”。
没待汪鸿开口，楚涛抢先吩咐：“汪叔，带雪海进去吧。容我们三个稍作休整，晚些时候再来找您。”
秦石在一旁插话道：“是啊，不说不觉得饿，这会儿还真饿得不轻。”
谢君和用手肘撞了撞楚涛，低声道：“喂，段寨主不会和你一样，是个滴酒不沾的怪物吧？”
段霆远闻言放声大笑：“楚掌门，既然不是在黑石崖，谢大侠又如此辛苦，我请他喝酒，您不会怪罪吧？”
楚涛苦笑着暗暗骂了声痞#子，便随着段霆远等入了寨。
暮色四合。掌灯时分的段家寨呈现出多日不曾有过的热闹。丰盛的晚宴，寒暄，碰杯，歌舞，各种声音交杂。
谢君和闻到段寨主珍藏的陈酿香醇，早顾不上周围其他，一碗接一碗兀自喝得欢畅。
楚涛只顾着与段寨主叙旧，商谈着生意往来。
雪海有了段诗雨的陪伴，玩性四起，笑得欢。
秦石与叶晓声做着看客，倒也惬意。
唯拉长着脸的就是虽在上座却被严加看管的齐恒，一刻不放松地盯着楚涛，两眼仅剩了仇恨之光，却又不能做什么，只有闷头喝酒，醉了也罢。
最为焦躁不安的只能是汪鸿了。酒宴刚散，他就站到了楚涛身边，似要说些什么，楚涛偏偏打太极似的把他在嘴边的话推了回去：“稍后再说。”
他瞟了一眼不近不远处的秦家二人，虽心领神会，却更为担忧不已。
二十四 山重水复（中）（）
月色苍茫，所有人都入了房间休息，汪鸿、楚涛却聚在了灯下。
“少主受伤了？”
楚涛微皱了皱眉，似乎是暗暗忍着伤处的痛感，却又抬眼轻轻一笑：“瞒不过汪叔。”
“怎么回事？”汪鸿的愤怒立刻倾泻向屋外的方向，“一定又是那家伙横冲直撞……”
楚涛打了个手势制止他嚷嚷：“别声张。幸而江韶云手下留情，不然我们三人都别想回来。”
“江韶云？”汪鸿大惊失色，“少主不是去调查宋家火场的吗？”一转念，望见楚涛略带孩子气的笑，恍然：楚涛断不会把那么危险的计划全盘告诉自己，除非是楚涛故意不想去——让汪鸿事先知道了，还不唠叨得疯了？
“长话短说，”楚涛摇着头似乎不想再提，“两件事：其一，是谁借我之名发出的讯息，要段寨主来河谷接应我？”
汪鸿愈发吃惊了：“难道不是少主的飞鸽来报信的吗？信上只有四个潦草的字，河谷，速来。我见略像少主的笔迹，也不曾多想。”
楚涛几乎是咬着牙感慨：“连我自己都不知道和江韶云缠斗会是什么结果，这个人倒是比我还清楚。”
“难道有人暗中帮我们？来到段家寨的路上，遇到几个穿着天越门衣服的人，都中了毒似的，只知呼呼大睡。我还觉得奇怪。现在看来，事情绝不简单……会不会是沈雁飞？”他突然想到了那个名字，飘忽不定如云似雾的家伙。这小子突然回来和当年的突然离去一样没按好心眼！
楚涛却突然含糊地笑了笑，摇头。他当然不会承认被自己一手调#教出来的剑客耍了一道。
可事实上，汪鸿又不得不承认：沈雁飞的小手段在楚涛面前还没有玩得转的先例。
大约楚涛已早有了对策吧。猜不透，只好作罢。
楚涛答道：“烽火岭处处暗藏玄机。既然他不想露面，我们也没法子。可他又有什么理由调动我的人手？”
“这样说起来，我接到猫儿的来信了，他已经照您的吩咐把停留在红霜镇的小柯接走。”
楚涛闻言，愁云又一次锁上了眉头，清亮的双眼也似蒙上雾一般不可测：“此人又先我一步。罢了，好在他尚且无加害之意。说第二件事，君和从江韶云的兵器架上夺回了失踪多年的逐羽短剑，江韶云不杀我的原因居然是紫玉令。汪叔可知，他何故对紫玉令、逐羽短剑如此觊觎？”
汪鸿脸色一白：“难道果真是江韶云杀了老掌门？”
楚涛摇头：“矛盾重重啊。如果这短剑和紫玉令中有什么秘密是江韶云还不曾了解的，他没有理由对知情的父亲痛下杀手。可，倘若他真已悟透玄机，没有理由蛰伏烽火岭中十二年而毫无动作。除了江韶云，唐耀、罗昂，甚至远在北岸的秦家齐家，又有哪个能完全撇清嫌疑？慢慢查吧。我所疑惑的是短剑与紫玉的价值，只有知道了背后的秘密，才能看破江韶云的图谋。可惜父亲去世突然，竟没留下只言片语。”苍凉的目光投向半窗冷清的夜色，却又强自一笑。
汪鸿遗憾地摇头：“短剑、金印、紫玉令，素来为掌门权力象征，除了掌门，其他人是不便过问的。确是听说逐羽剑派在黑石崖守护宝藏的传闻，却一直被帮中人引为笑柄。”
一声叹息：“我当了十二年逐羽剑派的掌门，到如今对帮中事的了解居然不如自己的敌人……”
楚涛颇有些沮丧地把玩着短剑，暗青灰色在油灯下泛着微绿的荧光。剑鞘上密密麻麻的折线纹，似龟裂的土地，又似起伏激荡的浪涛。不少地方都已有磨损之迹，显现出此剑年代的久远。剑背的中央亦是如此花纹。铁制的刃却银亮如新，冲破了岁月积沉而折射出分外耀眼的光。是一柄利器，却不见异处。
丢开短剑，往椅背上一仰，闭目无声。昏暗的油灯光投射在他的脸上，愈添苍白。
“少主不必焦虑，既然江韶云有办法知道，我们也定能查访到。”
敲门声骤起，门外响起段诗雨悠扬的问候。
倩影入屋的瞬间，整个屋子都明亮了片刻，楚涛闪亮着双目迎了出来，一眨眼如同换了个人。
“诗雨妹妹，有事么？”
诗雨蹙着眉，紧张地望了一眼门口，细语道：“别告诉父亲我来过，好么？——父亲不让管江湖事。”
“那么姑娘此来……”
“我听人说，楚掌门为宋家旧事而来。但，楚掌门可知道，宋家火场多年来闹鬼的传闻不绝？”
楚涛并不以为意地一笑：“莫非姑娘要说，曾经在那里遇见过鬼魅？”
“不是在宋家火场，而是在段家寨附近……”
汪鸿惊异万分之际，楚涛仍不动声色：“哦？那是……”
“段家寨已经被四围无法捉摸的白影纠缠了许多年。