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紫宁急的甩开婆子，满肚子怒气，说道：“你们刚才想让我死，这才一会就变脸了。我倒不知道，你们这张笑脸下面，是不是怀着歹意。”
庆嬷嬷讪讪笑道：“姑娘多心了，哪有什么歹意，我们不过是依照规矩办事的。士族的侍妾如妾要给大人留后的，自然不必喝那断离汤了。”
说着吩咐丫鬟端来洗脸水，绿环忙用帕子沾了清水，帮着紫宁将脸上的泪痕灰尘洗掉。
姚儿在身后拢着头发，俯到紫宁耳边，悄声说道：“只要不喝断离汤，让陆公子画一张像又有何妨。你别逞着这样的倔脾气，若连陆公子也得罪了，倒不好收场了。”
紫宁转念暗想：“姚儿说得有道理，我若再拒绝就显得矫情了，拂了陆小木的好意，搞不好他要生气了。不就是画像么，怕什么。反正不喝药汤，让他画几张都行。”
当即没好气对陆稷贤说道：“你想画就随便画吧，不换衣裳也能画，横竖我长了这一张脸，打扮不打扮都一样。”
陆稷贤抬眸盯她看了半晌，抿嘴笑道：“紫宁的这一张脸，倒有千万种变化，每一个神情都不同，倒让人不知如何落。”说着展开面前的缎面画纸，细细的描摹起来。
好容易坐了两柱香的工夫，熬到陆稷贤画完，紫宁一看那画像，不禁眯起眼，嘻嘻笑道：“把我画得这样端庄，真让人不好意思！”
陆稷贤抿嘴而笑，说道：“只可惜画不出你的灵动神韵，紫宁的人，要比这画像好看百倍。”
紫宁心情大乐，朝他一拱手，豪爽地嘿嘿笑两声，说道：“多谢陆公子抬爱，小女子不胜荣幸！”
庆嬷嬷冷眼旁观，见紫宁与陆稷贤谈笑风生，说话十分随意，一点拘束没有。心中暗自琢磨，“这丫头人长得好看，又有些本事，深得长公主信任不说，陆公子也连天的往东苑跑。将来她在苏大人身前得**，更是鲤鱼跃了龙门，身份地位都不得了。她跟荔姑那些宿怨，原本与我们无干，何必趟一脚烂泥，得罪了紫宁！”
庆嬷嬷年纪大了，最懂审时度势，眼见紫宁的地位如日中天，便对她和气起来，即便荔姑暗中让她给紫宁使绊子，她也随意应付着，并不十分力帮忙。
待紫宁三人回到屋内，却见香桂早已醒来，拉住她们问道：“是不是宫里的画师进府了？我病成这样，竟连画像也不能得了。”说着剧烈咳嗽几声，一张苍白的脸登时咳得通红。
紫宁见她双目红肿，面色异常憔悴，连忙安慰道：“那个画像不画也罢，要喝一碗断离汤才画，可见那苏大人冷漠无情，谁得他的**谁倒霉！”帮香桂将厚被子盖严了，又说道：“等你病好了，咱们去求一求霞婉，让她帮你画像。听说霞婉很会画像的”
话未说完，只听姚儿一笑道：“何必求霞婉，我也会画，在宫里闲着无事，跟老嬷嬷们学了一些丹青技法，不如现在就帮你们画来？”
绿环一听连连拍手，欣喜道：“真好，真好，将我们三人画在一起，比那些孤零零一个人的画像，更好看许多呢。”
紫宁见她们兴致很高，也想引得香桂开怀，于是也笑道：“咱们帮香桂姐姐打扮上，再换几件鲜艳衣裳，画出来才好看。”
三人笑嘻嘻忙活起来，绿环给香桂擦脸梳头发，姚儿则拿来宫里穿的纱衣给她换了，紫宁将墨纸砚拿出来铺设整齐。待安排完毕，跟绿环和香桂一起依榻而坐，姚儿沾墨运，仔细给她们三人画像。
香桂脸上敷的胭脂红润，看上去神色熠熠生辉，紫宁暗暗宽慰，心想：“这些天香桂心里沉闷，病才严重了，这一会她有了精神，明日恐怕就全好了。这画像当真是治病的灵丹药。”
待姚儿画好，已过了两个时辰。香桂松了松神，一下子瘫倒榻上，疲惫说道：“不得了，浑身累得没骨头。这满头的汗珠子，快要滴下来了。”紫宁拿帕子帮她擦汗，笑道：“这些日子没吃多少东西，你身子那样虚，可不是要滴汗珠子了。今晚我帮你熬香喷喷的梗米粥，再弄两道新鲜小菜，包你胃口大开，能吃下一大碗。”
香桂拉住紫宁的手，感动地笑道：“我这病若是好了，宁儿是最大的功臣。从此你便是我亲妹子，若有人敢欺负你一丁点，我做鬼都不放过他。”
紫宁听得心里一震，连忙掩住她的嘴，说道：“呸呸呸，说什么胡话呢。等你生龙活虎起来，再认我这个亲妹子吧！”绿环也在一旁笑道：“宁儿是亲妹子，难道我不是吗？整日给你擦身梳头的，你倒拿什么好东西谢我？”
香桂笑着，抬手指一指**榻角落的樟木箱子，打趣说道：“好绿环，待你香桂姐姐得了**，升了良姬，这边一整箱子的衣裳首饰，全都归你了，让你登时变成富贵婆娘！”满屋子都哄笑起来，绿环用手撑着肚子，笑道：“你那一箱子破衣裳旧簪子，我若穿戴身上，哪里是富贵婆娘，分明是一个乞丐婆子！”
四人正笑闹不休，忽见画完像的蔓珠静静走进来，一进屋子便说道：“陆公子派人来说，要见紫宁。”紫宁见她回来，神色很不对劲，连忙起身道：“你喝了那断离汤，身子定有亏损，我去膳房炖些补汤给你。”
蔓珠忧郁的神色一凝，转而露出勉强的笑容，说道：“你有事快点去吧，别在这里担心我。那断离汤虽令女子不能生育，却用了极贵重的药材，是驻颜养肤的好东西，寻常人家想得也不容易呢。”说着脸色一沉，不理会紫宁，转身又出去了。
紫宁和绿环对视一眼，都觉得蔓珠有些奇怪。姚儿忽地问道：“紫宁，陆公子这样三天两头见你，莫不是对你有企图？你是苏大人的媵女，若跟陆公子走得太近，怕会生出许多闲言碎语来。”
绿环也是点头，说道：“我见陆公子对你甚好，他看你的时候，眼神也是不同，莫非真的”
紫宁抬手一拧她的脸，笑道：“你这样疑心，不如陪我一起去，倒要见见陆公子给我什么眼神。”当即叮嘱姚儿照看香桂，便同绿环结伴出去。
两人出了清霜苑的垂花门，侍卫见了也不阻拦，因长公主下了旨意，她二人可以随意进出王府和东苑之间。
出了清霜苑，一直往清净的柳林走去，紫宁心里纳闷，不知道陆稷贤见她所为何事，忍不住说道：“绿环，你说陆公子是不是闲得慌，想找人散散闷？早间刚与他见过面，还没隔几个时辰，他又帮我画了像，刚画完像，他又要见我，难道我是他的贴身小袄不成，非要随叫随到？”
绿环朝她挤一挤眼睛，半开玩笑道：“八成是我说的那样，宁儿生的好看，陆公子见了一眼，便神魂颠倒，一天不见几次，如隔三秋了！”
紫宁眉头一皱，挠一挠耳边碎发，问道：“你倒说说看，长公主应允咱们随意进出，这是一桩好事还是祸事？整日出来见陆公子，岂不成了自取灭亡的引子？”
绿环搂紧紫宁胳膊，悄声说道：“我看陆公子那样一个好人，长得跟画上的一样。你出门跟他多见一见，才是好事呢。他若喜欢你，跟苏大人开口要了你去，若给他当媵女，你一辈子享福了。”
紫宁白了她一眼，抬手重重戳她的额头一下，笑着说道：“绿环，想不到你这样坏，画像的时候怂恿我给苏大人当妾，这会子又让我跟陆公子做媵女。这不脚踩两条船吗？俗话说千难万难，劈腿最难，最后两头都捞不着。”
绿环脑袋一扬，撇嘴道：“捞不着就捞不着，反正你心里想着另外一个人，脚踏两条船也不吃亏。”
紫宁登时一乐，拍起巴掌，一本正经笑道：“说得好，说得，先把这两条船备下，本姑娘什么时候想踏，就伸脚踏一踏。”心中觉得好笑，苏大人和陆公子一定想不到，他们这两个显赫大士族，却在本姑娘这里变成备胎了。
绿环幽幽叹道：“可惜了陆公子，长得跟画一样。”
紫宁一拍她肩膀，惊奇问道：“你想跟画过一辈子？就算我没有意中人，陆公子再怎样俊俏，在我眼中也仅是一幅画。你若心仪他，我帮你引荐，只是陆公子人虽好，性子却是一块木头，整日又念一些酸诗，你要想清楚了，喜不喜欢念诗的木头。”
绿环闷闷地一嘟嘴，皱眉想了片刻，认真说道：“宁儿，我不喜欢木头！”说着展颜一笑，脸庞红透了。紫宁抬指羞她，两人顿时嬉闹起来，一路追逐奔跑，转眼跑到一片绿色幔帐般的柳树林子里。
“春风得意，林间满花；清影飘摇，铺尽繁华！”一个悠悠的声音从遮挡的柳荫下传来，紫宁一听，便知道是陆稷贤。转眸看去，果然见一道青衣站立柳树下，双手背后，正慢慢吟诵着。
紫宁头皮一紧，心想：“这陆公子真是文人骚客，每次见他都吟诗，风雅得紧。”几步紧跑上去，笑道：“陆小木，这一会不见，又念叨你的歪诗吗？”
陆稷贤缓慢转身，一双如雾似烟的眸子晃动两下，淡笑道：“怎地又是歪诗？”
紫宁鼻子轻皱一下，抬头指一指林间的绿树鲜花，说道：“我且问你，这些树，这些花，你要看几眼，才看得尽它们？”
陆稷贤抬眼而望，半晌摇一摇头，若有所思地答道：“看不尽。”
紫宁一拍手笑道：“这就对了。任何人的得意，总有一个限度。就像翠鸟飞不过苍海，片纸画不尽青山，你的一眼也看不尽繁华。天底下的得意，大抵如此，你却说什么春风得意，林间满花，可不是一句歪诗么？”
陆稷贤登时领悟，笑道：“紫宁说的有理，果真如此。”
紫宁莞尔一瞥，“既是如此，你就该把这歪诗放下，什么铺尽繁华的，若要一心志得意满，便是一双小脚穿大鞋子，走不得远路。”
陆稷贤笑眯起眼睛，凝视她半晌，深深一作揖，“稷贤多谢紫宁姑娘。