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戴宗见说忙起身道：“有小弟在此，定不叫哥哥受苦！就是要出去时，容小弟先想个法子！”
宋江起身谢过了他，吴用却是眼露精光，望着宋江若有所思，顿了片刻，当即试探他道：“我且想个法子，既叫戴院长不吃挂落，也能叫哥哥安然出去如何！”
宋江闻言望了一眼笑吟吟的吴用，却把目光避开，当即沉吟道：“小弟临来之前，我父亲忙前忙后的打点，只嘱咐小弟在此安生服刑，小弟每每想起父亲大人的殷殷教诲，实不敢忤逆！吴教授的好意，小弟心领了！
吴用见说心里有底了，事情怕不是像此人说的那么简单，只是这人是个有道行的人，再试探怕就要露馅了，当下只是面带微笑，殷勤劝宋江喝酒。
不想这时宋江却伸手指了指天，道：“先生大才，得罪了那人，还敢在他儿子面前伏着，真是好胆识！只是不知先生为何不去二龙山投晁保正，敢是消息不便，先生不知么！”他在山上时，问到晁盖这吴用的下落时，晁盖只是面色尴尬，缄口不言，是以他对这两人之间到底发生了甚么事，渐渐感起兴趣来。
吴用见说摇头苦笑，长叹了一声，道：“小人哪有甚么才干，好容易大弄一回，便送了好几个兄弟，得了兄长消息，知他们如今在山上快活，小弟也算是心安了！”
吴用话一说完，和宋江不经意对上一眼，两人不禁意味深长的相视一笑，接下来仿佛越好似得，两人都不再互相试探，便见三人在此大喝了一场，吴用起身算了酒钱，戴宗道：“怎好要先生花钱！”
吴用笑道：“你我兄弟，何分彼此！”
宋江也道：“极是，极是，下回小人请还两位贤兄一般！”
三人出了酒店，在城外信步而游，戴宗剖白道：“兄长日后安心住下，一切由小弟应承！”
宋江连连称谢，两人便聊了起来。吴用与他们并肩而行，心中却飞速盘算起来，只是隐隐感觉此人到来，或许对自己来说是个机会。
三人边走边聊，忽见前面一群人围成一个圈，三人酒意上头，都上前驻足观看，却见一条大汉在那里耍着把式。只见此人使了一回枪棒。那教头放下了手中枪棒，又使了一回拳，宋江喝采道：“好枪棒拳脚！”那人却拿起一个盘子来，口里开呵道：“小人远方来的人，投贵地特来就事，虽无惊人的本事，全靠恩官作成，远处夸称，近方卖弄，如要筋重膏药，当下取赎；如不用膏药，可烦赐些银两铜钱赍发，休教空过了。”
那教头把盘子掠了一遭，多是些散碎铜钱，那盘子递送宋江等三人面前时，戴宗是貔貅投胎，那钱进去容易，出来却难，哪里肯理会他。吴用又满怀心事，当下对着此人无动于衷。只有宋江回身取钱，方才准备送戴宗的五十两银子还带在身边，当即取了十两，放到这人盘子里。
围观众人见状直呼这人有钱，那教头讨了半天没甚么动静，心中正难受，眼见这位面刻金印的配军这般大方，直道：“难得这位恩官，本身现自为事在官，又是过往此间，颠倒赍发十两白银。正是：当年却笑郑元和，只向青楼买笑歌。惯使不论家豪富，风流着衣多。这十两银子强似别的一百两。自家拜揖，愿求恩官高姓大名，使小人天下传扬。”
宋江答道：“教师，量这些东西，值得几多，不须致谢。”
那人只是要问宋江姓名，宋江虽武艺稀松，却也是见多识广之人，见这人身手不像江湖手段，有心结交，直道：“教师不如收了场子，我等喝杯水酒也好！”
那人忙收了家当，和宋江一起去了，吴用和戴宗自然不会逆了宋江的意，四人就近寻了一处村店，喝了几杯酒，相互报上名讳，那人闻言大惊，对着宋江纳头就拜，宋江呵呵一笑，把此人扶起，又递上二十两银子，只说自己就在牢城营里，无事时可来寻自己耍子。那人半世行走江湖，两耳早装满了冷言冷语，此时见了这样一个人，哪里由他不倾心？连忙也告知了自己住处，直约着日后再见。
吴用坐在一旁，见宋江笼络人心的手段不知比晁盖高出多少倍，当下心中感叹，只是想起自己的苦楚。现如今自己得罪了白道上的权奸蔡京、以及那绿林道上首屈一指的王伦不说，此时又身无分文、寄人篱下，也不知熬到何日是个头。
亏得如今这人送到面前来，却不正是老天送给自己的机会？（。。）
第一八六章 人人想踏一脚的踏脚石（）
心事重重的吴用在送宋江回了牢城营后，又和戴宗告别了。只因心中烦闷，一个人走到浔阳江边，这时一阵寒风袭来，吹到他的脸上，冰冷的凉意叫吴用此刻万分清醒，在这萧索的寒意，他怔怔想道：“难道这辈子，真就这般休了？”
眼见此时在那江口之上，往来的舟船络绎不绝，吴用望着那载着船儿的江水，喃喃自语道：“我是水上的船，你是船下的水，各有各的命数，如今就着在你身上，便送我一程罢！”
只听他长叹一声，拿定了主意，当下便要去寻戴宗，此人分手径直回住处去了，吴用便直往那城隍庙间壁的观音庵里寻着戴宗。戴宗见吴用刚别不久，又来寻自己，忙问道：“兄长可是有事？”
吴用也不说别的，开门见山的问他道：“兄弟，我观这江州也不是个寻常去处，可有甚么拔尖的江湖人物，在此间讨生活？”
戴宗低头想了想，开口道：“出名的好汉在城里却不多见，只是在那城外却有几处强人！”
吴用见说上了心，只是目带征询的望着戴宗，直等他下文，便听戴宗道：
“兄长莫急，听小弟一一说来，先说近的，这头一处，便是揭阳岭上的四个人。那为头一个江湖上人称混江龙，姓李，名俊，他身边有一对兄弟相佐，时刻不离左右。这两个系一母所生，老大唤作出洞蛟童威，老二叫做翻江蜃童猛，这三人聚在一起，靠这浔阳江为生，明为艄公，实为私盐贩子。这三人和一个叫做甚么判官李立的，占着揭阳岭。”
说到这里，戴宗听了下来。见吴用听得入神，并不插话，又接着道：
“那岭下的揭阳镇上，又有一对兄弟，霸住那处市集，镇上人等和过往客人，但凡想在此处讨生活的。都要仰他俩鼻息过活，且那做弟弟倒也罢了，只那哥哥幼时曾拜良师，武艺不凡，故而没人敢惹他哥俩。这两人中哥哥人称没遮拦穆弘，弟弟唤作小遮拦穆春。另外这江面上还有一个水贼。在那里打劫单身旅客，这人叫船火儿张横，从前还有个弟弟与他一同诈骗，现如今却不见影了！”
戴宗说完望着吴用，心中纳闷，这位兄长不是第一天来此，怎地突然对强人感起兴趣来？正想着。却见吴用又望向他，似有催促，那戴宗忙又道：
“再说远的，离此百十里处，又有一处山寨，上面有四个头领，领着几百喽啰占据了那黄门山，分别唤作：摩云金翅欧鹏、神算子蒋敬、铁笛仙马麟、九尾龟陶宗旺。这四个都不是易与之辈，城里的官兵哪里敢张他！”
吴用一听大喜，不想此处还真是藏龙卧虎，看来自己谋划已有七八分成算了，此时见天色还早，吴用便要去镇子上先寻那穆弘穆春兄弟两个，戴宗见状。相陪他一起去了。
且说那宋江回了抄事房里，因酒意上头，直昏睡了半日，看看天色渐晚。准备起来收拾一番，不想这时门外进来四个大汉，却见那被吴用和戴宗夹在当中的两个，见了他纳头就拜，宋江大惊，忙问他们姓名，那气势惊人的大汉道：“小弟穆弘，便在此间居住，不想及时雨宋公明哥哥遭了难，给发配此处，要不是吴学究前来寻我兄弟，告知了消息，岂不是便错过了？”
穆春也道：“哥哥怎么便过来了？都是江湖上行走的好汉，也不通知我兄弟二人，若是日后别人问起来，宋公明哥哥就发配在江州，你兄弟俩与他见过没有，却叫我们怎么答复人家！”
宋江见这两人一身煞气，不似寻常之辈，忙赔礼叙话，这两人见宋江这般低姿态，十分给面子，都是兴致高昂，只见这五人聊了许久，穆氏兄弟这才告辞，相约日后再来看望宋江。
第二日，这抄事房又迎来了六条大汉，依旧是吴用引荐，戴宗作陪，来人便是李俊等四人，李俊一见面就拜道：“李俊往常思念，只要去贵县拜识哥哥，只为缘分浅薄，不能够去。幸亏吴先生和戴院长前来报讯，小弟这才见得哥哥，可不得了这两位好汉？”
只见他说完又把身边的童威、童猛并李立三人，给宋江介绍了，三人都是“久仰”“景仰”之类的话不离口。
宋江见这四人架势不凡，对自己又十分客气，直唏嘘不已，拉着李俊的手说了半天话，恰逢午饭时分，宋江便请大家出门，一同寻个酒店，不醉不休，趁着机会，宋江又去把那昨日遇到的教师喊上，席间给大家介绍道：“这位乃是江湖上有名的好汉，人称病大虫薛永，祖上累为边军军官，只因其上人恶了同僚，不为相容，这才独自一人辗转到此江州，想我这位兄弟那是一身的好武艺，为人又是慷慨豪爽，我见了他甚是欢喜！”
薛永见宋江这般抬举自己，连呼吸声都变得沉重了，脸上溢满感激之情，席间频频向宋江敬酒，这六人且说且笑，又是一日过去了。
第三日时，吴用又单独带了船火儿张横过来，不免又是一番见礼，宋江这时渐渐起了疑心，只觉吴用太过热情，怕是有甚么勾当，只是碍着面子不好相问。
话说这一夜，宋江在床上辗转反侧，苦思了半宿，待第二日戴宗来看他的时候，他拉住戴宗手道：“小弟有一事，想要央求院长作成！”
此时的戴宗早不是初见宋江时的戴宗，何况又被宋江硬塞了二十两蒜头金，此时见宋江有话说，忙殷勤问他何