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“是，姑娘”
陈素青在窗口看到他们二人出门后，便立刻将准备好的信放在桌上，然后提着剑就匆忙下楼去了。
到了楼下，陈素青便立刻唤来小二，对他说“小二，我家里有急事要先走了，将我的马牵出来。”
“可是小的刚刚才看到香蕊姑娘和福伯出去呢！”
“不用管他们了，等他们不知道要何时才能到，这锭银子你待我交给他们，让他们另雇一匹马回去吧。
“可是…”
“啰嗦什么，耽误了我的事你担待的起吗？”
“这…是…这就去给您牵，您去门口稍等。”
小二忙牵来了陈素青的马，陈素青接过缰绳，一跃而上，然后便立刻策马而去。陈素青特意让香蕊去镇东买豆花吃，就是因为出镇的唯一驿道就在镇西，她上马之后便立刻奔着镇西而去。
出了镇子，陈素青紧张的心才略感放松，她也没有想到竟然这么轻松就支开了香蕊和福伯，连小二也没有怀疑她。现在要做的就是沿着驿道直至江南，先到苏州，再想办法打听沈家的情况。
陈素青家在群山之中，此处钟灵毓秀，民风淳朴，就是交通有所不便，此处想要到苏州除了水路，只有一条官道较为便捷，陈素青首次出远门，又不谙水性，自然不肯坐船，故而宁愿选择较为不便的陆路，她出了镇子上了官道，只见沿途风景极为秀美，两边青山隐隐，竹海悠悠。早春的风虽然还带着寒意，但仍有说不尽的风韵。陈素青看着路上景色顿时心情也畅快起来，心底的不安一扫而光，只顾着乘风而去。
再说香蕊和福伯花了好大功夫才买到豆花和一些小食，赶忙回到了客栈当中，一见他二人回来，小二连忙赶了上来“您二位可回来了啊，陈姑娘都走了多时了”
香蕊闻言一愣“姑娘走了？怎么可能？去哪了？”
“说是家里有急事，回去了？”
香蕊又问：“急事？出什么事了？”
“这小的哪知道啊？
香蕊奇怪的说：“早上还好好的，怎么突然有急事呢？福伯，我们快回去看看吧！”
陈福沉吟了一会，又问小二：“今早陈家来人报信了吗？”
“这个，到没见。”
“那就奇怪了，姑娘又是如何知道家里有急事的呢？香蕊，你不觉得奇怪吗？”
“这…会不会是姑娘临时想起了什么事呢？”香蕊听陈福这么说，也慌张起来，忙说“哎呀…姑娘不会出什么事了吧！”
“先别慌。”陈福安慰了香蕊又问小二道“小二，姑娘走时有什么不对劲吗？”
“那到没有，就是比较急，我劝来着，让她等等你们，还被骂了，你也知道，我们做下人的，也不好多说什么！”小二看情况不对，慌忙撇清自己的关系，“哦，对了，姑娘还给你们留了一锭银子，让你们雇一匹马自己回去！”
“姑娘连马也骑走了？那除了钱还留下别的什么了吗？”陈福又问这小二。
“哎呦，您瞧您这话说的，要有什么，还能不拿出来吗？”
“唉，香蕊，你先去房里看看，姑娘有没有留下字条什么的给我们！”
“对！对！我这就去！”香蕊听说，慌忙跑去房里，不一会就出来了，一边跑还一边喊“福伯，果然有一张字条和一封信！”
“写的什么，快念念！”
“字条上写的是，福伯，香蕊，原谅我不告而别，请将此信交与父亲。留下一锭银子在小二处，供你二人雇马。”香蕊念完大惊失色，道“这什么意思！姑娘没回家吗？她去哪了！这可怎么办啊！”后半句话已经是哭音了。
“唉，这是怎么话说的…姑娘怎么能说走就走呢…”陈福也唉声叹气起来。
“小二，都怪你，你怎么能让姑娘走！要是姑娘有个三长两短，看我家庄主不把你的皮扒了！”香蕊又急又怕，指着小二大声骂起来！
“哎呦！姑奶奶唉，我怎么敢得罪你家姑娘啊！”
“都是你…要不是你…”
“香蕊姑娘…香蕊姑娘…您看，您现在骂他也没用了，不如您呢赶快回去回报您家庄主，我呢，也派人去寻。在这里急也不是办法呀是不？”这时候掌柜的闻言连忙从后面出来打圆场，又狠狠瞪了一眼小二说：“还愣着干什么，还不快去！”
小二听到如蒙大赦，连滚带爬出去了。
“是啊，香蕊，我们赶紧回去回禀庄主要紧！”陈福又对掌柜的拱了拱手说：“能不能请掌柜的将马车雇给我们一用！”
“应当的！应当的！我这就去给二位去套马。请二位门口稍等。”
“香蕊，你看要是我们一起坐马车回去肯定会慢，不如我骑马回去向庄主禀报，你在这打听打听姑娘的消息，可好？”
“福伯，我看还是我去吧，你年纪大了，若是骑一天马，恐怕颠坏了身子！”
“这丫头，是嫌老头子没用了！你别忘了，还是我赶着马带你们来的，不管是马还是路，我都比你熟多了。”
“可是…”
“二位，马套好了！”掌柜的站在门外喊！
“香蕊，别说了，你福伯还没老”说着大步走到门外，对掌柜的拱了拱手说，“还得烦劳掌柜的将车卸下，还是老朽只身骑马回去快一些！”
“哎！不麻烦，还是您想的周全！”说着忙卸下车套，重新给马套上马鞍。
陈福一抬腿便上了马，对香蕊说：“我走了，你在镇子上打探一下消息，不要轻举妄动，晚上还是回到这旅馆来”
“恩”
“掌柜的，烦您多留心香蕊！”陈福又向掌柜的拱了拱手。
“您放心，应该的！”
陈福道了一声谢便扬鞭而去。
第八章 老父放手鹰离巢（一）（）
留下香蕊一个人也只好定了定神，心里面很复杂，一方面既为姑娘感到担心，另一方面又害怕庄主责罚，现在福伯回去禀报，她也不免感到轻松，如果换作她确实也不知道应该怎么和庄主夫人开口，庄主夫人的雷霆震怒也不知道如何应对，想到着又不免为福伯担心。
她现在多希望姑娘只身和他们开玩笑，过一会儿又突然出现在她面前，想到这，叹了一口气，往街上走去。
再说陈福一路快马加鞭，大半日的功夫终于到了家，一下马立刻奔向陈敬峰的房中，那时陈敬峰正在房中看书，突然陈福气喘吁吁的闯了进来，不由得皱了皱眉，道“陈福，你今日怎么这么不稳重，急慌慌的做什么。”
“庄主，青姑娘出事了！”
“什么！”陈敬峰闻听此言，立刻拍案而起，疾声问道“青娘怎么了？快说！”
“老奴昨日奉夫人之命驾车送姑娘和香蕊去镇上玩，谁知道，姑娘今日一早竟然支开我和香蕊，留书出走了！”
陈福一边喘着粗气，一边说
“老奴连忙回来向庄主禀报，这是姑娘给庄主的信！”说着将陈素青的信从怀中掏出，递给了陈敬峰。
陈敬峰闻言心中大吃一惊，虽然他也在江湖上历练多年，但女儿如此胆大妄为他还是始料未及。
他展信阅读，只见信上用清秀的小字写道，
“父母亲大人膝下叩禀
素青不孝，肆意妄为。父母忧心，阖家不安。自知有愧，身死难赎。
素青蒙父母大人养育十六载有余，未尝报父母之恩。今父母为儿择此良门，儿自当感念父母之情，早完婚配，结两家之亲，托儿之终生。
然则儿在家中十六年，未尝感世界之奇，观天下之妙，常听闻天下山河壮美，世态万千。无缘得见，引以为憾。素青若嫁入沈门，身为人妇，必将安于门户之中，再无他念。今于出嫁之前，尘世一游，此生不拘于两户之间，再无憾矣！愿父母垂怜，感儿之念。
此去一游，一月当返，儿必克制己身，不生事端，父母勿忧。香蕊福伯原不知此事，切莫责怪。
不孝女素青”
陈素青在信中所言，不过是她要趁着出嫁之前出去玩玩，并没有写出真实意图，一则她的打算是偷偷前去，若是不好就要逃婚，这若让她父母知道，必定立刻将她抓回去，二是父母若知道她去了姑苏，必定沿路将她找到，故而她只写了一封要出去的信，也不写地点，让父母无处可寻。
陈敬峰读完信，简直又急又气，大声呼来管家陈忠，让他备马，并清点家丁十数人，准备出门。
然后又厉声问陈福道，“陈福，详细情况究竟如何，仔细说来！”
陈福便如此这般将姑娘如何支开他们，如何骗过小二，并他又安排香蕊在镇上，一一道明。
陈敬峰听罢，沉吟了片刻道，“你一路赶回来也辛苦了，先下去休息吧。我现在去镇上寻她，回来再说。”
而后又对管家陈忠说，“此事切莫声张，也暂不要告知夫人，待我回来再做打算。”
“是…庄主，马与人手都已安排好了。”
“恩，你留在家中安排一下，就不要随我去了。让庆哥儿陪我去好了！”
“是。”
这庆哥儿正是管家陈忠的儿子，一直和父亲一起生活在这潇碧山庄中，从小也学了一些武艺，如今陈敬峰和陈忠看他年纪渐渐大了，做事也算稳重，有心历练他，故而有些事情变让他去做。
陈敬峰整理好自己的衣冠，换了一身精干的衣裳，又提起自己的佩剑，走出房内，院子里陈忠正在和一个少年说话，这个少年不过十七八岁岁光景，穿着一身鸦青色裋褐，手里拿着一把长剑，皮肤略有些黑，显得愈发结实精干。这个少年正是陈忠的儿子庆哥。
庆哥看见陈敬峰走了出来，便立刻走到一旁将他的马牵了过来，陈敬峰向他点点头，一行人提鞭上马，出了庄门，直奔镇上而去。
陈敬峰一行人到了镇子上天色已经黑了，来到镇口时，丫鬟香蕊正