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“它才十岁呀！”林遥不禁叹道。
“什么它才…”端木琪哑然失笑，继而道：“…遥儿现今尚未满七岁，它比你还大三岁多呢！”
“噢…”林遥应了一声，心道：天下的万物生灵，比我年纪更大的，恐怕是难找了。
此刻，乐清县城、温州城已经从眼底过去，鹫儿继续向南飞行。林遥俯视着大地，忽然发现眼下的情景，有些不对劲。在林遥的记忆里，底下应该还是雁荡山脉，然而看到的却并非山脉，而是平原地带。
林遥用天眼扫视，心里感到非常奇怪：几千年时间，这景象变化真是大呀！连雁荡山脉都少了一截，南雁荡山的影子都没有了。
旋即，林遥看到一座城池，瞄见城门上的三个字：南雁县。
“姑姑，我们到了什么地方？”林遥探问道。
“这里……”端木琪探头仔细望了望，半晌才回答道：“哦，这里是南雁县城，还没有出温州地界。”
“姑姑，我想进城去玩。”林遥说道。
“好，姑姑带你进城里玩。”端木琪回应着，却没有让鹫儿降落下去。
“县城过去了，怎么还在飞呢？”林遥问了声。
“姑姑带你去一座，比这座城更大的城。”端木琪回答道。
“姑姑骗人。”林遥嘟囔道。
“不骗人，姑姑若是骗了遥儿，就是小狗。”端木琪信誓旦旦。又哪里知道，林遥是觉得眼下的现象古怪，好奇心起，才想进这座城看看。
端木琪不停留，林遥倒也没有坚持，鹫儿沿着海岸线，一直往南飞。
黄昏时刻，鹫儿终于降落了下去。踏上了实地，端木琪拉着林遥的小手，来到一座城池门前。
“遥儿，姑姑没骗你吧！这座城是不是，比先前那座城大。”端木琪说道。
“嗯。”林遥只得应了一声，抬头望着城门上的两个字：潮州。
这里是岭南，林遥此行开阔视野，心里的波澜已经无法用言语描述了。放眼天下，林遥本尊八千年之前的印象，全都模糊了，哪里还是蛮荒呀！林遥不禁想象：岭南如此，南岭又会变化成什么样子呢？蛤蟆老兄还活着么……
岭南百越之地，自秦始皇发兵五十万开拓，再到秦武皇扶苏发客娘十五万婚配士兵，宁远侯赵佗“和辑百越”治理，从此这些勇敢的华夏儿女便扎根岭南，又经过大秦皇朝六百多年的发展，林遥哪里还找得到八千年前的印象？而秦末群雄逐鹿，偏远的岭南却没有受到战乱波及，大楚皇朝接手之后，这里的城池规模，已然不在中原的大城之下。
如今，大楚皇朝人口规模两百万以上，最繁华的六座城池，依次是长安、郢都、洛阳、武昌、金陵、广州，其中就有一座在岭南。
走进潮州城，虽然已经是傍晚，大街上来来往往的人仍有不少。
林遥这回，算是第二次进城，上次进乐清县城是在深夜，匆匆忙忙又并非抱着去游玩的心态，此次才算真正的领略，整个一副乡下小孩进到城里的样子，骨碌碌的眼睛是那里瞅瞅、这里也瞅瞅，满脸稀奇之色。
来到一个摊位前，见摆摊人手里摇晃着一个东西，发出丁丁冬冬的悦耳响声，林遥便停下了脚步，饶有兴趣观看、倾听着。
“遥儿，喜欢这个么？”端木琪蹲下身来，望着林遥问道。
“这是什么？”林遥随口问。
“小朋友，这个叫拨浪鼓，要不要玩？”摆摊人手上不停地摇晃，微笑着逗道。
“遥儿若喜欢的话，姑姑就帮你买。”端木琪便即说道。
“我不喜欢！这个一点都不好玩，叮叮咚咚、叮叮咚咚、叮咚叮咚叮咚我也会。”林遥小脑袋瓜子摇得像个拨浪鼓回应，模仿的声音更是清脆悦耳，相当有节奏感。
拨浪鼓的声音只是好听，而林遥的声音是非常动听，那售卖拨浪鼓的摆摊人，顿时愣怔住了，手里也不摇晃了，笑容也傻了、僵化了。
端木琪想笑，但在此大街上要矜持，只得强忍住不让自己笑出声来。
“姑姑，我们走吧！”林遥明亮的眼睛望过来。端木琪轻轻地点头，站起身来拉着林遥默然离开，不敢张口回话，生怕嘴巴一张就喷笑出声，忍得好痛苦。
“遥儿，饿了么？”端木琪心境平复，开口问道。
“不饿。”林遥回答。
继续逛了一段路，大街两旁的摊位逐渐少了，都收拾回家了，行人也散得差不多了。
晚霞深沉，夜色笼罩下来，却听着有大队的脚步声，在街道上兜兜转转，望见端木琪的身影，便直接走向这边。领先的一位绯色袍服很威风，边走边扶了扶头顶的乌纱帽，后面紧跟着的众位绿色袍服，随之全都将头上的乌纱帽扶正点，凌乱的步伐也渐渐整齐……
“下官潮州刺史刘安胜，刚得知祭司已驾临潮州城的消息，迎接来迟，还望恕罪。”迎面来到端木琪近前，身穿绯色袍服的这位当先恭敬行礼道，紧跟其后的众位全都躬身行礼。
“神殿祭司端木琪，见过刘刺史，正准备寻找你的官署。”端木琪答礼道。
“敬请端木祭司，尊驾移步到下官府邸，让下官略备薄宴，为你…们接风洗尘。”刘安胜差点忽略了眼前的这位端木祭司还牵着一个小孩，紧张地加了一个“们”字，额头上已冒出汗来。
“请引路。”端木琪回应，简洁明快。
“端木祭司请、小…公子请！”刘安胜神情一松，还是紧张不已。
104．潮州子民的窘境（）
刺史刘安胜以及潮州众官员，心里都很奇怪：神殿派来的这位端木祭司，怎么还带着一个小孩子……
尽管迷惑，然而谁敢提出疑问呢？毕恭毕敬将端木琪加上林遥迎接进刺史府邸，刘安胜便让其他官员散去了，其他官员自然明白没有招待祭司的荣幸，况且还是女祭司。
刘安胜略备的薄宴，却是山珍海味，由夫人、女儿作陪。林遥看到满桌子的菜色，闻着都是很好吃的样子，心里免不了又新奇一番，只不过本尊为妖万年里，吞噬了太多生灵荤腥，为人拥有地魂的这六年多来，感觉人生的五味、以及七情、六欲，虽然不忌荤腥，胃口却真的是变了，更偏爱素食。
“遥儿，你要吃什么？姑姑帮你夹…”端木琪拿起筷子。
“吃…”林遥双腿一曲想站在椅子上自己动手，想想又放下去了。
“龙虾…”端木琪沿着林遥的目光，夹了两只过来。
林遥也就没再挑剔，从面前的碗里夹着一只，便吃了起来。然后发现，姑姑微笑地望着他吃，刘安胜、刘夫人也笑眯眯地望着，刘小姐也在微笑，只是感觉刘小姐的笑容里，又有点愁眉苦脸的样子。
二八年华的少女，青春很美好，笑容里夹杂着那么点愁绪，看起来挺楚楚动人。林遥愣愣地环顾，见他们都不动筷子，只有自己小嘴里咬着龙虾，感觉还着实有点尴尬，也确实有点饿了，随即坦然吃着，任由他们看个够，心想：我已经很低调了……
“端木祭司，也请用菜。”刘夫人开口道。
“好。”端木琪应着，又说道：“你们也都吃吧！不用招呼我。”
大家这才全都动起筷子，刘安胜心想：眼前的端木祭司，若非带着个小孩子，估计是不会接受宴请，如此情形看来，应该可以留她们在府邸安歇。
这餐晚饭，端木琪吃得很少，主要动筷子是给林遥夹菜、然后望着他吃。非酒席，一顿家宴用不了多少时间，也就差不多了。
“刘刺史，说说虫灾的具体情况如何？”端木琪相询道。
“下官以往在别的州县任职，也曾遇到过虫灾，都是祸及稻田的蝗虫灾害，然而此次却并非稻田受害，而是我们人受害了。”刘安胜叙说道。
“蝗虫咬人？”端木琪不禁问。
“不是蝗虫，是臭虫。”刘安胜回答，接着又述说道：“下官是两年前的春天，来到潮州任职的，起初发现晚上睡觉有虫子咬，也没有在意，哪知这年秋天，忽然失眠难以入睡，一熄灯趟上床，全身、特别双腿双手，就有奇怪的痒疼。开始以为是蚊子，点上灯往蚊帐里找寻，却什么都没有发现，然而一熄灯趟上床，又是四处痒疼难耐，较被蚊子咬到更为难受。于是，下官忽然点亮灯盏，这才看见有虫子发现光，正四下逃窜…”
“下官忙不迭捏死了一只，却闻到股刺鼻的香味，然而流出来的全是我的鲜血，整个晚上真的没法入睡，次日拿着这只死虫询问同僚，被告知是臭虫，又被告知他们也同样是，每天夜晚都受臭虫困扰，还被告知整个潮州城的人们，都受到臭虫的困扰…”
“我们当即商议，全城灭虫，床板、席子、被褥等等全部清洗、曝晒，抖出来的臭虫一律捏死，然而当天晚上睡觉，不但无法安宁，还被咬得更加难受。之后我们天天费尽心思灭臭虫、却天天有，灭一次、当天晚上反而被咬得更狠，弄得每个人都是遍体鳞伤，直到后来不灭它了，反而舒服点…”
“后来听同僚告知，臭虫少了并非那么回事，而是冬天来了的缘故，臭虫怕冷才因而没有那么多，第二年还会出现。南方的冬天实在太短暂了，舒服的日子没过多久，被臭虫咬的日子果然再次到来，臭虫的数量也感觉是越来越多…”
“直到本月上旬，有两个年轻人抽风死了，很快就又传染了五个人，下官迫不得已将此五人迅速隔离，继而派人快马将虫灾情况奏报朝廷。”
“这五人，现今的情况怎么样了？”端木琪旋即问道。
“每天都送饭，不知…”刘安胜顿了一下…
“立即带我去看看。”端木琪站起身来道。
“好，端木祭司请。”刘安胜顿时也起身回应，在前引路。
“姑姑…”林遥下了椅子，追了上去。
“遥儿，你跟刘