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此话是真也是假。
真，自然是真心替武朝、替他二皇子卖命；假，自然是他话中的那些谦恭之词，没有利益，谁又会真的替你卖命呢！
二皇子是个聪明人，林威远也是。
一老一少两头小狐狸凑到了一起，话虽不说透，但两人心中早已心知肚明，看破而不说破。
“半年后的世家大比和金鳞试，林老先生可都准备好了，我可等着你宁塘林家一鸣惊人，挤掉那韩家成为七大世家之一呢！”二皇子放下了茶杯，笑着说道。
对于二皇子来说，若是宁塘林家真能挤掉金陵韩家，那七大世家中便已有三家支持他，再加上近日得的吏部尚书空缺一职，登上皇位，可谓指日可待。
“二皇子殿下放心，此事我已谋划多年，必定万无一失，他韩家老祖宗一死，门内再无绝顶宗师，便再不是我宁塘林家的对手，这七大世家，必有我宁塘林家一席之地。”
说到这里，林威远却又有些担心，道：“只是二皇子的消息，是否真的可靠，那韩家的老不死，真的要归天了？”
“此事韩家虽刻意隐瞒，却是千真万确，绝不会错，除非他韩家有回天之能，不然，那韩锁余，定然命不久矣。”
韩锁余年岁一百五十余载，身为绝顶宗师，寿元该有二百载，远未到寿终正寝的时候，但据秘闻，几年前的一次练功，他不慎走火入魔，虽耗尽全部心力，却也只是勉强压制下来，近来旧伤复发，控制不住，一发不可收拾，不久便要归天。
外界传闻，绝非虚言。
“只是，宁塘林家近来虽猛将如云，但要想真正跻身七大世家之一，总要有一位绝顶宗师坐镇，不然，仙庭那边，恐怕不好交代。”
“这事，还请二皇子殿下放心，老夫在一月前，已晋升宗师行列，只是一直未曾显露。”
林威远说着，虚空一指，竟是将厅堂上的一个花瓶凭空抬起，花瓶晃晃悠悠浮在空中，像是长了翅膀一般，在半空中盘旋了几圈。
林威远指尖一弹，那花瓶便又倒飞而去，最后缓缓落在了木桌之上，安安稳稳。
隔空取物？！操纵自如！？
这是只有绝顶宗师才会有的神通，放眼整个武朝，也是凤毛麟角的存在。
“恭喜林老先生晋升宗师行列，添寿百载，成为我武朝最年轻的绝顶宗师。”
“二皇子殿下谬赞了，这武朝，终归是你萧家的武朝，老夫这绝顶宗师，说到底，也只是武朝的绝顶宗师。况且，我才刚入宗师行列，和那些积年的绝顶宗师比起来，终究差了许多，只能排在天龙榜末位，没什么了不起的。”
“林老先生谦虚了，入得宗师，便是武道至尊，又岂是一朝的子民，自有仙庭照拂统御，林老先生莫妄自菲薄了。”
江湖纷纷，江湖扰扰。
巍巍仙庭按江湖的实力高低，给武朝排出了“一寺一宗，男女二宫”四大门派，以及“齐沈林燕白魏韩”七大世家。
这些门派、世家，与萧家皇室一起，共治天下，可谓超然物外。
林威远若能带领宁塘林家成为七大世家之一，便也是武朝诸事的谋断者之一，再不是龟缩于余杭城内的土皇帝。
林威远听了二皇子的话，陷入沉思之中，望向屋外。
“还有半年。”
“世家大比，金鳞试，都将有我宁塘林家一席之地。”
二皇子同样陷入了沉思之中。
因为，他的父皇，也最多只有半年的寿命，一场可以预见的登顶之战，也将在不久后上演，一场骨肉相残，在所难免。
成，则君临天下；败，则一败涂地。
二皇子的目光所及，是一阵乍起的狂风，深秋的狂风带着萧索之意，裹挟起地上的片片枯叶，并把那些原本在树梢间降落未落的黄叶，也一并卷离枝头，扶摇而上，回旋而起，在半空中狂舞飞旋。
待风停，地上的枯叶，便已厚了几分，老歪脖子树的枝丫上，早已光秃秃一片。
一个下人走过，迈出一步，踩在之前还曾肆意飞舞的枯叶上，脚底下发出了一声清脆的“嘎吱”声，令人深感畏惧。
总有人，要成为那片枯叶。
二皇子不希望那是自己，而林威远，不希望那是宁塘林家。
……
第二十章 烟雨楼中客【上】（）
武朝疆域数百万里，由仙庭定下“一寺一宗，男女二宫”四大门派，至今已延续将近千年。
“寺”是大悲寺，一群苦行僧，吃斋念佛，与世无争，但江湖以武为尊，大悲寺传承悠久，底蕴深厚，乃江湖中的泰山北斗，名列武朝门派第一。
“宗”是青云宗，一群道士，以剑法见长，讲究无为，喜炼丹打坐参阴阳，镇派绝学《真一剑》，练至化境，以一化万，以万为一，百步之外，取他人首级，名列武朝门派第二。
“男宫”是稷下学宫，一群酸儒生，奉孔孟为圣，养一身浩然正气，以理入先天，讲君子六御，成绝顶宗师。或居于乡野阡陌，或纵横于庙堂之间，说凡天下不平之处，凡大道之所在，皆有稷下学宫门人，名列武朝门派第三。
“女宫”是蕊珠宫，一群不甘世俗命运的女子聚在一起，共同对抗命运。在这男尊女卑的世道里，却大逆不道地主张男女平等。但因有仙庭撑腰，加上门内女修也多实力不俗，且各女修都颇有艳名，经常令江湖豪侠拜倒于石榴裙下，枕边风吹得哗哗作响，所以实力不可小觑，名列武朝门派第四。
这是仙庭定下的正道四大派。
至于魔道，只有一个“合欢派”成气候，旁门左道，藏污纳垢，派内男女多淫邪之徒，修行双修之法、歪门邪道，为江湖正派所不耻。
门派大抵就是这些。
江湖高手方面，倒是没有明确的排行。
毕竟天龙榜上的绝顶宗师寿元二百载，都是老王八，几十年不曾一变，更是几十年不曾见他们真正出过手，着实不好判断他们实力的高低。
如今所设的天龙榜，还是三十年前百晓生根据世家大比和各门派高层之间为数不多的几次交手排出来的。
其中，天龙榜人数不过三十六人，俱是江湖中的顶尖人物、绝顶宗师。
四大门派之首的大悲寺，九位“慧”字辈的老和尚，霸占了天龙榜四分之一；蕊珠宫的春花、秋月两位宫主；青云宗拂尘子、逍遥子两位道长；稷下学宫“以理入先天，遂成绝顶宗师”的朱纲、程常两位大学士；魔道合欢派的欢喜上人、修罗魔后合计十七人。
还有七大世家背后的七个老祖宗，当今皇族的三个绝顶宗师，武朝专门负责处理江湖恩怨的“六扇门”里的五位客卿，合计十五人。
另有魏青锋、迟是钝、钓鲨客、摩崖居士这四位或是隐世不出，或是浪迹江湖的武林前辈。
这些人加起来，一共三十六人，组成了天龙榜，组成了统治武朝的绝对力量。
任何一个坚固的政体，脱离不了多方势力的角斗与妥协。同样，统治一个数百万里的国家，也需要足够的手段。
仙庭统治此方世界已久，除了绝对的力量压制外，令武朝太平多年的原因，还在于三十年一次的世家大比与十年一次的金鳞试。
在仙庭的操持下，各方角斗，强的获取利益，弱的惨淡出局，优胜劣汰，很是公平，也很是有用。
世家大比各大世家角力，金鳞试年轻一辈比斗，照顾得也很全面，既能让积年的绝顶宗师互有了解，也能让年轻一辈悄然出头。
而今年，是重要的一年。
三十年一次的世家大比与十年一次的金鳞试凑到了一块，老皇帝也恰好在这个时候病入膏肓，那些有机会登顶的皇子，自然手段尽出，到处笼络人心。
武林各处蠢蠢欲动，隐士出世，年轻一辈开始行走江湖，于江湖中崭露头角，一时风流激荡。
……
烟雨城，烟雨楼。
烟雨城是仙庭举行世家大比和金鳞试的地方，烟雨楼是烟雨城内最繁华的一处酒楼，单是一盘上汤时蔬，便要十两银子，寻常人根本难以承受，来此的，都是一些富贾乡绅，达官贵人。
但此刻，烟雨楼临湖最好的一处酒桌座位上，却坐着一个衣服破烂，形容邋遢，一看便知没什么银两的穷和尚。
烟雨楼临湖而建，前瞰烟雨湖，背枕金鳞山，百尺高楼，巍峨壮观。
登临其上，便可将烟雨湖中一帆一影尽收眼底，将金鳞山那条三万六千阶的金鳞化龙之路一览于前。
寻常人为一睹美景，登楼觅食花费颇多，也未必有机会坐在高楼的临湖处，一览烟雨湖中帆影疏斜。
但这个穷和尚，却泰然自若地将自己定在了这处临湖赏景的绝佳位置上，丝毫不怕烟雨楼的掌柜小二来赶人。
穷和尚只要了一壶烧开的白水，给自己自带的野茶泡茶之用。
烟雨楼最便宜的一壶茶，至少要二十两，但是，白水不用钱，于是穷和尚便要了一壶白水。
穷和尚从自己的布袋里捡出十几颗碎茶叶，小心翼翼地放到了茶壶之中，又小心翼翼地盖上壶盖。
不一会儿，野茶的茶香味，便不自觉地袅袅弥散开来。
芳香四溢，沁人心脾。
穷和尚从桌上捡起一个倒扣的茶杯，为自己倒了一杯。
但似乎是察觉到了什么，他嘴角一笑，便又从桌上捡起了另一个茶杯，同样倒上茶水，然后，轻轻一推，装满茶水的杯子便滑到了桌面的一角，过程中竟未洒出半粒茶水。
似乎有客来访。
穷和尚刚将茶杯推至桌角，一位身着青衣的儒生，便手摇折扇登楼而来。
“都说烟雨楼风景乃武朝一绝，湖光山色，婉约秀丽与波澜壮阔并有，今日一见，果然名不虚传，哈哈。”
说着，他将手中折扇一拍，一收，插入腰间