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此时一楼的大堂中有一说书人，一人一桌一椅一醒木，将帝王将相编成故事，娓娓道来。
这时候说的正是大楚朝大将军李孝成死守大江的故事，说到了李孝成一拳将后建大将完颜光生生打死，引来酒楼内食客的一片叫好之声。
楼上观雪老人放下窗帘，收回视线，对正在闭目养神的同伴说道：“这东都城，我有些年头没来了，与几十年前相比，倒是没什么太大变化，这雪还是这般绵软，其实关内的雪都是一样，比起塞外的雪温柔太多。塞外的雪是会死人的，而这关内的雪，却可以做士子们的景色。当然也不是绝对，毕竟朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
道人没有睁眼，只是淡淡开口道：“这可不像是你的性子，怎么还学会伤花悲月了？”
先前开口之人平静道：“只是感叹世事无常，以前我就不信命，总觉得自己有一天能叫日月换新天，不过经历的事情多了，才知道还是逃不出一个命字，有时候我在想，如果我没有这个尊贵姓氏，而是一个平民家里出来的孩子，如今会是一个什么光景。”
道人被这话勾起一点兴趣，睁开双眼，问道：“你是怎么想的？”
这位做了许多年孤家寡人的老人，好不容易找到个可以平心交谈的对象，丝毫没有藏着掖着的意思，感慨道：“如果我只是出身平头百姓家中，没有家世可以依托，就绝不会有我的今天，说不定就是个游手好闲之人，到老来老无所依，孤苦伶仃，哪怕是一个稍次一些的小家族，也顶多是个纨绔子弟的命，成不了气候。”
道人若有所思。
老人长叹一声道：“若真是那样，我这会儿可就不能在这里与你吃酒了，而是窝在某个宅子里，要么半死不活地躺着，要么拄着拐杖颤颤巍巍，走路都难，即便再幸运些，身子骨还算硬朗，能够一树梨花压海棠，那也至多不过是个富家翁的命数而已。这就是命，有人生下来便能坐拥天下，有人挣扎了一辈子，还是上不了台面。天底下最大的不公，莫过如此，所以这天底下才会有那么多的人不服命，才会有人喊出了那句我命由我不由天。”
道人玩味道：“那你信命还是不信命？”
老人淡淡道：“命是什么？上古先贤说得很明白，命字，人一叩，你信了，服了，叩首了，这便是认命了。至于我，以前是不认命的，现在同样不认。”
道人哈哈一笑。
此时楼下的说书老人说完大楚李孝成，开始说本朝之事。
先是说先帝爷孤身远赴草原，然后说那草原大战，说那徐林出兵，说那水淹大军，最后说到了先帝与道门掌教并行入中都。
老人端着手中酒碗，面无表情地听说书人娓娓道来，久久未动。
一直到一直到说书人说完，老者才将手中黄酒一口饮尽，望着窗外的阴霾，轻叹道：“萧煜。”
韩府。
两位年岁相差仿佛的老人坐在堂前，望着堂外的飘洒细雪，慢饮热茶。
其中坐在客位上的老人身着黑色鹤氅，略带乌色的白发被一支玉簪束起，脸色沉凝，让一旁侍立的丫鬟有些头皮发麻，须知此老正是能让小儿止啼的端木睿晟，堂堂暗卫府的主官，权柄阴沉，朝野皆惧。
至于另外一位老人，却也绝非寻常人等，甚至比端木睿晟还要高出一筹，韩府的主人，当朝次辅韩瑄，如果不是有此老重新出山，那么如今的庙堂还是蓝相爷的一言之堂。
韩瑄呷了一口热茶，然后将茶杯放到一旁，轻声问道：“端木，咱们俩上次坐在一起喝茶是什么时候来着？”
端木睿晟没有计较韩瑄对自己的称呼，笑道：“文壁，这可难不住我，我记得很清楚，是太平十九年腊月二十三，也是一个晚来天欲雪的惨淡光景。”
韩瑄深深看了眼这个曾经也算是“同道中人”的端木睿晟，微微一笑道：“那可真是有些年头了，屈指算来，二十三年有余，着实不短。”
端木睿晟轻叹一声，“那时候徐琰还在世，我们三人围炉赏雪饮酒，通宵达旦，至今回想起来，也是一桩莫大乐事。”
“徐琰。”韩瑄笑了一声，意味难明道：“他可是陛下钦定的蓝相接班人，无奈没这个福分，不过知天命的年纪就离开人世，算是一桩憾事。”
端木睿晟轻轻转动手中茶杯，脸上丝毫不显半分痕迹，同样点头感慨道：“的确是可惜了。”
因为公主下嫁之事，端木家和韩家已经是站到了对立面上，就差撕破最后的脸皮，后来又闹出秋台之事，说是互相视为仇寇也不算错，端木睿晟之所以放下脸面来到韩瑄的府上，还是因为他与徐北游的约定，由徐北游出手为端木玉拔除体内的诛仙剑气，而他则将吴乐之双手奉上。
此时的堂前的院子中还放置着一尊铁笼，没有半点遮掩，任由飘洒雪花落在上面，铁笼中有一人手脚被铁链束缚，蓬头乱发，雪花粘在上头，更显狼狈不堪。
此人正是早先跟随张召奴南下江都的吴乐之，今沦落为阶下之囚，再无当日指点江山时的意气风发。
韩瑄瞥了眼笼内的吴乐之，问道：“这就是张召奴的智囊？”
端木睿晟轻淡道：“此人名叫吴乐之，原本在江南郁郁不得志，兴许是南橘北枳的缘故，后来随张召奴去了江北，一飞冲天，帮张召奴在江北兴风作浪出了不少力气，若非有张召奴庇护，这等人论罪死上十次都绰绰有余。”
韩瑄嗯了一声，没有说话。
大约半个时辰后，风雪骤急，冯朗快步走来，在韩瑄耳边轻声耳语一句。
韩瑄点点头，望向端木睿晟道：“南归那边好了，咱们过去吧。”
当两名老人来到一处密室时，屋内还弥漫着浓郁到几乎化不开的血腥之气。
端木玉躺在床上，已经沉沉睡去。
徐北游双手满是鲜血，伸入铜盆中缓缓洗净。
端木睿晟轻轻皱了下眉头，韩瑄倒是神态自若。
徐北游洗净双手之后，看了眼盆中的血水，轻声说道：“端木公子体内的诛仙剑气已经被我悉数拔除收回，只是伤了元气，再将养些日子就好了。”
第四十四章 世事如棋局局新（）
帝都，辽王牧棠之落脚行在。
牧棠之被门外一阵细碎脚步声惊醒，紧接着一阵轻轻的敲门声响起。
牧棠之从床榻上坐起，双眼有些发红，略显烦躁道：“进来。”
房外轻轻叩门之人得到允许后，推门而入，是一个姿容上佳的女子，说道：“殿下，有客到访，奴婢不敢自作主张，所以不得不打扰殿下的休息。”
牧棠之早年修炼时曾经出过岔子，内有隐疾，每日必寝，偏偏睡眠极浅，稍有风吹草动就要惊醒，而且起床气极大，哪怕在他踏足地仙境界之后，仍是如此，故而在这位辽王殿下入睡时，百丈内无人，等闲事情不敢搅扰。
过了好一会儿，牧棠之才将自己的恼火情绪压下去，冷冷问道：“那人现在何处？”
女子轻声回答道：“正在堂前。”
牧棠之嗯了一声，吩咐道：“请她稍等片刻，本王随后就来。”
女子轻轻应了一声，徐徐退下。
又有一名俏丽丫鬟轻轻走进屋内，开始服侍自家王爷更衣。
不多时后，一袭华美锦衣的牧棠之施施然来到正堂前。
此时的正堂中坐着一位身姿婀娜的美丽女子，内着白衣，外披黑纱，相貌脱俗，让人望而便生出几分心动之意。
牧棠之跨过门槛后，笑道：“我道是谁，原来是大名鼎鼎的玉观音，你不在江都替慕容玄阴坐镇，跑到帝都来做什么？”
玉观音起身朝牧棠之行了一礼，轻声道：“见过辽王殿下。”
牧棠之笑着向下一压手，示意她请坐，然后自己随手拉过一把椅子，与女子相对而坐。
玉观音轻声道：“我奉教主之令来见王爷。”
牧棠之嗯了一声，没有说话。
玉观音接着说道：“教主让我请问殿下，当初的谋划，殿下可还曾记得？”
牧棠之望着坐在自己对面的女子，目光肆无忌惮地上下游走，眼神玩味，饶有兴致，答非所问道：“玉仙子花容月貌，真是让本王心动几分。”
女子没有说话，面无表情，只是眼神骤然冷冽几分。
牧棠之丝毫不以为意，干脆光明正大地欣赏着她的身段，“多一分则肥，少一分则瘦，不肥不瘦，方是正好，慕容玄阴舍得送本王如此一桩大礼？”
听到牧棠之这等浮夸浪荡言语，玉观音的脸色微白，眼神中闪过一丝憎恶神色，下意识地撇过头去。
牧棠之挥了挥手，旁边侍立的侍女们心领神会，赶忙退下去，不敢搅扰王爷的“好事”。
待到堂中只剩下两人后，牧棠之将双手置于膝上，淡笑道：“可心动归心动，本王还不会那般下作地乘人之危。”
玉观音脸色略微好转几分，沉默不语。
牧棠之继续说道：“本王是当朝唯一异姓王，不但是一人之下，万万人之上，而且还是世袭罔替，永镇辽东，你给本王一个理由，本王为什么要跟你们这些乱臣贼子一起谋划所谓的大事？”
玉观音轻声道：“人无近忧，必有远虑，如今尚且不显，可再过十几年，削藩必然是大势所趋，就算萧氏本姓藩王也难逃此劫，又何况殿下这位异姓王，恐怕是首当其冲，难逃祖宗基业化为飞灰的下场。”
牧棠之不置可否。
玉观音缓缓起身，“还请殿下给一个明确答复，好让在下交差。”
牧棠之伸手扯住玉观音的一截衣袖，轻轻一拉，这位地仙境界的大高手没做什么反抗，顺势坐在牧棠之的怀中，后者温香软玉在怀，脸色却仍旧是平静如常，一只手绕过玉观音雪白的脖颈，托起她的下巴，笑道：“这就要看你的意思了