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“算是吧，”阿莱格里无奈的叹了一口气，对这位河谷的老人，他还是颇为信任的，便随口询问道，“你从帝国的那些中层官员身上，可打探到什么风声了么？”
“还没，”科林下意识的压低了声音，禀告道，“不过属下遵照奥妮莎小姐的吩咐，派人联络了安蓝早先派驻在此的情报人员，应该很快就能获得回应。”
安蓝亡国之前，曾经在诺曼设置了一处情报站。虽然前段时间的政局动乱中，他们并未及时探知卡特罗曼的介入，但考虑到此事的隐秘性，并不能否认他们的行动能力。
能被奥妮莎派执行这种任务的，都是忠心耿耿之辈，随后的时间里，他们便就此潜伏了下来，直到不久之前，方才重新恢复了联络。
“记得谨慎一点，你们毕竟不是专业的情报人员，注意不要露出马脚，以免牵连到他们。”阿莱格里默许了这一行为，旋即耐心的叮嘱了几句。今时不比往日，他确实感受到了迫在眉睫的危机感。
“大人，有哪些人，是需要特别关注的吗？”科林提出了一个关键问题，有的放矢，才能更有效的搜集信息。
“先查查达维德，他应该是个子爵，”阿莱格里毫不犹豫的说出了这个名字，思索片晌之后，又补充道，“还有，莫德西奇，就是今天接待咱们的那个官员……
“……尤其是后者。”最后，他强调道。（未完待续）
ps：（一会应该还有。）
446 夜吼（）
夜深人静，万籁俱寂。
床铺很舒适，松软干爽，但阿莱格里辗转反侧了良久，依旧未能入眠。
与几年前相比，现在的他，已经更深入的融合进了这个世界，可问题，恰恰由此而来。
初来此界之际，他就像一个新生的婴儿，社会关系简单到了极点。没有亲人，没有朋友，当然也没有敌人，虽说显得有些孤独凄凉，却也没有任何牵绊，想做什么就做什么，想去哪里就去哪里，从来不必瞻前顾后。
可很快，婴儿长大了，他们不再任性，却依旧怀有诸多不切实际的幻想。因为不了解世界的广大，所以不畏惧前方的路途。那一个个封侯拜将，纵横天下的白日梦，激励着少年郎毅然决然的离开家园，闯入这片华美又污浊的俗世。
一路上，他们遇见了很多人，大多数擦肩而过，再不复见，少部分相斗相争，是敌人亦是对手，仅有寥寥几个，能成为相知相守的同伴，肩并肩一起走下去。
幸福与烦恼，由此而始，永不得终。
能束缚一个人手脚的，唯有情与爱，能消磨掉那些旧日梦想的，也唯有情与爱。它们曾经光辉熠熠，如同天穹云阙上的明亮星辰，但当你低下头去，弯腰躬身，拖着你的爱人和儿女奋力前行，便再也望不见它们的模样。
这个苦痛的过程，普通人需要三十年到四十年。或者说，是整个上半生的时间，亲手为自己戴上沉重的镣铐。从此以后。这副名为“现实”的刑具，将始终相伴你左右，直到生命的尽头。
于是，朋友越来越多，地位越来越高，那张以你为核心的关系网也越织越广，一分分。一厘厘，你背负的责任不断加重。那是收获的重量。亦是生命的重量，更是这普世之间，唯一的人生标准。
人固有一死，或轻于鸿毛。或重于高山。终有一天，这座背负的高山将坍塌下来，将你压入永恒的安息之地，到那个时候，你终于能够卸下背上的重担，那是你坟前耸立的墓碑。而人们会指着巨石堆垒的坟茔，向子孙后辈们宣扬你的宏功伟绩。
人生悲苦。
在这夜色浓重的深夜，阿莱格里再也笑不出来，因为他感受到了自己肩头的重量。
别人三四十年的路程。他只花费了不到十分之一的时间。辗转南北，裂土封爵，似乎眨眼之间。他身边就有了很多可以信赖的朋友，手下还多了一大群嗷嗷待哺的臣民。
曾经的耳语之森，那棵孤苦伶仃的野草，已经成长为足堪遮风蔽雨的巨树，但其躯壳中的灵魂，却依旧是当年那个。探头探脑的魔法学徒。
他需要成长，需要适应。需要更慎重的做出每一个决定。纷繁乱世之中，扼守着“蹑光者之路”这等南北要津，赫尔修斯河谷能安然至今，已属难能。可不论是斯诺顿帝国，还是光明教廷，只要他们腾出手来，必然会立即将注意力转向此间。
所以在此之前，就卖个好价钱吧，不为自己，也为那些跟随自己的人们，尽可能的搏取一些补偿。
轻叹了一口气，他起身下床，赤足踏在毛皮地毯上，行至雕花的金属窗前。
深夜无月，星光却格外清亮，甚至有些璀璨的过了头。隐然间，似乎还有淡淡的光束投射下来，在天穹上扯出一道道朦胧的余晕。
可为什么它们，都落在了西北不远的地方？那边好像是，王宫的北苑？
阿莱格里站在窗前，微微蹙眉，这一幕景象实在太过玄奥，不像是天然形成。但若是人为操控，他却想不出来，大陆上哪位强者，有只手通天之能。
正在此时，漫天星光，骤然一黯。
北苑方向，随之响起一声巨兽的怒吼，惊天彻地。
******
斯诺顿以武立国，乃是游牧民族起家，纵使千年以降，大多数陈规旧习都已荡然无存，但其中极少的一部分，还是沿袭至今。
比如，北苑。
这片占地面积广阔的庄园，位于王宫后方，林木茂盛，有山有水，其内饲养着大量珍禽异兽，供王者偶尔打猎消遣用，也算是提醒他们，莫忘祖先立身之本。
但那些动物，大都是角鹿斑羚之流，以草木为食的温顺走兽，怎么能发出如此恐怖的吼声？
另外，禁卫军每隔一段时间，都会对北苑进行一次彻底的检查，以防有猛兽流窜进去，威胁王上的安全，所以这种可能性也可以被刨除在外。
阿莱格里大惑不解，随手披上一件外袍，趿拉着鞋走出卧房。庭院的角落里，一名佣兵战士警觉的看过来，发现是起夜的团长后，又悄无声息的潜伏了回去。
巨吼之后，是一段罕见的寂静，似乎整个诺曼城都被震慑的伏地颤抖，根本不敢发出任何声响。
他再度抬头去看，却发现漫天星辰重又闪烁起来，其中几颗尤为璀璨，甚至能看清其棱角分明的亮芒。
没过多久，第二声巨吼传来，阿莱格里早有准备，侧耳仔细分辨。那不像是狮虎的吼啸，听起来更为深远悠长，就连心魂都被隐隐撼动，绝非凡兽所能企及。在如此静谧的深夜里，这声吼叫应该能传出近百里去，其凛然雄风，可想而知。
莫非，是某种拥有类音波能力的魔兽不成？
阿莱格里如此想。随着人类势力范围的扩张，魔兽变得越来越少见，但不排除在人迹罕至的深山老林里，有流淌着上古血脉的异兽存在。
星光散溢，苍穹如拱。
另一股磅礴的力量，如巨伞般蓬然张开，将兽吼挟带的威势一扫而尽。
好像是……魔法的波动？
虽然体内魔力的恢复不尽如人意，但阿莱格里对魔法的感知能力尚在，他注视着光泽隐现的天幕，目瞪口呆。
片刻之后，第三声巨吼如期而至，但显然中气不足，与其说是吼叫，倒不如说像软弱无力的呜咽。若非阿莱格里所在的院落离北苑较近，根本就听不分明。
胜败，已见分晓。（未完待续）
ps：（平安夜，放鸽子。）
447 故土难离（）
吼声就此止歇，唯有星辰闪烁，此后风平浪静，一夜无话。
由于睡的实在太迟，所以当阿莱格里一觉醒来的时候，已经临近正午时分。窗外天空阴沉，雨滴摇摇欲坠，昨夜星光漫天的景象，似乎仅仅是一个渺远的幻梦。此时想来，那一幕实在太过玄奥，虚实之间的界限都已模糊，甚至让人怀疑自己的记忆力。
但阿莱格里知道，一切都是真实的。震天彻地的巨吼，清光流溢的星穹，普通人或许会视之为罕见的神迹，可他明白，那是魔法，是神秘而强大的魔法。原来，斯诺顿帝国在哈吉大师之外，还存在着一位更加超卓的魔法大师。
而在这个风雨飘摇的乱世，如此一位强者，将发挥出何等巨大的破坏力，真的令人难以想象。
难道天命护佑，斯诺顿必将一统大陆吗？
这个问题，阿莱格里无法回答。他怔忪良久，方才摇头挥去烦杂的思绪，随手套上一件魔法长袍，走出了自己的卧房。
身材微胖的科林，立即迎了上来，看他的样子，显然在门廊外守候了很长时间，只是因为阿莱格里睡的香甜，才没有敲门打扰。
“发生什么了？”阿莱格里驻足问道。从其脸色判断，应该不是多么紧要的事务，但为什么他有些疑惑难解的模样。
“有两件事，大人，”科林上前一步。扬了扬手中的卷轴，“这是今天清晨，帝国律令司通过外务省发来的文书。他们对于达维德子爵无故寻衅一事，表示由衷的歉意，并希望这不会对双方的既定协议产生负面影响，同时传达了王上签署的处罚令……”
“如何处罚？”阿莱格里伸手接过，神情平静的询问道。他使用的伤药，是专门调配的上好货色，一夜之间。面部的淤青和红肿都已大为缓解，但他对达维德的恶感。却早已深埋心中，难以纾解。
“罚俸，禁足，”科林简练的概括道。“总而言之，都是些无关痛痒的小手段。”
“本来就不是什么大事，还能严重到哪里去，”阿莱格里摆摆手，似乎对此全不介意，“处罚令下达的如此之快，足以证明王上还是重视的，这就足够了。”
“话虽如此，”科林打量了一圈。发现四周无人，压低声音答道，“但根据我的了解。帝国对河谷的态度，似乎不仅仅是善意，方才外务