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元起在七天之内，接连击溃袁白的三路大军，令袁白投入战场的十一万大军丧失殆尽，气的袁白吐血昏厥的同时，也刺激起了其他诸侯的战斗意志，在接下来的半个多月时间内，在各路诸侯的猛攻之下，袁白军的抵抗越来越困难，逼得袁白不得不撤出寿春，退往江亭。那里，囤积着大量的粮草，地势险要易守难攻。袁白准备在那里，做最后一战。
第二百九十八章 反间计（）
看着城下的叛军潮水般退走，元协有些激动的来到元起身前，兴奋地说道：“皇兄，哦，不，君侯，我们赢了，我们把叛军打退了。”元协还记着他“城门校尉”的身份呢，由此对元起的称呼出现了一个前后矛盾的错误。
元起却没有元协那么兴奋，久经沙场的元起可不是元协这样的菜鸟，他看得出来，叛军并非力竭退走，在撤退的时候还保持着相当整齐的队形，这说明叛军只是战略性退走，而不是败退，叛军中的李傕、郭汜他们，一定是在酝酿着什么阴谋。
和元起怀着同样想法的贾愿来到元起身边，先是向着元协行了一礼，继而对元起行礼道：“主公，愿以为叛军并非败退，他们，也许是想来个釜底抽薪之计，让我军的战场杀器排不上用场，逼迫我军和他们短兵相接。”
元协有些疑惑的问道：“退走难道不是败走吗？这其中还有什么分别？”元协没带兵打过仗，自然看不出这其中的奥秘。而贾愿又是深明自保之道，他是不会冒着忌讳去给元协当临时的老师的，因此只是微笑不语。
最后，还是元起站出来给元协解释：“叛军退走的阵型严整，没有丝毫的慌乱，因此可以断定叛军并非真正的败走。至于贾愿先生所说的釜底抽薪之计，某猜想大概叛军是要协裹京城附近村庄的百姓上阵，使我军的大规模杀伤性武器没有用武之地了。”
“什么？！那可怎么办？”元协这才回过味儿来，担忧的叫嚷了起来。他是天子，让他亲眼看着无辜子民被送上战场做炮灰，还是来攻打自己的炮灰，元协的心里很不是滋味。
拍了拍元协的肩膀，元起安慰着说道：“没关系。明日咱们就和叛军短兵相接好了，某料定李傕他们只是想让咱们投鼠忌器，不使用天女散花这样的武器罢了，攻城的人，还得是叛军主力，那些普通的百姓恐怕连云梯都登不上来。通过今日这一战，叛军的弱点，也被某摸清楚了，说不定明天天一亮，叛军就会不战自乱呢。”
元起的前半部分解释。元协听明白了，但是后半部分，他却感觉一片云山雾罩，完全不明白元起的意思。元协不明白，可不代表所有人都不明白。贾愿的眼睛一亮，向着撤退中的叛军右翼一指。低声说道：“主公的意思。是在他身上做文章？”
叛军的右翼，是韩遂的部队。在最开始的攻城战中，李傕和郭汜都没有动用自己的人马，而是把韩遂的部队推上了前线，在经过红衣弩炮的射杀之后，韩遂的部队忽然撤了下去。然后才是李傕和郭汜的主力军，这个细节很多人都没有在意，即便是看到了，也不会有什么想法。但是元起和贾愿是何许人？他们的眼眉拔下一根来，都是空心的，那可都是七窍玲珑的人物，在这个细节中，他们看到了叛军的一个致命弱点，在叛军的内部，声音并不统一！李傕郭汜与韩遂之间，存在着巨大的分歧，只是这种分歧，暂时被掩盖住了，攻克京城成了他们共同的选择，也是最重要的合作目标，在没有完成这个目标之前，其他的矛盾都可以暂时放到一边。
想想也不奇怪，这三人都是凉州的割据军阀，李傕、郭汜是十几年的老兄弟了，又曾经一起在董猛的麾下效力，感情深厚一些，共同排挤外来者韩遂，也是很正常的事，他们可不想在打下京城之后，把京城城中的利益分给韩遂。
一旁的徐庶很快也想明白了这些事情，笑吟吟的吐出四个字来：“疏不间亲。”元起和贾愿面带微笑看向徐庶，三个人通过眼神的交流，统一了想法，之后也不再搭理其他人，转身走下了城头，到城内距离最近的一间房子里密谋了起来。
退走三十里之后，叛军扎下了营寨。韩遂的部队依照惯例，被安置在右翼的大营中。安顿好人马之后，阎行就带着两千名士兵离开了，他要在天黑之前，尽可能多的抓一些老百姓过来，为明日的战斗做准备。
阎行离开大营后没多久，两名西凉军士押着一个样貌平庸的人走进了韩遂的大帐，声称这个人是韩遂的旧识，特来看望韩遂的。韩遂仔细的看了眼前的人一眼，确定自己并不认识这个人，刚要喝令军士把他推出去斩了，忽然看到这个人向自己接连眨动眼睛，似乎有什么难言之隐。
韩遂想了想，让军士给松了绑，然后让其他人都退出了自己的帐篷，把部下带来的这个人单独留在了大帐中。
在大帐中四平八稳的坐了下来，韩遂带着警告的语气说道：“现在这里没有人了，你可以说出你的来意了，如果不能让本将感到满意，本将手下军士的钢刀，可是很锋利的，砍下你的人头没有任何的问题。”
来人没有说话，从口中吐出一个蜡丸，递到了韩遂的桌案上。韩遂疑惑的拿起蜡丸，放在眼前仔细的看了一会儿。这东西，在凉州可没有，听说是元起部下一支负责情报的秘密部队专门配备的东西。看起来眼前的这个人，应该是元起派来的了。
微微一用力捏碎了蜡丸，把腊衣扔到桌案上，韩遂从中拿出一小团纸，在桌案上铺平，认真的看了起来。这封简短的书信，竟然是元起的亲笔信，从落款处“元起敬上”这五个字就能体现的出来。不得不说元起的字写的确实漂亮，但是文笔着实太差，在这封寥寥数百字的短信中。竟然有十几处修改涂抹的痕迹，看的韩遂大皱眉头，他想不明白号称文武双绝的元起，为何会写出这样一封蹩脚的书信来。书信中能看清的字迹，也没有任何的突出之处。只是一封很简单的问候信，元起以晚辈的身份。向韩遂表达了自己的敬意而已。盛赞韩遂镇守边关十几年，实为当世开模之类云云。
放下书信，韩遂抬起头看向送信的人，阴冷的说道：“元起是什么意思？以他的才华，作诗作词犹如行云流水，为何写一封书信却要如此修修改改？”送人的人答道：“吾主说了。纸张制造不易，理应珍惜使用。至于那些被涂改的痕迹，原本是吾主对李傕、郭汜的不满之词，怕引起韩将军生气。这次涂抹了去。”
这样的解释倒也说得通，毕竟目前韩遂和李、郭二人还是同一个战壕里的，当着韩遂的面说他们二人的不是，也确实不太妥当。可是，元起既然知道自己和李傕郭汜的关系，还给自己写来这封信，又是什么意思呢？难道元起真的认为韩遂是镇守边疆有功，特意来信夸赞自己的？别说韩遂，恐怕白痴都不能相信这个理由。
于是，韩遂把心中的疑问问了出来。对此，送信人的解释是，马腾之子马越在元起的麾下骄横跋扈，仗着自己是元起的结拜兄弟，又有些功劳，时常挑起和诸将之间的斗殴，元起对此早已不满，因此给韩遂写了这一封信，想让韩遂交给元起制服马越的办法。当年，韩遂部将阎行差点把马越杀死，这是众人皆知的事情，向韩遂请教制服马越的办法，这样的解释也极为通顺，元起身为人主，自然不可能向麾下的人讨教治理麾下人的办法，那样就有失人主的威仪了。
原来是这样，韩遂哈哈一笑，自得的说道：“元起还是有些眼光的，想要制服马儿，本将那是手到擒来。也罢，本将这就回元元起一信，告之制服马儿的手段。”元起的夸赞加上送信人的奉承，让韩遂有些飘飘然起来，一直被李傕、郭汜压在身下，韩遂已经很久没有体会到被人尊敬的滋味了。再说，马越的勇猛在凉州尽人皆知，当初阎行能打败马越，是因为马越当时年纪还小，经过这五年多的成长，现在的马越已经到达了武将的巅峰年龄，又在元起麾下创下赫赫威名，韩遂还真的怕有朝一日马越杀回凉州来，能借助元起之手杀掉马越，韩遂可是相当乐意的。所以十分痛快的提笔准备给元起回信。
韩遂刚刚提起笔来，李傕和郭汜忽然掀开帐篷的帐帘，从外面走了进来。在看到元起派来的送信人、韩遂桌上的书信，以及韩遂提笔准备回信的动作之后，李傕和郭汜的眼中，产生了无尽的疑问和猜忌之色，一个“美妙”的误会，就这样产生了。
沉不住气的郭汜厉声喝问韩遂：“韩将军，你在作甚？这封信是怎么回事？为何其中有涂抹的痕迹？那些被抹去的字迹，又是什么内容？你为何要抹去？”
面对郭汜连珠炮的发问，韩遂猛然明白了过来，自己中了元起的离间计了，连忙把事情的前因后果解释了一遍，坚决的表示，这封信原本就是这样，自己根本没动过任何手脚。韩遂的解释，显得格外的苍白无力，李傕和郭汜根本就不相信韩遂的解释，偏偏在这个时候，那个送信人对着韩遂大喊道：“韩将军，请遵照信中所说的时间，与我主里应外合，消除叛军！”随即，他从靴子里抽出一柄匕首，狠狠地刺进了自己的心脏。
这个送信人，其实是一名潜龙的成员，他自杀身死，让郭汜的猜疑达到了顶峰，指着韩遂喝骂：“韩遂，事已至此，你还有什么好说的？”韩遂刚要解释，李傕忽然伸手打断了他，缓缓说道：“韩将军，二弟性情鲁莽，多有得罪了。这样，为了表明韩将军并无他心，明日一战，还请韩将军依旧率部做先锋部队，以明心志。”
李傕的话说得好听，其实他和郭汜的想法一样，根本就不再相信韩遂了，让韩遂去打头阵，明面上是给韩遂表明心志的机会，其实就是拿韩遂的部队去做炮灰！李傕的