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很快，马车就穿过罗曼城东区的两条街道，顺着一条堆积着杂物的狭窄小巷，拐进了角斗场的侧门。
这时候，雨已经下了起来。
在滴着雨水的屋檐下，卢修斯下了马车，脚步匆匆地穿过走廊，走进了位于角斗场地下的角斗士大厅。
罗曼城的第一角斗场，兴建罗曼皇朝最鼎盛的时期，耗资巨万，历时十年。是罗曼城最著名的标志性建筑之一。
不过，一般人只能看到第一角斗场表面的雄伟宏丽。却很少有人知道，在角斗场的地下，还有一个远比上层建筑更庞大的地下世界。
地下角斗士大厅，总共有三层。最下面一层是监牢，用于关押奴隶和罪犯。这些人不能称为角斗士。他们的作用，只不过是助兴的道具罢了。就地位而言，甚至比不上同样关押在这里的猛兽。
而角斗场的第二层，就是角斗士的休息区了。
各大角斗营的营主，会在角斗开始之前一天就把营里的角斗士带来这里。每一个角斗营都能获得一个独立的区域。饮食，美酒，乃至女人的供应都是应有尽有。当然，那都是在角斗士获胜之后。
而在角斗之前，角斗士需要的是安静，是训练师协助的状态调整和长时间的心理调整。每一次角斗都是一次直面死亡的挑战，谁也不能保证自己能活着回来。因此，赛前犯下的任何错误都是愚蠢而致命的。
最上面一层，则是角斗场最精华的地方了。
这里是贵族和富人的天堂。
这里有赌场，有酒吧，有舞会厅和宴会厅，还有一个小的斗笼，用于非公开角斗。他们在这里一边观看血腥搏杀，让血液在兽性的放纵下沸腾，一边享受精致的美食，悠扬的音乐和猫一般娇媚的女人。
许多贵族都爱来这里消遣。当然也不是每一个人都能来。能拥有自由进出这里的权利的都是罗曼城最顶尖的大人物。而一般的中小贵族，若不是这个圈子里的，就算运气好混进来了也不过是徒惹冷眼罢了。
别说攀附上谁，能不惹一身麻烦就算不错了。
卢修斯并不喜欢来这里，不过，从门口的守卫到巡逻的护卫队，包括往来的贵族们，显然对他都非常熟悉，见了他，也都是毕恭毕敬。
就像每一片山林，都会有一只统治的魔兽一样，在第一角斗场地下这个堪称庞贝帝国最顶尖的圈子里，也有一个所有人都必须敬畏的核心存在。
这个人就是庞贝帝国皇室皇储，大皇子亚尔曼。
而众所周知，卢修斯就是亚尔曼的人。十几年来，围在亚尔曼身边的贵族们不止一次见证了卢修斯对亚尔曼的影响力。
卢修斯是亚尔曼的首席智囊。可以说，亚尔曼对卢修斯是言听计从。
平常，亚尔曼寻欢作乐的时候，卢修斯很少参与。这位帝国皇家宫廷大学士，更多的时候是呆在皇宫或者皇家学院的图书馆里看书，偶尔的消遣，也不过是在罗曼城西府邸附近的湖边散散步。
在没有亚尔曼召见的时候，卢修斯近乎是不存在的。
他并不热衷于权势，也没有什么特殊的，需要用某种特殊方式才能满足的嗜好。加之个性恬淡清高，因此，许多人在亚尔曼身边多年也没见过他出现几次。
有时候亚尔曼举行宴会，都要派人三催四请，他才会勉为其难现身几分钟。往往不等宴会结束就先行离开了。
不过，只要事关紧急，他就一定在亚尔曼的身边。
就如同此刻一样。
走进角斗士大厅，卢修斯一眼就看见了亚尔曼。
身材高大，体形彪悍的亚尔曼，有着庞贝皇室特有的绿色眼睛和浓密的卷发，看起来，就像是一只精力充沛的豹子。
此刻，他穿着一身宽松的白色丝绸长衣，正如同兽笼里的困兽一般来回踱步。四周，无论是端着食盘和银水瓶的侍女，持矛的护卫，还是衣着华丽身份尊贵的大人物们，个个都小心翼翼，连大气也不敢出。
气氛，显得异常压抑。
卢修斯叹了口气，他知道，这一切，都只因为日前从东北传来的一个消息。
局势恶化了。
魔族在短短三天之内，忽然发动了一系列的凶猛攻势。
先是东北线的季风城丢了。那是一座古老而坚固的要塞，驻军一万五千人。由四位大光明骑士领衔镇守。原本大伙儿以为能守很长时间，可一夜之间就莫名其妙地陷落了。如此一来，东部防线顿时就打开了一个缺口。
同时，在北面，两个侯爵的领地城堡连同他们的军队被魔族一口吞了下去。被派去救援的部队还中了魔族的埋伏。两千多人只逃回来不到一半。这意味着，魔族的兵锋可以在北面有更大的腾挪空间。
万一他们迂回向南的话，那么，关键的卡洛城防线，或许就会面临崩溃的危险。
如果这还不算什么的话，那么南面，原本根本就用不着和魔族作战的边军第三军团在摩西城全军覆没，就足以震动整个帝国了。
没人知道摩西城究竟发生了什么，大家只知道，兵力高达三万的边军第三军团，一夜之间就彻底溃散。军团核心高层死战之后，生死不明，数以千计的逃亡士兵散布于方圆数百平方公里的范围内。
简直一片糜烂！
得到这个消息的时候，所有人都懵了。
之前大伙儿以为还能够和魔族僵持，可没想到对方一发力，己方就接连惨败。而按照魔族现在的攻势和速度，打到罗曼城恐怕连半年也要不了。那些以空间换时间，坚持一二十年的想法简直天真可笑！
身为皇储，亚尔曼显然是压力最大的那一个。
七年前，陛下就将庞贝帝国的军政事务交了大部分在亚尔曼的手里，魔族入侵之后，亚尔曼更是所有目光的焦点。帝国未来如何，他有没有能力成为领导庞贝帝国雄霸天下的伟大帝王，就看他这一次的表现了。
因此，这是亚尔曼的一个巨大危机。如果他不能解决问题，而被陛下收回权力，那就意味着他的失败。
别以为皇储就一定能继承皇位。亚尔曼让人羡慕的身份，同样是一个危险的火山口。
庞贝帝国的皇子超过三十个。其中和亚尔曼年龄相仿，有着相当势力和竞争力的皇子，就有七八个。他们就像狼群里的年轻公狼，野心勃勃。一旦亚尔曼犯错，他们立刻就会群起而攻之，将他拉下皇储宝座。
权力，是一剂充满致命诱惑的毒药。更何况，这是一个庞大帝国至高无上的权力。没有人能够在机会面前无动于衷。
因此，卢修斯以最快的速度赶到了这里。事实上，他动身的时间还在亚尔曼的送信侍从赶到之前。
而卢修斯此来，并不仅仅为解决亚尔曼的问题。
很少有人知道，身为皇家大学士的卢修斯除了精通历史、天文、地理、文化艺术等方面并有着出众的谋略之外，还是一位研究了魔族十几年的魔族专家。
用一位卢修斯的挚友的话来说，卢修斯甚至比魔族自身，更了解这个种族。为了研究魔族，十几年来，他几乎每年都要去一趟法林顿要塞。与无数和魔族打过交道的人交谈，查阅无数的书籍资料。
也因此，当得到西面的消息时，卢修斯知道的远比其他人更多。而局势，也那远比亚尔曼的地位受到威胁严重得多。
一见到卢修斯，亚尔曼的眼神顿时一亮，叫到：“学士。”
“殿下。”卢修斯走到亚尔曼的面前。
环顾四周，卢修斯发现，这个原本供人享乐的地方，已经变成了一个巨大的军事会议室。柔软的沙发被撤去，中央一张巨大的条桌上铺着一张巨幅军事地图。而桌边，十几位军方将领和贵族大臣，正在紧张商议着对策。
“情况你都知道了吧？”亚尔曼二话不说，拉着他走到铺着巨幅军事地图的长桌前，焦急地问道，“快说说你的看法。”
站在地图前，卢修斯沉默了好一会儿，才凝重地看着亚尔曼，说道：“殿下，这一次，恐怕我们不得不做最坏的打算了。”
“最坏的打算？”卢修斯的话，让亚尔曼愣了一下。
亚尔曼并不是一个蠢货。相反，他天资聪颖，性格坚韧而果断。偶尔的暴躁并不影响他的判断力。却让他拥有一位君主应有的压迫力和征服力。很少有人能够在他怒火中烧的注视下继续抵抗。
就成为一个英明帝王的潜质来说，卢修斯未见过比亚尔曼更好的。
只不过，卢修斯的话，显然出乎了亚尔曼的意料。哪怕如今的局势下，他所承受的压力远比任何人都重，也比任何人
得到消息之后，论焦虑论压力，亚尔曼比谁都大。可即便如此，他也没想到卢修斯一来，竟然说出了做最坏打算如此严重的话来。
“什么最坏的打算？”亚尔曼问道。他感觉自己的手脚有些发凉，就连声音都有些变形。
没有人比他更了解卢修斯。
卢修斯绝不是一个危言耸听的人。相反，哪怕再坚定判断，不到万不得已他也不会使用一些让人紧张的词汇。他总是从容平静，举重若轻。有时候直到事情结束之后，回顾一切，你才会惊出一身冷汗。
也只有那时候，你才会发现在卢修斯的身上，压着多么沉重的胆子。
这也就意味着，如果卢修斯说需要做最坏的打算的话，那么，自己可能需要做的，就是最坏中最坏的那一个决定。
不过，并不是所有人都如同亚尔曼一样信任卢修斯。
在听到卢修斯的话时，长桌四周的贵族官员和军方将领们，都停止了交谈，把目光集中在了卢修斯的身上。
有疑惑，有凝重，也有冷漠和轻蔑。
“是啊，大学士，”一位素来最讨厌这些所谓智囊夸夸其谈危言耸听的将军上千一步，大声道，“什么最坏的打算，说来听听。