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霍斯金难得语气有些微冷：〃我得注意不能靠近那猩能喷了蓝茄香水的人。〃
凯蒂莫名其妙地重复了一遍：〃蓝茄香水？〃
薇妮看见卡特紧紧抿了唇；似乎在抑止笑意。就连一向比较阴郁的艾瑞克也忍俊不禁地勾了唇角。
没等凯蒂多问；清脆的铃声响起；期末典礼正式开始。
罗纳德校长清了清嗓子；愉快地说：〃旧的一年即将过去——我的意思是；让人讨厌的期募试总算结束了；我有很多感触。但是；我相信；在这个时刻；没有人愿意听一个老头喋喋不休地感慨人生。为了维护我在同学们心中。＇；！＇的伟大形象；我只能心酸地把感慨全压在心底。〃
说到这里；在场的所有人都笑了。只有向来不苟言笑的加文夫人不赞同地摇了摇头；满眼无奈。
罗纳德校长朗声宣布：〃现在；就由我荣幸地说出大家心底最想听到的话：舞会就此开始。〃
随着他的话音落下；乐队奏起了欢快的舞曲。
卡特躬身向薇妮伸出右手；恳求和她跳第一支舞。
薇妮抿抿唇；接受了卡特的邀请。卡特拥着她走下了舞池。
〃很抱歉；我不太会跳舞。〃薇妮悄声说。她精通魔法；剑术；草药学；破译密码；甚至数学；却唯独没有学过跳舞。
幸好在莫顿伯爵城堡里所居住的三个月里；虽然时常有舞会；但是从来没有人会邀请薇妮跳舞。每次；她都坐在角落里；观看着一对对丽人翩翩起舞。也就是通过那些观察；她大约记下了舞步。虽然知道步子；但是薇妮不确定自己真正随音乐跳起来不会出错。
〃没关系；我带着你跳。〃卡特善解人意地说。
薇妮发现；卡特是个不错的舞伴。在他的引导之下；薇妮一开始虽然屡屡犯错；但是倒没有闹出什么笑话。
他们一边跳舞；一边聊天。
卡特带着抑制不住的笑意说：〃你知道刚才霍斯金说的蓝茄香水是什么吗？〃
薇妮疑惑地问：〃蓝茄香水？〃她知道蓝茄是一种几乎无味的药材；却从来没有听说过有人把蓝茄制成香水。
卡特问：〃你还记得前年我们第一次相遇的地方吗？〃
薇妮当然记得：〃是索多玛之岭。〃
卡特说：〃当时我们专程绕道去索多玛之岭的边缘地带；就是为了采摘蓝茄。蓝茄这种东西不常用到；在诺伯城；根本找不到新鲜的蓝茄。当然；也就是因为这样；我们才认识了你。〃
看薇妮仍是大惑不解的样子；卡特解释说：〃霍斯金和我们向来水火不容。所以；我们打算给他个‘惊喜’作为迦勒节大典的礼物。我是偶然间听说霍斯金对蓝茄的气味过敏；所以说服了艾瑞克；阿米利娅和？？他们和我一起去索多玛之岭采摘蓝茄；把新鲜蓝茄榨汁；喷洒在身上。结果没有想到；霍斯金竟然因此流了三天鼻血。〃
难怪霍斯金如此戒备。
薇妮开完地问：〃那今天呢？你不会也喷了蓝茄香水吧。〃
卡特理所当然地说：〃当然喷了；不信你来闻闻。〃
薇妮无语失笑。
卡特换了认真的表情；说：〃当然；我出这个坏主意的时候；没有料想到索多玛之岭那日会发生意外。如果他们的任何一个人因此受到了伤害。我想；我会为此自责一辈子。〃
131。淘汰（）
薇妮和艾瑞克跳了第二支舞；和霍斯金跳了第三支舞；一个不认识的高年级男孩主动邀请薇妮跳了第四支舞；而沙龙舞的舞伴又回到了卡特。
轻快活泼的音乐；高昂热闹的气氛；薇妮像一只雨燕一般在舞池中轻盈起舞；翩跹旋转。薇妮觉得自己仿佛踏在云端；所有的烦恼都在这一刻被暂时忘记；她像是每一个初入社交的年轻女孩子那样；充满了快乐和活力。
等到舞会结束；已经是午夜。
卡特送薇妮回宿舍；夜里寒凉；卡特将外套脱下来；披到她的身上。
教堂的新年钟声隐隐从远处传来；天空中飘飘扬扬地落起了穴。
宿舍楼下；卡特笑着说：〃新年快乐。〃
〃新年快乐。〃薇妮说；〃还有；谢谢你。〃
卡特爽朗地笑笑；说：〃能邀请到全场最可爱的女孩跳舞；是我的荣幸。〃
这一晚；薇妮睡得很暖很踏实。双腿的疲惫和内心的愉快是如此的真实；这是她第一次体会到了节日的不同。
第二天上午；成绩公布。伊斯顿学院采用的是学期淘汰制；每学期成绩不达标的人会被迫离开。薇妮的魔法实践几乎没有分；但是额外的数学训练课给她加分；加上魔法理论考试和其他三门课都成绩优异；所以薇妮对成绩并不担心。
吃早餐的时候；有关成绩的可怕流言很快地传开。
劳拉。凯惊惶对沃丝；薇妮和伊丽莎白说：〃听说这学期有人被淘汰。〃当然；她的表情只是装出来的；事实上；她说这话的时候；眼底闪着期待。每个人都在潜意识里渴望证明自己比别人更优秀。
流言很快变成了全年级有五分之一的人没有通过。原本将这条流言当作谈资的学生们逐渐变得紧张惶恐。
后来；接近九点的时候；成绩终于公布了。实际上。全年级只有一个人被淘汰。
后来；终于所有人都知道了；那个唯一被淘汰的人是迈克。司各特；主要原因是植物学考试只得了三十分。为了保护**；教授们不会擅自公布学生们的成绩；但是即将被迫离开的学生再不能算作学院的学生；所以迈克的成绩被公布了出来；以激励留下学生们继续努力下去。
薇妮去罗纳德校长办公室的时候；正好在一楼植物学波特利教授的办公室外看到迈克。波特利教授提着公文包；似乎正要离开。脸色惨白的迈克却在这时出现。
迈克的声音略微有些颤抖：〃波特利教授；我看到了植物学成绩。〃
波特利教授微笑地看着他；等待他继续说下去。
迈克痛苦地皱起眉。用质问的语气说：〃教授；我不明白。为什么我的成绩只有三十分？〃
波特利教授的一如既往的温和语气中带着几分严厉：〃我很遗憾；司各特先生；你的期募试错了四十分；另外。三十分的期末作业你没能完成。〃
〃那是因为薇妮──〃迈克失声喊出；但是随即他烦躁地抓了抓头发；这个理由连他听来都是如此地无力。
波特利教授收起了笑容；严肃地说：〃司各特先生；你应该记得；当你告诉我赫格伦小姐打碎花盆的时候。你说；波提拉花一直都在由你照顾。而我当时也看过地上的花。很抱歉；我没有在泥土里捕捉到任何溶液的痕迹。而且；我不得不说；那株波提拉花当时的状况很差。如果继续下去；我不认为那株波提拉花能结出花骨朵。〃
波特利教授的话仿佛冬季的寒风；残酷地刮走了迈克脸上的所有生动的表情。
波特利教授说：〃我总是希望能尽我所能给出最公正的成绩。司各特先生。请问你还有什么疑问吗？〃
〃没有。〃迈克绝望地摇摇头。
〃那好吧。〃波特利教授说；〃新年快乐。〃
〃新年快乐。〃迈克下意识地回道。
薇妮站在楼梯墙后听完了这一幕之后。在波特利教授看到她之前上了楼。
在罗纳德校长那里取得了三本珍藏版的数学书之后；准备收拾东西离开。
传说创世神用了七天的时间来创造这个世界；因此神创节的庆祝将持续七天。大多数人都选择回家度过假期；也有人留在诺伯城工作。薇妮一个月前已经给莫顿伯爵写了一封诚挚的信；告诉他说自己想要留在诺伯城历练。莫顿伯爵一家虽然不喜欢让薇妮如愿以偿；但是他们更期待能度过一个没有薇妮的神创节；因此；莫顿伯爵欣然答应；并且在信中称赞了薇妮的独立和勇敢。
热心的艾维再一次邀请薇妮去她家里玩；但薇妮却不得不再一次抱歉地婉拒。
薇妮将奄奄一息的波藤缠在手腕上；将生活必需品塞进背包里；将七魄石和紫贝贴身放好；便直接去了车马驿站。
经过了十天的颠簸；薇妮终于来到了沉暗沼泽的边缘。
进入沉暗沼泽的之前；薇妮先到附近的路易斯维尔小镇上休整一天。
像所有的冒险境域附近的小镇一样；路易斯维尔小镇屋舍简陋；遍布了廉价的酒吧和旅店。新年伊始；小镇。＇；！＇的房屋全都装点打扮了起来；辛苦拼命了整年的冒险者们大多从沼泽里退了出来；来到小镇上休息一段时间；和一大群同样无家可归的陌生人拼酒玩闹。
薇妮走进旅店；要了一壶烈酒。
沉暗沼泽地处阴郁潮湿的南方。到了晚上；天空中淅淅沥沥地下起了小雨。
薇妮独自坐在简陋的房间里；握着酒杯的手有些颤抖。大概是在干燥晴朗的北方待了太久；阴郁潮湿的天气让她略微觉得压抑。
薇妮端起酒杯喝了一口；像是将火把扔到油路上；火辣辣的灼热感一路从喉咙烧到了心底。〃咳咳；〃薇妮捂住胸口；因为太久没有喝烈酒；身体一时承受不住而闷咳了几声。
薇妮再次举杯；仰头将剩下的烈酒一饮而尽。
〃咳咳咳；〃薇妮剧烈地咳嗽了起来。已经习惯了红茶和咖啡；或者甜酒的她这一次发现小店烈酒的味道如此呛辣；难以入口。
过去；维克多和她也曾在酒馆和人组队拼酒。这样的烈酒对他们来说；不过是用来暖胃的清水而已。
她以为自己没有改变；实际上；她已经在不知不觉中离过往的生活越来越远。
132。沉暗沼泽（）
阴雨绵绵一直持续到早上。
薇妮在旅店楼下喝了一大杯热咖啡；吃了两片烤芝十吐司。咖啡放了太多的糖；吐司太油腻；让她的胃有些不舒服。
吃过了这顿不算愉快的早餐；薇妮轻车熟路地在镇上买到了斗篷；干粮和对付魔兽所需要的役。
沉暗沼泽的阴郁天气和复杂地形倍受冒险者们憎恨。沼泽地里魔兽们虽然不比迷雾山谷或者烈日沙丘的魔兽更危险；但是有了沼泽污泥和苔藓灌木的掩护；魔兽们潜藏在隐蔽的暗处；伺机等待；让人防不胜防。
沉暗沼泽对如今能力全失的她来说无比凶险；因为；她对沉暗沼泽的熟悉程度远远比不上寂静森林；或者迷雾山谷。以从前伊芙的