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“这是克默斯大师特制的指示水晶球。当卡特。克默斯念咒的时候，水晶球会自我灼烧，变成红色。这是隐晦的信号传递方式，只有知道约定内容的人，才知道指示的是什么。比如，对我而言，这是‘这是杀死艾维的信号’。”乔治的声音里带着自嘲的无奈。以及深深的疲惫。
塞西莉娅单膝跪在他面前，关切地说：“乔治你累了，不如先去休息。一切才刚开始，你需要保存力气。”
乔治从善如流地站了起来。塞西莉娅说得对，一切才刚开始。他接下来将要面读伦纳德家族的怒火，以及与勃艮第的正面交锋。乔治深吸了一口气，试图不再去思考任何与艾维有关的事。只是走了两步，他又转过身来，似乎忍不住需要找人分享：“艾维是个好女孩。”
塞西莉娅努力作出微笑，柔声说：“我知道的。”
只可惜。她姓伦纳德。而对于加略特家族而言，从七百年前来时，加略特家族就已经宣誓效忠王室。无论是富贵或是贫穷。辉煌或者落魄，每一个加略特都不会屈服于金钱，不会为了物资生活而放弃传统、忠诚、和骄傲。
乔治。加略特是威利斯王子插在勃艮第脊背上的一支箭。
时至今日，艾维死了。一切已经无法挽回。
勃艮第与欧斯托的边境，勃艮第的军队频频调动。乔治不确定勃艮第的兵力。但是根据估计，勃艮第应该没有能力同时应付加略特和王室。
不过乔治还是遵照最初与王子的约定，暂时按兵不动。一旦他正式反对勃艮第，勃艮第和伦纳德很可能会放弃嫌弃，一致对敌。
艾维的心腹和亲卫队已经被投入了大牢。从前受过艾维恩惠的，奉承她的。守在她身边的人，纷纷离开，有的另寻出路。有的试图为艾维报仇。就连一些和艾维有牵连的本地贵妇小姐，也纷纷低调起来。除此之外，没有人注意到，从前的嗜血獠牙，而今拖欠艾维两个半任务的帕特里克也在这些离开的人之中。
帕特里克的确很想刺杀乔治为艾维报仇。他想不明白。面对艾维这样漂亮能干又一往情深的姑娘，乔治怎么下得小手。艾维对他而言。是天上最亮，却也是遥不可及的星星，但是这颗星星，却被人毫不怜惜地踏成了尘土。不过，考虑到如今的形势，皇室、勃艮第和加略特的利益，帕特里克又能理解乔治为何这样做。
在那些只有大局的人眼里，艾维只是一个伦纳德的女儿，是一个符号或者工具。没有人会在乎她是一个鲜活的有爱好有独特性格的人。
从立场上来说，帕特里克站在王室这一边。所以，现在他并不能刺杀乔治。
想起当初分别时，薇妮和他说的话。
“如果有一天，我能遇到一个人，即使让我放弃生命，我也愿意去追随的时候，那么我就有了信念。”
很久以前，还在光荣之刃的时候，帕特里克那时年纪尚小，和许许多多崇拜伊芙的年轻人一样，将伊芙的当作自己的信仰。直到遇到艾维，这个姑娘心思剔透得仿佛水晶。她高贵漂亮，不受穷苦、忧患、野心等世俗的负面情绪所污染，美好得仿佛童话里的公主。见过太多阴暗的帕特里克，对于这样的美好无法抗拒。
战争、仇恨和鲜血在他遇见艾维的那一刻全都化作地上的污泥。那一刻，仿佛被阳光从头顶上浇灌下来，帕特里克满是阴郁苔癣的心里，突然涌出一道光明。
他习惯伪装冷漠，因此没有人知道，每次在约见艾维讲故事之前，他其实内心都揣着一只兴奋的小兔子，为了将故事讲得有趣，私下花了多少心思斟酌词句。
如今，故事还没有讲完，听故事的人却没有办法再知道结局。
帕特里克一路向东走，直到到了王室的边境，看到招兵栏的启事，毅然加入了军队。他现在内心彷徨不定，仿佛被剜去了一块血肉，有冷风从空洞嗖嗖刮过，带着整个身子都冷到发痛。他急需要做一些事来占据时间，忘记内心的感受。
作为对于乔治杀死艾维的回应，伊丽莎白虽然没有公然宣布同欧斯托为敌，却当众烧死了王子的近侍艾瑞克。克默斯。
伊丽莎白最忠诚的守护骑士杰克皱眉说：“公爵殿下，烧死艾瑞克。克默斯并不能平息伦纳德的怒火，反而会让王室的军队暴怒。悲痛有时候可以转换成不要命的勇气，我担心，这样反而会激发王室军队的斗志。”
伊丽莎白扬唇冷笑：“悲痛？！在这个时代。谁人心中没有悲痛。或许对于威利斯，或者克默斯的家人而言，艾瑞克的死是燃烧着怒火的悲痛，但是对于那些失去兄弟父子的人来说，艾瑞克不过是千千万万个死在战场的华洛人，不会比他们的亲人，同一小队的同伴，邻里朋友更重要。烧死艾瑞克，我这样做的目的是，震慑王室的人。让他们知道。即使是王子的近侍，也同样逃不掉败落战死的下场。”
就这样，艾瑞克。克默斯卒于帝国历1520 年的一个寒冷的早春。他的骨灰被遗弃在了死刑台上。随着风吹雪落，飘散在空气中，沾在鞋底，被马车轱辘碾压过，最后只在台地上留下一团难以抹去的黑色痕迹。
战争形势对于双方来说。都不乐观。
王室的坚定拥护者，莫顿夫人的姐姐安尼斯特夫人带头开始提倡俭朴的生活，号召贵族女士们将多余的金饰捐给军队。
数日之后，难得衣着低调的林赛。莫顿。韦伯和金矿主丈夫弗雷德。韦伯来到了诺伯城，参加安尼斯特夫人的慈善舞会。这是贵族女士一生中参加过的最朴素的舞会，没有沉淀数十年的美酒。没有华丽的新裙子，没有闪亮的魔法装饰品，只有没有装饰的大厅。大厅入口有一只箱子，供女士们放置用来捐赠的首饰。女士们进门的时候，纷纷摘下耳环或者脱下戒指手镯，放在箱子里。来自诺伯城大教堂的修女在一旁划着十字，说“谢谢您的慷慨。神会保佑您。”
薇妮虽然不属于顶级贵族圈，却因为和莫顿家族的亲戚关系。以及与王室的密切联系，也在受邀之列。薇妮本来就没有什么首饰。即使是幼时那些夸张可笑的首饰，也存放在切斯特莫顿家族的城堡里。
舞会之前，薇妮戴上了劳里送给她的那对星光红宝石耳环。走了两步，想了想，又将耳环褪下，放回盒子里，最后换上她本来打算用来炼卷轴的两块蓝水晶。
薇妮是慈善舞会，唯一一个捐赠没有经过雕琢的原石的人。安尼斯特夫人虽然觉得奇怪，但是想着平时似乎也没有见过薇妮佩戴首饰，也就明白了。她知道薇妮生活并不宽裕，因此对她表达了真诚的感谢。
战争和死亡面前，许多从前互相看不顺眼的人们也逐渐冰释前嫌。只有经历了担忧和死亡，才会发现以前的因为衣服首饰的嫉妒，对对方举止行为的挑剔都是多么渺小，不值得一提的事。
就连一向看薇妮不顺眼的林赛，也出乎意料地主动过来和她说话。林赛素来喜欢妩媚华丽的打扮，这次穿着没加装饰的浅灰色束腰长裙，反而让她少了几分交际花的味道，衬显出了她的高贵。
林赛难得用平和地语气和薇妮寒暄。
“妈妈和艾丽丝这次没有能来。自从米雅去了之后，妈妈大病了一场，身体一直不好。艾丽丝常常留在切斯特陪她。艾丽丝再过两个月就有孩子了。艾丽丝的孩子，现在是妈妈心里的期盼和支柱。”
“艾丽丝要做妈妈了？”这件事薇妮显然不知道，“那真是恭喜她了。”
似乎是想到了艾丽丝和费德维茨的婚姻，林赛扶额，微微摇了摇头，说：“不管怎么说，费德维茨是个好丈夫。艾丽丝和孩子以后都会很幸福的。”
薇妮点头表示同意。
林赛打趣说：“都过了这么多年，你对费德维茨的那点小心思也早没有了吧？”
薇妮愣了一下，这才反应过来，从前的小薇妮一直默默喜欢费德维茨，她的兔子先生。
林赛说话向来没有遮拦：“我听说你和王子——”她的话说了一半，显然是希望薇妮主动接下去，满足她的好奇心。
薇妮丝毫不意外，有关她和王子的传言传到了林赛那里。她不是王室成员，却长期住在王宫，又常常被人看见和王子在一起，而王子至今没有未婚妻，也难怪人们会猜测她和王子的关系。
见薇妮不说话。林赛也不再主动问什么。她猜想，薇妮对与王子的可能性并不抱太大的期望。就如同其他人说认为的那样，因为身份的悬殊，即使王子对薇妮有兴趣，薇妮也只能是他的情人，而不可能同他结婚。
而薇妮想的，只是希望战争能早日结束，王子能平安归来。
接着林赛转了话题：“弗雷德下个礼拜会上战场。”
“什么？”薇妮很惊讶。
林赛坦然地说：“弗雷德将十分之一的财产捐给了军队。他除了是个眼光独到的商人之外，还是一个真正的骑士。”
“真正的”三个字，林赛咬了重音。
“这？？真是令人敬佩。”薇妮说这话出自真心。弗雷德。韦伯比林赛年长十多岁。虽然有钱，但是林赛的婚姻一直被人背后嘲笑，因为韦伯是个投机商人。凭借金矿发的家。就像许多逐渐开始走向没落的老贵族一样，莫顿家族也不是没有担忧。好在莫顿伯爵和夫人有不止一个女儿。大女儿嫁给门当户对的贵族青年，二女儿嫁给富裕的南方金矿主，也算是名利双全。没想到，韦伯竟然会想到亲自上战场。
弗雷德。韦伯这时走来。林赛挽住他的胳臂，看向他的目光里充满了爱慕和自豪。
几天之后，以泽维尔为首的破落旧贵族们也捐了一大笔金钱给军队。泽维尔亲手将钱送到了玛格丽特皇太后手上。他向皇太后行了一个郑重的礼，诚挚地说：“逃避堕落了这么多年，您大概对我们这些人早�