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薇妮不是光明教徒，因此当人们在祈祷的时候，她只是站在一旁观看。
人们手牵手，低着头。闭上眼睛，从第一个人开始，诉说自己的祈祷。
站在第一排最左边的人是一个父亲：“我希望我的女儿克莱尔的病早日好起来。”接着。所有的人都说“愿主神保佑你，阿门。”
和这位父亲牵着手站在他右边的是一个是三四岁的干瘦男孩，男孩说：“我希望，父亲不要再打母亲，希望母亲生气的时候。不要再摔东西。”
“阿门！”
“我的儿子前日战死在了前线，我希望他的灵魂能获得安宁。”
“阿门！”
“我希望弟弟在战场上能够平安无事。”
“我希望明年战争能够结束。”
“我希望未婚夫能够回来和我一起庆祝迦勒节。”
“我希望创世神能告诉妈妈，我现在很乖。我很想念她。”
“我希望再听祖父讲一次关于灰马的故事，这一次，我不会再打断他了。”
“我希望能在吃一次草莓蛋糕。”
“……”
“阿门。”
“……”
神官乔的声音平和又宽慈：“创世神从来没有抛弃过我们。如今的苦难，只是因为我们中有人背弃了神。所以我们必须承受神的愤怒。经过了考验的人，会重新得到神的眷顾。黑暗的日子不会太久，我们必须相信。幸福的天国就在前方。”
众人齐声诵道：“阿门。”
等到弥撒结束之后，神官乔看着一直站在人群边沿的薇妮，说：“看到这些，有没有让你产生信仰？”
薇妮回以一个淡淡的微笑，说：“我不知道。”
神官乔说：“你总会感受到神的存在的。或者是在你绝望的时候。或者是在某一个不经意的瞬间。”
薇妮说：“在我最绝望的时候，从来没有感觉过自己得到过救赎。”
神官乔问：“你很憎恨现在的生活？厌恶身边的一切？”
薇妮摇头：“不。恰恰相反，我没有什么可憎恨的。我才知道，有一个很好很好的朋友──他关心我的生命，更甚于他的生命──”
在这个陌生的神官面前，薇妮突然愿意将自己内心的话说给他听。其实这些本来不是什么秘密，只不过，她一直都没有想过同人分享。
薇妮说起这些的时候，眼里漾着微笑：“在我小时候饥寒交迫的时候，有人给了我一杯热巧克力，让我一瞬间觉得整个人都暖了过来；在我失去所有一切虚弱无助的时候，有人送了我一颗翡翠绿松石，告诉我好运一定会眷顾；当我在面对强大的妖魔的时候，有人自己留下，却强行用卷轴将我送走。”
神官乔欣慰地笑了：“或许你从前没有意识到，但实际上，你一直都在被神所眷顾。”
薇妮不置可否：“或许吧。神是否的眷顾，不是我所能控制的事。”
神官乔说：“这么听起来，你是打算要离开。”
薇妮肯定地点头，说：“是啊。无论是否真是神的眷顾，我都心存感激。我不知道祈祷是否有用，但是我知道，有的事，如果我去做，就一定能看到结果。”
神官乔也不挽留。他感谢了薇妮这几日的勤奋工作，将工钱交付给她，然后送上了最后的祝福。
薇妮一路往北行进，途经了许多教堂。每一座教堂都在赈济贫民，神官们讲述着《圣典》上的故事，给人们以勇气。无论故事是不是真的，但是勇气和希望却可以帮助绝望的人们度过难关。
为了缩短路程，薇妮选择了直接穿越群山和荒野。她在路上遇到了从勃艮第逃难而来的一家人。那家人的两个儿子已经在战场上死去，剩下的小女儿只有七岁。小姑娘穿着桃红色的棉袄，夜晚靠在妈妈的怀里，问：“哥哥什么时候回来呀？我们走了，他们回来了，怎么知道去哪里找我们？”她妈妈只是勉强作出微笑。没有回答。
薇妮和他们一家人共同围在篝火边。所有人都保持着沉默，只有白天被父亲背着睡了一整天的小姑娘睡不着，玩着手指，唱着“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星。”
小姑娘终于累了，想要睡着的时候，迷迷糊糊地问：“妈妈，是不是王子和勃艮第公主结婚了，哥哥们就可以回来了？”
她的妈妈只是摸摸她的头，说：“睡吧。”
而后的路程中。薇妮几次遇上了盗匪。不过她的实力虽然不强，却也今非昔比。没有被打劫，反把盗匪打劫了之后。薇妮总算饥一餐，饱一餐地坚持了下去。她如今身无分文，又恰逢乱世，这是她一生中最落魄的时候，不过幸而有镜子和手腕上的红丝带。当她摸着红丝带的时候。心里总会觉得暖暖的。
夜晚走在没有月光的林间小路时，薇妮也会哼唱着“哪儿去了，甜的蔷薇？”
终于到了提坦城。帝国最繁华的艺术之都提坦城如今也萧条了许多。流浪诗人和瞎眼的乞丐混在一起，褪色的小提琴晚上就放在破碗边。
薇妮找到了黑市驿站，以免费保镖作为交换，跟着马车带她去了诺伯城。
到达王宫的时候。守卫王宫的侍卫似乎早就在等待她，薇妮还没有说话，就被迎了进去。
她刚一看到莉莉安和劳里。劳里原本已经张开了手臂。只不过看见了她腕间飘动的红丝带，犹豫了一下，正当他犹豫的时候，莉莉安已经扑上去抱住了薇妮。
莉莉安一边埋怨着薇妮身上真脏，一边又紧紧地拥抱着她。说：“我们都回来好多天了，还不见你。我都几乎要回烈日海岸去找你了。”
薇妮解释说：“我前一半的路程。是走回来的。因为我没有钱。”
莉莉安感叹够了，于是推开薇妮，说：“快去洗澡，真脏。我看，我也需要洗澡换一件衣服再出来。”
薇妮被莉莉安嫌弃，正要走，看着站在一旁的劳里，伸手想要拥抱他，却又觉得劳里同莉莉安一样有洁癖，还是作罢；想说什么，但是一时之间，又没有想好开场白。
劳里的神情淡淡的，似乎对她能够回来丝毫不意外，最后只用补充说明的语气说：“你已经不欠我钱了。”
薇妮下意识地翻了翻身上，想要找出一件什么珍贵的东西，送给劳里作为感谢和补偿。但是她除了波藤和镜子，什么也没有。
侍女们带着薇妮去沐浴和休息。
其中一个侍女，薇妮见过很多次，只不过一直都不知道她的名字。侍女自我介绍说：“我叫玫兰达，从很小的时候就在王宫里了。”
玫兰达给薇妮准备了干净的衣服，说：“赫格伦小姐，你终于回来了。王子一直很担心你。”
说到王子，薇妮按住了手腕上的红丝带。
玫兰达看了看红丝带，笑笑说：“前些日子，王子身体不太好，又因为忙碌，没有怎么休息。如果知道你回来了，王子一定会很开心的。祝福的红丝带是给恋人的礼物，意思是‘专属’。将红丝带戴在手上，其他对您有心思的人，都没有办法靠近您。”
薇妮一惊，随即淡淡的甜蜜止不住地泛上心头。原来祝福的红丝带是这样的意思。专属，专属，他不希望别人靠近她。她是他的专属。不过薇妮没有把心思表露出来，只问道：“那战争的情况怎么样了？”
玫兰达摇头：“我一直都生活在王宫里，不知道战争的情况。前段时间，和勃艮第打了几场硬仗，似乎两边都伤亡不轻。现在到处都物资短缺，就连王室的生活开销，也开始缩减。希望境况能尽快好起来吧。”
282。夜访（）
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艰难的旅途之后，薇妮终于能放松精神休息一会儿。她早早就去睡了，直到被敲门声惊醒。
薇妮披上温暖的丝绒睡袍，打开门，雪絮一团团地落进了房间。
威廉站在门外，头上肩上堆了雪，看样子是从外面赶回来的，还没有来得及换衣服。看到薇妮，威廉忽然笑了：“我吵醒你了吗？”
薇妮拉拉自己的睡袍。她这样的装束显然是刚从睡梦中出来，于是点点头，却说：“睡多了其实对身体也不好。”
一团雪花落到了薇妮的鼻子上，威廉伸出手指一抹，雪花触到皮肤就化了，但是他的手指却凉过雪花。
“外面冷，你还是先进来吧。”薇妮说着，往后退了几步，为他让出了空间。
威廉作了个制止的手势，就着周身的雪，用冰凉的手捉住她的手腕，将她拉入了怀中，他的怀抱一点也不暖和，全是雪的味道。
威廉紧紧地抱住她，冰凉的下巴抵住她的头顶。薇妮任他抱着，虽然丝丝寒气从威廉身上传入，她的脸颊却开始发烫。
威廉飞快地吻了一下她的额头，说：“我就想自私地把你吵醒，看你一眼。让我抱抱你吧，抱完我就走。”
等到威廉走了，薇妮此时已经睡意全消。她在房里翻了翻书，练了练魔法，又在舒服的长椅上坐了坐，却没有办法静下心来。她的心里仿佛熬到沸腾的岩浆，咕噜噜地冒着热气，她此刻需要找一个人说话，来分享她滚烫的心情。
这个时间，显然莉莉安还没有睡。
薇妮换了衣服，一个人去了莉莉安的住处。
莉莉安正在看一支摊开的羊皮卷，见薇妮来了。端详了她白中透粉的肤色和愉悦精神的气色，感叹说：“刚回来的时候，还憔悴得骷髅似得，这么快就恢复了。”
薇妮坐下，说：“心里挂着你睡不着。”
莉莉安不相信地哼了一下，说：“什么时候变得这么甜腻腻的？我觉得你还是适合冷酷的好。”
薇妮不理会她的打趣，问：“女妖格雷迪的事，后来怎么样了？”
莉莉安这才放正了态度，说：“格雷迪消失了？”