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薇妮摸摸镜子，说：“你才偶尔有些讨厌。”
镜子不服气地发出别扭的怪音。
宿舍的走廊十分安静，薇妮略微感到有些奇怪，这会儿，不该是各个房间开新年派对的时候吗，人都到哪里去了？
房间的门上贴着一张字条：我忘了带房间钥匙，现在地下室学习等你回来。你回来之后，到地下室跟我说一声。落款是劳拉。凯。
劳拉。凯不去费奇的房间，到地下室待着做什么？
薇妮虽然觉得奇怪，但是还是直接去了地下室。
地下室一片漆黑，一丝光线也没有。
薇妮还没来得及作出任何反应，只听见一声声的“生日快乐”像是噼噼啪啪落地的暴雨声一般响起。
灯光亮起，地下室被布置成了舞会的样子，中央放着一个巨大的三层巧克力蛋糕。
194。前程（）
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薇妮惊讶地用双手捂住了嘴。
劳拉。凯第一个上去和她拥抱，说：“生日快乐！”和所有人拥抱了一遍之后，沃丝将一只鲜花扎成的漂亮花环戴到了薇妮的头上。
众人簇拥着薇妮来到蛋糕前。费奇说：“蛋糕是罗纳德校长订的。来许个愿吧，生日愿望一定会实现的。”
所有人开始唱生日歌。薇妮闭眼颔首，双手交握搁在胸前，准备许愿。
许愿？
她不相信什么生日愿望。但是地下室气温暖和，氛围温馨，蛋糕飘着巧克力的甜香，这样的情境以前没有过，以后也许不会再出现。
薇妮想要许一次愿。
许什么愿望？
希望维克多能得到一具新的永恒的身体？希望她能得回从前的能力？还是希望勃艮第公爵不得好死？
当大家唱道“祝薇妮生日快乐”的时候，薇妮在心里说：希望世上所有人都如我此刻一般快乐。
她的口中充满了浓郁的巧克力味，有好多好多的人给她说了各种各样的祝福词──“永远幸福快乐”“越来越漂亮”“早日打败伊丽莎白”，期间还夹杂着劳拉。凯宣布“我正式加入白象佣兵团了！”──比她从小到大听过的加起来还要多。
吃过了蛋糕，枫叶乐队──四个三年级学生组成的乐队──奏起了舞曲，所有的男生都轮流邀请薇妮跳舞。薇妮从第一支舞一直跳到最后一支，她没有学过跳舞，为了掩饰舞步的生涩，她跳得格外小心。音乐结束的时候，薇妮双腿发软，几乎是瘫倒在了舞伴的怀里。
生日派对结束，房间里还有一堆礼物等着薇妮来拆。
艾维送了她一条价值不菲的珍珠项链。伊丽莎白寄来了一条有着皱褶荷花袖和裙面有蕾丝暗花的白色缎裙，卡特和艾瑞克共同送给她一把多功能小刀，阿米丽娅给的是一本装饰华丽的泥金写本，就连还在西方平定新教徒起义的乔治，也恶作剧似地给她寄来一件“欧斯托特产──新教徒的法袍”，他还在生日卡里说：以后来欧斯托旅行，穿上这件衣服，你可以假扮当地人，买特产不用担心被人宰。
这是她长这么大以来，所过的最盛大的生日。
薇妮缩进温暖的被窝之后。她几乎立刻进入了梦乡，虽然梦的内容她已经记不清楚，但是当她醒来的时候。唇畔还含着微笑。
五年级下学期的时候，薇妮参与了逆转新成员的“冲锋”。其他成员原本还担心看上去很温和的薇妮会不会让新生们太好过关，结果等到参加冲锋的男生们从薇妮的幻阵中出来时，他们一个个表情都很难看。
新生们并不知道那个到处挂满镜子的房间是幻阵，他们能看到的。是自己在焦急思考提问的答案时，自己的身体一点点地长出了女人身体的特征。只有回答出正确答案时，这些特征才会减少。男生们不知道这是怎么回事，他们越是拼命想回答正确，大脑越是一片空白。
临近毕业的时候，薇妮的同学们先先后后都有了去路。除了不用担心前程的贵族少年们。其余的人或者加入了佣兵团，或者准备着玫瑰骑士或圣殿骑士的考试。
劳拉。凯是最早正式被佣兵团录用的几个人之一。从那以后，“白象佣兵团在诺伯城排名前十”“白象佣兵团团长认为我很有潜力”“白象佣兵团每年都能接很多大任务”这些以“白象佣兵团”开头的话每天都挂在她嘴边。
原本籍籍无名的白象佣兵团就这样在伊斯顿学院声名远播。
当然。劳拉。凯也有她的烦恼。
费奇没能通过碎雪佣兵团的初步选拔，并且在任务中伤了左手，一个月之后才得以痊愈。
劳拉很希望费奇能和她一起加入白象，但是费奇坚持“进入碎雪才是他的梦想。”
费奇虽然通过了白象的初选，但是根本无意真正加入白象佣兵团。劳拉。凯试图劝说他现在白象积累经验。以后再去更好的佣兵团。但是费奇坚持，他从小到达唯一想加入的佣兵团只是碎雪。
“可是碎雪解散了呀。也不知道安东尼老师还会不会重建。你这样什么佣兵团都不加入，毕业之后怎么办？”劳拉。凯很是替他着急。但是费奇倒是全然不担心，自由计较的样子。
凯特蜜每个月都会从家里给费奇邮寄一份礼物，有歪歪扭扭地绣着她名字的手帕，有杏仁饼干，还有袖口等小物件。
手帕被劳拉。凯无意间洒了齑根水而弄得黏糊糊的，最后不得不扔去，杏仁饼干被劳拉。凯自作主张地送给了“被家人忽视，需要关心的”薇妮，其他那些小物件费奇自己随手搁在一只盒子里，放在书柜最高处，似乎并不在意。
礼物之外还附有一封长长的信。劳拉。凯不能私自偷看费奇的信件，所以每次费奇读信的时候，她都在一旁冷哼，随时注意着费奇的表情变化。薇妮则在一旁开心地吃杏仁饼干，说真的，凯特蜜家特别聘请的大厨手艺果然和她说的一样好。
寂静森林的试练似乎还在昨天，毕业转眼就已经到来。
毕业之前，罗纳德校长将薇妮叫到了办公室。
“我一向尽量不去好奇学生们的私事，”罗纳德校长喝了一口咖啡说，“但是我很想关心一下我最优秀的学生毕业之后有什么打算。”
薇妮受宠若惊：“啊，谢谢。姨父说，我毕业之后可以先回切斯特城。”
罗纳德校长问：“也是，你也很久没有回家了吧。回家见过亲人之后呢？有没有想过去教廷工作。我和几位枢机主教是很多年的朋友，其中一位让我推荐优秀的学生去教廷裁判所做实习生。我想，你或许想做这份工作。”
教廷裁判所是教廷审判内部犯罪和处置异端的最高审判法庭。是教会世俗权力的集中体现。
能去教廷裁判所实习，对于任何人──哪怕是贵族们来说──也是个不可多得的珍贵机会。
薇妮考虑了一下，踟躇地说：“谢谢您的好意。但是，姨母说，等我回到切斯特城之后……她会举行一些宴会……全家人还要一起旅行，应该会花很长的时间，所以……所以……”
罗纳德校长若有所思地说：“是啊，你也十五岁了。时间过得真快。你的姨父姨母也该介绍你进入社交圈了。”
薇妮有些不好意思地说：“大概是吧。”
罗纳德校长说：“进入社交圈，找个合适的人，过一辈子安定富足、周而复始的生活，这的确是普通女孩的梦想。薇妮，这也是你的打算吗？”
薇妮诺诺地说：“是吧。”
罗纳德校长看上去很失望：“既然这是你的选择，也是你姨父姨母的期望，我也不能说什么。我最后只想提一句，像你优秀的孩子，应该慎重考虑自己的前程。在做每一个决定之前，你都得想清楚，这是不是你真正想要的生活。”
195。王子（）
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到了五月，期末考试在即，但是整个学院却洋溢着欢乐轻快的气氛。
五月三日是玛格丽特太后的八十岁生日，王子宣布，从五月一日到五日，他在诺伯城举行为期五天的狂欢。王子将在太后生辰当日亲自赦免二十名政治犯和二十名异教徒，为玛格丽特太后祈福。
“那我们是不是能看到王子？”劳拉。凯显得很兴奋。
“可能吧，星期天早上六点，王子会去大教堂做晨祷。”薇妮回答说。
“那可是王子啊，”劳拉。凯双手捧着心脏，满眼向往，“王子今年才十八岁，那么年轻。他肯定又英俊又温柔。”
“即使他又俊郎又温和，我也不会因为这个原因嫁给他。”沃丝突然说，扬起下巴，下撇的唇角放肆地彰示着她的骄傲不屑，神情高傲如公主。
薇妮和劳拉。凯同时莫名其妙地看着她。
“我认为太过于注重长相是一种虚荣的表现。”沃丝一本正经地说。
“啊，是的，”劳拉。凯挖苦说，“你喜欢柯文那样的，红胡子的彼德岛矮人。”
“你这是地域歧视！你这个地域歧视主义者！”沃丝被激怒了，“再说了，我没有喜欢柯文，只是他在疯狂地迷恋我！他从试练第一次见到我开始，就开始喜欢我。”
薇妮忍笑地一抽。
劳拉。凯扬起声调，说：“是吗。我上周还看见他送花给麦格，疯狂地追求她。”
沃丝认真地纠正说：“那是因为我没有接受他。”
“噢，是吗？”劳拉。凯冷笑，“对，你一点也不喜欢他。”
沃丝撩了撩耳旁的碎发，烦恼地说：“可不就是么。以后你再见到柯文想和我独处，你一定要来阻止他。”
狂欢节从星期五开始，下午下课之后，劳拉。凯和薇妮去了热闹非凡的大街上。
狂欢节的第一天叫“紫彩带日”，所有门上挂着紫色彩带的商店里面，都准备了免费的小点心。薇妮和劳拉。凯去了每一个商店，走到走不动，这才心满意足地各自捏着一只做成小绵羊�