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原来伊丽莎白也注意到了这一点。
薇妮坐了起来，说：“这个任务本身本来就疑点众多。既然血腥玛丽存在了五百年之久，为什么教廷不将它根除。即使当年的查尔斯一世于心不忍，但是等到新王继承王位，谁还会在乎幽灵女公爵的死活？况且，我们只是两个还未从学院毕业的学生，罗纳德校长真的认为我们能完成这个任务？”
“坦白地说，我不知道。”伊丽莎白说，“但是我喜欢具有挑战性的任务。而且，我父亲——听说，罗纳德校长是个充满智慧的人。他的导师文森特先生，是帝国为数不多的智者之一。”
薇妮压下心里的惊异，语调轻松地说：“原来罗纳德校长的老师是智者，难怪他这么喜欢数学和其他一些奇怪的东西。”
薇妮和伊丽莎白花了整整三天时间才大致将藏书室打扫干净。房间里的手稿是按时间分类摆放的，因此，想要找到有用的信息，她们就不得不一本本地浏览翻找。
手稿阅读起来极其费力。因为九成的冒险者们一辈子都没有学过书法，更没有好好写字的闲情。加之年代久远，许多原本就混乱的字迹还有些许的颜色脱落。
阅读了一天的材料之后。薇妮觉得比清理一年的灰尘还要累，而且找到的有用材料非常有限。索多玛森林西边邻着洛非帝国，因此去往索多玛之岭的冒险者大多从西方进入森林，由于里面地势复杂、魔兽众多，冒险者们没有能力深入。只能在边缘徘徊，更不用说远达森林北方。
据罗纳德校长说，女公爵的属地原本在索多玛之岭的北方。薇妮查了地图，索多玛之岭的北方和洛非帝国之间隔着巨大的峡谷。她又从楼上搬来一本巨大的地理志，里面记录了索多玛之岭北方和洛非帝国交界的地方在四百年前发生了五次火山喷发、近三百年又发生了两次大地震，地形由此改变。索多玛之岭和洛非帝国也被峡谷这道天然的屏障隔开。
伊丽莎白还在一边翻看着冒险者手记，一边认真地作着笔记，偶然瞥见薇妮对着书发呆。她什么出声打扰，而是等到薇妮回过神来之后才问：“想到什么了吗？”
薇妮语气缓慢地说：“或许，我们可以从峡谷跨过去。这样，我们就避免了正面穿过小半个索多玛之岭。峡谷中虽然可能暗藏危险，但是凭借我们现在的能力。想要平安穿越索多玛之岭，几乎是一个不可能完成的任务。”
出身在安定人家的伊丽莎白渴望冒险。但是薇妮早已厌恶冒险，如果没有必要，她绝对不会进入任何一处森林湖泊寻找乐趣。伊丽莎白的冒险精神她不是不能理解，但是对于如她一般自小被驱逐进险境做任务的真正冒险者来说，伊丽莎白对刺激的追求，不过是不知天高地厚的小姑娘不自量力地想要模仿大人。
相处了三年，薇妮对伊丽莎白多少有些了解。伊丽莎白做事带着一股常人没有的执着和韧性，尤其对于冒险。只要是她决定了要做的事，即使受伤力竭或者遇上强敌，她都不会放弃。其实，连薇妮都不明白，伊丽莎白为何如此拼命。如果是为了将来有个好的前程，那么她应该参加逆转结交权贵才是。
每天除了实战练习，就是翻阅手记。一个月的时间很快过去了，薇妮和伊丽莎白的实战能力又有所提升，但是在手记中找到的资料却仍就十分有限。关于如何翻越峡谷去往索多玛之岭的记录更是见所未见。
伊丽莎白信任罗纳德校长的决策，对索多玛之岭充满幻想，但薇妮却不是。她清楚那个地方的险恶，更明白凭借她们俩现在的能力，进入索多玛之岭之后，不出一天就可以给魔兽当晚餐。
她现在已经初步摸索出了修行的方法，因此任务、学业，甚至这个没什么用的贵族小姐身份她都可以随时抛下。如果在九月之前制定不了有用的计划，到时候，她不否认自己会抛下伊丽莎白独自离开，至于伊丽莎白会不会独自进入索多玛之岭，那就是她自己的选择了。
很快七月过去了一半，沃森夫人提前通知她们说，七月二十七日图书馆不开放。薇妮觉得奇怪，沃森夫人解释说：七月二十七日是情人节，没有任何图书馆员工愿意在情人节的晚上守在图书馆工作。
薇妮自然是知道情人节的，但是这些属于普通青年男女的节日她从来没有庆祝过。她知道情人节贵族家庭都会举办舞会，因为她和维克多曾经潜伏在一位子爵的客厅窗外，当子爵迷醉在舞会中时，一箭将他刺穿。
情人节的前三天，许多人都会鼓起勇气向喜欢的人表白，邀请对方一同做情人节舞会的舞伴。
七月二十五日的晚上，有个喝得醉醺醺的家伙在宿舍楼下大声喊着伊丽莎白的名字，声音洪亮地表白说：“伊丽莎白，虽然你的心和冰山一样冷漠无情，但是我愿意用满腔热情去将你融化。伊丽莎白，我喜欢你好久了，你愿不愿意做我的舞伴？”
伊丽莎白只当没有听见。她临窗立着，从薇妮的角度只能瞧见她侧脸的剪影。她不是艳光四射的美人，但是脸上的每一根线条每一段弧度都恰到好处，下巴微微上扬，带着几分拒人于千里之外的倨傲。冷漠而高贵的气质掩盖了人们对她外貌的注视，在夜色的衬托下，薇妮忽然想起了童话书封面上描画的，因为受到诅咒而被关在高塔上的公主。
185。前夜（）
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暑假时期，有不少学生留在学院修行或者做一些任务。难得到了情人节，许多人趁此机会休息两天，四处寻欢作乐。
宿舍楼四处装点着粉红色的花和桃心，还有人去霍奇坡奇商店买了一大堆会喷粉色桃心的瓶子，摆在楼梯口。
这种会喷粉色桃心的瓶子也是维克多的发明。维克多说：“再狡猾的魔法师或者骑士，一旦遇上心上人也会失去理智。所以，我们得把握这个机会，正大光明地赚走他们的金子。”
情人节的前夕，图书馆关闭的时间比往常早。薇妮和伊丽莎白抱着一大堆书回房间，在宿舍楼下遇到了一个卖花的小姑娘。小姑娘一见她们立刻小跑了过来，说：“姐姐们要红玫瑰么？一枚银币一枝。”
薇妮正要拒绝。同学比利却不知道从哪个角落突然跳了出来，他将一枚银币塞到卖花小姑娘的手中，抓过一朵玫瑰花递向伊丽莎白，说：“伊丽莎白，我能有幸送你一枝花吗？”
伊丽莎白冷了眼看他，但是他却笑嘻嘻地不为所动，说：“伊丽莎白小姐，我能占用你十分钟的时间吗？只用十分钟，不会耽误你太久。”
既然他已经这样说了，伊丽莎白也不能表现得太过无礼，于是勉强同意和他借一步说话。
卖花小姑娘歪着头上下打量了薇妮，说：“您就是赫格伦小姐，对吗？”
薇妮戒备地握紧了手里的书，说：“是的。”
卖花小姑娘从篮子里抽出一束玫瑰插进她抱着书的手中，说：“这是给你的，有位先生已经付过钱了。”
卖花小姑娘戏谑地看着她，见薇妮没有什么反应，有些扫兴地蹦蹦跳跳地走开了。
走廊已经被粉色桃心占领。薇妮抱着书，没法伸手挥开桃心，只能半闭着眼，任由前仆后继的桃心们沾上她的脸。
回到房间，薇妮从玫瑰花束中找出了卡片。卡片上言简意赅地写着两行字：马车在学院外，别忘了你还欠我五年的时间。
不用看署名，薇妮也知道这是谁留的卡片。
她满脑子都是如何穿过峡谷的方略，心里虽然有一百个不耐烦，但是她却也还是不情不愿地换下学院制服，又顺手挑了两本书带上。
房间的门开了。一大堆粉色桃心伴着伊丽莎白飞了进来。
伊丽莎白的表情没有什么变化，看到薇妮换了衣服，问：“你现在要出去？”
薇妮回答：“我临时有事。争取尽快回来。”
桌上的玫瑰花还没有来得及收起来，伊丽莎白的眼光从玫瑰花上扫过，显然会错了意：“没关系，学了两个月也正好休息几天。你出去吧，我明天说不定也去街上看看。”
薇妮不作解释。直接往学院外走去。远远瞧见有人在草地上狂奔，看背影似乎是比利。
劳里的马车停在学院外，打开车门，清新凉爽的气息扑面而下，冲淡了夏日的燥热。
劳里仍旧是一袭白衣，却不是神官白袍。白色外袍上压着暗金的纹路，素淡中含着几分华贵。
劳里指了指小桌上的杯子，说：“喝茶。”
薇妮捧起杯子。低头一看，是玫瑰花茶，说：“又是玫瑰，没想到神官大人您也这么俗气。”
劳里不以为意：“所谓的俗，多半是因为大众通行。任何人都能得到，因此失去了与众不同而带来的优越感。但是。对我来说，只要是我喜欢的，就是好的，我可不会因为大众的追捧或者唾弃而改变自己的喜好。”
丝丝凉气从脚下升起，显然是马车车底铺了冰块。对于这种奢侈的享受，薇妮不以为然。她喝了茶，酝酿了一下情绪，说：“劳里神官，我知道我还欠你很多钱，但是，我不得不说：这个假期我恐怕没法为你工作。开学之后，我会去完成一项任务，任务很难，所以，我希望能争取每一点可能的时间多作准备。”
“不行。”劳里干脆地拒绝。
“可是──”薇妮还想解释，话语却被劳里打断。
“作准备？”劳里挑眉，“难道暑假训练三个月，再看一些地理志就能成功穿过索多玛之岭？”
原来他什么都知道。
薇妮僵住，她不奇怪他是怎么知道的，但是劳里的无所不知让她觉得很不自在。
“伊斯顿学院的学生任务算不上什么秘密，”劳里说，“我只是想，如果你死在了索多玛之岭，你欠我的时间要怎么还？”
薇妮说：�