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赋予了她令人着迷的神秘。
她的生活一帆风顺，所谓的世间疾苦于她而言，不过是一些“在听的时候，需要展示出慷慨怜悯”的故事见闻 。这些苦难只是故事，听过便罢了远远比不上她心底那分日日困扰她的，无人明白的哀愁。
艾丽丝低头犹豫了半晌，双手将垂下的腰带在手指上绕了三圈，这才说：“我下个月就要结婚了。”
薇妮口拙，好容易才说出一句：“祝……你幸福。”
艾丽丝的眉尖蹙在了一起：“我就要和费德维茨结婚了，但其实我一点也不愿意。”
“我很抱歉。”薇妮呐呐地说。
艾丽丝深吸了一口气，一鼓作气地将想说的话全都说了出来：“费德维茨在二月向我求了婚，我想要拒绝，但是，我知道父亲母亲林赛，甚至家里所有人，都殷切希望我嫁给他。即使他们什么也不说，但是我能感觉到那种无形的压力。在他们看来，我和费德维茨结婚这件是水到渠成无庸置疑，但是，我根本就不爱他，过去没有爱过，现在不爱，将来也不会爱上。”
“该死，”艾丽丝小声咒骂道，一把将手中的裙带扔出去。“好笑的是，这些话我还只能对你说。父亲母亲要是听到我现在还这么说，肯定会非常生气。林赛迫不及待地想要嫁给弗雷德。韦伯，正盼着我这个姐姐早日结婚。我那些所谓的朋友，唉，算了，我要不拼命在她们面前表示出幸福和骄傲的样子。她们指不定怎么在背后笑话我。”
薇妮语无伦次地安慰说：“我很抱歉，艾丽丝，我……我……我真希望我能帮你。”
“你当然能。”艾丽丝抬眼看向她，目光明亮。
薇妮那句话不过是客套，见艾丽丝这样热切地望着她，顿时有些发怵。
艾丽丝收起眼睛里的带着狡黠的热切。忽然愉快笑了。她语气轻快地说：“你和劳里神官很熟，对不对？你去给他写一封信，邀请他来城堡做客吧。”
“做客？”薇妮露出为难的神情。“可是，现在城堡里不是很忙吗？筹备你的婚礼──”意识到自己说到了艾丽丝的痛处，薇妮的声音渐渐变得轻不可闻。
艾丽丝不耐烦地白了她一眼，随即又换上了诱哄的笑容：“没关系的，婚礼么。越热闹越好是不是？”
薇妮露出不相信的表情。
艾丽丝凑近她，说：“你很喜欢费德维茨是吧？不用抵赖。我和林赛早就知道了。”
薇妮急急忙忙地争辩地说：“我……我只是觉得费德维茨，不，爱德华兹先生是好人。”
“费德维茨确实是个好人，你喜欢他并没有错，”艾丽丝安抚地拍了拍她的肩，“所以，其实你也不想我和他结婚对不对？”
薇妮慌不迭地摆手说：“没有，真的没有。”
艾丽丝循循善诱地说道：“你也知道了，其实我并不爱他，我脾气早就给宠坏了。你也看到过，我总是喜欢差遣他为我做这做那，还不给他好脸色看。你想想看，他和我结婚肯定不会幸福，对么。费德维茨这么好的一个人，当然值得娶一个真心喜欢他、尊重他的好女孩。而这些，我都做不到。”
薇妮难过地说：“噢，艾丽丝。”
艾丽丝话峰一转：“你听过贤王肖顿和海轮皇后的故事吧？”
薇妮摇头。
艾丽丝说：“国王肖顿原本遵从母亲的命令打算和海轮皇后的姐姐在宫廷舞会上订婚，但是，国王肖顿却对陪同姐姐来参加舞会的海轮公主一见钟情。根据那个时候的规则，所有人都知道国王会邀请未来的皇后跳沙龙舞，然后向公众宣布订婚的消息。当所有人都以为国王肖顿会邀请海轮公主的姐姐时，国王肖顿却走到了海轮公主面前，说：您愿意和我跳最后一支吗？”
薇妮惊讶地捂住了嘴。
艾丽丝的眼里闪着兴奋：“事已至此，再也无法改变。国王肖顿在最后一刻违背了母亲的意愿和海轮公主订了婚，从此过上了幸福美满的生活。”
薇妮感慨：“真像童话一样。”
艾丽丝高深莫测地笑笑，说：“可不是？童话并不是只存在于故事书里。其实海轮公主也只是个伯爵的女儿，就和我一样。”
见薇妮表情懵懂，艾丽丝压下心中的不耐烦，说：“这个世上没有做不到的事，只有不敢去尝试的人。这个故事，你自己下去好好想想吧。”
艾丽丝说着，站起身来：“对了，费德维茨明天会来。晚上有茶会，期间我们大概会跳舞，你也来参加吧。到时候，我让我的贴身女佣南茜来替你梳妆打扮，一定会很漂亮的。”
她冲薇妮意味深长地眨眨眼，旋身大步离开。
174。小聚会（）
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第二天上午薇妮在房间里翻看翻看了赫格伦家族史，去花园里散了散步，顺便练习着新的木系魔法。午餐之后，她尝试着设计新的幻阵，专注做事的时候，时间一晃就过去了。傍晚将至的时候，艾丽丝尽职尽责的贴身女佣南茜带着一只箱子来了。
南茜和老女佣班雷特一样，虽然礼数周到，但是一言一行中总流露着敌意。她默默地从箱子里取出一件深蓝色的礼服，递给薇妮说：“这是艾丽丝小姐以前定做的礼服，一直搁置着没有穿过，我想您穿起来大概会比较合适。”
所有人心底都知道薇妮没有得体的礼服，只是这一次到了需要利用她的地步，所以艾丽丝才不得不让南茜来替她梳妆。薇妮天真地说：“这个，不用了吧。我有很多礼服，有好些还是艾丽丝和林赛亲自为我挑选的。”
南茜语塞，过了好一会儿才说：“深色能很好地衬托您白皙的皮肤，而且今晚的茶会只是先生小姐们之间的小型聚会，不用太过盛装打扮。”
薇妮微微一笑，不再故意和她为难，换上了礼服。裙子式样简洁大方，只在项间和手臂处垂下大约三英寸长的白色蕾丝花边。深邃如夜空的颜色消去了薇妮面容的稚气，给她平添了几分庄重典雅。
南茜又从箱子里取出一窜珍珠项链给她戴上，再为她梳拢发髻，在发髻上插上几朵新鲜的茉莉花。
深蓝色是费德维茨最喜欢的颜色，茉莉花香是费德维茨最喜欢的香味。艾丽丝这么做实在太过刻意，不知道会不会弄巧成拙。
茶会在二楼小客厅举行，薇妮刚一进门，就见艾丽丝朝她热情地走过来。艾丽丝拉起薇妮的手，向她的朋友介绍说：“这是我的堂妹薇妮塔斯。赫格伦。”
“这是卡罗琳，来自贝利亚城的卡罗琳。韦斯曼；莎拉。莎拉。堪帕瑟；还有丽塔，丽塔。柯萨德，来自提坦城，还有──”
“塞西莉娅。路克，”塞西莉娅微笑着握住了薇妮的手，对艾丽丝说，“我和薇妮在学院里就已经认识。”
艾丽丝的朋友们和薇妮握手寒暄，客气地将她从头饰到鞋子全都夸奖了一边。薇妮也礼貌地回夸了各位漂亮的小姐，一时间气氛和乐，宾主尽欢。
薇妮面上温和友善。心里却在暗笑，贝利亚的韦斯曼家族，堪帕瑟拍卖场。提坦诚的科萨德家族，真是巧了，全都是她的旧相识。
小姐们说完了话，艾丽丝亲切拉了薇妮在费德维茨身边坐下，开玩笑说：“这是费德维茨。好久不见了，你还记得他吗？”
薇妮慌忙应道：“当……当然记得。”
费德维茨握起薇妮的手，亲吻了她的手背，说：“赫格伦小姐，两年不见，漂亮得让我几乎没能一眼认出来。”
随即。他对着坐在他另一旁的年轻绅士向薇妮介绍道：“这是我未婚妻的堂妹薇妮塔斯。赫格伦小姐。这是我的朋友罗尼，罗尼。理查德，来自海德城。”
艾丽丝告诉薇妮说：“罗尼弹得一手好钢琴。今晚可要他好好展示一下。”
“艾丽丝小姐又在拿我开玩笑了，”罗尼谦虚地说，“大概是因为我长了一副好欺负的面孔。”
说着，所有人都笑了。
艾丽丝起身将手伸给罗尼，说：“好吧。罗尼先生，小姐们都在等着您大展技艺。您可不忍心让在座的各位小姐失望，是吧。”
“艾丽丝小姐的命令，我怎么敢不遵从，”罗尼叹了一口气，握住艾丽丝的手，携她朝钢琴的方向走去。
罗尼坐在钢琴前，艾丽丝倾身趴在钢琴盖上和他说话，不知道罗尼说了什么，惹得艾丽丝和不远处的几位小姐一同咯咯地笑了起来。
薇妮目光流转，不经意地碰上了坐在房间对面的林赛的目光。林赛手里端着红酒，挑眉向她举了举杯，露出意味深长的笑容。没等薇妮有所回应，林赛已经偏过头，和围在她身旁的几位绅士们调笑起来。她素来妩媚多情，手腕高超，身边从来不乏对她深深迷恋的追求者。
林赛仰头，将手中的红酒一饮而尽，订婚戒指上的粉色钻石，在灯光下反射着璀璨的光芒。
费德维茨客客气气地和薇妮说话：“伊斯顿学院功课繁忙吗？”
“很忙很忙，”薇妮规规矩矩地回答，“临近期末考试的时候，得整晚都呆在图书馆里。”
费德维茨接着说下去：“不过你已经习惯了？”
薇妮回答：“是啊。虽然忙，但是过得很充实。”
费德维茨说：“看得出来你很享受那里的生活，去年整个暑假都没回来。”
薇妮笑笑：“我觉得自己应该多历炼历炼。”
“我很高兴今年你肯回来参加我和艾丽丝的婚礼，”费德维茨说，“去年暑假你都做了什么有意思的事？”
“也没有做什么，”薇妮回答，“大部分的时候，我都呆在一位朋友那里。”
罗尼弹了几支南方行省风格的歌曲之后，又改弹了一支时下流行的活泼舞曲。坐在林赛身旁的年轻绅士最先忍不住邀请林赛跳起舞来。有了他们带头，其余的年轻先生们也纷纷走向坐在房间另一侧的