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柳龙安不知所以,“您这是……”
智明道:“柳施主,这位是胡家庄的胡文德檀越,特地从八仙山来本寺进香,祭拜瘤子和尚。”
柳龙安道:“我是柳龙安,不是瘤子和尚。我只学到些皮毛,让诸位见笑了。”
胡文德直身正色道:“瘤子和尚对老朽一家恩重如山,柳相公既是他菩萨再来,老朽拜你,便是拜他老人家。”
柳龙安忙道:“快快请起。”双手搀扶,胡文德站了起来。
他见胡文德神态虔诚,那些家丁和丫鬟也都一脸肃穆,显见他们并非做戏。看来妖精之中,也有重情重义之辈。
胡文德对柳龙安道:“柳相公举指坠鹰、隔空鸣钟、摧壁留书,日后一定会成为红梅寺一段佳话。”他的眼中突然露出诡秘之色,“柳相公,你我本是同道,以后还请多加关照。”
柳龙安见他神情有异,明白对方已然知道自己是龙。“你我本是同道”,话中有话。表面说咱们都是俗人,实则隐含同是妖精的意思。看来对各自的身份,双方都是心照不宣。
听到胡文德对柳龙安不住称赞,智明与智空脸上都满是得意之色。
智明道:“红梅寺出此英才,真是我佛慈悲,福泽加乎本寺。”
他忽然想起一事,不由得脸上光彩益盛:“红梅山庄三日后举行弟子大考,已经发来请柬。往年本寺大都不去参加,这次不如前去观礼,也算尽到相邻之谊。”
红梅寺众僧都能听出,智明想要带着柳龙安前去显摆显摆。
几十年来,红梅寺风光不再,香火日益惨淡,在世人眼中几乎算作废寺。
红梅山庄却日渐兴旺,虽然不是专业的道观,却仙家辈出,盛名远扬。他们每年举办一次弟子大考,一方面鼓励徒子徒孙刻苦修道,另一方面也向世人展示他们仙功的厚度。
瘤子和尚圆寂以来,红梅寺就没再出现过一个像样的人物。参加红梅山庄大考盛典,往往遭遇冷嘲热讽,恰是自取其辱。
而今日则不同以往,柳龙安横空出世,天降奇才,红梅寺扬眉吐气的日子就要到了。
众僧深知智明住持的良苦用心,均感红梅寺从今往后,定会咸鱼翻身,再现昔日盛况。
柳龙安低头暗想:“自己正要到红梅山庄走一遭。”
当年刘雨菲以死相拼,逼得高婆将自己放出七星洞,这等恩德如何能忘。
南加台觊觎古籍,红梅山庄为虎作伥,致使刘雨菲全家被害,不得已认下义父、义母,在红梅山庄委曲求全。
现在自己学成神功,定要知恩图报,将她拔离苦海。
于是柳龙安向智明道:“是不是参加,但凭住持吩咐。”
见他应允,智明、智空等人都十分欢喜。于是,立即打发人到红梅山庄告知。
胡文德道:“老朽五人想在寺中住上三天五日,不知住持能否行个方便?”
智明道:“悉听尊便。不周之处,还请檀越多多担待。”
胡文德笑道:“感谢住持。”
柳龙安望了一眼智明,见这位和尚一脸憨厚,竟然连女眷都允许住在寺内。
智明本是肉体凡胎,没有任何功夫,根本不识得妖精。他一直说众生平等,认为无论男女,或人或妖,都能通过感化,往生善趣,立地成佛。
智明命人为柳龙安及胡文德打扫僧房,安顿住处。红梅寺规模宏大,僧房多多,安排起来非常方便。
柳龙安不知这些狐狸是何居心,唯恐他们做出对红梅寺不利之事,暗地要求与他们邻屋而居,以便监视。
觉慧、觉露帮柳龙安烧水沐浴,换上一套干净的僧衣,便都回房歇息。
临到亥时,各屋灯烛熄灭,僧房一片静寂。
柳龙安悄悄走出,在众狐狸门前一掠而过,见那些屋子里面毫无声息。
他已具备天耳神通,知道屋内根本没有人,狐狸们已倾巢外出。
柳龙安遥想几人容貌,催动天眼神通,也不见他们的形影,料想一定是出寺去了。
不管他们到此是什么目的,只要不祸害红梅寺,柳龙安便再无顾虑,于是安心睡去。
半夜时分,他听到那个丑丫鬟咳嗽不止,依稀受了风寒。不过由此可知,众狐已回。
此后一连两日,胡文德等人均是昼伏夜出,仿佛在寺外有什么隐秘勾当。
偶一相见,柳龙安发现丑丫鬟鼻息囔囔,脸色灰暗,步履漂浮,似乎正发着高烧。
他见众狐狸已有宿主,猜他们不会再害别人,于是并不跟踪。
第三天,便是红梅山庄弟子大考之日。一大早起来,柳龙安就看到,智明、智空等人兴冲冲向寺门奔去。不一会儿,见兴隆县达鲁花赤大笑着走来,智明、智空陪在左右,后边跟着四名带刀护卫。
来到柳龙安面前,达鲁花赤上下打量打量他,撩袍单膝跪地,抱拳道:“塔石特穆耳拜见恩人。”原来这位达鲁花赤名字叫塔石特穆耳。
柳龙安见官员向他下跪,急忙也双膝跪地。达鲁花赤抓住他的手臂向上一托,二人随即双双站起。
达鲁花赤道:“柳壮士的本领,本官都听说了。痛快、痛快!”说完哈哈大笑。
外边诺大动静,胡文德那些狐狸却是毫无响应。柳龙安推开各屋房门,见里面空空荡荡,被褥叠放十分整齐。虽然行李尚在,五只狐狸却了无踪影。
他又走回智明旁边,见二人正在叙话。
智明道:“有劳大人前来,与老衲汇合同去,好给本寺壮一壮门面。”
达鲁花赤道:“本该如此。住持不去,本官原本是不去的。”原来达鲁花赤也接到了请帖,是来与红梅寺同行。
众人寒暄已毕,便一起动身,向红梅山庄进发。
大家边走边聊,大约走了一个多时辰,红梅山庄便在眼前。
第13章 弟子大考()
当初柳龙安逃出红梅山庄,是从山上跑下去,走的是一条捷径。此次前往,却是去山下平原,走的是一条绕远的大路。
有达鲁花赤在,绝不走山庄偏旁小门,必是要从长亭正门堂皇而入。
红梅山庄早有人在长亭迎候,须臾便引到聚仙堂门前广场。那里已聚集了一千多人,人头攒动,熙熙攘攘。
从观礼台上匆匆奔下数人,为首一人三十多岁,大嘴、大鼻,小小的元宝耳朵,团圆脸上满面含笑,一副十分世故的模样。
甫到达鲁花赤跟前,团圆脸说声:“拜见达鲁花赤。”双膝跪地,拜了下去。后面诸人都双手负阴抱阳,躬身施礼。
达鲁花赤道:“罢了。起来了吧。”
团圆脸起身道:“大人,卢庄主随南加台先生云游未归。临行前委托在下,全权办好弟子大考。怠慢之处,请您多多包涵。”
达鲁花赤听到南加台的名字,皱了皱眉道:“好说。你便是卢庄主的大弟子,大将军吧?”
团圆脸笑道:“在下西门相如。因为出身将军堂,庄内戏称大将军。”说完向旁一闪,指着身边诸人道:“这是四大门派掌门和属下,都是来垂临观礼的。”随即向达鲁花赤一一介绍。
当中包括白山观净莲子吴凌波道长,五老山派掌门人璞真子陆道明道长,葆和宗宗主云胜子王青山,大道教教主刘邋遢。
这些人都是修道之士,虽是见到官员,也不曲意逢迎,大多一副不亢不卑的神色。
四大门派介绍完,大将军向智明道:“敢问这位大师,可是红梅寺智明住持吗?”
智明道:“正是老衲。”
大将军看了达鲁花赤一眼,知道二人关系非同一般。当即向智明长揖及地:“智明大师光临,真是柴门有庆,蓬荜生辉。”
智明合十道:“躬逢其盛,荣幸之至。”
大将军望了一眼智明身后,脸色一沉,指着柳龙安道:“这位是……?”
智明道:“他叫柳龙安,是本寺俗家弟子。”看来他早已拟好柳龙安身份,务必将他和红梅寺绑定关系。
大将军一怔,向诸位掌门望了一眼,见大家脸色平淡,当即诡异笑道:“贵寺收徒真是不拘一格啊。”
柳龙安听得出讥讽之意,是说红梅寺真的无人了,竟然收了妖精做徒弟。
智明道:“心中有佛,处处见佛。大将军,相由心生啊。”他虽不明就里,话锋却也不弱。
大将军笑道:“大师高见。”随后对达鲁花赤道:“请上观礼台吧。”
众人跟随大将军,一起向观礼台走去。
观礼台设在聚仙堂一侧,搭在一个石坡上。下面,一千多人围成一个大圈,中间是一片空场。
各门派首领在前排落座,达鲁花赤居中,大将军、智明分坐左右。柳龙安、觉露、觉慧等随同人员,都坐在次排。
柳龙安用天眼向人群望去,每个人的面庞都被放大,样貌十分清晰。
人群分为将军堂、文武堂、地宝堂、通商堂、杂役堂五个部分,各部都高举着本堂口的旗帜。
柳龙安看到,高公、高婆赫然列在将军堂旗下。然而,他看了几遍,都没有找到刘雨菲的身影。他对刘雨菲一直念念不忘,因此心中失落莫名。
大将军起身,向人群道:“今年的弟子大考,仍然分为三步。一考天目,二考练气,三考驭物。”
他虽并不用力,但声若洪钟,传遍整个广场,显然内力十分雄厚。
大将军又说了些规则和希望,最后道:“今年,山庄捉到两只狐狸精。前三甲者,奖励妖血。状元和榜眼的师傅,奖励妖魂。现在正式开始大考。”
此时,五个大铁笼飘飘摇摇飞进空地。每个大铁笼都一丈见方,用细密的丝网封闭,分别装着很多山鸡、野兔、蛇鼠之类的小动物。
柳龙安看出那些动物的灵魂十分错乱,有的野兔身上附着山鹰的灵魂,而有些蛇的身上则附着野猪、野狗的灵魂。