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“太子废立事关国祚，没有那般简单，”张廷玉从旁道，“万岁爷心里，只怕也没有下定决心。”
四阿哥坐在书桌后，一手轻捏眉心，“在皇阿玛心里，皇子间还没有能代替二哥的，二哥的位置一时还动弹不得。”
“主子，”张保由外而入，打断几人的对话，“宫内传来消息，皇上刚刚下旨将都察院左副都御史劳之辨革职，交刑部责四十大板，逐回原籍！”
张廷玉一时怅然，回首躬身道，“贝勒爷，如此看来，皇上未必没有易储的心思啊。”
劳之辨被刑责革职，第二日，康熙爷于早朝晓谕诸臣，言皇太子一事，皆朕真知灼见，当斩者斩之，当罪者罪之，并未听信人言而为此也。且一切暗中构煽悖乱之事，虽俱系索额图父子，然皇太子并非无过。此等情节，小人不知真意。以为朕召见皇太子，似非无故，欲致殷勤于胤礽，而不顾实理，大加保奏！甚非也，诸臣须知，凡事皆在朕裁夺！其附皇太子之人不必喜，其不附皇太子之人不必忧，朕自有定见！
谕旨奏毕，群臣领命，鄂伦岱、纳兰揆叙等人微弯唇角，视线交汇。四阿哥蹙紧眉头，若有所思。
转眼，腊八节至，京中一片喜气盎然。
苏伟盘下的铺面已经收拾的颇见成果，吉盛堂的货物也在来京的途中。
王相卿与苏伟一起在铺面中忙活，一边指挥工匠干活，一边对扒拉算盘的苏伟道，“今儿个，我约了宏盛店的申财东一起乐呵乐呵，苏弟没事儿就一起来吧，大家热热闹闹的过个腊八节。”
“乐呵乐呵？”苏伟扬了扬眉梢，“你们要去大栅栏一带寻花问柳？”
“你想哪儿去了，”王相卿咧了咧嘴，“城隍庙那边来了新的戏班子，咱们去凑凑热闹，这申财东好不容易入京一趟，也借着机会跟他拉拉关系。”
“宏盛店是潮汕人开的吧，我记得他们卖香料，苏木和很多南洋的玩意儿，”苏伟拄着下巴道。
“是，”王相卿坐到柜台边儿，“申家是在广东潮汕一带做海上生意的，也是极少的一支往北运货的潮商。我在张家口时听说过他们，不过他们的货物新奇，数量却极少，因而价格也颇高。但是一旦入手，价格都是翻倍的长。南洋来的香料、苏木在蒙古王族中也是颇受欢迎的。”
“原来如此，”苏伟直直身子，“我本来想先跟徽商的裕隆堂打打交道的，现在既然有大哥做中间人，能跟潮商牵上线儿，我自然要去凑凑热闹了。”
新入京的戏班子在升平楼后的院子里搭台，有钱的可以在升平楼包房，透过二楼的栅栏边吃边看，没钱的只能花个看戏钱，在院子四周的木椅看。
苏伟跟王相卿在晌午时到了升平楼，这也是苏伟穿过来以后，第一次接触民间的社交娱乐。不过，在宫中浸淫多年的苏大公公，是自以为见到什么场景都能一笑置之的，没想到刚一进二楼就出了一身白毛汗。
二楼的大厅里竟摆了各种赌局，有投壺、葉子戲、象棋、馬吊、骨牌、骰子等，除此以外，东边的厢房里还有斗鵪鶉、花會、斗蛐蛐一应玩物。
苏伟害怕不为别的，只因在康熙初年，皇上就下旨禁赌了。宫中各位阿哥也只敢在节庆时打打双陆、投投壶。没想到皇城脚下的城隍庙街口，竟然就有这么大的地下赌场。
“这升平楼背后什么势力啊，”苏伟一边跟王相卿往包房里走，一边对身侧的庄头崔盛道，“这么大的场子不怕官府来查吗？”
“苏——苏财东有所不知，”崔盛顿了一下，压低声音道，“这样的场子在京城不止一处，虽说官府禁赌，但京中达官显贵这么多，哪能没有玩乐的地方。这些酒楼背后，跟皇亲贵戚都有不少牵扯。属下听说，升平楼背后的大东家其实是九阿哥的外祖家。”
苏伟略一征愣，心下恍然，果然官商勾结，古来有之。
“苏弟，这位就是申财东了，”一行人走到包房中，几个中年男子已经等在桌旁了，王相卿指着中间一位褐色短褂墨色长袍的男子向苏伟介绍道。
“久仰久仰，”苏伟微笑着拱了拱手，“在下苏伟，盛京起家，还请诸位多多关照。”
“盛京，龙潜之地，好地方啊，苏财东有礼，”申文彦也拱了拱手，各自落座。
戏台一番依依呀呀后，苏伟有些困顿。王相卿、申文彦都不知他的真实身份，申文彦对他这一个陌生人有些许猜疑，言语间颇为避讳，而王相卿与申文彦也不过几面之缘，交谈起来难免费力些许。
一场戏落幕，王相卿眼见到手的机会就要溜走，连忙起身提议道，“今天能跟几位财东见面是王某的荣幸，这新到的戏班子功力不足，不如咱们自己找点乐子。”
“王掌柜所言甚是，”一个同坐东家的掌柜也起身道，“我一早就让小二备上了，几位财东不忙，咱们就打上几局？”
打上几局？苏伟征愣地看着小二将牌桌搬进了包房，所谓的乐子竟是指打马吊。
马吊源于明朝天启年间，是一种纸牌游戏，有四种花色，一局由四人参与。苏伟在英华殿时，师父教过他叶子戏、双陆，也教过他打马吊，为的就是陪主子解闷。不过，他家四阿哥从不好这些游乐博戏，是以苏伟将其中技巧忘得七七八八了。
申文彦、王相卿他们开了牌局，苏伟推拒了一番，坐在王相卿身后看热闹。
在中国，饭局、牌局都是交际的一种，浸淫商场官场的人在这种局面上，都不论输赢，只论人心。不过，苏伟是个例外。
即便上辈子为公司跑业务时，苏伟都不参与赌博。在他的小心眼里，钱是用来攒的，不是用来赌的。这辈子，钱由□□、纸币变成了沉甸甸的银子、铜板，荷包里轻了一分，他都心疼的肝儿颤。
几局下来，各有输赢，不过苏伟能看出，王相卿输的几局，坐庄的都是申文彦。
“咱们跟苏财东也是新识一场，怎好一直退居场外？”申文彦赢了不少，脸上神情缓和许多，“来，上桌，一起走上几圈！”
苏伟愣了愣，申文彦都开口邀请了，他也不好再三推拒。可他上了桌，输赢这嘛事儿就复杂了。先不说，他心疼银子，就是同为财东，他也不能输的太难看。可偏偏，他上次打马吊已是二十几年前了。
苏伟正纠结着，王相卿一手按在他肩头，“苏弟别犹豫了，你的牌技，愚兄心里有数，咱们就一起陪几位财东玩上几把。”
苏伟看了看王相卿，轻吐口气，点了点头，“小弟愚笨，还请几位兄长多多见谅了。”
苏伟上了牌桌，心下直打鼓，这马吊看似简单，想掌握好却不容易。庄家要应对三闲家的合作下庄，没坐庄时苏伟还可以鱼目混珠，跟着上家打。可做了庄，他就是孤家寡人了。
苏伟这边正火急火燎，王相卿在牌桌下轻踢了踢苏伟的脚尖，“苏弟出牌吧”。
“索子、二十贯，赢了！”苏伟一拍巴掌，乐得见牙不见眼。
“苏财东好手气啊，”申文彦等人抿着唇角，扔了码子给苏伟。王相卿也散了牌，拍拍苏伟的肩膀，一脸宠溺。
苏伟心下清楚，是王相卿暗地里帮他，带着他下庄，他坐庄时，又给他喂牌。妙就妙在，王相卿的每一步都恰到好处，让人心下疑惑，却挑不出毛病。
几局下来，已近傍晚。众人结算，申文彦输了二十两，王相卿输了三十两，苏伟赢了四十两。
“今儿个玩得爽快，改日咱们再来，”申文彦也算大气，输了银子却并未生气。
苏伟弯了弯唇角，站起身扬了扬手，崔盛将几只木盒摆到桌上，“小弟初来乍到，年轻识浅，有劳几位财东日后多多包涵了。这是一点心意，还请各位笑纳。”
申文彦接过木盒，打开一瞥，却是一愣，盒中雪参是难得一见的珍品，其价当不下三百两。
第二百二十章 臭豆腐乳（）
康熙四十四年
腊八节
时至傍晚，散了牌局，苏伟、王相卿与申文彦几人先后走出升平楼，各自告辞而去。
申文彦与自家账房袁永上了马车，袁永接过申文彦递来的锦盒，打开看了看道，“虽然，咱们从前没听说过那位苏财东，但今儿个看来，倒不像是生意场上的愣头青。”
“确实如此，”申文彦轻吐了口气，“从他出手来看，这人颇有身家。京城不比其他地方，这些有钱人的背后都不简单。那个王相卿也不是普通人物，吉盛堂在张家口虽只是个小摊子，在乌里雅苏台、归化一带可是颇有名气。今天看他对那位苏财东的态度，这两人怕是要在京城干一番大事业了。”
“那，大爷打算如何？”袁永歪了歪头，“王相卿在牌桌上对大爷可是颇为奉承，京城里的潮商屈指可数，他们那家新店怕也是想分一杯羹啊。”
申文彦抿了抿唇，靠在车壁上思量了片刻，“宏盛店的老佟胃口是越来越大，仗着他在京城的关系，屡次压低咱们的价格。这吉盛堂虽说在京城刚刚起步，但看那苏财东的出手想必是不差银子的。”
“大爷的意思是，咱们用一批货先试试水？”袁永压了压嗓音道。
“恩，”申文彦点了点头，“这一批香料马上要到了，匀出一半来，咱们跟那位苏财东正式打打交道。”
另一头的马车上，苏伟按了按自己的肚子，打了一下午马吊，他都没怎么正经吃东西。
“饿了吧，”王相卿转头掀开车窗，“咱们找个饭馆儿吃点儿东西吧。”
“不用那么麻烦，路边吃碗面就行，”苏伟抻头往外看了看，马车刚好路过一间棚子，酱肉的卤子在锅里咕嘟嘟地冒着热气，看着让人直流口水。
“哎，客官里面�