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那几个乞丐欢天喜地地去了。游返只见那家丁衣衫整洁，精神饱满，可见这大户人家待下人尚可，心想在此处做个护院也不错。
于是便走到门边，敲了敲门环。
门开，露出一个脑袋探望，正是刚刚那家丁。
游返抱拳道：“在下游返，闻贵宅缺一护院，特来应征。”
那家丁瞧了他一眼，嘀咕道：“这几个叫花子办事倒是快，一眨眼便来了一个。你且随我进来。”
游返跟着他进了后门，亦步亦趋之下，到了一间柴房，那家丁吩咐他在此等候，便走开了。
游返环视了一圈，眼见没有人，便坐在门槛上等候。这一等了半天，那家丁才来唤他，又随他走了几步，到了一间稍大的偏厅。
此间站了好几个人，其中大半是身着仆服的家丁。那领路的家丁向一个管家低声说了两句，那管家道：“既是丐帮推荐的，便站到队中。”
于是指示游返站到另外两人一起，并排而立。那两人一高一矮，皆是孔武有力之辈，服色各异，应是同来应征之人。
那管家呼了一声，朗声道：“此宅的主人想必你们也了解，那是汴京城有名的人。院内安全尤为重要，因此此次护院人选需挑选决定，共有两缺，你们三人选出两人。”
那一高一矮两人目光朝游返瞥来，似乎不满他来横插一脚。
那管家请示了坐在太师椅上的一位老先生，那人一副儒生模样，一个红红的酒糟鼻甚是惹眼。
只见其咳了一声，清了清喉咙道：“既然陈管事请我童某来把关，我便相一相你们三人。”
陈管事谄媚笑道：“童先生相人之术远近闻名，从没出错，此次是大材小用了。”
那童先生被拍了马屁，甚是受用，笑眯眯道：“那是，当年你不也是我选中的。如今在这府中也是一根栋梁了。”
陈管事连忙跪下道：“还要多谢童先生提携之恩。”
童先生摆摆手，示意不必多礼，目光转向他们三人，道：“籍贯何地？”
“汴京。”
“大名府。”
“”本想说西域边城的游返急中生智道：“济北。”
童先生又问道：“出身何派？”
“少林外门弟子。”
“河北伏虎拳。”
“昆仑龙门派。”
童先生打了个喷嚏，恰好将游返声音掩住，又发问道：“可知晓圣人之言？”
“”
童先生见无人回答，也不以为意，咕咚喝了口茶，用食指在空中点了两点，便不再说话。
陈管事顺着他手指方向瞧了瞧，疑惑道：“先生指的是哪位？”回头一看，童先生已然打盹起来，口水顺着嘴角流了出来。
陈管事犹豫了片刻，指了指那高个和游返两人：“便是你俩了。”
游返见他指到了自己，也是莫名，但总算能有了着落，心中也不由舒了口气。
游返和另一人随着陈管事领了一套服装，安顿下来。
这宅院主人规矩甚严，平时下人之间也不敢相互说话调笑，每日板着脸，只有相熟的同乡偶尔低声交谈几句，但也不敢放肆。
游返进这宅门三天，从未见过此间主人，整日巡视和站岗，虽然悠闲，却不得休息。幸而他耐力充足，不至于疲累。一同进来的高大个则整日价地腰酸背痛，也不敢声张，只是不停抱怨。
这一日正是夜里轮值，陈管事召集了一众下人，正自训话间，来了一中年妇人，领着几个彪形大汉。
陈管事忙上前：“二娘怎地亲自前来？有事遣下人吩咐一声便是。”
那二娘徐娘半老，脸上施了厚厚的粉黛，一点表情也不露，道：“陈东，你素来负责院里护卫，手下有七个护院，上次走了两个，是也不是？”
陈管事听她直呼其名，小心翼翼道：“不过我几天前又招了两个。”
那二娘冷冷道：“你去将这七人都辞退了罢。”
游返心中一颤，那陈管事也忍不住道：“这七人也没犯事，不知为何要辞退他们？”他心中不由捏了一把汗，若是他手下之人都辞退了，他面上也不好看。
那二娘接下来的话更是令他吃惊：“你自己也收拾一下，领了路费便出庄罢。这几日宅院里着实少了几件玉器，还有夫人小姐的首饰也丢了，定是先前那两个护院监守自盗。老爷已经发话，以后护院便从东城帮请人，原有旧人统统辞退，连带陈东你也换人。”
那陈东慌忙跪下道：“这事与我无干啊，那护院都是童先生相过的呀。我来了也有三年，没有功劳也有苦劳，二娘你跟老爷求求情”说着说着，涕泪交加，哭了起来。
那二娘说完这话，对身后几个彪形大汉道：“你们盯着他们出门，有人敢闹事便仍进河里。”说罢便一摇一摆地走了。
几个护院也是身强力壮之辈，突然被辞退，心头窝火，本来想吵闹发泄一番，可见了那几个彪形大汉塔一般的身形，不由矮了一头，乖乖收拾了东西，陆续出了后门。
游返也只得就范，没想到刚落下脚，便被撵了出来。
最后，仍是哭哭啼啼的陈东也被仍了出来，砰一声，后门被关了起来。
门一关，那几个护院便小声叫骂起来：“不就是东城帮么，有甚神气的，若不是看在他们人多，老子早将他们揍出鸟来。”
一人阴阳怪气道：“老孔你莫胡吹大气，你那两下子大家都清楚，被揍出鸟来还差不多。”
陈****地喝道：“你们这帮废物，怎么不把他们揍一顿，平时白养了你们。”
此时众人看他已不是管事，也不买账，纷纷嘲笑道：“陈管事，何二娘那骚婆娘早就看你不顺眼，恐怕这次咱们兄弟便是跟着你倒霉。”
陈东默然一思索，还真有这可能，不然那走的两人犯的事，为何算到自己头上。不由悲从心来，扬声大哭起来。
一人小声说道：“我听我同乡说，那东城帮招募了一大批人，许多贵人府第都换了护院，请了他们的人。恐怕这次是东城帮作祟也说不准。”
众人顿时议论起来，又一人提议道：“不如我们投奔东城帮去。”惹来众人耻笑：“你那身板能被瞧上？”还有人添油加醋：“也只有陈总管看得上你。”
陈东脸上红一阵紫一阵，突然大叫一声，朝着巷口狂奔，不久只听扑通一声，竟是投了河。
游返与众人赶忙追去，到了河边，里面早已没了气泡，沉了下去，只有一双布鞋浮了上来，过了一会儿，尸体也浮了上来。
众护院唏嘘不已，将其尸体捞了上来，每人凑了点钱，请其中一人给他办后事。游返也拿出钱来，凑了份。
没想到钱没赚到，还死了人。游返心中也颇为难受。
其中一名护院道：“我有个同乡在老马车行做事，听说只要力气足，能吃苦，便能用你。要不然我们去老马车行。”
这一伙人同病相怜，也互相称兄道弟起来，便相约一同去老马车行，游返便也随他们一起去。
还有几个长得高大的同伴，不愿去做那苦力，坚持要去东城帮试试运气，便分道扬镳了。
第十三章 小刀（）
老马车行做得是替人搬运输送货物的马车行，在汴京刚刚立足。本来汴京一带河网密布，漕运发达，若是运货，走的一般是水路。可是船运被黄河帮把持，费用甚巨，普通短途也用不到漕运，便兴起了马车行。
老马车行用的是河东马，性忍耐劳，善长途负重，价格也公道，生意便渐渐兴隆起来。不但普通百姓经常用它捎带东西，连官府也经常托它运送物品。
游返随几人来到老马车行所在之处，正是土地庙旁的宽阔空地，旁边的院落里面停了四五辆马车，两匹白马配一车。吆喝声此起彼伏，人头进进出出，拥挤无比。
几人挤进人堆里，一张桌子前坐了个年轻书生，被人群围住。人群里你一言我一语地说着要捎带的物品，那书生奋笔疾书，竟一字不漏地记了下来。几人道出来意，那书生道：“到后院找小刀。”
穿过陋屋，来到后院，几个赤膊上身的精壮汉子正坐在马车边上歇息。其中一人三十出头，虽然瘦小，但一身上下无一寸赘肉。双眼炯炯有神，眉毛扬起，便如出山猛虎一般，一看便是领头的人物。一问之下，果然是小刀。其人姓郑，绰号小刀，因其打斗时如小刀一般尖锐，能直插对手腹心，故得其名。
这汴京是天下第一大城，其中鱼龙混杂，小刀是河东人，跟着老马车行主人马行远来此扎根，已有两年。初来乍到时，总有帮派借故挑衅，都是小刀一手摆平。
那小刀看了几人一眼，皱了皱眉，道：“东城帮之事我也有所耳闻，他们挤走了不少深宅大院的护卫，只是老马车行便已安置了二三十人。”
几人面面相觑，顿感不妙，其中两人便跪下道：“弟兄们斗字不识，无处寻生，还望小刀老大收留。”其余几人纷纷附和。
小刀将两人扶起，爽快道：“这是作甚？快快请起。我小刀岂是见死不救之辈。有饭同吃，有难同当，便是老马车行的宗旨。别的不说，我小刀当年流落街头，还是靠马当家的收留才有今日。当初马当家便说：‘力所能及，能帮一人便是一人。’今日老马车行兴旺，几个人还是容得下的。”
几人纷纷磕头道谢，纷纷认了小刀当大哥。游返眼前一亮，只觉此人重情重义，倒是一条好汉。
小刀又给众人讲了车行的规矩，车行伙计分为三类，搬货唤作力士，驾车唤作骑手，录书管账唤作掌书。其中力士负责将物品搬至马�