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弗朗斯西。艾伦。艾伦家族的当代家主，有着和地位不相匹配的年龄，虽然已经举行过成年礼，但仅仅十七岁的年纪依然不足以压制家族中的众多老资格，弗朗西斯心里明白，如果不是匹克从始至终一直支持着自己，艾伦家族早在老侯爵逝世的时候就已经散掉了，老家主做了一辈子的强人，将家族打理得井井有条，但千算万算还是算不到自己的身后事。
“爱德华叔叔，你看这样如何。”弗朗西斯皱起了眉头，有些不甘心的说道：“我愿意辞去家主的身份，爵位由你来继承，你的年龄足够统帅起那些倚老卖老的老顽固们，这样家族就不必分裂了。”
爱德华听到弗朗西斯的话语之后明显楞了一下，他放下了手中的酒杯轻轻的鼓起掌来，由衷的称赞道：“我真的没想到你能有这样的魄力，不得不承认我在你这个年纪的时候绝不可能有这样长远的眼光，并不是每个十七岁的孩子都能舍弃掉一个煊赫家族的家主的诱惑，纵使这种煊赫即将走向没落。”他看着弗朗西斯希翼的目光，坚定地摇了摇头。“不过很可惜小弗艾，如果你在父亲刚刚去世的时候就辞去家主的职位还能够挽救艾伦家族，但是现在晚了，一切都来不及了。”
“为什么？”
“当然是因为匹克大人。”爱德华指了指如一座雕像般挺立在弗朗西斯身后的匹克，“如果我没猜错的话，匹克大人已经向你宣誓效忠了吧，战列骑士的誓言是会融入到骑士道中的，圣剑使的效忠对象只能是家主。”他有些遗憾地说道：“换句话说，没有圣剑使效忠的艾伦家族的家主就是个摆设。”
由于骑士道的存在，晨曦大陆的战列骑士一向是忠诚守信的代名词，他们的承诺比精金更纯粹，比三钛合金更坚硬，由于誓言的不可抗性，除了少部分由家族供养出的骑士之外，大部分的骑士都不会向某一个家族宣誓效忠，他们只会像家族的家主表示效忠，若是效忠的家族逝世，新任家主的才能与品行无法达到他们预期的程度就会毫不犹豫的离开，转投别处。
这其实算是一种对于战列骑士的保护机制，超凡者的寿命一般比普通人多出数倍，如果宣誓终生忠诚于某一个家族，万一终于遇见一个不靠谱的家主或许就会造成万劫不复的灾难性后果。
第56章 交易（）
弗朗西斯的面部不规则的抽搐着，他尽着最大的努力保持着家主应有的姿态与易容，即使艾伦的光辉已经不复之前那般闪耀，他也不愿意做出任何可能使家族蒙羞的事情。
身为家主，他要承担起维护家族颜面的职责。
爱德华有些怜悯的看着自己年幼的侄子，少年的眉眼让他想起了已经去世的兄长，依稀还记得兄长也这般年轻的时候性格同样是这么执拗，他重重的叹了一口气，不愧是血脉相连的家人啊。
“非常抱歉，小弗艾，虽然我知道接下来的话会让你伤心，但是我还是要说，我已经决意脱出艾伦家族，建立自己的姓氏了。”
弗朗西斯强忍住嘲讽的冲动，用平淡的语气回应道：“爱德华叔叔志存高远，按理来说我确实不应该干涉您追求梦想的步伐，只是不知道您是否已经找到了愿意为您而战的战列骑士？”
根据贵族法典的约定，拥有贵族血脉的家族成员若是想要从从现有家族中脱身，独立创建新的家族有两种可行的方法。
第一种就是约战，双方各自派出一名骑士进行决斗，若是想要独立的一方胜利，就可自行脱离现有家族，决斗的结果受到贵族法典的保护，能够得到贵族们的普遍承认。
第二种则是变相的分封，出于某些极特殊的情况，一些想要为自己留一条后路的家族会主动对自己进行切割，他们会恳求女王陛下赐予家族中优秀的成员一个全新的姓氏，由此奉王命建立新的家族，当然女王陛下位高权重出场费也贵，想要走第二条路子的家族往往会被狠狠地宰上一刀，大伤元气。
爱德华苦笑着摇了摇头，他的确网络到了几个曾经效忠于老侯爵的战列骑士，但是只要匹克依然还效忠于艾伦家族，第一个办法就绝对行不通，拔出圣剑的圣剑使不是一般的战列骑士可以抵挡的，他可不想把宝贵的超凡战力派去送人头。
最让他头疼的是决斗之前双方的战列骑士还会对决斗进行宣誓保证在公平的情况下全力以赴的击败对手，这使得他想付出一些代价说服弗朗西斯让匹克故意输给自己的想法落了空。
没有什么能够让一名战列骑士违背自己的誓言，即使是他们效忠的主君也不行。
“匹克大人的战斗力你也不是不清楚，我还未愚蠢到妄图与圣剑使进行决斗的地步。”爱德华羡慕的看了看匹克，又瞅了瞅被匹克背着的漆黑色的大剑，心中第一次对骑士道的存在感到了不满，如果匹克能够放弃弗朗西斯转而向他宣誓效忠一切的问题都会迎刃而解，
但他也只是在心里想想，丝毫不敢将自己的想法表露出来，“小弗艾，我明白凭借决斗是绝对赢不了你的，所以我希望你能觐见女王大人，请她对我进行分封。”
弗朗西斯感觉自己似乎出现了幻听，他伸出双手揉了揉自己的耳朵，确认一切正常之后才笑着向爱德华问道：“抱歉，爱德华叔叔，我刚刚好像听见您说希望我主动请求女王为您寻求分封？”他突然哑然失笑，连连摆手，自嘲道：“我觉得我一定是太累了，连听力都出了问题，您怎么会向我提这种要求呢，真是太可笑了。”
爱德华饶有兴趣的看着弗朗西斯的自言自语，等到对方平静之后才继续说道：“不，亲爱的小弗艾，你的身体非常健康，听力也没有什么问题，我刚刚的确是说希望由你出面请求女王大人对我进行分封。”
弗朗西斯一时没反应过来，“您是在侮辱我吗？”他怒极反笑。“爱德华叔叔，我明白您拥有一份雄心壮志，也拥有与这份志向相匹配的才能，不过对于对手的尊重也是展现气度的一部分，我确实年幼，但并不意味着我脑子不正常。”
弗朗斯西第一次感觉自己的理智快要压制不住心头的怒火了，虽然的确有很多人不满于他的统治，但只要女王陛下没有撤销自己的爵位，弗朗西斯。艾伦就依然是艾伦家族的家主，即使是参加御前会议的时候也会被陛下尊称一声艾伦侯爵，王宫大殿之上也会有一张专门为他而准备的座椅。
他感觉自己被彻彻底底的小看了，爱德华并没有将他当做一个成年人来看待，从始至终都用哄小孩的语气来商讨家族的未来。
爱德华看着弗朗西斯愤怒的样子心说要遭，他好不容易想出了一个万全的办法，若是因为弗朗西斯生气而泡汤就太得不偿失了，赶忙说道：“你误会我了弗朗西斯，我完全没有质疑你的睿智与才能的意思，还请你能够冷静下来，听我解释。”
称呼上的变化让弗朗西斯心情稍微轻松了些，他又一次强迫自己冷静下来，点了点头，“愿闻其详。”
“无论是国王还是乞丐，所有人都是为了利益而生存的，就算是艾伦家族这样显赫的贵族也不能免俗。”爱德华小心翼翼的观察着弗朗西斯的表情，继续说道：“我有一个办法，能够在创立新家族之后保全艾伦家族的利益。”
弗朗西斯并未说话，而是点了点头做了一个继续的手势。
爱德华目视胖管家，管家立刻颤抖着浑身的脂肪小跑到桌子边，小心地从怀中拿出了一张精美的纸，恭敬地双手递给弗朗西斯。
弗朗西斯接到手中一看，原来是一份委任状。
“兹特委任阁下为特使，前往所特伦卓考察阿尔诺。卡尼迪阁下之爵位继承资格，此命令即日起生效。”
落款是王国政事厅，还盖着鲜红的印章，不过真正令弗朗西斯感兴趣的是委任状的开头，本应填写特使姓名的地方还是空白的。
爱德华看着弗朗西斯阴晴不定的表情大为放松的舒了口气，得意的说道：“为了这份委任状，我可是花费了不少力气，这就是为你求来的，你看那处空白的大小刚好能把你的名字填进去。”
弗朗西斯将委任状放在桌面上，脸上再没有了装出来的假笑，他的声音冷了下来，“为什么？”
“如果说是为了艾伦家族那你肯定不信，所以我只能说是与你的一笔交易了。你帮我向女王陛下讨要分封，然后拿着这份委任状去那个劳什子卡尼迪领，我打听过了，虽然地方偏了点，不过好歹也是一大块领地，最重要的是那个家族已经三代没出过战列骑士了。”爱德华用力的拍着桌子，大声地叫道：“想想吧弗朗西斯，我会带走所有反对你的老家伙，没有了他们的掣肘你就可以安心的发展家族，你还年轻，只要这一次吞掉卡尼迪领，潜下心来发展领地，不出二十年艾伦家族就会重新强盛起来！”
他看着沉默不语的弗朗西斯，抛出了最后的底牌，指着桌上的葡萄酒说道：“这种美味的葡萄酒也是那个卡尼迪领生产的，只要你能够掌握酿酒的方法，就相当于有了一直会下金蛋的母鸡！我已经表现出最大的诚意了，只要你点头，这份委任状就是你的！”
弗朗西斯端起捉着葡萄酒的酒杯一口喝干，香醇的酒液在嘴里触发着奇妙的味觉，他咽下酒水，一把委任状塞进怀里，淡淡的说了一声：“成交。”然后便头也不抬的离开了大厅，匹克紧紧跟随在他的身后，和他一同走出了大门。
爱德华目送俩人离开，直到看不见他们的身影才一把关上了大门，不顾形象的一屁股坐在椅子上擦着冷汗，心有余悸的看着胖管家说道：“下次再也不干这活了，刚刚如果露陷了，匹克一定会直接砍了你！”
胖管家摊开了手，无所谓的笑了笑，“砍