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晋王好奇地问辜卓子：“阿屈在对你说些什么？”
辜卓子“唰”地抖开折扇，手捻羊须胡夸张叹道：“宁为百夫长，胜作一书下，白首太玄经……他是在嘲笑我呢。”
晋王左右看看他二人，哈哈大笑起来。
…
晋王不在府中，沈思也没什么好去处，再加上那日丢了脸面难为情得紧，他干脆就足不出户，躲在房里潜心读书习字度日了。墨汁耗去不少，宣纸也写满了几沓，“沈思”二字总算有了点点模样，至于“卫守之”三个字，则稍显逊色了一些。他还想将金葫芦的名号仔细练练，到时将自己早前写给人家那张换回来，以免日后贻笑大方。
这天下午正捧着王逸少的《圣教序》临写，就听见院外响起了杂乱的脚步声，不等他起身出去看个究竟，已有侍女高声通传道：“沈公子，王妃娘娘特来拜访公子……”
沈思连忙开门将人迎了进来：“夫人有话吩咐小丫头召唤声就得了，何须亲自跑一趟。”
他知道王妃每日这个时辰都要诵经礼佛，此刻前来定有要事。果然，王妃脸色苍白气息不稳，未等站定便急匆匆摆手挥退了一众侍女，言行举止极为反常。沈思心中莫名一紧，暗想难道是晋王出了事？
待房中只剩下宾主二人，王妃劈头盖脸问道：“念卿，那个姓金的小子呢？快将那叫什么葫芦的家伙找来见我。”
沈思一愣，茫然环顾四周：“若非夫人问起我倒不曾留意，好像今日晨起就没见过他的人影。该不是他淘气闯下什么祸事，冒犯到夫人了吧？我先在这代他跟您陪个不是。”得知王妃前来的目的无关晋王，沈思不自觉松了口长气。
王妃似有话说，却面露难*言又止，纠结良久，她从袖中掏出一封书信塞给了沈思：“事已至此我也不瞒你了，都是绯红那丫头……怪我平日教女无方纵坏了她，也不知她是受谁人唆使，竟留书一封领着群小丫头片子偷跑出去了，还说什么要追随大军替父王分忧！”王妃急得眼圈一红，渐现哽咽之声，“我见绯红信中提到了那姓金的小子，原想过来问问，现在看来，那小子必是一道出走了，保不齐就是他在背后鼓动绯红的。且不说男女授受不亲，厮混在一处可能有损名节，就说眼下这晋原兵荒马乱的，万一她有个三长两短，教我如何对得起她九泉之下的亲生爹爹呢……”
“夫人莫急，为今之计先找人要紧，且不可乱了阵脚。”沈思不用想也知道，金葫芦定是被绯红郡主逼迫着才不得不随行的，可听王妃口气，竟是要将全部罪责都清算在金葫芦头上了。儿女是娘的心头肉，王妃又哪里真舍得惩治郡主？所以此次无论郡主平安与否，最终吃苦头、背黑锅的只能是金葫芦。就算自己有本事劝服王爷网开一面，王妃也必不肯饶他。只希望郡主毫发无损吧，那样的话起码还有望保住金葫芦小命。
见在沈思处找不到任何线索，王妃转身要走：“我这就叫孙如商派兵去找，大半天时间，人怕是早已出城了，对，对，出城去找！”
“夫人留步！”沈思赶紧拦下王妃，冷静分析着个中利害，“大战在即，此事万万不宜声张，更不可调动兵马。一则后方有变，恐扰乱军心士气。再则城内想已遍布敌人耳目，若给他们得知郡主正流落在外，反倒会对郡主不利。”
“那、那该如何是好啊？”王妃显然慌了手脚，也顾不上什么礼数仪容，只管在桌边不断走来走去，嘴里神经质地自言自语着，“对，对对，你说的没错，不能给人知道绯红的行踪。万一他们绑架绯红威胁王爷，晋原就完了。那……派府里侍卫去吧，反正没多少人认识他们，刚好可以暗地行事……”想着想着，她又悲从中来，“绯红啊绯红，成日只知胡闹，怎么就不替为娘想想呢！等这次找她回来之后，我定要将她用铁链牢牢锁在房里，再不许踏出府门半步！”
斟酌片刻，沈思毛遂自荐道：“夫人，莫如派几名侍卫给我，由我去将郡主找回来吧。金葫芦是我带进王府的，又是因为我才与郡主变熟识的，无论如何我都脱不了干系。既然此事因我而起，便让我出几分微薄之力吧，心里也能踏实些。”
王妃当即摇头：“这可使不得，守之临行前千叮咛、万嘱咐，要我务必好生照顾你。没看住女儿我已是愧疚非常了，若你再有个闪失，我要如何跟他交代！”
沈思将王妃扶到椅子上坐好，耐心劝道：“夫人且听我说。府中侍卫个个武功高强，又熟悉晋原环境，出去找人自然便宜。但郡主的脾气您也知道，她又岂会听从别人指挥？郡主身份尊贵，没人敢动用武力加以强迫，除了苦苦相劝，也再无其他办法了。可有我在又另当别论了，打着沈公子的旗号，侍卫们大可放开手脚行事，就算惹恼郡主也有恃无恐了。”
见王妃依旧不肯点头，沈思只好使出最后一招：“其实不瞒夫人，就算没有郡主这桩事，我也打算近两日向夫人辞行的。我想去前线助……助众将士一臂之力。如今可巧郡主与我想到了一处，我定能很快就追上她的。”
王妃闻言微露喜色：“念卿，照此说来，你是否已放下心结，不再怨恨守之了？”
沉默半晌，沈思幽幽叹了口气，模凌两可地答道：“夫人认为是怎样……便是怎样吧……”
王妃经过一番深思熟虑，起身握住了沈思的手：“那好吧念卿，我即刻分派两队最得力的侍卫给你，记住务必谨慎行事，保重自己。至于绯红那丫头，我也托付给你了，你逮着她之后是打也打得，骂也骂得，如何处置都不为过，只要……只要把人活着带回来就行了……”
…
沈思一行扮作贩夫商贾模样，很快便收拾妥当上了路。出城之前他们找城门戍卫详细询问过，据值守的把总回忆，今晨卯时刚过，便有一队手持王府腰牌的俊美少年们骑着高头大马出城去了，为首一人更是通身红衣，面若银盘，腰配长剑威风凛凛，因而令他印象深刻。
沈思真是哭笑不得，如此招摇的家伙不是绯红郡主又是何人？所谓俊美少年，自然都是由她身边那群小丫头乔装改扮的。以这副做派上阵杀敌，只怕未及出战就被对方一箭射落马下，来个全军覆灭了。
从晋阳赶往泽州府有一大一小两条路，照常理走大路花费时间较短，也方便些，但沈思断定绯红郡主害怕被王妃派来的人追上，一定是选择了走小路的。
众人沿路快马加鞭追出三十余里，直到天色渐暗，才总算遇到了一处稍显热闹的镇子。跟街口茶摊的伙计一打听，说是确有一队唇红齿白的少年曾打这经过，只不过他们行色匆匆，明知方圆百里再没别的村庄驿站可以落脚，还是稍做休整便立刻上路了。
为防夜长梦多，沈思等人不敢有片刻耽搁，只略喝了几口热茶，便继续朝前追了去。又跑出十多里路，天色彻底暗了下来，依旧不见郡主踪迹。好在正值月圆之夜，视野尚算清明。
马队穿过一处两山夹缝的谷地时，打头带路的侍卫忽然一把勒住马缰：“沈公子，你来看！”
沈思催马赶上去，只见前方一大片蒿草全部倒伏在地，茎秆多是拦腰折断，看样子是被许多人同时踩踏过。他朝旁边一伸手，立刻有人将点燃的火把递了过来。
沈思借着光亮弯腰细细查看片刻，眉头越皱越紧，草丛里除了掀起的泥土，还隐约可见点点不同寻常的暗红。他单膝跪地，用手指沾染起少许暗红物质，若有所思地搓捻了几下，貌似颜色较猪血、鸡血更深，又将手指凑近鼻子闻了闻，只觉气味腥涩犹如铁锈，十有八｜九应是人血了。那些血迹虽然结了块，却并未完全干透，看来就在不久之前，这里刚刚发生过一场打斗。
沈思站起身来放眼四周，山石树木都隐没在了苍茫夜色之中，他一挥手低声吩咐道：“分头搜。”
火光星星点点，散入草丛，很快远处传来轻呼：“公子，有发现！”
第36章 芙蓉绦不系明珠系宝刀（）
听闻有所发现；除去两名侍卫留在高处警戒外，其余人等都迅速围拢了过去。
在小路中央及膝深的蒿草当中；竟掩藏着许多人工打磨而成的木刺，一根根纵横交错，尖端朝上；根部插在土里，想是被大面积踩踏过的缘故，有的掀翻了出来；有的整个没入地下，周遭星星点点散布着深红色凝固的血迹。
很快，又有人在前方几丈处搜索到了一些崩断的绳索；以及两侧树干上依稀可见的条条勒痕。
沈思微微眯起眼睛，神情愈发严峻起来，在他脑海中慢慢浮现出了这样的景象——小路尽头，一群神秘人骑马飞奔而来，毫无防备下不慎冲进了钉满木刺的“陷阱”，马匹因小腿、脚踝被刺伤而受到惊吓，骤然急冲出去，就在这时有人瞅准时机飞快拉紧了草丛底下的绳结，绳索绷起，马被绊倒，埋伏在暗处的“捕手”们一拥而上，制服了摔落在地的骑马者，那些马则在恐惧中奔逃四散了……
为了验证自己的推断，沈思率领侍卫们继续朝前方摸索过去。道路尽头有一处落差很大的土坡，众人站在坡顶高举火把朝下望去，枯枝盘绕间，竟真卧着一具僵硬的马尸。他们贴着土坡小心滑下去，凑到近处仔细翻检着马的尸体，那马周身完好，只头颈古怪地扭曲着，十有八｜九是疯跑时失足滚落摔死的。再扒开四肢看看，脚掌上方的皮肉中果然深深着几根木刺。
“这……该不会是郡主出事了吧？难道遇上山贼打劫了？”同行的年轻侍卫心急如焚，试图从马身上找到些可以证明其来历的配件。
“放心，这应该不是郡主等人所乘的坐骑。”沈思凝眉观察着那匹马，从体型上看，它比晋地普遍使用的三河马要小上一圈，马头挺直，额头宽广，鬐甲低，背腰短，