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牧歌看一眼唐伟，眼睛忽然喷出神采，用力抓住唐伟的护腕，急切倾诉：“我是冤枉的。我的自由旗84号人，令行禁止，堪当表率，每个人都可圈可点，绝非享乐误事之人。我们接受了吴宇的命令，不疑有他，才撬开物资，休整备战”
“我知道！你听我细说！”唐伟用力捂住牧歌的嘴，然后把他拽离队伍，咬牙细说：“不用你讲！我把这三天你不知道的事情全告诉你。一是吴宇说，他从没对你下过什么‘命令’。谭华也问遍了现场，除了你的自由旗，没有一个人出来指证吴宇下过‘那道命令’。二是吴宇跟谭华告屈，说自由旗到处传播谣言，推诿责任，把你牧歌的罪责都赖到吴宇身上，让他很痛苦。三是吴宇考虑到队伍团结，决定当你的替罪羊，向谭华递交了辞职报告，打算息事宁人。谭华当然没批准。四是战神当众表扬民主旗和自由旗精诚团结、敢打胜仗，谭华不愿意看到你滋生任何嫌隙来破坏团结——他的意思是，一百鞭刑，该忍就忍了；75功勋，以后有大把拿，不要小家子气，以后想晋升，就先拿出担当！我也要告诉你，谭华说的都是屁话，你显然被人咬走一块肉，但你要忍住痛！因为你反抗就会像我一样凄惨！”
牧歌恼怒打断：“可是，百夫长！”
“第五！你听我说完第五条！”唐伟直勾勾地瞧着牧歌的眼睛，痛心疾首地强调，声音都嘶哑了些：“第五，吴宇私下找我说，他拷问那个反叛军特务头子，发现你收的那个美貌少女的身份存在许多疑点，吴宇要来提审少女时，发现你已经打通关节，把少女送走了——不是说‘一定’，只是说‘存在一种可能性’就是，你很可能亲手送走了一名危险度极高的a级战犯！吴宇主动要求替你保密此事，毕竟他也帮你办理过少女的身份文件。你懂我意思吧？他替你保密，你也该替他保密。”
牧歌摇晃了一下，只觉得站不稳，一口血从唇角滑下。他毛骨悚然——吴宇何时开始抓我软肋的？怎么到处都是坑？
柔嘉是牧歌的软肋。如果现在波及柔嘉，舰队很可能派出巡洋舰逼停柔嘉的客船，柔嘉会身陷险境。
“百夫长，你是要我忍气吞声吗？”牧歌不甘心地问唐伟。他觉得，无论如何，至少唐伟这个吃过亏的人会站在自己这一边。
唐伟露出痛苦之色，却没有移开目光，而是悲伤地与牧歌对视，沉默半天，才轻轻呢喃：“牧歌，你很优秀。但是你要知道，并非全世界都是你的！这个首功，这次百夫长晋升，很可能就不属于你，很可能就真的是你能力不足！吴宇虽然不求上进，但是他的处世为人、雄厚财力、家族背景，都是实力的一部分！综合计算，可能吴宇真的比你强。你为什么不能接受现实呢？”
牧歌想，男人就要凭佩剑和精力守护世界，绝不能不战而退。但是他明白了唐伟的意思，所以并没有打断唐伟。因为他对这个男人无比尊敬，所以牧歌听唐伟继续说下去：“牧歌，说真的，这么多年来，你是我唯一钦佩的下属。总有一天，你会前途无量。所以你要保护你的前途，你不能得罪任何一个门阀，尤其是吴阀！我得罪吴涵的代价还不够惨重吗？就算你打了吴宇的脸，你晋升能比吴宇快吗？你升的没他快，以后还不是重蹈我的覆辙？牧歌，如果让我再选一次，我会选择韬光养晦，至少我还保留晋升的机会！你懂我意思吗牧歌？”
唐伟是真的关心牧歌。他的语气很轻，他的眼神很烫，他的声音很颤，有酒后动真情的味道。
“现实”两个大字，宛如黑体加粗的通天之柱，轰然砸在牧歌面前。就算他想一头撞塌这通天之柱，都有心无力。
第43章 43。震惊（）
——“自从穿上这身制服，我就严于律己，因为我知道，任何品德上的污点，都会玷污武士的光辉；任何风纪的漏洞，都会让我千夫所指。军纪是不可撼动的铁律，如果我违反纪律，我将不再是佩刀人，而是刀下鬼。”吴宇慷慨激昂地朗读稿子。广播声震八方，听得所有人心潮澎湃。吴宇很有表演力。他用完美的演讲，对牧歌施以无形的威压，寸寸消磨牧歌的棱角和骨气。
“百夫长，你不必说了。”牧歌与唐伟擦肩而过，往阅兵台上的郑玄走去。
幕僚长经过牧歌，拿着讲话稿，匆匆走向主席台。他似乎是迟到了。
牧歌想起幕僚长的坦率，又记得幕僚长是高层，也许不会像谭华一样偏袒吴宇。他急忙追上去，在人群远处拽住幕僚长，急切诉道：“幕僚长，请您听我说一件事情”
“小伙子，看到这是什么嘛？”幕僚长腆着肚子，回头挥挥讲话稿，“上面那小混蛋讲完话，我就要出现在主席台上，跟你们虚与委蛇至少半个小时。所以你最好松开手，你这样会让大家发现我迟到了。”
牧歌哀求道：“幕僚长，我很迷惘，需要您指点。很重要！关系到我的人生！”
幕僚长烦恼地摩挲秃顶，然后无可奈何地叉腰，虚弱无力地妥协：“该死，如果我不那么善良该多好。你有一分钟，说吧，你在迷茫什么？”
牧歌把自己被吴宇敲骨吸髓的经过一五一十地说了一遍，幕僚长听得入神，看了两次表，都没有催牧歌。等牧歌讲完，幕僚长就单刀直入地问：“所以你的问题是什么？是如何自证清白？还是如何青云直上？”
牧歌愣了一下：“不自证清白，如何青云直上？”
幕僚长用力擦掉脸上的油脂，然后凑近牧歌，竖起食指：“你将迎来人生最重要的转折，因为我将纠正一个影响你一生的误区。那就是，青云直上和自证清白没有半毛钱关系，相反，你要不断往下掉，像跳伞忘带伞包一样往下掉，一直掉到泥淖污垢里，掉得比粪坑还低，比粪坑里的屎平面还低，比屎里的蛆虫还低——当你把自己的位置摆得那么低贱时，你将天下无敌，你将所向披靡，你将挣脱道德的束缚，你将成为万神殿最有权力的人。记住了吗？重复一遍，你有多低贱？告诉我你有多低贱？”
“比蛆虫还低贱？”牧歌被逼得没办法，试探着回答。
“好小伙子。”幕僚长欣慰地咧嘴笑了，他用力拍拍牧歌的肩，转身赶向演讲台，宽大的身影蹒跚得像鸭子。
——吴宇的激昂演讲渐入高潮：“我的梦想很简单，那就是要求自己问心无愧。我的梦想也很远大，就是让所有文明都像我一样问心无愧。要实现这个理想，唯有加入联邦舰队，让自由和民主的光辉洒遍星河，照耀到跃迁引擎触及的最远边疆，用普世价值洗涤不同的文明，用太阳信仰感召所有的种族。”
牧歌心想：“幕僚长说的有点道理，你看吴宇跌破下限，立马就所向披靡了。我那么努力，都走得举步维艰。”幕僚长百忙之中答疑解惑，虽然答案不尽如人意，但是牧歌也不会恩将仇报地怨恨幕僚长。
可是，这不是牧歌想要的答案。
所有关心牧歌的人，都给出了他们的忠告。唯有一个高标孤傲的人，昂头立在战神左侧，冰容冷漠，听着吴宇的自吹自擂，斜斜瞟着摇摇走近的牧歌，始终没有找他说教。她坚信，牧歌遵从心声的结论不会变成怂。
阅兵车道空旷无比，牧歌披着军衣，踏进阅兵车道，昂头看着挥斥方遒的吴宇。他知道黎姿在瞟自己，但是他无暇搭理——他眼里只有劲敌。
“牧歌！”袁团长怒喝一声。顿时广播停止，全场鸦雀无声，就连刻意无视牧歌的吴宇都被迫停下演讲，低头看着牧歌。
“走进阅兵车道，你想做什么？该休养就休养，不休养就归队！”谭华急忙上前一步，在牧歌身后呵斥。
这两位中层实职都预感牧歌要说话，所以提前喝止，试图用官威压他回去，不要在战神出席的庄严场合“节外生枝”。
吴宇捧着稿子，意味深长地凝视牧歌，目光像谈判席上的最后通牒。他台风威严，赫然有领袖风范，居高临下逼视牧歌时，仿佛全世界都在指责牧歌“你有罪”。
舰队全体将士不知牧歌要说什么，都惊愕地盯着他的背影。
手握权力的人知道牧歌要说什么，都紧张地盯着他的嘴唇。
殊娜凭栏远眺，黎姿淡然平视，等待牧歌做出男子汉的选择。
战神郑玄安然列席高台中央，面无表情地俯视被他赐刀之人。
牧歌抬头看着战神，双肩一抖，军服滑到地上堆着。然后昂头睁目，声震霄汉：“罪将牧歌，私开军饷，延误战机，不敢告病诿罪，愿受鞭刑，以证军法！”
此话一出，结局了然，牧歌已经伏罪了。谭华立刻闭嘴，再也不催牧歌归队；袁团长也偃旗息鼓，再也不拿嗓门恐吓牧歌；吴宇更是松了一口气，嘴角竟浮出不合时宜的微笑。
战神无动于衷，抬了下手，吩咐：“鞭刑一百，力道要足。”越是在大庭广众面前，法纪越要从严狠抓，纵然牧歌带病在身，也要鞭响如雷，以儆效尤。郑玄的铁腕魄力、心狠手辣，可见一斑。
因阅兵车道上没有太阳十字，所以牧歌张开双臂，被鞭子抽得踉跄不停，却依旧站稳，睁目咬牙，纵然鞭声如雷，血流满地，他都龇牙咧嘴地死扛。白色衬衣被鞭子割成鲜红的寸褛，牧歌脑门的青筋暴跳成凹凸的浮雕。他满头大汗，一鞭一咆哮：
“九十八！”
“九十九！”
“一百！”
殊娜看不下去，又移不开目光，手揩脸蛋滑滑的，知是泪水糊了妆。黎姿不觉咬起嘴唇，细眉哀愁地蹙起来，冰山美人终于露出神态。郑小姐只敢从指缝里怯怯看牧歌，远不像郑玄那样从容——郑玄看得很满意，甚至点了两下头。
牧歌吃完鞭刑，一口血呕在地上，弓着腰咳嗽。谭华亲自凑上来，好言扶牧歌下去休息。结果牧歌挣