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这般，便导致了大量船只滞留，这才使得码头船只多于往常，酒楼客栈也尤其火爆。
“这白日里水匪还有些顾忌，沿路就着大城大镇停上一停，但若晚上还赶路，那是万万使不得的！诸位贵宾可以先四处打听打听，若是想要留宿，只管招呼小的。我家酒楼虽无空房，但小的在聊城地界熟，给各位找几间上房歇上几日是没问题的。”
几人不约而同瞧向窗外，知道这店小二其实所言非虚。小小聊城码头，几乎有些人满为患。已是初冬，若不是被逼无奈，谁不想赶紧完成行程好回家过冬过年，谁会在这种小城里消磨时光。原来拥堵的原因在这儿呢！
“水匪这般猖狂，官府不管的吗？”太后按下不安问到。
“管不过来啊！江南那里一桩接着一桩事。两江衙门又被撤了，眼下还打上了仗。鲁地的不少兵力都被南调，心有余力不足。”
小二手指了墙上告示，正是官府颁下。“南边在打仗，有作战能力的水军基本都调走了。怨声载道也没办法，大局为上嘛，是不是？”
小二摇着头。
“小的见各位是和气人才这般提醒，聊城这里还算可以，但若一过黄河，局势就不那么好了。对了，贵客们若要换陆路行走，需要马和车，也可以找小的。眼下因为马和车供不应求，虽要排队，但只要肯花银子，小的还是能帮上忙的……诶……来了……”
那小二还没说完，好几个雅座都在喊着他。
“那，那就回见了各位，吃好喝好，要什么只管招呼……”
小二拔腿跑去了隔壁桌。
静耳一听，对方果然在打听租车马的价格。
原来眼下的聊城，就连驴子骡子都有人在高价收购了。已有人看出了生财之道，提前已把周围百里的马都汇总在了手里，妄图大赚一笔。据他们的言谈，才短短几日，车马价格不管是租用售卖，都已翻了好几个跟头。
程紫玉想到，几个月前外祖母和娘回家的时候也遇上水匪了，但也算是有惊无险什么事都没出，可才短短几个月的时间，水匪的胆量壮大就罢了，怎么连实力也成倍涨起来了？
而且还是在这么短的时间里。
“水匪屡禁不止，无非是他们灵活机动神出鬼没。他们劫财就罢了，可商船即便能卖银子，但目标太大，他们如何隐藏并消化？”
甲卫长点头，“您认为是有人在接手他们抢劫的船只货物？或是他们背后有人？”
“他们短短几日抢了十几船，太过猖狂。大商船的防御能力不低，按理有被抢讯息出现后，之后商船都会有警戒，怎会如此不堪一击？所以这些水匪的战斗力肯定不俗。眼下谁有这水兵能力？
还有，谁最缺船只？谁最需要金银？他们连人都劫走了，要么是缺人，要么还是缺银子想拿人换钱。”
“您是怀疑朱常珏？”
“朱常珏能勾结了海盗和倭寇，做这事也不足为奇了。正好把水匪充实到他的队伍，不但能提供战力储备，好处还很多。
他可以借机拖住所有可疑船只。诸如咱们这样从京城往南的队伍应该不少，其中应该不乏官船之类，若能弄到些御史官员，战略物资，武器粮草那便是四两拨千斤，白捡的破坏朝廷计划壮大自己的大便宜了。
而且我怀疑这也是他们寻找朱常哲的一个手段。他们还是找不到人，如何会不急？朱常哲受了重伤，走陆路一路颠簸的可能性不大。所以他才想法子要拦下南来北往的船只。
再有，应该是故意狠辣行事。水匪为患，还是朝廷的锅，朝廷的罪。渔民会怨，百姓会怨，商户会怨，埋怨水匪自然也是埋怨朝廷无能。朱常珏大概还会借机煽动更多家族和民众站到他一边吧？”
“小姐说的不错。”
随行的甲卫副指挥刚到外边晃了一圈回来：
“刚收到消息，说水匪五天前劫了金华史家的商船要求赎金。史家第一时间便报官了，但官府没能及时作为。水匪没能收到赎金，三天前将船上包括史家二爷在内的百多人全给杀了。史家人财两空损失惨重，认定是水兵衙门未有作为，当时极其不满。
史家在金华当地势大，再次施压当地衙门讨要说法。可当地官府本已受制于朱常珏和倭寇而焦头烂额，便强行暂时压下了史家不满。
却不知史家一气之下，认定了是官官相护，不但利用其影响力四处散播大周官府间的黑暗贪腐，昨日还举族投奔了珏皇帝。他们献出了所有身家，而珏皇帝则答应会倾尽兵力将来剿灭水匪为史家报仇。
此外，在史家的煽动下，好几家同样被抢了商船的大商都对朝廷很不满。若按眼下趋势，水匪之患不解，便等同于被动将那些大商助力推给了朱常珏。”
“……”
太后程紫玉等人齐齐深抽了一口气。
朝廷若不动手清除水匪，那便是逼迫那些受害商家不满甚至反叛。难怪水匪劫的都是大船，因为大货船的货主都是大族，有能力租用大船的商户都是大商，有实力做长线商贸的家族背后谁家没有大的势力靠山？
所以朱常珏笼络的，说白了都是实力不容小觑的一部分势力。
他们是逼迫朝廷不得不分出兵力来收拾这烂摊子。
可水匪若是好除，那也不可能数千年都除不尽了。真要动手，水军兵力肯定不够，那么去哪儿调兵？此刻的大周本已烽烟四起，水路上更有倭寇和朱常珏两路威胁。兵力本就捉襟见肘了，更不提是水军。
再有船呢？水匪都是尖头利船，来得快去得快。一般船只根本追不上他们。
若没有得用的战船，怎么打？
珏王反了之后，江北江南所有战船都最大程度东调南调。若再将船只兵力回调，还是便宜了朱常珏，减轻了他的战力压力不是吗。
所以这注定是一出怎么选都不会对的逼迫。注定是疲于奔命的无用无解选择。
“所以衙门只能先行安抚，没法剿匪，只能先做警示，尽力阻止商船夜行南下。”
又有卫兵来报。
说不仅仅是聊城，附近口岸都差不多状况。
大部分的船只，能等的都等了下来。等不了的便改走陆路。再有能做主的，则直接放弃行进。说聊城集市最近尤其热闹。不少商船都在出货，索性就地将货物在聊城抛售随后返航，连银子都不挣了……
只有极少数为了赶交货期的船只冒险无视警示，那便是全凭运气了……
“怎么办？”
是啊，怎么办？
“咱们也走陆路吗？”
“咱们人多，聚在一起太显眼。拆开走又危险。还是坐船好。”程紫玉此行任重道远，不敢将人拆开啊。而且，还得去太湖呢。必须有船才方便。
“都在等马等车呢。咱们即便出大价钱，只怕也弄不到多少车马。且咱们也没时间了。”耗不起，等不起。
一刻钟后，程紫玉下了个决心。
弃货寄存。
他们找了大商行，将船上所有贵重的货物全都开始卸下……
她不能放弃南下，也不能放弃船行。
甚至，她都不敢放弃夜行。
皇帝不知能撑几日，太子不知能骗几日，朱常安不知会不会铤而走险，他们没时间了。
所以她想，要是她的船上没有好货好物件，是不是就不会被盯上了？水匪不会眼瘸到随便什么船都去打劫吧？
趁着所有卫兵都在忙着卸货，程紫玉在聊城集市四处乱逛了起来。
卸完货冒着风险若是走空船，岂不是摆明告诉外人他们这船有问题？她必须找些货装了。
脑中灵光一现……
她有了个想法。
聊城近淄博。
恰好，淄博也是产陶大地。
此时此刻，码头集市上，堆满了滞留和被低价出售的陶器。
她细细在陶市挑了起来。
有相中的也不是买下包好，而是砸碎了再付钱。
跟着她的甲卫长压根不知她要什么，想要帮忙却被她拒了。
“我要看陶壁厚度，底部硬度，瓶颈大小，陶胚熟度，你不懂。”
找了足足一个时辰后，程紫玉还真就找到了她想要的。
“有多少，我全要了。”她手指的，是大大小小的装饰陶制套瓶。
“一套六件，我这有五百套！原价是三两银子一套，眼下抛货，给您二两银每套。您若能今日提走，我可以按半价给您！”
老板迫不及待出手。这些瓶瓶罐罐经不起碰撞，又太占地方。眼下码头寸土寸金都在卸货，缺的就是场地。他清了这批货就能多收许多好东西了。哪怕只是寄放货物，也都是白捡的银子。
“五百不够，还有吗？”
“您要多少？”
“有多少要多少！”
掌柜这才对这其貌不扬的小娘子郑重起来。
很快，来了一老头。
“一共有一万套。您都要？”
“要！”
原来，这是一批来自淄博的定制瓶。货物运到聊城后便出了水匪事。货商没法将货运出去，便直接连定金都不要的放弃了这批货。这个时候再将货运回去既危险成本也高，卖家索性便在这儿贱卖了。
“一万套，一万两。我今日就全部提走。”
“成交！”货能一口气出去，已是感天谢地。如此，空出场地，还能挣上一大笔。
“但我需要文书。”
“没问题，货物的文书都在，您需要什么，我带了章鉴，这就给您出。您让我怎么写都成。”财大气粗到万两银子不眨眼的主，卖家只巴不得结交上。
紧赶慢赶，总算，两个时辰后，一万套陶瓶就这么上了他们的船，将一大船两小船装了个满满当当。
“一万两呢！是这些货物超值您才拿下？”甲卫长悄悄问。
“货物本身，最多只值五千两！但只