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贾琏笑道：“珠大哥闲着来与先生说话，也能叫我跟着学些皮毛。”
贾珠又惭愧起来，到了偏门外携着贾琏的手道：“父亲、母亲对琏二弟颇多得罪，我早先也随着他们对琏二弟颇多怨怼。如今亲眼见琏二弟还了国库银子，又这么虚心上进……”说着，便红了眼眶，摆摆手，就带着自己的小厮去了。
贾琏一笑，回了内书房换了衣裳，将方才葛魁、贾珠说话时提起的典籍名字记下，去外书房里去翻找那些典籍查看，正在翻，就听人说贾珠来了，今次并未迎出去，只站在书架前听到动静回头笑道：“珠大哥来了。”
贾珠笑道：“知道你找什么，我替你拿了来。”说着就叫前儿将一捧书送到贾琏桌前。
贾琏忙去看，见果然是那些书，且书中要紧处，贾珠已经做下了笔记，忙感激道：“多谢大哥。老祖宗已经将话说给我听了，因着……”
贾珠忙摆手道：“不必再说了，我知道你有你的苦衷，若换做是我，也不能对金陵的事毫不介怀。”因心里尴尬，手上就胡乱地往书案上摸去，只觉得手里握着个什么东西才踏实，不觉翻了一本《诗经》，瞧见字里行间有些蝌蚪、圆圈，先以为是随手涂鸦，细看那蝌蚪、圆圈又点的恰到好处。
贾琏见他好奇，便道：“回京路上，我与四位志同道合的少年结拜为异姓兄弟，我们在一起读书时，一个随口说了句若有符号将文章里一句话的停顿完结标示出来，叫人读书的时候也省下不少力气。于是这么着，我们一群便弄了一些标点符号出来。”说着，将诗经中夹杂的一张记载着各色标点的纸张递给贾珠。
贾珠见了连连点头，“有道是推陈才能出新，虽说你们只是临时起意，但这举动也使得。似我们这等读多了书的自然能一目了然地断句，若是不常读书的，连篇的字写在纸上，岂不看糊涂了他？”说完，才想起贾琏恰是看书不多的，面上就有些讪讪的，于是又一一请教贾琏那些标点，连声叹道：“若哪一日能见到你的那些异姓兄弟们才好。”听见放在屋子里的鎏金落地大钟金钟铜磬般地响了四下，就道：“该去老太太那了。”
贾琏听了，忙叫人请葛魁、葛太太，自己先与贾珠向贾母院去，才进门，就见贾母院子里上上下下喜气洋洋，一扫早先灰头土脸的模样。
贾赦没来，贾政、王夫人、李纨、元春已经来请贾母赴宴，一家四人立在贾母房中瞧见贾珠与贾琏并肩有说有笑地过来了，喜气稍稍一滞。
“家里有什么喜事？”贾琏笑道。
王夫人拿着帕子擦嘴角，贾政也因贾琏拒绝了贾珠的事有些不悦，只元春还跟早先一样，亲切地笑道：“琏二弟，林姑父升了兰台寺大夫，年后就要进京了。”
林黛玉要来了？贾琏一怔，随手摸向腰上香囊里的通灵宝玉，瞥见王夫人身边雪团一样的贾宝玉脖子上的玉，琢磨着若是眼下把玉送给林黛玉，那林如海夫妇会不会想着二房癞蛤蟆想吃天鹅肉，立时跟二房绝交呢？
44无可无不可（）
有林如海升官的消息；原本愁云惨淡的贾母、贾政等人个个与有荣焉。
只是入席后，贾母瞧见东府里的贾珍、贾蓉因赖二的缘故挨了打，连同贾珍之母、尤氏便都没过来；至于往年常请的族中老少，今年也没请。满眼望过去就那么稀稀落落几个人；虽摆在几上的炉瓶三事并盆景、屏风等比往年的还要好上几分，到底叫人瞧着心里酸涩；于是就对王夫人道：“叫人撤去了高几，抬了圆桌来，咱们围在一处坐。”
王夫人立时去看迎春，迎春就叫司棋去告诉管事媳妇们换了桌子。
不过须臾；席上的高几、小桌便被撤了下去；换上了一张大方桌摆在厅上；依旧是王夫人站在贾母身边替贾母布菜、斟酒，贾母还坐在榻上，左手边坐着的是葛魁之妻楼氏，右手是葛魁之女葛慧中、元春、迎春、探春三个；另有个李纨站在葛慧中、三春之后替她们布菜。
因大房还在孝中，没有搭戏台，只叫了两个女先在一旁说笑话。
贾母侧耳听着外头男子席上，贾珠竟然教导贾琏功课呢，心叹贾珠心太善了一些，又觉若是金陵没那些糟心事，如今兄弟和睦岂不和美？忽地听见外头宝玉哭声，便微微蹙了眉。
“宝玉闹着要找老祖宗呢。”鸳鸯道。
王夫人正在给楼氏斟酒的手一顿，忙去看贾母的脸色。
贾母待要叫人将宝玉领过来，又怕王夫人有恃无恐，于是笑道：“叫他随着他老子一处去，若累了，就叫奶娘送他回去睡了。”又叫鸳鸯替葛慧中布菜。
鸳鸯心知贾母如今就只剩下贾敏一件得意事，替葛慧中布菜后，有意笑道：“姑太太嫁出去十几年了，我年纪小，还不曾见过她，只听说是个天仙一样的人，今次姑太太回京，我也能跟着开开眼界了。”
这话果然深得贾母的心，贾母笑道：“他们三兄妹里头，就数你们姑太太最像我了。”
王夫人心思一转，将酒壶放到琥珀捧着的托盘上，又拿了银三镶紫檀箸替贾母布菜，放下筷子后，才笑道：“那兰台寺后衙狭窄的很，姑老爷、姑太太住在那反倒委屈了。不如请他们来家里住？如此不比另外租了宅子便宜。”虽说贾珠住不了荣禧堂这边，可叫贾敏、林如海过来住着，也能压压贾琏那目中无人的轻狂劲。
贾母哪里不知道王夫人是气不过贾琏不肯叫贾珠住到荣禧堂后头，一是心疼贾敏，二是也有心要借着林如海压制贾琏，于是立时道：“请了琏二爷进来说话。”
鸳鸯答应着，就叫小丫头玻璃去叫。
待瞧见贾琏进来，楼氏、葛慧中、迎春忙离席站了起来。
贾母忙叫王夫人将楼氏、葛慧中请回去坐着，这才对贾琏道：“琏儿，你姑父、姑母要进京，家里可有院子空着？听说你已经叫人清扫了梨香院？”
贾琏心道林如海未必肯来贾家呢，笑道：“梨香院已经收拾了，但那院子不够开阔，留着充作家塾叫族里子弟去读书就好，不配叫姑父姑母住着。孙儿瞧见咱们家就在那兰台寺衙门边上，有一所五进的大院子，才刚告诉了管事们，叫他们出了十五就去收拾。”
王夫人诧异，贾母也怔住，思量着贾琏这知道林如海进京的消息还没多久，竟然已经吩咐人去了？还待要说，又听贾琏道：“知道老太太心疼姑太太、玉姐儿，另外又叫迎春将她边上的院子收拾出来了。”
迎春才听说这事，但既然贾琏说了，少不得要附和一声道：“不知道姑太太喜欢什么，明儿个还要听老太太说了，才敢去库房里挑东西。”
贾母也没话可说，便对贾琏笑道：“出去好生陪着葛先生说话吧。”
贾琏答应了一声是，从厅中出来去了廊上，入座后，见贾珠与葛魁说到了标点符号，果然贾赦、贾政兄弟二人难得同心地对此举嗤之以鼻，甚至以为这“雕虫小技”有辱斯文，暗叹果然任何立新都不是轻易能干的事，席上又听贾赦、贾政推崇了林如海一番，待听说贾母乏了，外头本就不想与贾赦、贾琏坐在一处的贾政便也领着贾珠回去了。
贾琏也送了葛魁出来，路上与葛魁闲话。
葛魁背着手道：“既然做了二爷先生，二爷不防坦白告诉我到底是为了什么读书吧。这么着，我也好去琢磨教二爷些什么。”
贾琏笑道：“实不相瞒，我也不肯糟蹋十几年光阴去悬梁刺股地读书，只是出门在外见了人，倘若腹内空空，一开口就丢人，被人当成草包，面子上也难看。”
葛魁点了点头，笑道：“既然二爷不是为考科举，那说来也容易，二爷只将四书五经这些要紧的学了去，再学一学那些生僻的文章做点缀，正经的将射覆、行酒令、骑射学一学就够了。”
贾琏原当葛魁是个迂腐书生，此时看他这般知情识趣，连忙道：“如此就拜托先生了，说来惭愧，学生肚子里墨水不多，出了十五又要替二叔上求情的折子，还请先生出了十五闲了，替我写一写折子。”
葛魁忙答应了，也不好对贾家的事多加评价，待到了贾琏外书房外，就请贾琏留步，又看两顶轿子从角门出来，知道是他妻女两个，便领着轿子去了。
贾琏拐回警幻斋，洗漱后，写下两张大字，又对全禄道：“出了十五叫人去买一所兰台寺附近的宅子，不管林姑父住不住，先准备着。”交代了这话，就倒头睡下。
第二日大年初一，迎春代表大房在荣禧堂东跨院里摆了几桌素净的酒席，请了贾母、贾政一房、葛魁一家过去；初二那日贾政一房在东边花园子请酒，因也没叫人唱戏，寂寥得很；初三轮到了西府请酒，贾赦、贾政、贾琏并未过去，迎春随着贾母过去了一遭，回来告诉贾琏道：“那边太太奇怪得很，只说有病，竟是探望都不许。”
贾琏心道西府太太是贾珍的母亲，难道还能得了跟邢夫人一样的“病”？因是别人家的事，并未在意，待见黎家、袁家、许家打发了人过来，赶紧叫林之孝拿了上等封打赏了来人，十二日黎碧舟、许玉珩过来，与他们玩笑了一日；余后两日无事可做，恰曹家兄弟将省外省外的贾家人口整理成了册子拿给他看。
贾琏捧着册子不眠不休地研究了两日，赶在十五元宵佳节前，叫人从库房里拿些上等皮毛、绸缎、药材并些钱财悄悄地送给贾家族里亲荣国府一派的五房、六房、七房，又叫小厮捎信给这三房中看似有些进取心的子弟，只说过年后给他们差事干，循序渐进地拉拢人。
待到十五元宵佳节，东府里灯火通明，笙箫不断，热闹非常；西府里冷冷清清的，众人俱都惦记着十五之后的事。
到了十六那日，贾琏还没起，就听说葛魁、贾政、贾珠等在前厅等着了，不急�