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蔻官正待要对冯紫英说一句感激的话，忽地听见薛蟠、石光珠二人嬉笑道：“你们两个脸贴这样近做什么？说什么好事呢，也叫我们兄弟听一听！”
蔻官啐了一声，也不恼，就去跟薛蟠几个说话。
冯紫英待他一走，才头疼起来，后悔自己答应得太快，要如何搅乱户部挂名呢？
115奇货可居（）
冯紫英对答应蔻官的事一筹莫展；于是在酒席桌上也淡淡的；除了替贾蔷招揽生意，并不多说旁的；早早地从这酒席桌上退出；出了酒楼，并不回家；也不叫小厮跟着，独自骑着马就向荣国府去。
远远地望见一个小太监从荣国府西角门里出来了，冯紫英诧异贾琏怎跟内监有来往；驱马到了门前停下，穿过门厅远远地听见焦大扯着嗓子嚷嚷着说小厮们擅离职守；也不理会他；一径地向贾琏的外书房去；在门厅里就瞧见贾琏领着人算账，依稀听见一句“给戴公公五百两买房银子”，心道亏得贾家唯贾琏最大这样的账才能当真入账，有意慢慢地走过去，待贾琏看见他了，才冲贾琏一笑。
“琏二哥忙着呢？”冯紫英眯着眼看了眼天，这会子才刚到了午后，也只有他跟石光珠几个纨绔子弟醉醺醺的。
“算不得忙，先安排家事呢。”贾琏笑道。
“大老远就听见你们家焦大太爷骂人。”冯紫英走近两步，见金彩、林之孝等都在，又对金彩、林之孝等人笑了一笑。
金彩笑道：“骂人的事我们拉不下脸，都是住在一处的，寻常见了就喊大叔大娘的，骂人也有个顾忌。还是焦大太爷有脸面，哪里错了，他张嘴就骂的。”
这意思便是贾琏有意纵容焦大骂小辈分的家丁了。
冯紫英笑着点头，贾琏道：“你来可是有要紧的事要说？”见他又是醉熏熏的，就忙令全福搀扶他进书房屋子里歇着，又令人煮了醒酒汤来，待冯紫英在套间炕上盘腿坐下，才在炕下椅子上坐着问他：“这会子又是为了什么喝酒？”
冯紫英笑道：“这点酒哪里能喝醉人？今日是为蔻官、光珠两个调停呢。”对贾琏招了招手，待他探头凑近一些，就低声问他：“你说，忠顺王府想叫户部挂名再乱一些，想打发人去江南采买是个什么意思？”
贾琏笑道：“自然是要浑水摸鱼的意思了。皇商里头的道道多的是，譬如薛家看似是宫里房美人挑起的，若是有人跟着趁火打劫，搅合得户部挂名乱得不可开交，上头的太上皇、太后老人家大可以拿着骄奢淫逸、不知节俭的由头追究此事，这事跟风的占便宜的未必能挨罚，最先起头的房美人就是罪魁祸首，要挨罚了。至于去江南采买，那更简单了，就是蠲免了一批皇商的名，再握着采选皇商的权，打着采买的名头去江南一带的富商手上收银子。”
冯紫英摩挲着拇指上的茧子，低声道：“蔻官说，若是此事能成，他便可以去江南替忠顺王府采买——料想是卖些小戏子的行当了。借着这事，多少忠顺王府的印鉴他都能弄到。”
贾琏一默，沉吟道：“若是逼太上皇、太后出面，叫太上皇、太后将遴选皇商的权势握在手中，忠顺王府一系跟着水涨船高，贾雨村更要见风使舵巴结忠顺王府，这么着，采买火器一事更能达成。唯一的顾虑是房美人……”
冯紫英轻笑一声，盘着腿指着贾琏笑道：“万万想不到琏二哥也有优柔寡断的时候，莫非你跟那房美人……琏二哥的胆子也太大了一些。这事说给当今听，当今自有法子叫房美人再恃宠而骄一次。”
“胡言乱语，不过是可怜她罢了。”贾琏摇头，不肯接说给当今的话头，继而思忖着他与冯紫英等人所做的事无一不是冒着极大风险的，倘若房文慧此时答应与他里应外合，将来他自然也不会将她弃之不顾，于是缓缓地对冯紫英道：“此事，须得与房美人商议商议，她这会子正在风口浪尖上，料想她心里也在琢磨着要韬光养晦。但看她是乐意被人用钝刀子磨死还是一下子被打趴下，然后再卧薪尝胆。”
“哎，就不知道房美人一个姑娘家有多少眼光了。”冯紫英虽自诩没喝多，但这会子喝了醒酒汤，又被屋子里的暖香一蒸，不觉多了两分醉意，于是不拘小节地仰躺在炕上闭目歇息。
贾琏琢磨着如何给宫里人送信，出了书房，就叫全福叫了曹志坚、曹志成兄弟来，“方才来的小李子未必回宫了，指不定他又在哪边赌博喝酒呢，去把他寻来。”
曹志坚、曹志成兄弟二人答应着，立时向外去寻戴权手下的小太监来。
贾琏坐在书房外栏杆上逗弄雀儿，小半日才见瘦瘦小小的小李子堆着笑过来，招手叫他上前，又叫全福塞了一锭金锭给他。
小李子受宠若惊，干瘦的脸上一笑满是褶子，拱着手笑道：“琏二爷又有什么吩咐？”
贾琏微微探着身子，低声道：“这金子是给你的，你替戴公公跑腿时，若能见上房美人，你且问她有没有胆量接着恃宠而骄。”他的计划不能对当今和盘托出，毕竟当今也并非毫无争议的明主，不能将成败与否寄托在当今是否是个明君上。
“只这一句话？”小李子愣住。
“就这一句。”
“……没个信物？”小李子冲贾琏挤了下眼睛。
贾琏心里啐了一声，暗叹好个见钱眼开的，难道给当今戴绿帽子的事，他也敢干？“别胡说，就这一句，若是房美人再问，就说她的恩情我记着呢。若是她当我奇货可居，我也必当她奇货可居。奇货可居四个字是有何而来的，想来她满腹诗书，比我还明白。”
小李子忙答应了，心道琏二爷这么个翩翩君子，定是在房美人没进宫的时候跟她两情相悦，也罢，左右他们又不能当真给皇上戴绿帽子，连连答应着，又腆着脸请贾琏将金子换成银票，便心满意足地退了出去。
这会子时辰不早了，小李子不敢再在宫外耽搁，便雇了一顶轿子，急匆匆地向宫里赶去，进了宫门，先向掌事太监歇息的角房去，绕过一道道回廊到了门前，听见屋子里纸张摩挲声，小心地撩开帘子进去，望见戴权躺在一张铺着虎皮褥子上翻书看。
“公公看书呢？”小李子堆笑道。
虽依着规矩内监不得读书识字，但戴权每常躲起来偷偷识几个字，以免得有朝一日，自己个送出要斩了自己的圣旨，因小李子是他的亲信，于是也不回避，见他来，淡淡地哼了一声，待小李子将银子送上来了，瞥了一眼，起身端着珐琅茶盅抿了一口茶，“琏二爷说什么了？”
“琏二爷问圣人好，问公公好，就没说旁的，小的瞧着，他正忙乎自己成亲的事呢。”小李子笑道。
戴权淡淡地道：“那琏二爷非是池中之物，对他客气一些。”
“公公教训的是。”小李子答应着，见戴权没有吩咐，便缓缓地退了出去，在外头转了一转，去小太监们聚赌的屋子里坐了一坐，正愁没法子去见房文慧，忽地听见外头有人吆喝着：“主上又赏赐字画给房美人了，看这势头，房美人是把戚贵妃的风头压住了！”
“是呢，戚贵妃可当真是养虎为患了！”
……
小李子听外头人一唱一和的，立时掀了帘子出来，骂道：“没眼力劲的，不知道给美人磕头讨好彩头，倒在背地里胡吣起来了。”
因小李子跟着的是戴权，那说闲话的不敢跟他争辩，又觉既然他这样说，兴许房美人前途无量呢，于是纷纷簇拥着小李子，嬉笑道：“听你这样说，咱们都该给房美人磕头道恭喜了？”
“那可不，我如今就要去呢。”小李子挺胸昂头道。
众人一听，就仿佛立时看见房文慧被封为妃一般，纷纷簇拥着小李子，要随着他一同去给房文慧磕头。
小李子果然领着一堆人去，离着后宫近了，众人才不嬉笑，一个个毕恭毕敬地去了毓秀宫。
不去主位去给戚贵妃磕头，个个都去了房文慧那屋子前磕头。
小李子随着人在门前磕了头，见房文慧的婢女拿了碎银子出来赏人，于是有意装腔作势地道：“公公有话叮嘱小的说给美人听。”
这话落下了，婢女春桃便请小李子入内说话。
小李子弓着身子进去，先瞥见明间里当今的赏赐正摆在条几上，入了侧屋里，就见身姿窈窕的房文慧握着书卷躺在美人榻上看书，不由地在心里叹道难怪戴权能做了大明宫掌事太监，房文慧能得宠，这两个都是抽空就手不离书的人，弓着身子进去，行到房文慧跟前，先试探地道：“小的今儿个奉公公之命去了一遭荣国府。”
房文慧一怔，先前还在目不转睛的看书，这会子就将书移开了，“哦？”
小李子头会子离着房文慧这样近，不禁心叹好个温婉动人的美人，又偷偷地向两边一瞥。
房文慧笑道：“但说无妨，该走的，都去贵妃娘娘去禀明主上赏赐我什么东西去了。”
小李子笑了一笑，忙压低声音快速地将话说了，尤其是“奇货可居”四个字，唯恐房文慧没听见，又重复了一遭。
“……知道了，辛苦你了。”房文慧待要赏赐小李子，一时手上又没什么可赏人的，就对他道：“你若出了宫，就去寻许家老太太讨赏赐吧。”
“哎。”小李子听了，见又有一处得银子，忙欢喜地出去了。
“姑娘，琏二爷这是什么意思？”春桃待小李子走了，立时走到房文慧身边，见她不看书了，就将书接过。
房文慧支撑着身子从躺着的美人榻上坐起来，“你知道吕不韦那奇货可居的典故么？”
春桃摇了摇头。
“你琢磨着，敢在太宗面前驯马的武昭仪若在太宗驾崩后没削发为尼，又该是个什么下场？”房文慧又问。
春桃轻笑道：“姑娘怎说这个？”
房文慧微笑不�