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齐眉儿稍稍放心，“为什么现在还没有平息下来？”
“他们长老不愿意吃亏，派人去偷了敌方的牲口，大概是几十匹马，上千头的牛、三十多头骆驼，几千只羊。还有几十个妇女、小孩！”
齐眉儿一听，知道要遭，本来只是争夺草场的事，现在变成了战争了。
“这个长老没有知会一声，就擅自派兵，惹得对方大怒，派出了五百多骑士，听说还要向匈奴借兵一千，把那个长老他们全部抓住了，原来我们得到的所有物品，全部被夺走。现在匈奴人也已经到了。我们商议了，不能就此罢手，要出兵，不然会被草原上部族笑话的！”
齐眉儿没想到匈奴人也掺和进来了，这一次？林大会的惨痛经历，使她重新认识了匈奴，跟他们不能硬碰硬的，必须智取。“你是说对方现在有一千五百的骑士？”
“是。”
“我们现在有多少骑士？”
“整个可以上马的，不足三千。”
“看来是敌强我弱了。三千人，王庭要留下一千人守卫，剩下的还有两千，要在草原上跟对方对抗，对方都是能征惯战的勇士，这两千人却是有很多从来没有上过战场的十几岁的孩子！我们有多少胜算？”
锦澄苦笑道：“两成也没有！”虽然大帐里，很多的青年武士急于报仇，一直没有敢动，就是知道敌我双方的势力明摆着呢，对方虽然人数较少，却是真正的战士，己方人数虽多，却是平民。如果对方打过来，到了王庭，自然是同仇敌忾，举国杀敌，现在是前去跟人野战，就是自投虎口了。
大帐里本来议论纷纷的，到这时却是鸦雀无声，没有人说话。齐眉儿看了一圈，所有人都是愁眉不展，只有马蹄不动声色，泰然自若，对于他们族中的大事，他插不上嘴，也不明白，他只是关心齐眉儿，只要没人对她不利，其他跟他无关。
锦澄王子看着马蹄，好像突然间发现了他一样，说道：“这位兄弟就是跟着陛下的了？兄弟是？”原来，见到了族人之后，齐眉儿只是说在山间养伤，没有多说她跟马蹄的事，她不说，别人自然不敢问，只是越不说，越是有人好奇。两个青年男女，几个月、大半年在一起会发生什么事？众人亲眼见到他们两人从山里出来，都是破衣烂衫的，说他们没有关系，才没有人相信！
“马蹄马离烟！呵呵。”马蹄回答。马蹄不清楚齐眉儿说了多少他们的事给族人，他我行我素，不愿多说。
“马兄弟是中原人，你们中原人碰到这样的事怎么办？”有人问道。
马蹄已经听了半天了，好像就是他们的边境上，几家人跟别的国家的人打架了，还争抢一些东西。“我们那也是这样，像匈奴啊，每年听说都要抢掠人啊、粮食啊，等等的，也没有说经常打仗。”
众人知道马蹄说的是实情，匈奴每年也抢掠他们，抢走的人口、牲畜比若羌多得多，只是他们都没有生气。大伙默然。
锦澄看了一眼一个长老，这人四十多岁，鬓发已经花白了，他缓缓说道：“对匈奴，就连中国的列代帝皇都是以和亲为主！这是国力使然，匈奴人善骑射，中国人多步战，为此，中国多城池。只要坚壁清野，匈奴的骑士就会空手而归，不能对中国造成多大的损失，匈奴人总不能在长城里面牧马吧！同样的，汉朝派兵打败了匈奴，也不能在长城外面的大漠里耕种。双方一善守，一善攻，最后得失基本是平衡的。而且匈奴、汉朝都是大国，地方广大得很，谁也吃不下谁。试看同样的事情，发生在西羌和若羌之间，今年失去一个山谷，几家牧人，明年呢？我们有几个山谷可以失去？还有几家牧人可以失去？”言下之意非常明显，汉朝跟匈奴相处，吃些亏，还到不了亡国的局面，不过是每年失些子女玉帛；而西羌就不一样了，他们和若羌一样，都是逐水草而居，你失了牧场，那就是被人得到了，牧人没了牧场，就不能称之为牧人了，也就失去了立足之地。众人听明白了，叫道：“哎呦，好险！我们还在侥幸，以为只是一片草场，没想到别的，那是我们的生存家园！还是柯能云长老分析的是，我们只是唧唧歪歪的扯不到正经点子上。一定要把敌人赶出去！”“把敌人赶出去！”的呼声从大帐传到了外面，到处都是“把敌人赶出去”的呼声。
齐眉儿也下定决心，要和入侵者殊死一搏。众人商议是何人统兵去驱除敌人。昌？和柯能云主张是一个勇武的，素能服众的勇士统领全族的武士，去跟敌人搏杀，虽然没有说让锦澄王子带兵，大伙都知道他们的意思，大多数人都随声附和；国相和几个长老建议还是女王亲自带兵的好。
柯能云说：“不是说女王不是勇士，我们女王的智慧、勇武都是一等一的。只是，一来女王陛下刚刚经历过在匈奴的生死，才回到王庭，还没有好好休息；二来这一战事关我西羌全族的生死！陛下如果统兵，那就只能胜，不能败。如果一旦有所闪失，就没有回旋的余地。其他人就不一样了，有陛下在王庭坐镇，前方即使有些差池也可以稳住人心。”说的于情于理都让人找不出毛病。国相无话可说，齐眉儿自然也不好说什么，再说是锦澄统兵，他毕竟是自己的表哥，用人不疑。就下令右锦澄王子统帅两千精锐武士，前往边境收复失地。
锦澄没有停留，带着柯能云、昌？及众多武士骑马出征，齐眉儿带着剩下的老少妇孺给他们送行。那一份热烈、感人的场面自不必说。
回到大帐，国相忧心忡忡的说：“自从陛下失踪，就不断地有人提议，要锦澄王子接任王位。只是有我在，没有把兵马交付与他，他才没有得逞。现在他得到了兵权，前景堪忧啊！”几个年纪大些的长老觉得是国相庸人自扰，齐眉儿也不相信锦澄会背叛与她。
不断地有消息传来：双方接战了；打了一小仗，互有胜负；双方陷入了僵持。然后是一连几天没有消息。
再一次传来了消息，西羌骑士大败！他们中了敌方的埋伏，很多人战死了。整个王庭陷入了悲哀、恐惧之中。很多人已经准备带着财产逃进深山，或者归附匈奴。王庭里一片混乱。
看尽青山不肯栖，层云深处还有人；到得无人最深处，无云无人还无己。
第一回天子定下平戎策 张骞揭去招贤榜（）
第一回天子定下平戎策张骞揭去招贤榜
天子喜悦外邦来，从此开边多易哉；十万大军出塞远，累累白骨半长城。
话说匈奴白羊小王带领部下来降，陇西郡守、都尉带着陇西战士一路护送前往长安；正在陇西做客游历的司马谈父子跟随大部队一路同行。因为司马谈特殊的身份、才学，郡守敬重，引见给匈奴小王。这匈奴小王名字叫做呼延琅，本是北胡白羊部落的一支，当白羊被匈奴降服，才成为匈奴的骑士，跟着匈奴大军征战。此次匈奴在河西一带，要和羌人争夺水草之地，羌人却不似汉人，只是防守为主，而是同样的强弓悍马，呼延琅是一战大败，其他匈奴部落对他却是无动于衷，没有人救援。呼延琅心灰意冷，决意投汉。
司马谈被引见给呼延琅，呼延琅在匈奴几时见过如此才华的人物，一番交谈之下，自是对司马谈大是倾心，衷心佩服。司马谈和他谈及匈奴的山川景物，人才掌故，呼延琅自是知无不言，言无不尽；司马谈也对他大谈中国之大国风度，天下景观，郡国上百，俊彦无数；都市繁华，园林优美；长安少年穿？戴锦，飞鹰走狗，百戏赌博，应有尽有；各地的贡品，琳琅满目。听得匈奴人是目瞪口呆，再也想不出中国是如何的花花世界，锦绣乾坤，一心一意要早到长安。众位，这司马谈说这些不怕匈奴人起下不良之心，搅乱我锦绣中华吗？诸位过虑了。这里司马谈可不是随便说的，乃是有为而发。试想，这些匈奴人都是穷途末路，走投无路才来投降，早已没有退路，不怕他们反复；即使退一步，他们想反复，他们也没有几个人，翻不起大浪；最重要的是这些匈奴人整天生长在马背上，逐水草而居，没有过安定的生活，如今让他们知道安定的生活的美妙，一旦他们接触到长安少年的声色犬马的生活，撵都撵不走了。司马谈除了要收了匈奴人的心，还有个重要目的，他要深入地了解匈奴的情况，因为大汉朝对匈奴的反击战已箭在弦上，对匈奴的了解越多，获胜的几率越大。白天逐个找匈奴人交谈，晚上就把谈论的内容记在竹简上，以备以后查看。
一路上自有各地官府百姓供应廪食，谈谈说说并不寂寞。于路非止一日，早到了长安城下。
郡守、都尉把匈奴小王移交给前来迎接的长安内史，自去馆驿等待，自有相识的朋友、同僚请去饮酒、游玩；司马谈父子谢别了郡守的邀请，自去官府投递文书，精细准备策问文章，等待召见，不提。
却说匈奴呼延琅等人，长安内史按照他们各人的等级，拿着陇西郡守登记的名册，一一对照；眷属牛羊牲口在上林苑外划出一片地方安置；呼延琅以下等各个授予官职，编入南北二军——这二军乃是拱卫京师长安的汉军精锐。皇帝另外赐予呼延琅等房屋、钱粮等是各个有差。匈奴人都是大喜过望。呼延琅把自己乘坐的白马进献给了皇帝，把自己带来的马匹、刀仗等也都献给了朝廷。皇帝见到呼延琅的马，惊为天马，问明白这马并不是匈奴本地所出，乃是极西之地，唤作大宛的地方生长。皇帝大喜过望，命诗人作诗记述此种盛况。
天马来兮从西极，
终万里兮归有德。
承灵感兮降外国，
涉流沙兮四夷服
皇帝亲自召见呼延琅。早有人教过他朝廷礼仪，如何觐见皇帝，如何应答等等。呼延琅�