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六位军机大臣的身子，齐齐向下俯了一俯。
圣母皇太后清亮的声音响了起来：
“毅勇忠诚多罗贝勒关卓凡，有大功于社稷朝廷，即日起，着进郡王！该如何褒扬功绩，又该拟何佳号，军机处商议妥当了，写旨来看！”
*（未完待续。）
第十五章 何以前倨而后恭？（）
关卓凡的脑子“嗡”的一声，不暇细想，撩袍跪倒，说道：“臣些些微劳，怎堪膺此分茅之赏？求两位皇太后收回成命！”
“不必谦让了，你当得起的。”
关卓凡真有点儿急了，声音也略略地高了起来：“圆明园器物归国，全仰赖两宫皇太后和皇上如天鸿德，臣奔走其间，‘劳’或有一点点，‘功’哪里谈得上？”
顿了一顿，稍稍放平了声调：“臣屡屡逾格被恩，中夜扪心，只觉所为太寡，所得太奢！汗流浃背，辗转难眠，只恐难副殷殷慈望！”
又顿了一顿，继续说道：“臣刚刚得蒙加郡王衔之殊恩，正在感激涕零，不知何以为报，旬月之间，又骤晋王爵，这，这——”
关卓凡用极恳切的声音说道：“不说有骇物议，只说——”
他再顿了一顿，说道：“臣还年轻，恳请两位皇太后给臣留一个日后进身之阶！”
慈禧微微一笑：“说完了？”
“呃，是，请太后训谕。”
慈禧转向慈安：“姐姐，你看呢？”
慈安也是微微一笑，说道：“嘴皮子还真是利落，说起来一套儿一套儿的。”
此言大有调侃之意，这种话，甚少出于慈安之口，更别说在朝堂之上了。关卓凡不由大窘，却也不能接话，只是跪在地上，身子微微向下伏了一伏，同时竖起了耳朵。
只听慈禧说道：“口才呢，我们姐俩儿，是比不了你了。不过这道理呢，还是得说上几句。”
拿起御案上的茶，轻轻抿了一口，放下茶杯，说道：“第一，‘进身之阶’这种陈谷子的话，就不要再说了。”
“譬如六爷，爵位是亲王，已无可再晋，不一样实心实意，勤勤恳恳地，为国家朝廷做事情？我们姐俩儿，一个母后皇太后，一个圣母皇太后，也是再升不了官儿的了，不一样天天一大早爬起来，坐到这儿，和你们一块儿干活儿？怎么，没有‘进身之阶’，就干不了——干不好活儿了不成？”
最后一句话，说的很重，关卓凡真的开始“汗流浃背”了。
恭王在旁边，听慈禧说他“实心实意，勤勤恳恳地，为国家朝廷做事情”，不由鼻子一酸，眼睛一热，险些流下泪来。
这一两年，他动辄得咎，一贬再贬，很久没有听过这种不是官样文章的、温暖实在的天语褒扬了，心中不免大起波澜。只是慈禧这段话，把她自个儿和慈安也放了进去，恭王不能就此有什么谢恩的表示，只好沉默不语。
“别说你还只是个郡王！什么‘进身之阶’，哼，远着呢！”
这句话看似教训，其实大有深意，大伙儿听着，包括关卓凡在内，心里边都是大大一跳。
“第二，说说为什么要升你的官——可不是仅仅因为你替朝廷找回来几件文玩器皿！”
慈禧目光炯炯：“我在想，英国人为什么肯把抢走的东西送还回来？自然是因为要‘联中拒俄’——可是，不仅仅是这一个缘故！”
“英国人不是今天才要和俄国人掰腕子的，他们两家，不是在咸丰年间就大打出手了么？为什么直到今天，才想到要和咱们‘化敌为友’，要咱们去帮他的忙？”
“这是因为，直到今天，英国人才觉得，咱们真正帮得上忙！之前，咱们的身子骨儿，风一吹就晃荡，自顾不暇，哪有气力帮人家的忙？人家也根本想不起要你帮忙——就是说，直到今天，人家才看得起、看得上咱们！”
慈禧提高了声调：“我说的再白一点儿：英国人是不想、也不敢再欺负咱们了！想要和和气气地跟咱们做生意了！愿意伸出手来，跟咱们实实在在地套交情了！”
“这也就几年的功夫，英国人的脸子，前倨后恭的，怎么就翻得这么快？”
慈禧的目光落在关卓凡的身上：“关卓凡！”
“臣在！”
“这就是你的功劳了！”
“臣……惶恐……”
“你洋务办得好，兵练得更好！英国人眼睛里有水，会看！看明白了就会想：老老实实、和和气气地做生意，也赚得来钱，还是大钱！若定要强凶霸道，就算能打赢咱们，他们自个儿，也得少条胳膊丢条腿！再者说了，就算断了胳膊折了腿，也不见得就一定打得赢咱们！咱们离他们本土，可比‘中亚’更远！”
“我想，英国人也不傻，扒拉扒拉算盘，晓得哪个才是生意经！”
这一段话，真正是……透彻！
关卓凡佩服之余，心里倏然冒出了一个念头：照这个样子下去，这位姐姐，我还拿不拿得住？会不会有点儿……失控？
慈禧微微放平了声调，说道：“不过，说到洋务，万事开头难！这个头，可是六爷开的！吃水不忘挖井人，咱们不能忘了六爷的好处！”
恭王万想不到慈禧话锋一转，就转到了他自己身上，脑子里“轰”的一声，跪倒在地，眼泪已是流了下来，声音也哽咽了：“臣……谢两宫皇太后奖谕！”
慈禧点了点头，说道：“前些日子，摘了六爷冠上一颗东珠，那不过是扬把沙子，迷迷外人的眼罢了，今儿就还给你吧！”
“臣……谢太后隆恩！”
“你们两位，就好好儿地搭伙计吧！现在，两位还是哥俩儿，”慈禧抿嘴一笑，“过些日子，说不定就亲上加亲了呢！”
“你们两位”，自然是指关卓凡和恭王。
“亲上加亲”？哟，大伙儿都立即想到了：这说的是……关卓凡尚敦柔公主吧？这个话，首次于朝堂议政之地，出于两宫皇太后之口，虽然语焉未详，但有此一语，便已坐实其事，嗯，再不是什么“传言”了！
相关人等，心里自然大跳特跳。
“关卓凡。”
“臣在。”
“晋你郡王，一方面是‘爵以酬功’；一方面是给天下人看，给洋人看，不是你一个人的事儿——这个意思，你明白吗？”
“臣……明白。”
“还有，你总要娶亲的，晋了爵，娶亲的时候，好看些嘛！”
这句话，可又有另外的意思了！
*（未完待续。）
第十六章 异姓王（）
圣母皇太后这句话什么意思呢？怎么能够说，娶亲的时候，关卓凡的郡王衔贝勒不够“好看”呢？
再者说了，一定要说谁比谁“好看”，那么，贝勒比贝子“好看”，郡王衔贝勒比普通贝勒“好看”，郡王比郡王衔贝勒“好看”，亲王比郡王“好看”——这么比起来的话，可就没头没尾了。
所以，圣母皇太后这句话，不是针对关卓凡本人的。咦，关卓凡娶亲，这句话，不对关卓凡，那还能对谁呢？
自然是关夫人了——如果娶亲的时候，关卓凡不是关贝勒，而是关郡王的话，那么就不是“夫人”，而是“福晋”了。
就是说，关贝勒的爵位，如果不再往上升一升，就有可能“敌”不过自己的老婆，以致没那么“好看”了。
敦柔公主的爵位是和硕公主，仪同郡王，比郡王衔的关贝勒高了半级，但考虑到敦柔公主到底只是亲王所出，再考虑到关贝勒总领机枢，声威赫赫，敦柔公主和关贝勒的地位，其实基本是“相敌”的。
所以，圣母皇太后话中所指，不是敦柔公主。
哎哟，这可又出来一位关夫人了！
谁比敦柔公主的地位更高，关贝勒在她面前也要矮半头呢？
大伙儿都想到了——丽贵太妃所出之荣安公主。荣安公主的爵位，虽然也是和硕公主，可是，她是帝女。
如此说来，娥皇女英的传言，不为虚妄了！
这些话，说起来一大篇儿，但过过脑子，也就片刻之间的事儿。
几个大军机都是一等一的人精，都晓得，圣母皇太后为何会在军机“叫起”的场合，将关卓凡的婚事，拿出来公开讲说。
二女侍一夫，是极罕见的情形，甚至不合《大清律》。按《大清律》，男子只有在“兼桃”的情形下，才可以娶两位正妻的。
何况是两位公主？
两宫皇太后这是在“造势”，给将来的舆论打底儿呢。
总之，这个郡王，“毋得固辞”。
*
*
一出养心殿，关卓凡就感觉到，其余五位大军机看他的眼光，乃至彼此之间的气氛，都发生了微妙的变化。
他明白是什么引致了这个变化：
国初吴三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜、孙可望五人之后，他是第一位生前封爵的异姓王。
虽然，他也是“宗室”，但依旧是“异姓”。
扬古利、黄芳度、傅恒、福康安四人，虽也获封王爵，但都是死后追赠。
有一层窗户纸被捅破了。
原先，关卓凡有一种错觉，觉得加了郡王衔的贝勒，和郡王已相差无几——现在他发觉，他错了，这两样东东，完完全全不一样。
捅破了窗户纸之后，他才发现，窗子另一边，是另一个世界。
进入这个世界，头顶阳光灿烂，身上却隐然生寒，“战战兢兢，如履薄冰”的感觉出来了，孤独无依的感觉出来了。
穿越以来，关卓凡一直高歌猛进，这种感觉，从未真正在他身上出现过，即便在安德海一案中，他被黜出弘德殿了，后来更跪伏在两宫皇太后面前痛哭流涕——即便是那种时候，也没有。
嗯，“高处不胜寒”吗？
不对，离最高点还远着呢，现在就不抗冻了，以后可怎么办？
个中滋味，关卓凡还来不及细细分辨——养心殿距军