按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
左宗棠一见潘祖荫，便跪了下去。一位一等伯爵在自己面前下跪，吓了潘祖荫一大跳，连忙也跪了下去，连称“当不起，当不起！”
待左宗棠的材官搀起潘祖荫，潘家的听差搀起左宗棠，左宗棠正色说道：“寅翁！我今日一拜，拜的是你的那两句话。”随即扯开了大嗓门，念戏词般地说道：“‘国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠’！”
潘祖荫似笑非笑地说道：“季翁，这两句话，不是我说的。”
*
*
左宗棠在潘祖荫家没有盘桓太久，回到贤良寺后，先给顺天府和大兴县各派了张帖子。午饭过后没过久，未到末正时分，顺天府尹和大兴知县两个，亲自带了衙役仪仗，过来替左爵帅办差。
左宗棠拱手说道：“两位老兄辛苦，来日左某亲自登门致谢。”
顺天府尹和大兴知县两个，连声逊谢，都说此乃份内之事，不敢劳爵帅挂心。
于是顺天府和大兴县开道，浩浩荡荡，后面陕甘总督衙门的材官，举着几块硕大的朱红高脚牌，上边泥金宋字，“大清一等恪靖伯”，“钦命督办陕甘军务”，“兵部尚书兼都察院右都御使陕甘总督部堂”，“赏戴双眼花翎”，还有一块左宗棠最不喜欢的“道光十二年壬辰科湖南乡试中式”——仅是一个举人，但没法子，按朝廷的规矩，也得摆出来。
“顶马”和“跟马”的头上，竟然都是红顶子，个个翎顶辉煌，前呼后拥着一顶八人抬绿呢大轿。
排场如此之阔，声势如此煊赫，左宗棠要去拜访的，是郭嵩焘。
到了郭府所在的图样山胡同，各种仪仗执事一字排开，把大半条胡同都占满了。八抬绿呢大轿在郭府大门前停下，左宗棠钻出轿来，只见他宝石顶子，双眼花翎，朝服外罩着黄马褂，鼻梁上架着一副大大的墨晶眼镜。
一个红顶子的材官到郭府门上投帖。
不多时，郭家门上过来给左宗棠打千行礼，然后呵着腰说道：“我家老爷说，绝不敢当，请爵爷回驾。”
左宗棠料到郭嵩焘会有此作态，于是和颜悦色地说道：“请你回禀你家老爷，我是来看几十年的故人，不能不穿官服，不然不够恭敬；还有，我是来会亲戚，请你家老爷，务必要见一见。”
又过了好一阵子，郭府的正门终于打开了，不过主人却并未出来迎接。
郭嵩焘是站在正厅等候，左宗棠一见面，便打下马蹄袖，聊起袍褂下摆，跪了下去，“老哥！宗棠无知、无识、无心、无状，惭愧无地，特来请罪！”
郭嵩焘万万没有想到，左宗棠竟真如关卓凡所说，给自己跪了下来！
一时百感交集。
他怔了怔神，也跪了下来，说道：“不敢当，不敢当！”
旁边顺天府尹和大兴知县两个，很是见机，赶忙上前，一个搀起了左宗棠，一个搀起了郭嵩焘。
左宗棠开始一叠声地自责，他骂别人痛快淋漓，骂自己亦毫不含糊，什么“瞎了眼睛，聋了耳朵”，什么“猪油蒙了心”，什么“总是我糊涂，总是我荒唐，总是我该死”。
听得周围的人都有点尴尬，郭嵩焘内心激荡，表面上却还是淡淡的，说道：“没有什么，没有什么！”
落座看茶，左宗棠骂完自己，开始问候郭嵩焘的家人，十分殷勤——呃，是真的问候。
问过了家人，再问郭嵩焘那边的两人都相识的故旧，郭嵩焘一一回答之后，正想也说点什么，左宗棠便开始谈他的西征了。
左宗棠先得意洋洋地说关贝子已许了他一师轩军人马——其实关卓凡答应他的是两个步兵团，一个炮兵团，一个工兵营，未足一师之数，但拉大旗作虎皮向来是左季高拿手好戏，而郭嵩焘也听得懂他的言下之意：咱们都是一个老板，你就别再小肚鸡肠了。
然后左宗棠便开始“演讲”了。
左宗棠实在健谈，他主要谈的是西征和边防，间以京里的新闻，湖南的往事，时不时扯一段曾国藩，骂几句李鸿章，滔滔不绝，郭嵩焘只能偶尔接句话，想主动发表点什么意见，是基本不可能的。
顺天府尹和大兴知县两位，更是只能从头到尾，小鸡啄米，赔笑而已。
左宗棠固然话痨，但他也是打着小算盘的：这么不停歇地高谈阔论，一是防着郭嵩焘“端茶送客”，二是无论如何要拖到晚饭时候。
讲到兴头处，左宗棠突然说道：“筠仙，前不久，湘阴文庙忽产灵芝，这件事情，你晓不晓得？”
这件事情，郭嵩焘是晓得的。
郭嵩焘的胞弟郭昆焘专门写信告知乃兄此事，认为此乃郭嵩焘在北京“开府”的吉兆。当然，这种说法，只好在至亲好友中流传，不宜宣之于外；不过，郭嵩焘心里面还是很得意的。
其实文庙产“灵芝”，分属寻常。因为文庙虽然高大，但多光线阴暗，地气潮湿，湖南地方炎热，雨水丰沛，文庙边边角角的地方，更容易长出植物，所谓“灵芝”，有时候不过各种颜色形状的蘑菇罢了。
但这个时代的人们，遇到这种事情，按照当时的政治理论，是一定要“附会”的。
郭嵩焘点了点头，说道：“我听说过。”
左宗棠说道：“这是天降祥瑞，正应在你我二人身上！”
郭嵩焘一怔：“哦，怎么说呢？”
左宗棠得意洋洋地说道：“我封一等恪靖伯，以元戎西征；你出任顾问委员会主委，铁路、国债、奉恩基金，‘三大件’在握，咱们老哥俩如此勋名事业，湘阴地方自然荣于上天，精气感知，乃生祥瑞！”
郭嵩焘没有料到，左宗棠也来抢这个“灵芝”；转念一想，这实在情理之中，“左骡子”不来抢才奇怪呢。但左季高居然肯和他人分润荣光，讲出去，可是天大的新闻，放在以前，这是根本不能想象的事情。
“三大件”的说法，也是第一次听说。
于是郑重点头，脸上总算露出了笑容。
终于拖到了晚饭时分，郭家只能留客人用饭了。
郭府家庖所出，非常简单，不过一味湖南腊肉，一大盘去骨鸡，再加一大海碗的酸菜炖粉条。但左宗棠稀里哗啦，吃得非常尽兴。这一来是因为他虽然经手军费无数，大大“有钱”，但却从不讲究享用馔饮；二来腊肉、去骨鸡乃是“乡味”，很对他的胃口；三来，要给主人面子。
吃完了饭，喝过了茶，“左骡子”再磨叽，也得告辞了。临行前，左宗棠喊了声“来呀”，堂下材官赶快上来，递上一个红封套。左宗棠接过，转身双手奉上，说道：“京中米珠薪桂，居大不易。不腆之仪，聊表心意，务请赏收。”
左宗棠的钱，郭嵩焘是不会要的，但当着顺天府尹和大兴知县两个官儿，不好推来推去，失却体统，就先收了下来。
送走左宗棠之后，郭嵩焘拆开红封套，见是一张一万两的“阜康”的票子，于是换了一个白封套，重新装好，派人连夜送去了贤良寺。
按照规矩，郭嵩焘是要“回拜”的。郭嵩焘履行了这个义务，但却专门挑左宗棠进宫陛见、不在贤良寺的时候“回拜”。
意思是很明显的：往日恩怨已化烟灰，不萦于心；但重新成为知己，是没有可能的。今后郭、左之间，只有公义，没有私情。
*（未完待续。）
第一零八章 神仙的日子（）
左宗棠进宫陛见，关卓凡以御前大臣的身份，亲自带班。之所以如此安排，是左宗棠的脾气，大家都是头疼的，生怕他信口开河，两宫皇太后招架不来，须有人在旁边看着，才比较放心。
还好，没出什么篓子，只是一头一尾，各生了一点小状况。
左宗棠入宫之前，赏了“朝马”的恩典，即俗称“紫禁城骑马”者。这个恩典，本来只有六十五岁以上才能奉请，左宗棠今年五十四岁，赐“紫禁城骑马”，算“殊恩”，是特别笼络的意思。
左宗棠入宫，九重巍峨，天威肃穆，饶是他“目高于顶”，也不禁紧张，腿上下意识地就用了力，结果胯下那匹马以为乘者叫它快跑，于是“紫禁城骑马”变成“紫禁城跑马”，很把带路的太监吓出了一身冷汗。
进养心殿之前，左宗棠还在默念觐见的仪注。进来东暖阁，三步走过，双膝一跪，口称：“臣左宗棠恭请圣安。”然后免冠叩头。站起身来的时候，因为紧张未释，忘记了戴回大帽子。结果，走上前在御前再次跪下来的时候，是光着头的。
这也罢了，问题是跪安的时候，连关卓凡在内，都没想起这茬，待到退出养心殿，扭头一看，咦，左季高的大脑袋怎么光着啊？
还好，关卓凡和左宗棠前脚回到军机处，后脚李莲英就派人把左宗棠的大帽子送了过来。
这就显出李莲英的厚道了。
如果是安德海，必定是等左宗棠回去了，才把帽子送到贤良寺的。这样，就可以借机和左宗棠的幕僚谈“盘口”，狠狠敲一笔银子。如果左宗棠方面不如安德海所愿，太监们便会把这件事情张扬出去，然后就有御史纠劾左宗棠“失仪”。当然不会有什么处分，但这么一闹，左爵爷不成笑话了吗？
左宗棠这“起”过后，关卓凡再递牌子，单独请见。
之前，当值的太监已经腾空了养心殿东暖阁的一个绢缸，然后装进关卓凡“进”的几十个卷轴，硕大一个青花瓷绢缸塞得满满的。
两宫皇太后大致猜得出这是什么，脸上不由都现出了笑意。慈安含笑问道：“关卓凡，你这都是些什么宝贝啊？”
关卓凡说道：“回母后皇太后，这是颐和园的细图。”
果然！慈禧的眼中放出光来。
所谓细图，是颐和园园内各建筑的图则，一楼一图，一景一图，即后世之“效果图”。每一个卷轴上都有标签，注明此图系何楼何�