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这是一个很隐晦的说法。
放弃彼得斯堡等于放弃里士满，约翰斯顿的真实意思是，南军全军退入己方的腹地，和北军打运动战，甚至是游击战。
这个不是罗伯特。李可以决定的。而且，这么做就能挡住北军了吗？自己的国土上反复过兵，人民会支持吗？
对约翰斯顿的这个建议，罗伯特。李只能报以沉默。
我还想你北上支援我呢。
所以，人手就这么多，班顿威尔战役只能如期打响。
松江军团赶到战场的时候，约翰斯顿已经严阵以待了。
关卓凡一看，约翰斯顿大叔的工事修得一如既往得好，赞叹了一番，然后下令：咱们也修，筑胸墙，挖战壕。
约翰斯顿一看，什么情况，你居然不进攻？你不是来打班顿威尔的吗？
关卓凡可以耗时间，约翰斯顿不能，再拖下去，右路的孟菲斯军团就到位了，这点宝贵的时间差就没有了。
只好攻守异势，南军从工事中钻了出来，发动了进攻。
结局毫无悬念，约翰斯顿在损失了三千人马之后，撤出了班顿威尔。北军左、右两路大军从容会师，戈尔兹伯勒几乎不攻而下。
班顿威尔战役是东线的南军对北上的北军最后一次有意义的阻击，之后，邦联最后一块地盘——弗吉尼亚的大门彻底地向关卓凡、谢尔曼打开了。
彼得斯堡的对峙也开始发生实质性的变化。
罗伯特。李属下的北弗吉尼亚军团，逃兵的情形发展到了惊人的程度。
从佐治亚、南卡罗来纳、北卡罗来纳寄来的家信，毒蛇般噬咬着士兵们的心。每天都有成百上千的士兵开小差，最过分的一次是一个旅一起逃跑。
北军对此大加赞赏，甚至玩了这么一个损招：出资购买南军逃兵的枪支。
逃兵抓到会被处死。南军的指挥官杀红了眼，有一次派了一支二十四人的行刑队，把一个开小差的倒霉鬼轰成了碎片。
但这些吓不住逃兵们，他们大多数安全回到了家乡，有的还得到了当地政府的保护。
北弗吉尼亚军团减员已近一半。
而罗伯特。李没有兵源补充。
征兵的年龄提高到五十岁，还是无人应征，邦联的警察开始当街抓壮丁，而邦联的公民们毫不犹豫地予以武力还击。
本来还是有一处兵源的：战俘。
南北双方对于战俘的习惯做法，是签署了不再参战的承诺后就地释放，或者换俘。战俘营里的战俘其实并不算多，因为都不想浪费宝贵的粮食养活这些人。
释俘有的回家，有的回到原部队继续服役，无论如何，总算一处兵源。
但格兰特宣布：以后不释俘了。
于是双方的战俘营人满为患，北军俘虏在南军战俘营的遭遇尤其悲惨，因为南军自己都喂不饱，哪有余粮喂饱战俘？
但格兰特顾不得了。
于是南军这最后一处兵源也断绝了。
李要求，将奴隶武装起来保卫邦联。
好讽刺啊。
邦联议会经过热烈的辩论，终于通过授权，组建黑人部队。
里士满《观察家》报指出，这和“应不应该、有没有需要组建黑人部队无关”，只是“国家不会拒绝李将军可能提出的任何要求罢了”。
有用吗？用脚趾头也能想得出来。
可这是“国家”唯一能给罗伯特。李的东西了。
没有兵源，也没有补给。
彼得斯堡内，士兵们在吃老鼠，到了后来，老鼠也没有了。饿肚子的包括统帅自己。罗伯特。李的夫人为两个挨饿的女儿向丈夫要吃的，罗伯特。李能够拿出来的，是一个干柠檬和几个青苹果。
营养不良造成疾病普遍流行，战斗力进一步降低了。
似乎也不能怪政府。
在里士满，以邦联发行的纸币面值计，一桶面粉的价格是一千两百元——如果有人能够找到它的话；一根火柴的价格是五元。
当时南军士兵的月薪是十八元。就是说，一个士兵的月收入，可以买三根半火柴。
各州紧着添乱。北卡罗来纳州州长只允许家乡子弟兵穿他囤积的九万两千套军装；佐治亚州州长威胁要退出邦联——真心受不了了。
邦联本来就是一个松散的联盟，大难临头各自飞，再正常不过。
戴维斯跟林肯说：南方取消奴隶制，咱们讲和吧。
谁搭理你呀。
格兰特开始动作了。
北军向两翼无休无止地延伸战线，罗伯特。李只好跟着延长自己的战线，不然就会被北军从侧翼包抄。
结果，彼得斯堡周围的战线最终被拉长到五十三英里以上。
格兰特有十二万五千人，罗伯特。李只剩下不足三万五千人。
南军的防线千疮百孔。
罗伯特。李情知最后的失败就将来临，但他还想做最后一搏。
不是想打垮北军——根本没有任何可能，而是为了争取时间，将剩余的人马安全地拉出战壕，向西南方向运动，和北卡罗来纳的约翰斯顿会合——就像约翰斯顿当初建议他的那样。
不要总统和议会批准神马的了。
里士满当然保不住，提前通知政府撤退就是了。
夜幕降临，北军阵地上来了一位特殊的客人。
亚伯拉罕。林肯，美利坚合众国总统。
林肯是应格兰特的邀请，来“参观战场”的。
几天前，林肯一觉醒来，突然半身不遂，把第一夫人玛丽。林肯吓坏了。
但医生检查之后说，没有什么大问题，这是总统先生操劳过度引起的应激性反应，总统需要休息，需要度假。
*（未完待续。）
第八十三章 河流皇后会议（）
果然，没过多久，林肯就慢慢恢复了正常。
休息这种事，在白宫和华盛顿是做不到的，只有找地方度假了。
可是这个时候，到处战火纷飞的，能去哪里度假呢？
再者说了，抛下政务和战事跑去度假，影响也不好啊。
格兰特知道这个消息之后，别出心裁，邀请总统来前线视察。
格总司令算是林总统的知己，真正对症下药：对于林肯来说，没有什么比看着曾经让自己寝食难安的罗伯特。李的部队逐渐崩塌更爽的事情了。
而且，总统战地视察，多么提振军心，多么鼓舞民意啊。
于是总统欣然应邀，乘坐“河流皇后号”汽船，在海军炮舰的护卫下来到了彼得斯堡。一大堆新闻记者自然也跟了过来。
白天前线阵地不能去，被南军发现联邦总统来了就麻烦了。于是白天请总统视察波托马克军团的后勤中心；到了晚上，就可以到前线阵地观光了。
格兰特陪着林肯，来到战线左翼，这里相对战线中央部位“安静”一些。虽然是晚上，还是要预防万一的，毕竟总统的安全是至高无上的。
事实证明，这是一个非常正确的安排。
总统先生正在对着满目疮痍的大地悲天悯人，右前方向突然传来枪炮喊杀声，格兰特一个激灵：南军在晚上发动进攻？！
没等林肯回过神来，一大群人呼啦一下围了上来，拥着总统顺着战壕退向后面的指挥部。
外面的枪炮声持续了小半夜，林肯正在发闷，格兰特进来了，一向沉静如水的格总司令脸上露出了兴奋之色。
南军戈登部趁着夜色对北军战线中央部位发动了一次进攻，打了北军个出其不意，一个叫“斯泰德曼堡”的工事一度失守。但北军很快发动反击，在炮火的掩护下，把南军赶了出去。
格兰特判断，罗伯特。李这么做，是想逼迫北军从两翼向中央调兵。这样，两翼的南军可以乘机和北军脱离接触。
格兰特告诉总统，罗伯特。李就要逃跑了。
林肯的眼睛放出光芒。
格兰特说，大战在即，请总统回到船上，以策万全。
林肯自然不好留下来添乱，于是乖乖回到“河流皇后号”，海军上将波特上船相陪。
说明一下，联邦军队的海军是有上将军衔的。有兵带，有仗打，才谈得上升官授衔，海陆对比，可以知道内战之前的美国陆军是多么无所事事。
没过多久，格兰特到船上来了，他满脸笑容，说道：“总统先生，我很高兴为您带来了两位久别的朋友。”
说完格兰特闪过一边，林肯看到了站在格兰特身后的两个人：关逸轩，威廉。谢尔曼。
关卓凡和谢尔曼微笑着向总统敬礼。
林肯一愣，随即放声大笑：“逸轩，威廉！”
他张开双臂，先关后谢，和两人紧紧拥抱。
攻取了戈尔兹伯勒之后，昆布兰军团赶来和北上大军汇合了。关卓凡、谢尔曼对部队做了一个基本的整理和布置之后，把指挥权暂时移交给由托马斯、华尔、洛根三人组成的“军团联席会议”，自己带了骑兵和近卫兵，先行驰赴彼得斯堡。
三个军团在后面次第北上。
格兰特、关卓凡、谢尔曼、波特，联邦军队最主要的四名将军悉数在场，林肯就便召开了内战后期最重要的一次军事会议，史称“河流皇后会议”，主要内容是选择战争结束的方式、战后对南军军事人员的处置。
会上众人一致认为，最保守的估计，战争会在一个月内完全结束。
林肯问：“有没有可能避免血腥的最后一战？”
他的意思是：罗伯特。李会投降吗？
罗伯特。李投降？如此天才、如此骄傲的一个军人会投降？没办法想象这样的场景。格兰特、谢尔曼、波特一起摇头。
林肯转向关卓凡：“逸轩，你看呢？”
关卓凡说道：“总统先生，战争至此，胜负已分，再打下去，除了让双方的士兵流更多的血，为南北人民埋下更多的仇恨之外，不会对罗伯特。李效忠的对象有任何的帮助——这个道理，我相信李