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叶茂抬起头来，粗重地吐了一口长气。他站起身，腿都有点麻了。去哪找个火，把烟斗点上先。
就在这时，蹄声骤起，几骑马冲入货场，骑手并未明显减速，人们低声咒骂着闪避，马蹄激起泥浆，飞溅到动作稍慢的人的身上。
“他在那里！”
混浊粗糙的声音，叶茂心头一震。骑手们迅速围拢了过来，在离货栈门口不到一丈的地方勒住马匹。叶茂看到了那张狰狞的豁嘴，他的心沉了下去。
骑手们跳下马，一共八个人，叶茂很快分辨出居中的那个是他们的头，宽沿毡帽，灰色大衣，短筒靴。他个子不高，红色的圆脸，粗壮的脖颈，小眼睛短鼻子，一张阔嘴安在方下巴上边，火红色的胡须修剪的颇为齐整。
最典型的爱尔兰人长相。
豁嘴在他身边指着叶茂。
叶茂注意到，他们每个人腰间都别着短枪、挎着马刀，有的人还不止一支枪。
“这就是我们的印第安先生？”红胡子开口了，“听说你不愿意加入神圣的工会？难道你他妈的就不能把这当成对上帝的奉献？你这个异教徒！”
叶茂手脚发冷，但他的思维并没有停滞，而是更加迅速地运转起来。
“先生，我愿意缴纳会费。”
红胡子豁嘴们放声大笑。
“很好，多么乖的羊羔啊。”红胡子说，“上一次也这么乖就好了。现在，天堂的门票涨价了。”他对右手边的两个同伙摆了摆手：“去，看看印第安先生身上带的钱够不够付上帝的账。”
叶茂的血一下子涌上了头。
他身上确实带着一小笔钱，那是他所有的身家，贴肉藏着，睡觉也不解下来。——那是他在加利福尼亚用没日没夜的苦工和差点被烧死的代价换来的。
红胡子的两个马仔，狞笑着逼了上来。一个高大肥壮，一个长长的栗色头发，几乎盖住了眼睛。
死全家的爱尔兰佬！叶茂深吸了一口气，可惜了我的烟斗！
他狠狠地将手中的烟斗扔了出去，正砸中大个子的眼窝，烟斗迸裂，在大个子的惨叫声中，叶茂的身子弹起，一个头锤，结结实实撞在栗色头发的喉颈处，栗色头发闷哼一声，摔了出去，叶茂就势从人墙边冲过，扎进红胡子们的座骑间，胡乱抓住一匹，猛地把自己甩了上去，脚还未完全入蹬，便奋力拉转马头，同时双腿猛夹，那马一声嘶鸣，窜了出去。
身后，马蹄声急促杂乱，红胡子们大声咒骂着追了上来。
叶茂有两手拳脚功夫，但骑术相当马虎，方才行险成功实属侥幸，自知时间稍长，非给这群恶棍追上不可。哪里去才好呢？他紧张地思索着。对了，河岸地形复杂，杂草树木丛生，而且长长的斜坡甚为陡峭，除了渡口，其他地方马匹是不容易下得去的，有很大的逃脱的机会。
后面的蹄声愈来愈近，但混浊的田纳西河也在望了。
叶茂几乎被颠散了身架，但他还是疯狂地抽打着马匹，突然，座骑一个趔趄，前蹄跪倒，叶茂一个“糟了”的念头还没转完，便像一只口袋那样甩了出去——道路泥泞成河，马蹄踩进了一个不深不浅的小水坑。
待到他七荤八素地勉强爬起身来，追兵们已经欢呼着把他围了起来。
叶茂模糊的视线落在红胡子手中的转轮短枪上。红胡子慢慢举起了枪，对准了自己。
叶茂腿一软，跪倒在地，闭目待死。
枪声响起。
叶茂浑身一震……但，好像我还没死。
枪声又响，这一次叶茂也听明白了：这是对天放枪，而且，不是红胡子他们放的。
枪声是从河岸地势较高的东北方向传来的，接着，密集的马蹄声也响了起来。
叶茂和爱尔兰人一起转头望去，一彪人马从高岗上升了起来，很快，怒马如龙，卷地而下，风呼雨啸，瞬间而至，把他们团团围了起来。
马上的骑手一身的蓝色制服，叶茂一阵微微昏眩：这不是美国朝廷的兵马吗？
他已经能够认得美国联邦政府军队的制服：平顶圆帽，深蓝色上装，天蓝色裤子，裤子侧面有一条黄色的边，长筒马靴。马上的军人们还披着一件他以前没有见过的蓝色的短斗篷，跃马扬鞭之际，斗篷便迎风鼓动。
只是……叶茂认为自己肯定昏眩的更厉害了：他们怎么会是黑眼睛、黄皮肤？
叶茂感觉到爱尔兰人的骚动不安，隐约听见红胡子说：“长官，我们在追捕欠债的……”
叶茂并不能完全了解爱尔兰人的惊骇。
红胡子看见了这群骑兵中明显地位最高的那个军官的领章：两颗星。
叶茂不知道这代表什么，红胡子可是知道的——这是一位少将。
内战初起的时候，美军陆军的规模不大，将军军衔只有两种级别：少将，准将。第一个中将军衔要等格兰特受命统帅全联邦军队之后才会颁授给他。也就是说，在当时，少将已是美国陆军的最高军衔。
而且，这位少将看上去只有二十多岁。
而且，他是……黑眼睛、黄皮肤。
骑兵们没有搭理爱尔兰人，青年少将带马向前走了几步，向叶茂俯下身来，问：“你是中国人？”
声音不高，但叶茂听得清清楚楚，脑子嗡的一声：他说的是……中国话！
而且，是很清亮的官话。在广州的时候，叶茂做工的酒楼附近有一条“八旗二马路”，奉天直隶人士颇多出没，其中还有不少旗人，酒楼的客人中也有不少这样的人物，因此这种卷起舌头说的话他听得不少。
“长官，我，我是中国人！”
少将一笑，直起身子。
叶茂自然而然的跟着他的动作站起身来。
这时他看清楚了，这位青年军官身后的一个骑兵擎着一面旗帜，虽然已被细雨打得微湿，但依然在风中猎猎作响，上面五个大字：
清国义勇军。
中国字。
叶茂浑身可不可抑制地颤抖起来。
少将转向红胡子：“你是威廉。法雷尔？”
红胡子惊疑不定：“是的，将军，我是。这个人……”
少将举起手，打断了他的话：“法雷尔先生，我有充分的理由怀疑你为叛军服务，从事颠覆联邦政府的间谍活动，你被捕了。”他微微偏了偏头：“都拿了。”
“嗻！”
士兵们轰然答应，哗啦一片响，几十只枪对准了六个爱尔兰人，然后立即有人上前，一一缴了械。红胡子们面色惨白，冷汗直冒，豁嘴还想申辩两句，刚一张嘴，一马鞭便抽了过来，疼得他龇牙咧嘴，口水顺着豁口流了下来。于是只能乖乖束手就擒。
青年将军哈哈一笑：“不错，今儿小有收获，咱们回营！”
一个络腮胡子军官指指叶茂，问道：“爵帅，这个人怎么办？”
被称为“爵帅”的将军又一笑：“既然中国人，一起走。”
*
（四千字大章奉上）
*（未完待续。）
第二章 大运兵（）
轩军抵达美国的时候，天气已开始转冷。
经过漫长的海上航行，船队终于驶进西海岸的金山港口——三藩市。当陆地在海面上浮现出来的时候，官兵们涌上甲板，欢呼雀跃。
金山！几乎每一个人的瞳孔都放大了，包括许多美籍士兵。这些洋兵们大多数也没有到过加利福尼亚，对于金山神话般的诱惑，美国人民和中国人民是一样没有抵抗力的。
舰桥上的关卓凡心中略觉惭愧：你们高兴的太早了。
命令很快下来了，除了事先挑选出来的一班个高体剽的沿船舷站班外，其他的，统统回到船舱里去。
船队入港，一直到外面的各种迎接仪式噼里啪啦地闹腾完了，官兵们才被准许自由活动。
但是，只限于在船上，不许上岸。
所以，在金山的这两天，别说狗头金了，狗毛金都没见着一条。
失望之情是有的，有人私下免不了嘟嘟囔囔，带队的管带听见了，一巴掌扇了过去：“仗打赢了，狗头金猪头金随你搬！仗打输了，就算真给你一座金山，你娘的有命花？！ ”
也是，还没打仗呢。
美国政府和当地华人代表上船来“劳军”，小小热闹了一轮。
那一班当地华人，个个激动不已，好多人当场就哭了起来——又是久不见故国衣冠，又是天朝兵威加于海外，我们就是现在死了，也是瞑目的……呃，这是加州海外乡亲为弟兄们集的一点壮行之资，请侯爷代为放赏。如此种种，弄得自关侯爵以下人人都好生感动，官兵们的心里酸酸热热的，进而豪气萌生，和狗头金暂时失之交臂的遗憾也冲淡了许多。
吃完几顿好的，特别是蔬菜——远洋行船最缺蔬菜；补充完淡水粮食菜蔬燃料，升火，启航，南下。
官兵们颇有暗中嘀咕的：咱不是已经到了美利坚了吗，不去挖金子就该去打仗啊，这又是去哪儿呢？
走了十来天，船队终于又靠岸了，这次下来的命令是：整队，下船，上岸。
官兵们的脚终于踩到了陆地，咦，这儿就是……还是美利坚吗？
不是，这儿是巴拿马。
松江军团的目的地，是美国中部的田纳西州。如何把这支二万七千人的军队完整安全地送达该地，其实是颇费踌躇的 。
到达三藩市之后，并不可以直接从陆路由西而东。
彼时的美国，铁路网集中在东部，西部刚开始开发，铁路也刚开始建设，特别是贯通东西的那条太平洋大铁路还远未修通，因此真要选择陆路，就得用脚走过去。
如果走北路，直线距离最短，但首先得翻过内华达山脉和落基山脉，中间还有一个大盆地，松江军团不是要玩什么高难度的千里奔袭，也不是被人追杀得落荒而走，不用这么往死里折腾自己。
走南路吧，就是叶茂�