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“那不对，”杨坊听到这里，摇着头说道，“岂有长子不出面，倒让自己两个妹妹出面的道理？必是送错了。”
“果然是送错了！”关卓凡笑道，“吴仲宣听了长随的回报，亦觉得很不对劲，便派人再去打听，原来码头上的十几只船里面，竟是停着两艘丧船，难怪长随送错了地方。”
这艘船上停放的灵枢，恰巧也是一位道员，但却不是湖南陵浦道刘启光，而是安徽皖南道惠征。他的两个女儿也是扶柩还乡，船停在清河码头。
这一下把吴棠气得跌脚，但钱已经送出去了，又是祭礼，怎么好要回来？先把那个糊涂的长随骂了一顿，想一想，干脆来个将错就错，送个顺水人情算了。于是，他第二天又封了三百两银子，亲自送到刘启光的灵船上，然后再到另一艘丧船上，祭拜惠征。
惠征的一双女儿，奉母扶柩，船走到清河县，已是盘缠将尽，而且人地两生之中，真有“呼天天不应，叫地地不灵”的绝望，几日来都是在船中对坐而泣。现在这位素昧平生的吴县令不仅送钱，而且还亲来探视，仗义到这样的地步，让姐妹俩感激得无以复加。旗人有长女持家的传统，于是做姐姐的，将吴棠的名帖珍藏在妆盒中，含泪对妹妹说：“千万要记住这个恩人，他日咱们若能富贵，一定倾囊以报！”
“真是一段佳话。”杨坊听得连连感慨，“吴仲宣此举，虽是无心之美，但上天眷顾之下，有这样的福报，难怪官运走红。”
“福报是不假，倒也不是上天眷顾，”关卓凡笑着说，“我猜他那张名帖，至今还压在长春宫内，圣母皇太后的妆盒之下。”
杨坊先是一怔，紧接着恍然大悟——原来那一双姐妹，是当今的慈禧太后和醇王福晋！
这一下大吃一惊，不敢说话了，心想难怪关卓凡要特地找吴棠来保自己。
“两万银子不是小数，”关卓凡知道他听明白了，平静地说，“不过用来买吴棠的一句话，我看值。”
*（未完待续。）
第一百零二章 权监（）
张顺带了一个听差，在天津下了船，随后换马，两百多里路，走了不到两天，第二天晌午赶进了京城，人已经累得臭死。
关卓凡、图林、张顺，是从关家大宅出去的三个人，算一算，离京已经足有一年了。所以当张顺忽然回来，关家大宅便立刻轰动了。
关卓凡现在的身份，已经是从二品的藩司，加着巡抚衔，双眼花翎，又封了一等轻车都尉，关家大宅自然随着风光起来，顺天府每月照例要派人来一趟，嘘寒问暖。而关卓凡留在步军衙门的穆宁，已经升了南城衙门的一个佐领，更是每旬往老总家里跑一趟，看缺不缺什么，有没有什么要办的。
这样的照应之下，白氏和明氏自然百事无忧，而且两个人作伴，亦不觉得寂寞，唯一牵挂的，就是那个远在千里之外的叔子，每次有打仗的消息传来，尽日里提心吊胆，只能靠求神拜佛得一个心安，仅有的几封家书，锁在那个赫德送的大保险柜里，隔几天就要拿出来翻看一回。
现在忽然见到张顺回来了，真是喜出望外，不免拉住问长问短，连着图伯小福，也都围着要听。
张顺依着规矩，先给白氏请了安，剩下的话，暂且不能多说。
“太太，爷给我交待着事儿呢，我得紧着先去办，总之一句话，一切都好，千好万好！”转头看着图伯，又说一句：“图林升了从三品的游击，爷的六百号亲兵都归他管着，你老乐去吧。”
说完这两句，扔下几个人在那里发愣，自顾自回屋换了一身衣服，带上东西，出门办事。
要办的事有两件，先去找安德海，为的是他在宫里当值，不一定哪天在家，因此要先去留下一句话。
没想到运气好得很，到了大豆腐巷安德海的宅子外面，就听见里头热闹极了，不问可知，安德海在家，这些多半都是来套热乎、走门子的人。
等到一敲门，来给他开门的，是个瘦瘦的中年人，傲得很。见张顺是一副下人打扮，把眼皮一翻：“找谁？”
张顺知道里面人杂，就不肯直说了，亲亲热热地笑道：“是安老叔吧？我求见安二爷，我家主子交待了几样年货下来，让我一定面交安二爷。”
这是关卓凡交待过的，安德海置了宅子，找了他叔叔安邦太来替他管家，还买了个姑娘做“媳妇儿”，假夫妻，虚好看。
“贵上是哪一位？”安邦太的语气稍稍客气了一点，不过一瞄他手里那四样点心盒子，便又露出一副蔑视的神色，心说没有几百两银子的东西，也敢上我家德海的门？
“安二爷认得我，一见就知道。”张顺跟安德海一共打过两回交道，都是送东西，于是陪着笑说道，“您老受累，给通报一声儿。”
安邦太略略犹豫了一下，鼻子里哼了一声：“你等着吧”，转身进院子里去了。过了片刻，便听见脚步声，还有安德海那副不耐烦的公鸭嗓子，在抱怨他叔叔。
“没来没历的，算怎么回事儿？下回这样的，我可不见。”
等到走出来，看见门口站着的张顺，先是一愣，继而惊喜地问：“你不是……”
“安二爷！”张顺截住他的话头，就手打了个千，“我家主子，叫我把年礼送过来，顺便给您带句话。”
安德海也是个极机警的人，看见他手里的那点东西，知道关卓凡自然是另有“年礼”要送给自己，而且必有要事交待，于是带着张顺往侧屋去，对安邦太说：“就说我有事，叫他们都走！”
安邦太唯唯诺诺地答应着，看着他们的背影，大惑不解。安德海少有对人这么客气的时候，真想不明白，这人是个什么来头。
*
*
许庚身拿到的，则是一个红封包和一封信。他把张顺打发走了，在书房里把信看过，思忖了一会，叫人带车，到曹毓英家里去拜访。
“琢翁，年下的使费，有着落了。”他拿了这句玩笑话做开场，把一个红封包递了过去。
两个人是无话不谈、可供机密的朋友，自然不用客气。曹毓英知道，这是不知哪位外省大员的炭敬又到了，当着许庚身的面把封包里的银票抽出来一看，倒抽了一口凉气。
“霍，五千两，哪一个的手面儿这么大？”
“你再也猜不到的——关逸轩！”
“这小子，才到上海一年，这么阔了？”曹毓英眉头微皱，“再说，不是正要打苏州了么？”
“不错，正是打仗的时候，可见有事要托付。”许庚身笑道，“而且这个钱，多半有人替他出。”
“嗯？”曹毓英没再开口，先把许庚身让进书房，等到坐下，已经想明白了，“是前天收到的那两个折子的事儿吧？”
“琢翁英明，判人断事，十有十中！”
两个折子，一个指的是李鸿章奏请开去吴煦上海道一职，一个是吴棠奏保候补道杨坊才具杰出，可堪大用。军机上商量过，隐隐觉得这两个折子似有关联，现在听许庚身这样一说，曹毓英知道自己猜得不错。
“吴棠是漕运总督，照道理说，苏松太的官员于漕运上有功的话，他是可以保。”曹毓英沉吟着说，“不过上海道的位子，到底还该看看巡抚和藩司的意思。”
关藩司的意思，是明摆着的，曹毓英所说的，自然是李鸿章。
“李少荃的折子也没有保荐谁，他要装大方，索性就让他大方一回好了。”许庚身说得很坦率，“上海道这个位子很要紧，也不见得湘军说给谁就给谁，还是要出于中枢诸公的决断。”
这句话打动了曹毓英，在心里默默掂量了一会，问道：“燕公和佩翁那里，逸轩有没有点缀？”
“都归我来替他办差，”许庚身毫无隐瞒，指了指桌上那个封包，“亦是此数。我也老实不客气，要过个肥年了。”
燕公是指恭王的老丈人桂良，佩翁则是指宝洌В劣诠醣救耍獾闱辉诤酰炊遣槐厮偷摹�
“杨坊在上海多年，吏情和洋场都熟，坐这个位子，我看行。”曹毓英点头道，“既然现在有吴棠的这一保，上头大约也不会驳回。明天上朝，我来跟王爷说。”
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第二天，在养心殿奏对，说到李鸿章那个折子的办理，太后和军机之间，不免要讨论起人选。
“李鸿章说，吴煦要替他管着常胜军，上海道得换人。”慈禧先开口，“他倒是想换谁呢？”
“有一个人，倒是合适。”恭王把杨坊的履历报了一遍，最后说道：“正好漕运总督吴棠，也有一个折子保他，说他不畏艰苦，实心任事，以往在漕运的事情上，出过大力。他是苏松太候补道，常年在上海道衙门中帮办衙务，吏情是极熟悉的，也能说洋话。”
“嗯。”吴棠保杨坊的折子，慈禧自然看过，只是没想到可以用来充任这个位置。现在想一想，果然还挺合适，不过她亦有她的担心。
“上海道衙门，原来风气不好，要不然李鸿章也不会动本参掉好几个人！不知道这个杨坊，操守怎么样？”
“这一节太后似乎可以放心。”恭王很有把握地说道，“当初李鸿章参了四个人，偏偏没有参杨坊，足见他的操守一定是好的。”
这句话，是曹毓英几个人商量好了，提供给恭王的一个说法。然而当初李鸿章何尝不想参掉杨坊？只是碍于关卓凡的面子，不得不网开一面罢了，结果今日反过来被当做杨坊操守极佳的证据，真是他再也想不到的事情。
“哦——”慈禧觉得恭王的这句话很有道理，“只是现在要打苏州，上海道支应兵费的担子很重，不知道杨坊做不做得来……”
“太后见得极是！”恭王接上了话头说道，“不过这一层似乎也不用担心——当初关卓凡在上海办洋枪队，就是�