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“陛下圣谟高远，令人钦敬！”阿礼国说道，“不过，我以为，大英帝国所有的贵族——我说的是‘所有’——都对陛下忠贞不二，概莫例外！因此，似乎没有必要……”
顿了顿，“对某个贵族，做什么特别的笼……呃，给予什么特别的殊恩。”
大伙儿都听出来了，阿礼国爵士对于“新鲜的血液”的理解，是女王打算以露易丝公主的婚嫁，笼络英国本土的贵族。
可是，阿礼国说的是对的，某种意义上，大英帝国所有的贵族，确实都对王室“忠贞不二”。
“光荣革命”之后，贵族阶层的势力，遭到了极大的抑制和削弱，目下，英国的贵族虽然多如过江之鲫，但单个拎出来，任一个的势力、能量都是非常有限的，没有任何人有能力单独对君权构成威胁，所以，确实没有对哪个贵族做“特别的笼络”的必要。
“阿礼国所言甚是！”亚特伍德桴鼓相应，“还有，陛下，世上本无事——我是说，犹如一泓池水，无风无浪，波澜不兴，不合扔了一块大大的石头进去，扑通一声，不晓得有多少人，从此开始……心旌荡漾？”
“爵士，”女王微微一笑，“露易丝回来之后，我会告诉她，尊敬的亚特伍德爵士把你比作了‘一块大大的石头’。”
四位重臣，连同海伦娜公主，都笑了。
“陛下，”阿礼国说道，“我想，亚特伍德的意思是……露易丝公主天禀聪明，姿容绝世，完全有能力为国家做出更大的贡献。”
就是说，公主殿下，您的婚姻，应该为大英帝国带来更加丰厚的收益。
嫁给本土贵族，纯属浪费材料。
“天禀聪明，姿容绝世？”女王皮笑肉不笑的，“爵士，你太夸奖她了——这么大的帽子，露易丝大约还是生平第一次戴呢。”
顿了顿，“好吧，无论如何，露易丝回来之后，这顶帽子，我会转交给她的。”
“陛下，”阿礼国说道，“这都是臣的肺腑之言。”
“爵士，”女王说道，“你的意思，自然是露易丝还是应该嫁到国外去——好吧，咱们姑且不论露易丝是应该嫁给英国人还是应该嫁给外国人，假如——我说的是‘假如’——假如露易丝外嫁，那么，嗯，丹麦也不合适，德意志也不合适，请问，到底哪里合适呢？”
说到这儿，忍不住自己语气中的讥嘲之意，“难道是——中国？”
一瞬间，“王后谒见厅”内，变得异常的安静。
阿礼国是驻华公使，女王说“中国”，纯粹是开他的玩笑——露易丝嫁到中国，自然是不可能的事情。
然而，女王立即就觉得不对劲儿了——“王后谒见厅”突然生出的静默，以及四位重臣没有一个人脸上现出一丝笑容，都说明了，这四位，没有一个人把她的话当成玩笑。
唯一一位抿嘴一笑的，是海伦娜公主——她还没有察觉出气氛已经发生了变化。
阿礼国缓缓说道，“陛下睿见。”
啊？
海伦娜公主一愕。
什么？
她终于反应过来了，随即睁大了眼睛——
怎么可能？！
女王秀眉微蹙，目光异样的锐利，“爵士，你确定你没有在开玩笑？”
“臣岂敢？此何等样事？——臣岂敢出之以戏谑？”
“如果我没有记错的话，”女王冷冷的说道，“中国的皇帝，已经结婚了——这还不算，她和我一样，是一个女人，对吧？”
“是的，陛下。”
“咱们先不说露易丝该不该嫁到中国——反正，露易丝如果嫁到中国，是不能做中国的皇后的——对吧？”
“是的，陛下。”
“这位皇帝，年纪很轻，还没有生育——就是说，还没有皇嗣，对吧？”
“是的，陛下。”
“也就是说，露易丝如果嫁到中国，也做不成皇储妃，对吧？”
“是的，陛下。”
“那么，”女王说道，“爵士，你到底想把露易丝嫁给谁呢？——从中国的皇族中，随便扒拉出一个还没结婚的小男孩吗？”
微微一顿，“我晓得，中国人结婚都很早，皇族尤其如此，尚未婚娶的王子们，年纪怕都还没有露易丝大吧！”
“陛下，”阿礼国平静的说道，“露易丝公主如果嫁到中国，只能嫁给中国最重要的人物——不然，既不符大英帝国公主殿下的身份，也无法充分实现大英帝国的国家利益。”
“中国最重要的人物”，女王听在耳中，略略顺气儿了些，可是——
“‘中国最重要的人物’——哪一位呀？”她毫不掩饰话中的讥嘲，“中国还有这样的一位‘最重要的人物’？我怎么不晓得？”
“陛下，”阿礼国说道，“您晓得的——中国的辅政王，关卓凡亲王。”
女王目光猛地一跳，一脸不可置信的神情。
旁边的海伦娜公主亦然——她甚至微微张大了嘴巴。
“爵士！”女王努力压抑着自己的怒气，“你知道自己在说什么吗？难道真的要我提醒你——”
微微一顿，“关亲王已经成婚了！他是皇夫——他的妻子，不正是中国的皇帝吗？”
“是的，陛下，”阿礼国说道，“不过，中国是多妻制的国家，关亲王本人，就不止一位妻子——我说的不是庶妻，是正妻——除了皇帝之外，他还有一位同样是公主出身的正妻。”
顿了顿，“既能娶两个妻子，就能够娶第三个妻子。”
“爵士！”女王的声音提高了，“英国是一夫一妻制国家！我是英国国教的最高统治者！露易丝是英国国教的崇信者！”
“是的，陛下，”阿礼国说道，“您指出了显而易见的事实，不过，陛下方才那句训谕说的极好——‘例由人废，亦由人兴’，我想，如果确有必要，坎特伯雷大主教，嗯，会替露易丝公主的外嫁中国，找到足够的……理论根据的。”
女王开始压抑不住自己的怒气了，“背叛自己的信仰？——如此兴废，焉有是理？”
“陛下！”阿礼国毫不退让，声音也提高了，“我以为，刚刚好相反，这是在遵循自己的信仰！”
微微一顿，“亨利八世国王陛下之前，世上何有英国国教？如果不是亨利八世国王陛下乾纲独断，大张天威，英国国教，何能于天主教之外，卓然独立？又何来今日陛下治下大英帝国‘日不落’之极盛局面？”
说到这儿，放缓了语调，“请陛下留意，亨利八世国王陛下之所以另创英国国教，不就是因为教廷不肯批准他的离婚请求吗？——说到底，也是为了摆脱不合理的婚姻制度的束缚啊！”
女王气极反笑，“爵士，我佩服你的辩才！亨利八世国王争取离婚的权力，说到底，是争取婚姻自主的权力——这是历史的进步！你呢？你要做的是什么？——把一夫一妻制变成一夫多妻制！这是历史的倒退！”
微微一顿，“你居然把它说成了‘摆脱不合理的婚姻制度的束缚’？爵士，你不觉得你的譬喻太可笑了吗？”
“陛下，”阿礼国的怒气也上来了，“我不觉得有任何可笑的地方！”
顿了顿，“第一，我的建议，只是开一个特例，绝非什么‘把一夫一妻制变成一夫多妻制’；第二，到底是‘历史的进步’，还是‘历史的倒退’，得看对英国国家利益是利、是弊？利，则‘历史的进步’，弊，则‘历史的倒退’——陛下，我以为，这是评判‘历史的进步’或‘历史的倒退’之唯一标准！”
女王摇头，“爵士，你的建议太荒唐了，我是绝不会接受的！”
说罢，目视海伦娜公主，“今天的觐见，就到此为止吧！”
母亲和阿礼国之间的唇枪舌剑，早已叫海伦娜公主花容失色，她嗫嚅了一下，正要开口，阿礼国已厉声说道：“陛下！我的年纪大了，虽然托庇圣恩，残躯尚属顽健，可是，到底不晓得什么时候就去见上帝了！我乐意为大英帝国奉献自己的一切——包括生命，可是，到底也得看我服务的君主是否肯虚怀纳谏！”
微微一顿，“我和劳伦斯爵士，万里海途，往返一次，要花几个月的时间！难道，我们服务的君主，连听几句真话的时间都没有了吗？”
*
第十一章 非联中不足以制俄？（）
女王的眸子里，倏然间精光大盛，她的身子微微一颤，丰满的胸脯，不可自控的一起一伏。
“王后谒见厅”内，一片寂静，女王细微而急促的呼吸声，清晰可闻。
不过，她到底没有站起身来。
过了一小会儿，海伦娜公主怯怯的、低低的喊了声，“陛下……”
女王摆了摆手，止住了女儿的话头。
又过了一会儿，她的胸膛的起伏平缓下来了。
“爵士，”女王开口了，声音低沉，“我感谢你对国家和王室的忠贞，我为我方才的态度向你表示歉意——”
顿了一顿，声调略略提高，也变的更加平静了，“不过，我依旧认为，你的提议，缺乏一个基本的讨论的基础——如果你提议的人选，是中国皇族中某一位未婚的王子，那么，不论这桩婚事，合适还是不合适，总算还有一个讨论的基础，可是，你的人选，居然是一位已婚者，这——”
说到这儿，打住了，缓缓的摇了摇头。
“陛下虚怀若谷，”阿礼国的语气也变过了，“令人感佩莫名！如陛下之圣主君临大英帝国，真正是薄海臣民之大幸！”
微微一顿，“我为我的无礼冒犯，向您表示最深的歉意！”
说罢，站起身来，深深一躬。
女王皱了皱眉，“爵士，请坐，不必这么客气，咱们有事儿说事儿吧！”
“是！”
阿礼国落座之后，说道：“说到人选，陛下，如果我像您说的，提议中国皇族中�