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当下谢贻香便想请教至今仍未归案的“撕脸魔”宁萃之下落，却被曲宝书那最后一问弄得有些摸不着头脑，反问道：“哪一位曲掌门？前辈这是何意？莫非潮音洞还有很多位曲掌门？”
只见曲宝书哈哈一笑，说道：“二十年前大败各国高手的潮音洞掌门曲若海，那是已故的家父；家父身亡之后，直到三个月前的这段日子，这潮音洞的掌门便是区区穷酸了；至于眼下，舍弟曲宝画已然接任潮音洞掌门一职。也便是说，我潮音洞先后曾有过三位曲掌门，都是童叟无欺、货真价实。所以你方才问我是曲掌门的后辈还是曲掌门本人，却教我如何回答是好？”
谢贻香听得心惊不已，原来眼前这个儒生打扮的曲宝书，竟是那潮音洞的前掌门人，心中顿时暗自生畏，思虑道：“怪不得这位曲前辈能与当今峨眉剑派的第一高手戴七同行，似他这般身份地位，确然不在戴前辈之下。要知道那东海普陀山乃是东方各国在海上通商的汇集之地，数百年来一直纷争不断，潮音洞更是汇集了各国武技之精髓而成立的门派，派中所传的武功也是与时俱进、日新月异，向来是有能者居之。这曲宝书父子三人身在如此局面之下，竟然能连任三届潮音洞的掌门，直教‘海山禽兽尽低头’，其武功之高自然可想而知。”
一时间，谢贻香心底便有千言万语想要询问眼前这位“前曲掌门”，却又不知应当先问什么，只得又将那句话重复了一遍，问道：“‘鄱阳湖，老爷庙，阴兵舞，混沌兽’，这句话究竟是什么意思？”
曲宝书见她一直纠缠这句话不放，不禁微微一笑，说道：“这可是句老话了，就穷酸所知，也流传了有一二十年之久来，分别是指的发生在这鄱阳湖一带的四大神异事件。其中的‘鄱阳湖’，自然便是指鄱阳湖上在赤龙镇附近水域的神秘沉船之事，这些日子你在赤龙镇里瞎晃悠，想必也听镇上的人说起过，说是什么赤龙的阴魂作祟，故意弄翻了船只，这倒是不必穷酸多言；第二句的‘老爷庙’，则是有些扑朔迷离了，据说是指当年皇帝曾打算在这鄱阳湖畔修建一座‘老爷庙’，到最后却不知何故不了了之……”谢贻香连忙插嘴问道：“‘老爷庙’是指朝廷曾下旨在鄱阳湖畔建造的一座庙？那是什么时候的事，我如何没听说过？”
曲宝书笑道：“说来也巧，那大约也是在一二十年前，当时天下还未一统，皇帝虽然刚刚打赢李九四，获得了鄱阳湖大捷，继而奠定问鼎天下的基石，却终究还没登基称帝。至于为何要修建‘老爷庙’，穷酸便不知道了，再说这也不是重点。”
谢贻香沉默片刻，只得听曲宝书继续往下说道：“……至于那‘阴兵舞’，则指的是曾经发生在南昌府的‘阴兵借粮’之谜。不过这件事倒也不稀奇，每朝每代都会有这种类似的传闻，原本装得满满的粮仓，第二天打开时却变得空无一物，只留下满仓的纸钱，随之便会有好事之人说这是阵亡的阴间兵卒在作祟，将粮仓里的粮‘借’走。嘿嘿，关于这类事情的缘由，尊父谢封轩身为军中大将军，对这些花样手段，自然知道得比穷酸清楚，所以倒也不劳我多言。而这最后一个‘混沌兽’，那却有点意思了……”
谢贻香心中一动，立刻想起了方才在姚家古宅的阁楼废墟中，发现的那尊混沌石雕。谁知那曲宝书却说道：“这句话里的‘混沌兽’，指的却不是传说中的神兽混沌，更与我们之前在姚家古宅看到的那尊石雕没什么关系。传说是这鄱阳湖沿岸，常有神异的迷雾出现，形如一团棉花，无论是动物还是人，前一刻还好端端地走在路上，后一刻便被这团神异的迷雾笼罩起来；待到迷雾消散之后，便再不见这些动物和人的踪迹，就这么无缘无故地凭空消失了……”
听到这里，谢贻香似乎将整件事情串联了起来，当下再也按捺不住，试探着说道：“我曾听人说过，之前朝廷那批两千万两白银的军饷，本是通过船队沿长江西行，由水路运送至湖广，却不料在江州地界忽然转向南行，径直开进了鄱阳湖中。听前辈所言，这鄱阳湖上沉船，还有那吞人的迷雾，莫非朝廷运送军饷的船队，便是这般失踪的？”
那曲宝书“哦”了一声，有些差异地反问道：“朝廷失窃的军饷？不是被洞庭湖的江望才给劫去了？朝廷为此还大动干戈，派出承天府的驻军将龙跃岛剿灭，当场击杀了江望才和方东凤，继而收复整个湖广。如何却又与鄱阳湖的神异扯上了关系？”
谢贻香坚定地摇了摇头，说道：“军饷失窃，与洞庭湖的江望才毫无干系。”曲宝书释然道：“如此说来，那江望才死得倒也有些冤枉……嘿嘿，原来小姑娘你此番前来这鄱阳湖畔，所谓的‘朝廷公干’，便是想替朝廷寻回遗失在鄱阳湖的那批军饷？”
25 薄雾黑袍出（）
谢贻香回过神来过来，顿时暗骂自己糊涂。眼下明明是自己在向这位曲前辈询问，如何反被对方率先摸清了自己的来意？当下她只得不置可否，说道：“还请曲前辈明示，这‘混沌兽’究竟是怎么一回事？”
曲宝书知道了谢贻香的来意，反而放下戒备之心，笑道：“小姑娘，穷酸的话原本就还没有说完。据说那些个被神异迷雾卷走的人，倒也不是就这么彻底地消失不见了。有传闻说，曾有一人在这鄱阳湖畔的迷雾当中消失，谁知过了几十年后，居然又完好无损的重新出现在了鄱阳湖畔。更奇怪的是，虽然经历了几十年的光景，这个人的摸样竟然没有任何变化，甚至看不出一丝一毫的衰老痕迹，就仿佛这几十年对他来说根本不存在似的，而几十年前的那次失踪，也如同是发生在昨日一般。”
谢贻香听得直皱眉头，有些不屑地说道：“莫非前辈也会相信这种鬼话？”那曲宝书诡异地一笑，意味深长地说道：“小姑娘可别信口开河，等你到了穷酸的这把年纪，自然便会明白。这世间的很多事情，并不会因为你的相信而存在，更不会因为你的不信而变得不存在。”顿了一顿，他又说道：“所谓的混沌者，天地未开之始也，也便是一片迷茫和懵懂。于是便有人以‘混沌’来形容鄱阳湖畔的这一神异迷雾，却又似乎觉得不太妥当，便多加了一个‘兽’字。多半是想告诫世人说，这鄱阳湖畔的迷雾，就好比是那吃人的巨兽。”
谢贻香虽然听得满脸不信，心中却暗想道：“莫非当真会有这种怪事发生？朝廷那批失窃的军饷，难道便是被这鄱阳湖畔的神异迷雾给“吃”掉了，所以才会消失得无影无踪，没留下任何线索？若是如此，那些失窃的银两和失踪的镖师们，岂不是也会在几十年后，原封不动地重新出现？”
想到这里，就连谢贻香自己也忍不住笑出声来。她随即否定了这一荒谬的想法，向那曲宝书说道：“世间之事本就以讹传讹、三人成虎。前辈见闻之广博，自然是远胜我这个小姑娘，所以还请前辈谅解，恕我不敢苟同此事。”
那曲宝书也不与她争辩，微微一笑，说道：“眼下我们正要带你去见一个人，等你见到此人，也就再无需我们多言，你自然便会明白一切。”谢贻香听得疑惑，还想追问时，那曲宝书却只是摇头晃脑，再不多言。
而就在两人谈话的这片刻工夫间，前方的戴七脚下不停，已然走出了数里距离，曲宝书和谢贻香也紧随其后，和戴七保持着十来丈的距离。如今火龙山这一侧的山体，倒不再是光秃秃的红色山崖，一路上逐渐有了零星的绿草点缀，继而变作半人高的长草；一些姹紫嫣红的野花也相继自草缝中迸出，时不时还有几株成堆的乔木交织其间。
就在这时，前面的戴七突然止住脚步，人也随之就地蹲下，将自己的身形隐藏在长草之中。后面的曲宝书和谢贻香两人连忙快步跟上，来到戴七身旁，不等戴七挥手示意，曲宝书也立即蹲了下来，向身旁的谢贻香低声喝道：“伏下，别出声。”
谢贻香急忙缩到草丛里，心知自己的修为比起戴七和曲宝书两人差得太远，眼下自己虽然没感到丝毫异常，但他们两人必定已经发现了些什么，不禁低声问道：“何事？”曲宝书摆了摆手，低声笑道：“我和戴老七这一离开，这些家伙果然已经按耐不住。嘿嘿，他们以为老干货那一副病怏怏的身子骨，便是好欺负了？当真是自寻死路……”说到这里，他想起谢贻香还在一旁，便伸手往前一指，说道：“那七个黑袍人，此刻正将老干货围在当中，在老干货身后躺着的那个人，便是我们要带你去见的人。而那些这些个黑袍人也是因为这人而来，要想将这人从我们手里抢夺过去……小姑娘，似这般远近的距离，你能否看得清楚？”
谢贻香顺着曲宝书所指的方向奋力望去，透过前方那轻微的薄雾，在数里开外，似乎是有一处山凹所在，周围的草木倒是不多；除此之外，其它的便再也看不清楚，更别说什么黑袍人、什么躺着的人和那什么“老干货”。
前面的戴七显是听到曲宝书方才的一番话，当即哼了一声，接口说道：“我看未必。老干货这些年来愈发怕死，一双手时不时要颤抖半响，此番到底是谁自寻死路，眼下还说不准。”说完，他又低声哼哼了一句，说道：“看那些家伙的身法，果然也是蜀山派失传已久的‘瞬息千里’……”
谢贻香听得愈发好奇，当下闭上双眼，心中将那“穷千里”的口诀默念数遍，让神通催发到极致，这才缓缓睁开眼来。果然，整个天地间的万水千山、一花一草，顿时在她眼中变得清晰无比。
她急忙往前看去，原来正如曲宝书所言，就在数里开外的那个山凹当中，一个浑身裹在貂裘大袄中的干瘪老头，此刻正盘膝坐在当中，一双眼睛似闭非闭，将双臂环抱在胸�