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还能回来的。 听说当日是被灌了药送出去的，难道花大哥就没察觉么。”
一句话把花自芳心里的那些疑惑都勾了起来。自家妹子原是会说会笑的性子，此番回来竟一言不发。说是病了，天底下哪有好端端的人一下子就病成哑子的 ，岂不蹊跷。只是却不知犯了甚么事，因此拉着伴鹤只要问个明白。
伴鹤道，“这个恕我不能知道了。花大哥还是回去问袭人姑娘是正经。”一边拔腿要走，花自芳那里肯放，拉住苦苦求道，“我那妹子如今只怕不好，倒是小哥进去帮我传个信儿给宝二爷，求他帮着请个大夫来罢。”
伴鹤道，“花大哥你怎么的就不明白，宝二爷如今早就撒手了。求了他也是无用的。只是袭人姐姐素日待我却好，我倒是认得个好大夫，偷着帮你请了去瞧瞧想来也不打紧。”
花自芳大喜过望，忙跟着伴鹤去请了个朱大夫过去，因着袭人如今已是神志不清，何况小门小户的也无甚么避讳，直接领进去号了脉。
谁知那朱大夫号了脉之后大吃一惊，起身便要告辞。花自芳忙拦住，那朱大夫便道，“这位姑娘哪里是病了，分明是吃了致死的毒药，如今毒发，便是神仙也难救了，倒是预备后事要紧 。”说着又叹了声晦气，诊金也不要了，匆匆而去。
只把伴鹤也吓得不轻，扇了自己一个嘴巴道，“都怪我多事。 哪里能想到二太太肯下这样的狠手。”说毕了自悔失言，也一溜烟跑了。
果然夜里袭人便咽了气。她娘和花自芳两口子都狠狠都哭了一场。
袭人她娘见女儿已死，也顾不得脸面，便把袭人此番似乎是堕了胎的光景之事说了出来。花自芳吃一惊，又想起伴鹤今日漏出来的话，越发疑心妹子之死和宝玉那边有脱不了的干系 。一时种种猜测都浮上心来，便和他娘说要去告官打官司去。
好端端的一个闺女就这么无缘无故的没了，他娘也是万分的舍不得，便就点头。心想着便是打不赢官司，贾府必定也要出些银子安抚的。
花家如今也是有些银子的人家，花自芳第二日找人写了状纸递到有司衙门，只告妹妹在贾府当差，无缘无故毒发身亡。因着深恨宝玉撒手不管眼瞧着妹子死去，便写了宝玉的名字去告 。
都察院和王子腾最是相好，如今告的贾府是王家至亲，那察院也并不敢擅动。见状纸上写得是贾宝玉的名字，只派了青衣往荣国府去传。那青衣哪敢擅闯贾府，只在门口命人带信进去。
凤姐这边得了信 ，先打发人过去二房那边给王夫人传信，自己等了片刻，约莫着时候差不多了，才施施然往荣庆堂来告知贾母，说如此这般。
贾母虽然心里对宝玉有了些微词，可终究是眼珠一般宠了这么多年的孩子，哪里容得别人置喙。一听便十分恼怒。正要说话，外头王夫人得了信，也匆匆赶了过来，见凤姐也在，便稳住神，道，“外头衙门的人还在呢么。”
凤姐道，“还在二门外等着带宝玉回去的。”
贾母便道，“宝玉如今还病着呢，哪里能去对词。那袭人又不是在咱们府里死了的，和咱们家有甚么相干。打发个小厮跟他们去说一声就是了，再给那边送些银子罢。”
王夫人听了正合心意，便道，“老太太说的是。 这事和宝玉有什么相干。 花家想来是穷疯了，才要借机讹些银子呢。”
凤姐想一想，道，“说起来他家当初定是穷极了，才把人卖给咱们家的。只是我听说这才几年的光景，他们家倒买房置地，又弄了两三间铺子，过得很是风光的。只是这花家着实的可恶，事到如今还不知足，竟还敢攀扯咱们。”
老太太和王夫人原是不知道这事的，一听凤姐此言，不由对视了一眼。连后面站着的鸳鸯都不觉瞪直了眼。
王夫人便道，“自然是袭人手脚不净被咱们撵了出去，没脸见人自己寻了死。他们家是便宜占惯了的，便想着借尸讹诈 。可恨竟敢写着宝玉的名字去告，若是传了出去，只怕生出多少不堪 的闲话。务必要早早的压下来才是。”
凤姐心里也不由得佩服自己这位姑妈颠倒是非的本事。只听了自己那一句话，便能立即想到这些，这份心机也算不凡了。
贾母看一眼王夫人，道，“如今既然告的是咱们贾府，凤丫头也帮着料理料理罢。这事原是因了宝玉起的，里头所需的银子花费，便是我这里拿出去罢。”
这种时候王夫人自然不能装作充耳不闻，立刻道，“自然该我们拿的才是，哪里敢劳老太太费心。”说着向凤姐道，“你只管料理去罢，用银子的去处，打发人去我那边取就是了。”
凤姐偏不接口，只笑道，“老太太只管放心罢。那察院若是肯为难咱们，派的人早就直接进来了。如今只在门外等着，自然是有些道理的。我想着只要咱们打发人去说句话也就罢了。若是不成，再送些银子打点也不迟的。”
王夫人虽说嗜钱如命，却也知道衙门里头的事没有银子是不能开口的 。如今关系到自己儿子，凤姐能说的云淡风轻，王夫人却不敢拿着宝玉的声名去冒险。咬咬牙道，“凤丫头且先打发人去察院辩了，我回去便打发人送五百两的银票过来。”
贾母早就瞧出凤姐现在和王夫人貌合神离。只是王夫人这些年的所作所为委实有些不妥之处，也不欲伸手相帮，只道，“ 那就依着二太太的意思，你们各自办去罢。务要压服的外头口生才好，免得伤了娘娘和咱们贾府的脸面。”
王夫人便起身告辞。凤姐也随后出来，却并不着急打发人去料理，先命人把旺儿找来，如此这般吩咐了一番。旺儿便出来见了那都察院青衣，笑道，“我们宝二爷身上有些病症，只怕不能跟你老人家回去的。倒是小的跟你们回去罢。若是要套上，便只管套上罢了。”
那些青衣哪里敢，只道，“你老肯走一趟就好，别和咱们闹了。”
于是便来至堂上跪了。 察院便命将状纸递给旺儿看了。
旺儿看了一遍，便碰头说道，“这事小的是深知内情的。这死了的原是我们府里伺候小爷的丫头，因着手脚有些不干净，被小丫头子告发了出来，我们府里的主子一贯都是慈善宽厚的，便也不肯多加责罚，且我们小爷是要面子的人，也不愿伤了我们小爷的体面，便只说她有些病症，命她家里人接回去养着，就这么接出府去了。
接出去的时候是许多人在跟前瞧着的 ，当日可是好端端的一个人，谁知道她家去了不几日竟死了。想来是做了没脸的事，自己了断了也未可知。不想她家里竟然要借尸讹诈 ，求老爷明镜高悬主持公道。”说着又磕了一个头。
花自芳在一旁听了，心里不禁有些发虚，也顾不得脸面，只得说道，“小人的妹子是有了身孕又被落了胎，后面又中毒而死的。自然和他们贾府脱不了干系。”
那边上的青衣都忍不住要笑，只是公堂肃静，并不敢笑出声来。
旺儿便道，“从来奸盗相连，老爷万万不可听信他一面之词。何况死的这位姑娘是时常告假回自家家里去的。我们那边的太太奶奶们原想着这死的人好歹服侍了一场，并不想闹大了难看。谁知他们竟越发上脸了。 既然如此，我这里也有一份状纸，只求大老爷主持公道的。”
说着呈上状纸。察院接过一看，是告花家卖人入贾府里应外合偷盗财物，事情败露了又哄着自家姑娘寻死讹诈云云。
那察院早有回护之心，见了这份状纸自然是越发得了主意，便先撂下旺儿这一节不提，只审花自芳。 花自芳见事情不谐，早已慌了手脚，又听得要打，只得招道，“妹子委实是在自家死了的。只是死的蹊跷。况且并没有偷盗之事，实在是诬陷。”
旺儿在一旁便道，“老爷如今只管去他们家里搜一搜，若是没有我们府里的东西便罢了，若是有，此案自然水落石出。 ”
花自芳心里有鬼，自然慌了手脚。察院是做惯了的，见他神色有异，便知旺儿所言不虚，立刻发了签，命一干青衣押了花自芳去花家搜检。
第89章（）
书接上回。且说只见青衣们一干人等气势汹汹的奔着花家来了；只把袭人之母和花自芳的媳妇吓得三魂走了两魂半。本就是没见过些世面的人家；也并不是深宅大院；搜起来自然容易许多。那些官差都是做惯了的；进门只需片刻，便从花母屋子里间搜出一个大箱子来。
打开看时；里头除了些当票；还有些大家子才能使用的玛瑙碗翡翠瓶白玉盘，金银首饰若干，金银器皿若干；连象牙镶金乌木镶银的筷子都有一堆。 花自芳早吓得脸色苍白了；只说都是妹子当差时候主子赏赐的东西云云；那些青衣道，”凭你公堂上辩去；只管带走。”说着两个人上来抬起箱子，押着花自芳转回衙门。
察院这边只要给王子腾和贾府卖个面子，何况花家告的事又无真凭实据， 反倒是这一箱子底下是抵赖不得的，见了这个箱子，便只问花自芳偷盗之事。
听花自芳辩称是主子赏赐，旺儿便笑道，“老爷切莫听他胡说。死的这丫鬟进府也并没有几年的，又没有甚么大的功劳，主子怎肯赏赐这些东西下来。何况我们家赏赐奴才都是直接加些月钱，或是现银，哪有用这些稀罕物件随手打赏的道理。倒是我们小爷房里这些年时常报了损坏，想来必定是这些东西了。”
花自芳还要再辩，那边察院已经翻了脸，道，“果然是刁民无良。偷盗了这么多的东西出来，还想借尸讹诈 ，岂能容你。”便发下签来令打二十大板。
那些青衣都是惯会看颜色的，拖倒了便开打。
须知这板子下去若是打实了，十个板子便是皮开肉绽，血肉模糊，二十大板下来，一般体格虚弱的，骨头都会被打断。花自芳今日为了告状�