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且说薛姨妈见了凤姐，也顾着家丑不可外扬，并不说薛蟠携银私逃种种作为，只说薛蟠头一日侵早出门，竟是再无音信，只好来求凤姐帮着在外头查访一下薛蟠的去处。
凤姐是何等有眼色的人，只觑着薛姨妈神色里透着惊惶恼怒，便知里头必定有事。往常薛蟠在外头十天半月的不回府亦是常事，也不见薛姨妈这般焦急。且言语间只说不欲闹得人尽皆知，只要悄悄的将人寻回来便罢，……怕是薛大傻子又干了甚么丢人事也未可知。
因低头想了一刻，方笑道，“姨妈且安心家去。说不得我求着我们老爷帮着在外头悄悄的托人找一找罢。若是得了信儿，我自打发人去给姨妈传话。”
薛姨妈见她应承，便略略的放了一点心，又虑着怕宝钗在家里劳心，忙忙的告辞自回家去了。
凤姐便命小丫头子传林之孝家的和旺儿家的进来，粗粗的对她两个说了此事，笑道，“我知道你们两家在外头都是有些门路的，不过是寻个人罢了，想来也非难事。姨妈亲自来求了我，只怕闹大了，你们行事也仔细些，且先不要声张。“又向林之孝家的道，”芸儿素日是个能干的，你也莫忘了和他提一提此事。“
两个答应着自去干事。平儿因说道，“只怕是薛大傻子竟在哪里乐不思蜀了也未可知。“凤姐笑道，”却也难说。我瞧着姨妈那脸色，表哥必是干了不可说的事体，我倒不好袖手旁观了。“
说的平儿小琴都跟着笑了。
谁知一帮子人在外头翻腾寻了两日，竟是音信全无。薛姨妈也顾不得遮掩家丑了，和凤姐商议着必得求了衙门里头帮着寻人方好。
说来那些捕快竟是有些真本事的，又有荣国府的脸面，不过一日便查了些蛛丝马迹出来。第二日便在城外头的乱葬岗子里头刨了一座新坟，里头芦席卷着的赫然便是薛蟠的尸首。
第162章（）
书接上回。且说薛姨妈原只想着薛蟠不过是手里有了金子出去花销，满心盘算着将他寻回来之后如何处置他。孰料这番儿子竟是连命都丢在了外头。因着宝钗是未出阁的闺女不好抛头露面，衙门里头便是薛姨妈带了两个婆子去认尸。
那两个差役来薛家的时候，只说有些公干要请薛姨妈过衙走一趟，并未多说别的。薛姨妈虽觉得有些不妥，却也未曾想到掀开白布瞧见的竟是自己儿子的尸首，当下便直直的晕厥了过去。两个婆子掐人中捏手脚没死没活的才弄醒了过来，只看了两眼便又晕了过去。末了只得雇了一乘小轿抬回薛家。
宝钗自母亲出门之后便觉得有些心神不宁，待见着薛姨妈被抬了回来，再听同去的婆子细细说了原委；只觉得入雷轰电掣一般，立时也晕了过去。
她原是过两日便要出嫁大喜的，这个节骨眼上死了胞兄，当真是大不吉。
不提薛姨妈和宝钗如何抱头痛哭，且说凤姐和贾母邢夫人这头也得了消息，诸人都是吃了一惊。须知薛蟠这几年虽说眠花宿柳赌博吃酒无所不为，却也并未做出大奸大恶之事，怎会闹到伤及性命。
外头贾芸已将原委探听的十分仔细。
竟是薛蟠寻到秦府对秦钟纠缠不休，又叫嚷出许多难听的话来。柳湘莲原不是好性任欺负的人，便假托秦钟之名给他递了个口信，教他待天色将晚之时只往城外僻静处候着。自己却和秦钟说城外别院有些小事，须得出城料理料理，，教他夜里不必等自己同睡。
薛蟠不知是计，好容易熬到天色昏暗，兴冲冲的赶了过去。谁知柳湘莲早候在那里，见他来了不由分说，蒙头先敲了几棍。薛蟠起先还乱叫乱嚷，听得柳湘莲越发火气，下手便重了些。待听得没了动静，扯开蒙头布一瞧，当下便大吃一惊，原来这厮竟是断气了。
柳湘莲原只想着好生教训他一番，并无意取他性命。只是事已至此，只得一不做二不休，就近寻了个僻静去处掘了坑将其掩埋了起来。其上又弄了些枯枝败叶遮盖，旋即无事人一般回城外自己的别院里宿了一夜。
岂知螳螂捕蝉黄雀在后。薛蟠白日里无事，便揣着金子去逛了一回锦香院。他和里头的那个云儿原是老相识，只是这一二年手里紧了才渐渐疏淡了些。这番再见面，倒记起了原先云儿的那些好处，顺手便取了一锭金子给她，又把余下的金子并几样古董物件都留在了云儿房里，只说自己今夜有件大事，改日再来取回。
他却不曾想到自古有云，□□无情，戏子无义。云儿自小便在锦香院里长大，见惯了那些公子王孙挥金如土，哪里肯将他放在眼里。且这两年岁数渐渐大了，一心只想着早早赎身出去，只恨手里积攒的银子不足。
她原有个老相好毛二，两个情投意合，只那毛二出身市井，偶尔来宿几夜的银子都是云儿暗地里给的，哪里能拿出钱来给云儿赎身。
这日可巧薛蟠前脚出去，后脚毛二便来，云儿有心卖弄，便将那锭金子拿了出来。毛二见了岂有不问之理，云儿只拿他当日后的良人，便一五一十的细细告诉了他，又将那金子和物件都拿出来给他瞧了。
毛二平生也未见过这些好东好西，登时心里便活动了，只向云儿笑道，“若是有了这些，给你赎身尽够了。余下的咱们快活度日，也不枉这一生。”
他不提这话，云儿倒也未想到这层。听他说了，云儿心里便也活动了，只摇头道，“那薛大爷岂是好相与的。他家里亲戚也多，只怕咱们一生都不得见天日才能躲得过。“
毛二笑道，“他将东西放在你这里，必是旁人不知道的。只要他不说此事，旁人岂能知道？那时这些不都是咱们的了么。“
云儿自小长在勾栏院里，自是心思灵动的人，听他说到这里，心里便明白了，想了半日，方道，“只怕咱们做事不密，反偷鸡不成蚀把米。“
毛二笑道，“你只管放心，我自小也是练过几日功夫的，并不用旁人相帮，只悄悄的了结了他也就是了。“一面皱眉道，”只怕他明日便要回来，那时赶不及动手。“
云儿便道，“正是这话。方才他说要等天黑了往北门外头去办点大事，想来此刻还未出城。横竖你是认得他的，你只在北门外头等着，见他出去了跟着他，不怕寻不着时机下手。“
毛二大喜道，“事不宜迟，我即刻就走。“说着搂过云儿亲了一口，道，”你且按定了坐盘星，再莫与旁人漏出一点风才是。“一面急匆匆的走了。
也是该着出事，他等了片刻，果然见薛蟠一个人穿的齐齐整整的出了北门。好在薛蟠并未骑马，他便只悄悄的跟在后头不远，想着待到了无人处便下手。
孰料待到了无人处，还未等他下手，便见柳湘莲几棍下去打死了薛蟠，又埋尸而去。
因着柳湘莲在市井也是有些名声的人物，毛二自也是认得他的。见他杀人埋尸，只吓得不敢仄声，待他走了半日，方才悄悄的溜了。第二日进城和云儿说了此事，两人都觉得薛蟠这般死了最好，也无意报官，只怕牵连自身。云儿便将金子和古董都给了毛二拿出去折变现银，好给自己赎身。
却不想自古都是痴情女子负心汉。那毛二和云儿相好，原不过是因为手里无钱，白哄个美貌女子□□几夜罢了。且云儿还时常肯接济他些银子度日，故此才相好了那么几年。
如今他手里有了这么一大笔银子，便是买房置地娶个小户人家的小姐也尽够了，哪里还肯要个出身肮脏的女子。当日说那些话，不过是哄着云儿将东西拿出来罢了。待东西到手，自然是鱼入海，鸟投林，哪里还肯再回来给云儿赎身。
云儿只将自己的行装都收拾妥当，兴兴头头的等了两日，却不见毛二来给自己赎身。她原不是愚人，不过是一时情迷才疏忽了关窍，细细一想便知道有些不妙。耐着性子又等了两日，外头依旧是毫无音信，待寻人打听时，都说毛二将家里的房子草草卖了，早已不知去向。
这时云儿才大梦初醒，想到自己这些年只巴望着赎身之后同他好生度日，偏他竟是如此无情之人，只恨不得将他身上的肉一口一口咬下来嚼碎了方才罢休。再想到海阔天高，只怕这人早已远走高飞，凭自己之力是万不能将他寻回来的，情急之下便心生一计，只上衙门首告毛二，说他和柳湘莲合谋犯了命案，如今畏罪潜逃了。
那两日衙门里头正在追查薛蟠的去向，云儿此来可谓是雪中送炭。何况听说出了人命，那些捕快岂敢怠慢，立时便将柳湘莲抓捕到案，又发下海捕文书在外头捉拿毛二。
柳湘莲原以为那事做的天衣无缝，只安心每日和秦钟耳鬓厮磨，却不想一群公人狼虎一般破门而入，套上链子便要将他带走。秦钟只吓得发抖，却不知他犯了何事，只得也跟着他去了衙门，这才知道竟是薛蟠的命案。
秦钟虽是十分不喜薛蟠，却也不曾想到柳湘莲竟能下此狠手，当下便吓白了脸，只扶着身后小厮不敢则声。
柳湘莲却是心里雪亮，这等命案，若是认了便是个死字，唯有抵死不认。故此吃了许多板子，也只一口咬定云儿是个疯婆子信口胡说，并不肯承认此事，也不肯说出埋尸之处。
合该他时运不济。那毛二不过两日便被临县捕快抓送了回来。因他拿了金子在外头寻当铺典当，那当铺伙计见他衣裳平常，却能拿出这许多值钱之物来，便起了疑心，悄悄命人报了官。那边正接了海捕文书，见了正主岂有放过之理，立马便捆了起来送进京里请功。
毛二上了公堂自然是大呼冤枉，不用动板子便将柳湘莲如何打死薛蟠之事说的十分备细，连埋尸之地都说了出来，只说自己是无意中看见，并非和柳湘莲同谋。
那些公人依着供词去城外头果然挖出了薛蟠的尸首。因着天气寒凉，虽埋在地下数日，却并�