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凤姐并不在意，只道，“薛家妹妹原也是个难得的，模样性格都是百里挑一的，只是谁教她偏托生成了薛大傻子的妹子，平白的跟着受了许多连累。”
自从薛蟠被人引诱在赌坊里头输了许多银子并铺子，薛家便越发衰败了起来，亏得薛蝌帮着料理着一家小铺面，出息的银两勉强还够维持一家子的开销。原就不多的几房下人又打发了一多半出去。连薛蟠和金桂房里的几个丫头也都发卖了，只留了宝蟾和两个小丫头在金桂身边服侍。好在薛姨妈和宝钗香菱几个都是能屈能伸的，日子清贫些倒也过得。 只金桂是骄奢惯了，哪里吃的苦，便有了些别的想头。
她嫁妆里头的东西薛蟠一直是摸不着的，故而都还握在她自己手里，若是拿出银子来采买度日，倒也能过的差强人意。薛姨妈是薛蟠的亲娘，万没有撵出去的道理，只有宝钗香菱两个有些多余，不如趁早打发出去的干净，若是能寻一户殷实人家，只怕还能得些好处。待把宝钗打发了出去，再要料理香菱和宝蟾自然更是不费吹灰之力。
金桂打定了主意，便自己出银子托了几个媒婆，在外头替宝钗选起婆家来。如今薛家大势已去，自然攀不起那些高门大户，只是宝钗生的才貌双全，外头那些不在乎门第的有钱商户倒是乐意娶个这样的女子进门。 没几日便有几户人家派了婆子跟着媒人过来相看。
当日薛府里遣散丫鬟婆子，薛姨妈身边的同喜同贵都打发了出去，只留香菱在跟前服侍。香菱虽说忠心耿耿，却不懂得那些内宅的*手段。何况如今家里没有针线上的人使唤，一家子的衣服鞋袜都要她和莺儿宝钗自己动手，也腾不出空儿来打探外头的消息。 薛蟠更是个没主意的人，如今自家手里没了银子，越发没了气势，只看着金桂的脸色度日罢了。
故而听说外头来人相看宝钗，薛姨妈和香菱都唬了一跳。亏得宝钗比旁人稳重些，忙命莺儿出去说自己身上不好不能见客，才算躲过一回。金桂明知其情，却也不急于一时，晚间反亲自带着宝蟾过来瞧了一回，笑道，“姑娘必定是如今大了，心思沉重，才一时有些病症。想来早些择定了人家也就好了。”
薛姨妈气个倒仰，颤声道，“便是要给你妹子择婿，也不该是这些不成体统的人家才是。”
金桂笑道，“太太莫不是忘了，如今咱们家可不比以前了。皇商也早就被免了，不过是小门小户的罢了， 便是姑娘生的好些，那些成了体统的人家也不肯要的。若是太太和姑娘肯，做二房三房或许还能有些指望。我是姑娘的亲嫂子，哪里舍得让姑娘吃那些苦，少不得早早的替姑娘打算起来，怎么也得做正室娘子才好。”
宝钗原是装病靠在枕上，听了金桂这一席话，只觉得怒气攻心，一时险些晕厥过去。
第150章（）
宝钗被金桂挤兑了几句；加上本就有些心里郁结 ，当日夜里便真的生起病来，浑身滚烫火烧；连说话都不能了。吓得薛姨妈和香菱几乎不曾哭死；忙命人出去请了大夫来瞧，吃了一剂药也不见效验，亏得莺儿想起冷香丸来，拿出来吃了两丸，才觉得渐渐好了。
且说因着此番宝钗忽然发病，莺儿不由得存了些心思，待过了两日宝钗渐渐好了，便悄悄提起这药来；道；“姑娘这病虽说不大要紧，可眼瞧着是离不得那药的。前日奴婢细细瞧过了，如今剩下的丸药委实不多，姑娘和太太也该再配一料留着慢慢用的才是。”
莺儿是自小服侍在宝钗身边的丫头，倘若换做别人，必定不敢在主子跟前提这个话头。
宝钗也知她是好意，却微微摇头道，“ 漫说这药配起来琐碎无比，单是那些雨露霜雪，再要配时等十年也未必如此可巧。何况如今无处去寻那给药引子的和尚，没有那药引子，便是凑齐了这些东西也无用。何况咱们家如今的情形你也不是不知，便是找到了这些东西，如今是嫂子管事，她哪里肯为了我去弄那么费心思的东西？”
说着不觉又咳了两声。莺儿忙倒了一盏温温的茶，服侍着宝钗喝了两口，低声道，“姑娘别怪我多嘴，旁的事倒罢了，这个竟是拖延不得的，倘或那药没了，”
宝钗道，“横竖还有那些，暂且不急。眼下嫂子一心要把我打发出去，不过是嫌我在家里碍眼，我若是再提起这个话头来，她越发得了理了。”说着不觉滴下泪来，又道，“母亲这几日也不大好，你莫要在她跟前多嘴，免得她平白的添了烦恼。”
莺儿应了，迟疑道，“大奶奶那脾气奴婢是知道的，这两日姑娘病了虽说躲过去了，想来过几日必定还有人上门相看姑娘 。姑娘还须早作打算才是。”
宝钗皱眉冷笑道，“她不过是嫌我们，想着早些打发出去，顺带赚些聘礼罢了。只是好歹上头还有母亲呢，她万没有越过母亲替我做主的道理。”
莺儿自小跟在宝钗身边，知道自家姑娘是个有主意的人，也就不提了、
薛家闹得鸡飞狗跳之事凤姐也有所耳闻，只是赶上平姨娘正坐月子，顾不得理会别人家的闲事。
平儿虽说是头胎，许是这几年身子养的本就强健，生产倒是十分顺遂，待发动了，两个稳婆进去时候不长，便笑着出来贺喜。贾琏原想着再添个儿子，听说是个闺女，便不觉得十分兴头，只依例命人放赏不提。
凤姐如今胸有成竹，庶子庶女横竖都翻不出自己的手去，并不在意，见抱出来便瞧了一瞧，笑道，“倒是比巧姐当年瞧着大了些。”待里头收拾毕了，便进去瞧平儿。
平儿却十分喜悦自己生了个女儿。 如今凤姐已有了芾儿这个嫡子，自己再生个庶子也无甚益处，反倒添刺罢了。 生个女儿虽是庶女，只要紧靠着凤姐这棵大树，日后这孩子自然也能过得顺风顺水。
因着不过是个姨娘生的庶女，贾母并未过来，只打发鸳鸯送了几样东西就罢了。邢夫人因平儿素日待自己也算十分殷勤，倒是过来瞧了两回。只是身边有巧姐和贾芾两个跟着，邢夫人也并不十分在意这个庶出的孙女。
凤姐倒是也十分喜爱平儿所生的这个女儿，直口的夸生得好。趁着黛玉过来的功夫，便笑着提起给孩子取名之事，“二姐虽说还小，却也该取个名字。 妹妹也知道，我和平儿都是粗人，想不出甚么好名字来。你那哥哥虽说念过几天书，也不过是虚应故事罢了，不如妹妹帮着我们想个好名字罢。”
黛玉笑道，“如今有吕先生在这府里，凤姐姐倒要问我。”
因着贾芾淘气，凤姐和贾琏替他早早的请了吕先生帮着管教。 吕乃友如今和郑氏琴瑟和鸣，郑氏原是教养过巧姐的，自然爱屋及乌十分喜爱贾芾，时常的也过来逗着贾芾顽。
凤姐笑道，“女孩家的名字何必去问他们。”说着便看平儿。平儿也笑道，“林姑娘原是最博学多才的，便赏个名字罢。”
说的黛玉也笑了，想了片刻道，“ 既然凤姐姐夸她生的好，不若就叫伞铡！ 迸员咝『煸缇偷莨誓煊癖阍谥缴闲戳艘桓錾‘字。
凤姐笑道，“到底是妹妹博学，若是我见了这个字，只怕还不认得。”平儿也笑道，“果然林姑娘取得名字是顶好的。”
半日奶娘上来抱了二小姐出去，黛玉也起身往荣禧堂那边去寻惜春巧姐说话。凤姐见她出去了，便向平儿笑道，“想来林妹妹好事也近了。”
平儿道，“奶奶莫不是听了甚么风声不成？”
凤姐道，“昨儿听你二爷回来说，此番加开恩科，主考正是林姑父，要择个乘龙快婿还不是易如反掌么。”
宫中吴贵妃薨了之后，圣人便又册封了一位曹贵妃，不想这位娘娘不负圣恩，不日有了龙脉之喜，数月后便诞下一位小皇子。想来圣人必是喜出望外，竟下旨加开恩科，点名令林如海主考。
平儿也听说了曹贵妃之事，笑道，“可惜了咱们家那位大小姐在里头熬油似得熬了那么些年，终究没有这段福气。”
凤姐道，“二太太这些年虽说吃斋念佛，背地里可也没少干那些见不得人的事，自然折损了咱们娘娘的福气，说起来也怨不得别人。”
如今大房和二房泾渭分明，平日里并无甚么往来，那交情当真是淡如水。 贾政本就是要面子要清高的人，见贾赦和贾琏等人如此疏远自己，偏要做出清高样来，因此便离得越发远了。且如今元春在宫里不如先前风光，那些趋炎附势之人也都渐渐疏远了贾政这边，连带着王夫人的应酬也少之又少。反不如邢夫人和凤姐在外头春风得意。
原先王夫人肯每日里过来给贾母请安，也不过是看在银子份上，变着法儿的从老太太手里哄些银票出来往宫里头送。谁知贾母渐次竟不肯拿出银子来，任凭她诸多藉口也无济于事。
故而王夫人也有些动气，时常的托病，数日里才过来请安一回也就罢了。
宝玉本就是不肯出门的，自然更不常过来。 倒是贾芾和巧姐惜春探春几个每日承欢膝下，引逗的老太太十分喜悦。鸳鸯偏又和凤姐是一气的，时常偏帮着说些贾芾和巧姐的好话，贾母自然越看越爱。黛玉如今也时常的过来，老太太跟前倒也十分热闹。
平儿原先一时意气嘲了元春一句，话一出口便觉得有些不妥，听凤姐也如此说，才放下心来笑道，“ 昨儿泽儿送来的那几匹料子奴婢瞧了甚好，过两日便是宝玉大喜的日子，奶奶也该做两身时新的衣裳预备着才是。”
凤姐道，“你替我选了命他们去做罢。 送过去的礼单可拟好了么？”
平儿道，“已拟好了。”一面走到柜子前面拿了出来，呈给凤姐，又道，“依着奶奶吩咐的，咱们库里那些不出挑的金玉摆件选了几样，余下的