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冯渊讪讪：“我哪里是参禅，我是在向佛祖忏悔呢。”
说到底，这事儿他确是有几分责任的。
那日原是他命冯龙绑了那拐子送到薛蟠面前去的，本想的是等这事完了便将他送到官府去，却不想后来两厢厮打起来，场面混乱，他又一心只想着报仇雪耻夺回英莲，就把这拐子给忘了。
说起来也是那拐子走运，那日他原被薛家那几个小厮打得只剩半条命，又被五花大绑捆得动弹不得，如何还能逃脱？偏偏后来徐光与何连之打得不尽兴，叠起人肉罗汉来，却是拎他垫的底。如此这般，他被压得人影都不见，还能有谁想得起他？
等冯渊他们一行人走了之后，薛家那众小厮只顾着抢救薛蟠了，更是没人理会他。那拐子混迹江湖久了，随身带着刀子，等人都走光了，便自己忍着疼将绳子割了，又逃到福运来客栈。他浑身是伤，要是一般的小客栈定不肯收他的，纵是收了他，他这一身的伤也熬不过多久。
然福运来客栈却是金陵城有名的大客栈，每日里天南海北的客人都来投奔，三教九流也都有，虽欧阳越起初也曾起过疑心，但拐子是个聪明人，只骗说自己在外行商却不幸被盗匪劫了，出手又极其阔绰，欧阳越便信以为真，又为他请了大夫抓了药，极其殷勤。哪里想得到，那拐子趁养伤时便已将目光盯准了他家的一对双生女儿呢？
且说冯府这边正一团纠结，忽然又听曹福家的满脸惊慌进来道：“夫人，少爷，不好了。那欧阳老板带了欧阳夫人来，在咱府门口跪着呢，他们说若少爷和九姑娘不肯答应帮他们寻回女儿，他们便一直跪，跪到死……”
冯渊听完，脸色愈发难看。
“啊？”冯母大惊，“这可如何是好？”
英莲也跟着急起来，只走到冯渊身边，拉了他一只衣袖弱弱道：“少爷，你便去见见他们罢。欧阳夫人还病着，这样跪着，万一真有个什么，岂不是……”
冯渊盯着她，良久叹气道：“我知你心软，我何尝不想帮他们，可又如何忍心让你再次涉险？更何况就算我们答应了，也不一定就能寻回那对双生女儿。若是最后结果是一无所获，岂不让他们更绝望？”
英莲垂眸，缓缓道：“从前我们在拐子处时，每日受尽折磨，总盼望着有一天爹娘能找来，然后救我们出去。只可惜，我们等了又等，一年过去了，两年过去了，直到我们一个一个都被卖了，也没有一个人来过。少爷，我不想让冰儿雪儿像我们一样，空守着一个愿望直到心死。我们帮帮她们，好不好？就算最后没有找到，至少我们大家心里都不会有遗憾了啊。”
冯母也被英莲打动，跟着劝起来：“是啊，渊儿，救人一命胜造七级浮屠。佛家以慈悲为怀，你便答应他们，尽力帮上一帮吧。”
冯渊静静顿了良久，又盯着英莲隐隐含泪的眼睛，苦笑道：“我若再不答应，竟是成了一个恶人了！”
又看向曹福家的，道：“罢了，去请他们夫妻进来。”
第18章 应许归来（）
议事厅里，气氛甚是诡异。
英莲垂着头，默默呆在冯母身后，欧阳越丝毫不敢吭声，一脸紧张兮兮的模样，而那欧阳夫人则佝偻着身子伏在椅上低声啜泣。所有人的目光无论明的、暗的都落在同一个方位上。
冯渊就这样被一众人盯了良久，终于不再缄默：“欧阳老板，这件事我应了你可以，但你须答应我三个条件。”
欧阳越眼睛亮了亮，忙毕恭毕敬道：“冯少爷尽管说，莫说三件，便是三十件、三百件我也依你。”
更有欧阳夫人在一旁点头不迭。
冯渊微微颔首，徐徐道：“其一，寻拿那拐子并非易事，你我都只是普通商户，力量有限，你须得再去衙门里疏通一二，求得官差随行，许多事才好名正言顺。”
欧阳越忙道：“我一定照办。”
“其二，既是你求到我府上，这一路须得听我安排，且要以九姑娘为上。她如今大病初愈，途中决不许逼她，伤她心神。”
欧阳越点头不迭：“那是一定。”
“其三，我们以一月为期。一月之内，若还没有寻到，到时还请欧阳老板另寻他法，莫要再来府上纠缠了。”
欧阳越听完，向冯渊作了一个大揖：“多谢冯公子。”
那欧阳夫人也起身哭道：“此番若寻到了冰儿、雪儿，你们便是她们二人的再生父母啊！”
冯母和英莲见状，心下也松了一口气。冯母忙道：“既然如此，你们快些回去准备吧，也好早日找回二位千金。”
欧阳越与欧阳夫人才含泪告辞。
冯渊此番安排，可谓有理有情，英莲心里也十分佩服。
却不想，才过了一个时辰，就又了新的麻烦。
竟是欧阳越派了一个小厮来找冯渊，说道：“冯少爷，我家老爷听你的吩咐去了应天府，可不想府里的金大人却连见也不肯见，只说案子已结，那拐子早已逃离金陵不归他管了。老爷急得什么似的，特派了我来求冯少爷想想办法。”
冯渊顿了顿，挑眉道：“你们家老爷可曾带了银子去？”
那小厮道：“带了的。老爷封了三百两银子托人带了进去，却不想被原封不动退了回来。”
冯渊面上浮出一丝讥讽意味：“把银子退了回来？呵，还真是千年铁树开了花，那金大人居然也会把吃下去的银子吐出来。”
想当年他枉死之后，曹管家不惜变卖家产封了银子与他，却不想那应天府金祖元居然跟拐子一样，收了两头银子，最后又因薛家势大，随便找个理由便打发了曹福，可怜他四处替自己告状，到头来却无一人做主。
英莲细心，自是发觉他神情不对，担忧道：“怎么了？”
冯渊咬牙笑道：“没事。我去应天府里看看。”
英莲不放心：“我跟你一起去吧。衙门的人不肯见欧阳老板，必是以为找不着了想躲清闲。若知道了我要帮着去找，说不定就愿意了。”
冯渊心下暗叹怎么可能，又见英莲神情恳切，不愿拂了她的好意，便依了她。
谁知二人赶到时，没见到那金祖元，却见到了故人。
英莲向那人抱歉一笑：“瞧我，竟忘了林大哥是在应天府当差的。”
林六挠挠后脑勺：“原也只是个小门子，何须九儿妹子挂在心上。”
那欧阳越一看林六是英莲熟人，忙道：“既然这位官爷是九姑娘的旧识，那就再好不过了。还请您发发善心，帮我把这东西与金大人送进去吧。”
林六忙摆手：“我原不知你刚才派人去请的是冯少爷和九姑娘，故有些话方才也没有跟您说清楚。听说前一阵，不知是谁在上面参了那金大人一本，说他作风不端，有辱清正。这几日金大人正烦着呢，如今风声正紧，他躲你这银子还来不及，你就别枉费工夫了。”
欧阳越傻眼了：“什么？照这么说，我女儿岂不是没救了？”
那林六见他可怜，此事又牵扯了冯渊和英莲，少不得替他出了个主意：“你且别难过，此事倒也不是全无希望。如今金大人不理事，这应天府里能说得上话的只有全捕头。依我看，他倒是个刚正能干的人，你不妨去求一求他，说不定还有几分机会。”
欧阳越闻言，如同溺水之人见了一根救命稻草，忙道了谢，又塞给林六几两碎银子，林六推辞了几下收了。
随后，他们三人便按着指引，去找了那捕头全有敬。
不想，那全捕头竟当真是个难得一见的好官差，听完他们的来意，便欣然答应了，只道：“金陵城这几年来前前后后丢了不少孩子，我心里一直过意不去。原本也想趁着这次机会好好查一查，只金大人怕事情闹大了影响不好，只得作罢。如今，既有九姑娘带路，我如何肯放过他们。你们放心，此事便包在我身上。金大人那边，我去说服。”
欧阳越听了，喜得热泪连连，磕了好几个头方才离开。
几人各自回府。
刚一下轿，英莲就忍不住悄悄问冯渊道：“你说那全捕头能说服金大人吗？”
冯渊“嗯”了一声。
英莲不解：“为何？”
冯渊斜着头瞟了她一眼，笑叹道：“你啊，明明天真的紧，偏偏还是个爱操心的命。你想那金祖元现在自身难保，还不得做几件正事来遮掩遮掩么？如今既有这么个现成的得名邀功的机会，又有全捕头作保，他如何会不答应？”
英莲撇撇嘴，心想，果然是经过神仙点化的，脑子转的忒快了些！
两人正要踏进府门，却见里面有一个身着墨绿衣衫的少年迎面飞奔了出来，嘴里不甚委屈地抱怨道：“二师哥好生惬意，只顾带着嫂嫂出去玩，叫我们三个师兄弟好等。”
英莲愣了一愣。
暗忖着，他嘴里的“嫂嫂”，该不会是指她吧？没来由地，被这个想法激起了一身鸡皮疙瘩。
没等她来得及反应，那少年已蹦跶到她眼前，对着她笑得花枝招展：“嫂嫂，你还记得我不？我叫何连之，上次打架我也有份的！”
我的天。这回没差了，这个比她高出一个头的人，的确是在唤她嫂嫂……
英莲当场又打了个寒颤，半晌才尴尬地笑笑。
“还闹！”一旁的冯渊忍不住在那小子的后脑勺上抽了一下。
何连之摸摸被打疼的地方，悄悄嘟囔：“二师哥偏心，重色忘义！”
冯渊只装听不见，问道：“他们两个呢？”
何连之朝里面努努嘴：“那不是吗？”
英莲跟着往里面一看，果然又见两个俊朗少年朝门口走来。
冯渊唇角挂出来一丝笑，徐徐问道：“几时回来的？”
慕耀摇了摇手中的折扇，翩翩答道：“今儿上午到的。”
他们三个虽在杭州玩得十分畅快，但