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元湘的眼睛一直盯着化生，没有回答。早上她还抱着的温软的身体，此时再也没有了任何的生气，她之前从不知道，原来一个人死是如此的简单，只需一把小小的短剑，那如花的生命便就此终结了。她伸手替化生整了整衣衫，看到她脖颈之上带着一个荷包，便伸手拿了下来。那荷包之中放着她自老家带来的香草，虽然时日很久了，那香草依旧散发着清淡的香味，元湘突然站起身来，转身到案上去拿放在那里的剪刀，元夫人吓了一跳，急忙上前阻拦：“元湘你要做什么？千万别做傻事。”
元湘苦笑了笑：“大嫂，现在做什么……都已经晚了。”她来到化生的尸体旁，用剪刀剪下她的一缕秀发，仔细的放到了那荷包之中，将那荷包带到了自己的脖颈之上。这是化生身上唯一可以留给自己的东西了，她要永远记着这位烈性女子，记得她对自己的爱，那种永远得不到却终生渴望着的爱，是爱情吗？她元湘不知，她自己从未品尝过异性的爱情，而眼前这位女孩对她的爱，不是爱情却胜于爱情，让她的内心震撼，此生不忘！
元湘推开门走了出去，站在院中的元英停下了脚步，兄妹二人默默对望着，元英最终叹了口气：“明日去郊外，将她葬了罢。”
元湘没有回答他，只是狠狠的怒目而视：“为何不阻拦她？”
元英一时无语，他想说自己当时想过阻拦，只是慢了那么一刹那，他不明白自己为何要慢那么一步，现在他想起来，那种埋在内心深处感觉是那么的奇怪，他私底下一直以为，那女孩儿选择死亡这条路，更好一些，她不必受崔亮这禽兽的非人折磨，死了以后她可以早一些脱离这待她不公的世道。只是他不能说，他不能对元湘说出内心的这些真实的想法，那样的后果是他不想看到的。
“元湘，这世上有太多的事情，你我都无法掌控……你自幼在草原长大，与那些牛儿，马儿，羊儿一起，在阳光下想唱便唱，想哭便哭……你可知，这世上还有太多的苦难，你不曾品尝过。”元英不知如何劝说她，早早的从这悲伤之中脱离出来。
“大哥，小妹今日在此立誓，我此生只有男儿的打扮，你与大嫂均不能阻拦。”元湘咬着牙说道。
“你疯了？难不成你不嫁人了？”元英气得大声喝斥。
“那除非这世上还有这么一个男人，能让我心甘情愿的换回女儿装，否则我是决不会做回女人！”元湘眼睛似乎能喷出怒火，此时的她确实有些疯狂，那疯狂之中还有着对男人的失望，那化生身旁的男人，没有一个能真正保护得了她，她只是男人权利之间勾心斗角的牺牲品，要那些男人有何用？
“你敢？！”一想到身边留着一个姑娘家，日日以男人自居，已是让自己崩溃了，好不容易长大了想把她嫁出去，她却死活不愿嫁人，这让他一时如何接受？
“都别吵了，如今化生……这孩子还尸骨未寒，你们，你们不能省省心吗？元湘此时说的是气话，夫君你就别与她怄气了，都消消气儿再说也不迟。”元夫人看着他们兄妹二人，心中难过，都是女人，她如何不知元湘心中有多苦？
“好！今日我就听夫人的，不与你计较。”元英看到近乎疯狂的元湘，只得先退一步。
平城崔亮府六外，元湘待得门前的风灯熄灭之后，轻轻拔出腰间的弯刀，便要纵身上墙。此时她旁边突然闪出一个人来，伸手去拿她的手腕。元湘手腕一抖，躲开他的袭击，她后退一步，惊讶的看到站在眼前的竟是邢峦。
“元姑娘，此时你不能杀崔亮！”邢峦低声喝道。
“你是怎么知道我要来杀他？”元湘瞪圆眼睛问他。
“你以为，想他死的就只有你一个人吗？”邢峦双眼湿润，他如何不想那奸佞小人死呢。
“为何现在不能杀他？”
“白日里化生刚刚死在他府门之前，夜晚他便人头落地，你这不是把所有的矛头都指向了你和你大哥了吗？那皇上还能轻饶了你们？你大哥不日便要出征南伐，如此大事如何能耽误？此事关乎我们魏国的国运，元姑娘，孰轻孰重你自己拈量拈量。”邢峦有些焦急的说道。
元湘犹豫了一下，眼前这位邢峦说的对，若真是今夜杀了那崔亮，第二天皇上便会治自己的罪，太过明显的事情还是要慎重。
“元姑娘，老夫今夜在此等候，是有一事有求于姑娘。”
“何事？”
“元姑娘请随老夫来，待我对你细细道来……”邢峦示意元湘随自己回府。
第二日天亮时，元英夫妇来到元湘的房中，房间之内已经空无一人，那化生的尸体也已经不见了，连同化生留下的那架古琴，一同消失了。
“她去哪儿了？”元英转过身来，怒气冲冲的问元夫人。
“想必……她带化生找地方安葬去了。”元夫人此时倒是蛮淡定的，如今这些事情，已经快要将自己的这个小姑子逼疯了，什么事情做不出来，什么事情不敢做。
“来人，给我去找她，挖地三尺也要将她找回来！”元英大怒。
“是，将军！”手下的兵士领命后出府寻人。
“夫君……想必湘妹是带那化生回敕勒了。”元夫人突然想起一事。
“回敕勒？”元英不解地问她。
“那元湘对化生提过，有机会便要带她回敕勒，只怕现今那元湘是要兑现对她的承诺。”元夫人想起自己这位有情有义的小妹，心下也不禁佩服至极。
“那也要找她回来。”
“夫君，似元湘如此有情有义之人，你平生见过几人？”元夫人阻拦他道：“让她带化生去罢，若那元湘真是个男儿身，只怕他们夫妇二人，在那敕勒，过的是那种神仙眷侣一般的逍遥日子……”
元英一时无语，夫人的话让他无言以对，想唱便唱，驰骋草原，逍遥自在的生活，不正是他们祖先所拥有的吗？如今他们鲜卑一族，此时过的又是谁人的日子？
“唉……”那元英长叹一声，“我戎马一生，见过无数的生生死死，在我手下死过多少人，我数都数不过来……杀人之时，我从未感觉到恐惧，只有那化生，死在我手中之时……我突然感到一种恐惧，从未有过的恐惧，让我感到心惊胆寒。”
“夫君不必多想，那化生是自杀，又不是夫君杀了她。”元夫人轻声安慰道。
“匹夫无罪，怀璧其罪……”元英还是忍不住心痛，那无辜的女孩儿，成为了一场政治闹剧的牺牲品，为那些无谓的争权夺利，失去了美丽的生命。他多年来征战边疆，战果连连，心中所想就是打胜仗，为了北魏的大好河山，为了扩大自己国家的疆土而拼命往南扩张。却想不到他辛辛苦苦打的那一场场的胜仗，换来的却是北魏京城之中达官显贵们的夜夜笙歌，奢侈腐败的糜烂生活，他生平第一次对自己的出征感到迷茫：自己做这些事情，究竟为何？
“夫君……夫君。”元夫人看到他失神的模样，急忙晃了晃他的身子，“你这是怎么了，在想些什么？”
“……没什么，我走之后，还要劳烦夫人，多方打听打听元湘的下落。如今，我最放不下的便是她了，自幼父母对她宠溺太多，由着她的性子胡来，以至于今日……唉。”元英摇了摇头。
“她就是使小孩子性儿，过不几天这气儿消了，便会跑回家来嫂子长嫂子短的，你莫要太担心了。”元夫人轻声安慰元英。但她经过化生一事，知道元湘轻易是不会回来了，只是此话她不能对元英讲，若因为那不懂事的小丫头，耽误了南伐的事情，皇上怪罪下来，那可是他们元家万万承受不起的罪过。
“但愿如此罢。”元英摇头苦笑道，“只可惜那蔡琰的琴，我一直想弹奏一曲，至今此琴未能到我手中……看来，我此生阅琴无数，却与此琴无缘。”
“夫君家中的古琴十数把，难道就没有一把比得上那琴吗？”元英人不解的问道。
“那蔡琰用过的琴，不见得比我手中的琴好，只是因她坎坷的经历与过人的才华，让我仰慕不已，更何况她的《胡笳十八拍》，弹奏之际如泣如诉，将她悲苦的一生弹奏出来，令人听后为之动容。‘我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降离乱，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁？笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。’”
“夫君弹过她的曲子吗？”元夫人想不起来他曾经弹过。
“每每弹她的十八拍，心中不忍太多，有时想弹也弹不下去。夫人，还真是从未对你真正弹奏一遍完整的。”
“夫君……明日你便出征南伐，今日可否为我弹奏一曲这《胡笳十八拍》？”元夫人轻声问道。
“这有何不可？夫人请随我来，今日我便为夫人弹奏此曲。”
元英夫妇来到琴房之内，元英盘腿坐下，将那古琴放于腿上，手指放于琴弦之上，轻轻试了试弦音，十指飞扬，开始弹奏那首《胡笳十八拍》。
自汉以后，历经两晋，自北魏孝文帝提倡汉族文化之后，这北魏朝中大小官员热衷汉人文化，学习汉人的琴棋书画，诗词歌赋，颇有一些小有成就之人，在人前卖弄自己的学识。而这位元英元大将军，驰骋疆场之时是位叱咤风云的猛将，但他坐下来，静静弹奏古琴之时，右手拨弹琴弦、左手按弦取音，十指灵活尤如女子之手，自他指间流淌出的琴声，真的恰如那天籁之音，让人荡气回肠，听闻之后久久不能忘记，那余音缭绕，思之尤在。北魏一朝之中，元英是首屈一指的演奏大家，当朝之内无人能及。
那元英人痴痴的听着自己的夫君，为自己弹奏的这首《胡笳十八拍》，自己得以嫁给