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法师与魔王-第72章

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第九十九章 侍神者的交易() 
“尊贵的司祭大人,”埃文…霍尔紧张得连颂词都忘记说了,他尽量控制着自己不发抖,却将世故礼仪忘得一干二净,开口就说了一句极为冒犯的话:“我前来控诉摄政太后和国王列庞执政的罪行。”

    “罪行”,他甚至用了一个极端的词汇。

    然而主司祭对他的用词置若罔闻,只是双目紧闭,虔诚地跪在圣泉面前,握紧他的纯金十字,轻声祈祷。其余司祭亦没有中断弥撒,磅礴的赞美诗在祭坛四周回旋。

    埃文…霍尔只觉得头晕目眩,脚下一片冰冷,他甚至以为自己身上也裹了一层白焰。

    “不用理他们,凡人,有什么诉求就直说,他们不屑于理你——刚才几个祭品没有没有斋戒洗身,他们吃起来膈应呢。”科莱利板着脸打了个不像圆场的圆场,让埃文从头到脚又颤抖了一下。

    “太后残暴,”

    埃文脑子一片空白,事先打好的腹稿早已抛到天外,因此又说了好些不经大脑、毫不圆滑的说话:“利用伟大的裁判所,屠杀异己,亵渎圣殿。”

    “小国王年幼无知,却凶暴成性,把野兽吃掉罪犯当成娱乐实在不适合当一国之君。”

    说完这些,他停顿了好一阵,因为他觉得脑子已经被抽空了,就站在圣泉祭坛的黄金大门前等着圣堂的责罚。

    然而什么都没有发生,司祭们的歌声依旧在空旷石壁间缭绕回环。

    “鄙人认为真神有怜悯世人之心,免除帝国于苦难,因此应罢黜国君和摄政太后,令国家重归和平繁荣。”

    埃文好不容易又挤出一句。

    良久,一段弥撒唱诵完毕,主司祭带领众人向祭坛叩拜三下,便直起身来。

    主司祭缓缓睁开双眼,直视着哆哆嗦嗦站在门边的来者,又看了看领路的**师科莱利,说道:“凡人,真神听取你的诉求。”

    他祭神情严肃,声音温和却不缺乏威严,用的是布道时一贯的语调神态:“但国君统治世俗,修道之人侍奉真神,关怀世人的信仰,圣域不插足政事。”

    出乎埃文意料,主司祭并没有让他获得与刚才随从一样的待遇,而是平静地听取他的说话。

    “可是审判罪人海撒…拉尔森,国王列庞登基圣域也有举足轻重的作用。”埃文觉得自己简直抽了风,在司祭面前胡言乱语。

    “他们背叛了信仰,如果放任异端作恶,真神将会在这片大地上降下罪罚。”主司祭倒没有像宫廷之人那般含糊其辞。

    “当前王权也有亵渎真神之嫌,摄政太后居然妄下命令,利用中央裁判所。据我所知,执政者们对圣域出征帕利瓦的命令也敷衍了事,时至今日,已过去两月,南征队伍还未出发,大有纵容异端之意。”

    埃文赶忙痛陈王室罪状,主司祭却无所动容,仿佛真的只是在聆听他心中的不忿。

    科莱利早已不耐烦,他板着脸,向财政大臣打了个手势,背对众司祭用唇语说了一个词:“贿赂。”

    埃文…霍尔这才想起,不久之前术士对他的嘱咐,当时他不以为然。

    奥丁…迪格斯对他说:“对于圣域,不必害怕他们不答应,只要你给他们足够的好处就行,活人、珍稀材料或者金钱都可以。”

    埃文对此嗤之以鼻,他认为这些侍奉真神的人怎么会被世俗事物打动。

    然而,术士反问了一句话:“你认为赎罪税、被审判的人头、每年地方和王室进贡的金币和矿石都去哪儿了?”

    埃文…霍尔一时语塞。

    “你认为那些圣堂每年添置的镀金圣像从哪里来?满布帝国、庞大的法阵图纹,绘制原料从哪里来?修士、司祭、神学院追求的强**术武器又从哪里来?修道人越来越长的寿命又是何解?”

    “不要告诉我你们一无所知——你们只是假装没留意到而已。因为你们认为自己无法与圣域相抗衡。”

    术士又用嘲讽的语气说道:“图灵为什么会死,为什么太后蕾莉亚和脑子有毛病的小国王会登基,你们又不是不知道。最根本的原因是,先王觉得向圣域缴纳的税收让人民不堪重负,请求减免,而海撒…拉尔森则认为圣堂是盘踞在帝国大树上的一颗毒瘤,决心反抗。”

    “所以,即便没有心怀不轨的银鹰,他们两人也必定死翘翘。”

    “圣域人数不多,每个城邦只有不到五百人的力量,他们无法实际插足帝国势力,却有办法震慑你们,让你们畏惧。只要世人安心信奉他们,填饱他们的肚子,他们才不管你们的死活呢!”

    埃文半信半疑地问:“因此——你的意思是,要我用金钱贿赂他们,并且诬陷王室意图摆脱圣域控制就可以说服帝国圣堂?听起来更像是天荒夜谈。”

    术士当时微微一笑,问道,敢不敢跟他打赌一万帝国金币。上次吃过的亏让埃文…霍尔退避三舍,于是他便带了价值连城的祭礼,连夜赶往帝国圣堂。

    可是刚进帝国圣堂,进献祭礼的侍从便全部葬身。那位脾气古怪的引路人,似乎也只在乎他一人能活着回去,他好有所交代而已。

    如今他拿什么来贿赂不食烟火的司祭团呢?

    埃文…霍尔好不容易止住了脚下的颤抖,试图恢复理智。

    “司祭大人,”埃文谦卑地躬身,回复了往日的精明:“如果能让新的合法继承人登基,将是万民福祉,亦是奥西里斯神对帝国大地的庇佑。”

    “我以帝国财政大臣的身份起誓,若金王座有贤君,一定会更虔诚地侍奉真神。届时,赎罪税的比率将提高。”

    埃文抬眼看了看司祭团,发现司祭们仍面对圣泉祭坛冥想,而主司祭依旧面带仁慈,却毫不动容,似乎真的毫不关心世俗事务。

    于是,他继续说道:“奥里昂、埃松两城的税收将全部贡献圣主。”

    奥里昂、埃松是帝国西部重要的产粮地,从属深谷,农民富庶、物产丰富,两城一年的税收加起来将近二十万帝国金币,是一笔非常庞大的数目。如果摄政太后知道这个价码,一定会借机降罪,将两城收归王室。

    然而,主司祭依旧沉默不言。

    不得已,埃文只能继续亮出底牌:“帝国每年将向圣域进献十吨乌金。”

    乌金是极为珍贵的法术原料,用于绘制法阵、制造法杖,熔点极高,外表乌黑,但在光照下呈现暗金光亮,由此得名。深谷城掌管六座矿山,另外与游牧部落交易,每年大概可获得一百吨的总量,加起来只能填满半座柴房,因此每年进献十分之一已是极大让利。

    埃文说毕,主司祭依然用温和却威严的语调回答:“圣域不插足世俗事务,除非执政者背弃信仰、亵渎神邸。”

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第一百章 信报() 
奥丁坐在风雷镇玩乐小酒馆里,叫了一瓶冰霜酒——他并不喜欢喝,只是为了让吝啬的财政大臣掉一块肉而已。

    他又叫了一杯黑色甘香微苦的饮料,价格低廉,称作西奈酒,据说是用西奈一种黑色的果实酿制而成,完全没有酒精的味道,倒是有酒精的作用——让人稍微兴奋,虽然身为魔族感受不到这种效果。

    接下来,他坐在羽管键琴旁,听塔兰泰拉舞曲,想起横渡黑海之前魔族会将杀死敌人的骨头做成骨笛——人类应该这么称呼,在黑月升起之时吹响,绵缓如同海潮。也不知道魔族什么时候会发现缺口,登上双月大陆——这是迟早的事情,他要早做准备。

    想着,他点了一份小羊排、一份西勒果做的甜汤和一份鱼子酱。

    这显然不是为他一个人准备的——他在等着送信者的到来,打算在小酒馆喝西奈酒消磨一个夜晚。

    这时,门被打开,后半夜的冷风刮进了小酒馆内,奥丁桌子上的一个餐盘被掀翻。奥丁轻轻抓住了隐藏在空气中的生物,生物的形态便显现出来——这是一只专属法师的信鸽,从帝国神学院传来。

    奥丁解开它脚上的纸卷,看着上面所写的字样,露出了标志性的微笑。

    “致迪格斯先生:圣域派遣白林城、银鹰城共一百名修士、一百名圣堂骑士、十名修士跟随帝**队征战帕利瓦。”

    落款是两个字:“罗斯”。

    “真是个忠实的人——希望他不要背叛我才好。”术士想起了那位极为分裂的**师,不由得觉得有些好笑。

    白色鸽子不等他处理好一切,便展开翅膀飞出了窗棂,消失在夜空中。

    接着,他把纸卷烧成了灰,喝了一大口西奈酒,苦涩味夹杂着醇香让他喜欢不已。他吃了一口鱼子酱,开始专心致志地等着另外一个信使的到来。

    不知道还是不是那位长得像白鹭鸶的嘉莉呢?

    酒馆的门再次被打开,这时冲进一个气喘吁吁的人,有些微胖,却很矫健,昏暗灯火掩盖不住她十分丰满的身材。

    她穿着十分不显眼的黑色布衣、一双软皮靴,腰间布带间藏着刀鞘,头发高高束起,干净利落,没有丝毫累赘。

    奥丁注视着她,她冷着脸,鼻子上冒着细密的汗珠,折射的光芒让雀斑更加灵动可爱。

    “嘉莉,这回怎么不装作***或者歌伶呢?”术士心情愉快,很想捉弄一下面前这个女刺客。

    “闭嘴,信不信我把你的舌头割下来。”名叫嘉莉的暗钉皱着眉头低声说道。

    “我没了舌头,你可要丢掉性命呢,现在霍尔大人非常需要我。”奥丁边笑着,边把倒好的冰霜酒和小羊排推到女刺客面前。

    嘉莉耸了耸鼻子,却装作无动于衷。

    这是个雏儿,从前过着苦日子,刚从深谷城出来,没见过流血,没杀过人,却急着向领主表现忠心。奥丁看穿了她。

    “你可不像自己说的那么重要。”女孩儿撅起嘴,使劲让自己看起来冷酷一点。然而,她白色细葱般的手指,和布料下饱满的身材
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