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法师与魔王-第6章

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    如何用这个支点,撬动一块巨石?

    奥丁一脚踢开挡路的树枝,顺带用魔族语吓退了几头草丛中窥视的狼,开始思考这个难题——他越来越习惯使用人类思维了,并为此感到愉悦。

    他要创造一根杠杆——按照卡特脑海中的印象,深谷城主应该是个利益至上的家伙,从不为感情所动。那么,他为什么答应帮助这个深陷绝境的人?仅仅是因为与海撒拉尔森的交情吗?

    反过来看,新扶植的君主,符合所有城邦的利益吗?显然不是

    那么,只要攥紧深谷城主的喉咙,让他在这样的环境下透不过气来——想到这里,奥丁露出了微笑。

    不知不觉,太阳穿透了晨雾。面前树林越来越低矮,再往前一点,便是一片广阔平原,黄绿色剑草布满了整片大地。

    大地边缘,是一条没有尽头的白色缎带——那便是伟雷河,横亘于日落帝国和南丰帝国之间,直奔黑海。

    上半身****的牧民,沿着河岸行走,他们的马队和牛羊,散布在整片草原上。这里便是帝国自由民的禁区,游牧民族和野蛮人的聚居地。

    到达平原之后,卡特拉尔森显得更加紧张,这个异常克制的年轻修士,每行一步,额头上便冒出大量汗珠。

    就在此时,丛林边缘传来一阵马蹄声,听起来马蹄下裹着铁片,声音清晰整齐——这是帝**队特有的步伐。

    来者是一群身穿银色铠甲、装备精良的骑士。他们佩戴着银狼徽章——这是深谷城的标志,城主泰德霍尔曾经与海撒拉尔森一起,辅助先王。

    泰德大公拥有遍布帝国的地下网络。他就像蜘蛛般,盘踞在帝国中部的深谷城,任何动静都逃不过他的觉察。

    而他另一个为人熟悉的传说,便是他对金钱的热爱。

    他的长袍上密密麻麻地镶满金线;他的城堡内到处都是金灿灿的装饰品,连痰盂都是金子制成的。据说他的财富整个深谷堡都无法装下,为此他挖空了领地,修建了一座巨大地下室;据说王室和圣域向他借了不少钱,三年的税收都偿还不了。

    他垄断了日落帝国中南部与南丰帝国、野蛮种族的贸易。海撒拉尔森在世时是他最好的合作伙伴——一个只对金钱充满兴趣,而另一个只对荣誉和地位野心勃勃。

    但如今,曾经英伟的君主图灵斯坦利被人用毒药灌进耳朵,前帕利瓦大公赤身**地倒钉在十字架上,被冠以最恶毒的罪名,他的儿子则可怜巴巴地向深谷城主求援。

    这不是一桩划算的买卖。

    然而,金钱的好处是,它带来的损失是可以计算的,而它带来的好处是不可预知的。

    因此,深谷城主借给昔日好友的继承者一队骑士——代价是巨额利益。而从帝国神学院赶回、身无分文的帕利瓦继承人只能沿着他父亲曾经掌管的交易路线,挖出一些金条,以满足泰德大公的胃口。

    就在时,传来杜罗族与曼卡族战争的消息,这个被逼上绝路的年轻人匆忙拼凑了一支佣兵队,穿越丛林,指引他到达战场,并向泰德保证,只要深谷城的骑士帮助杜罗族赢取胜利,便可以支付大半要价。

    佩戴银狼徽章的骑士队,趾高气扬地坐在马背上。他们用鄙夷的目光扫视了这群衣衫褴褛的旅行者,并没有公平对话的意思。

    而卡特拉尔森,呼吸终于平复了一些。没有进食,加上经历了长途奔徙,他的脸几乎变成了青灰色。他抬起头,指挥两个野蛮人快速前进,目光冷得像冰块一样。

    深谷城的骑士即使心怀不满,也无法违抗城主的命令——背叛领主将会受到斩首刑。他们只能用腿夹着马肚,不疾不缓地跟随其后。

    帕利瓦的年轻继承人在草原上行进了一段距离,猛然回头,却发现那个鬼影般的黑袍人早已无影无踪。

    卡特本已疯狂跳动的心脏,好像停止了片刻——他有一种异常不安的预感。然而,他强迫自己冷静下来,继续向茫茫平原前进。

    *********************************************************

    奥丁依旧站在丛林边缘,看着离他远去的马队。骑士队的银狼徽章早已刻入他的记忆。

    柔和日光散落在他身上,他伸展了一下疼痛异常的四肢,顺势躺倒在柔软草堆里,思考起来。

    他在卡特拉尔森的精神海中,看到了导致帕利瓦城混乱的必然条件,却没有看见后续的情景——这个绝望继承人脑中一片混沌。

    他必须做点什么来让帕利瓦城的混乱达到他需要的效果。留给他的时间不多了——恶魇群应该已经察觉到他的逃离,开始在落日帝国的近郊四处侦查,他可不想为此付出代价。

    于是,奥丁从草丛中直起身来,离开了温度舒适的树荫,向猛烈日光走去。

    起先,他找到了三个修士,他们依旧穿着白色绣金长袍、佩戴十字徽章,这让他们在袒露上身的野蛮人中间非常显眼。

    他们身边站立的,并不是圣堂骑士,而是戴着太阳纹徽章、护卫国王的帝国骑兵。他们正向着草原深处进发。

    奥丁把一个修士拖入草丛,用手肘环住他的脖子,轻轻用力,这个人的头部便以怪异方向歪向一边。接着,奥丁把白袍扒下来,披在了自己身上。这身华丽服饰让他看起来真像一个侍奉神明的虔诚仆从。

    随后,他又发现了几拨同样服饰的人,有的向着边境出发,另一些则准备返回丛林。返回的人身上只多了一个布袋——他们好像只是到伟雷河畔游览了一番。

    这当然是帝国新任掌权者的警告和威胁,而奥丁并不打算让权力对峙停留在这个层面上——在他看来,日落帝国的新势力脆弱得像只雏鸟,否则他们不需要采取这种近乎幼稚的示威方式。

    奥丁穿着雪白洁净的圣袍,走在密集草丛中,终于发现了一支佩戴银狼徽章的队伍。

第七章 把戏() 
深谷城的商队用马匹驮着一箱箱的货物——都是帝国铁匠打造的精钢武器。

    他们把绸缎、酒和玻璃制品卖给贪图享乐的部落首领,把优良武器卖给相互敌对的部落,必要时候甚至制造些冲突,再把香料、兽角和稀有晶矿运回帝国境内,在帝国权力斗争最激烈的时候,深谷城主的财富却像滚雪球一样越积越多。

    而奥丁碰到的这支队伍,正在与曼卡人交易武器。这些精通蛮族语言的老手,在自大野蛮人面前点头哈腰,再附带一些威胁,眼看生意就要做成了——曼卡人抬出了一箱银条和一箱兽角。

    看见奥丁,那个肥胖的领头人并不惊慌。他深深地鞠了一个躬,头都快贴到凸出的肚子上了。

    “尊敬的修士大人——我们奉深谷城主之命,与异族人交换货物,这并不违反圣域教例。圣徒马尔也曾为敬爱的主贩卖布匹”

    对于他来说,这些话已经非常熟稔——先说明他们是深谷城的势力,帝国内无人轻视这份力量,再抛出可观利润,没有谁与金钱敌对,包括侍神者

    “当然,我们忠心信奉伟大的奥西里斯神,因此这些财富——有一半都是奉献给他的,而修士大人如果能看上这些世俗的玩意儿”

    肥胖领头人抬起头,笑容都快裂到了耳根。根据他的经验,一般情况下修士和帝国骑士都会毫不留情地把大部分银条拿走——这群强盗!

    然而,面前这个黑发、黑眼的年轻修士,却一动不动地看着满箱的货物。他似乎对雪白兽角、战斧、长戟和剑由衷地感兴趣。

    “啊呀敬爱的曼卡(曼卡人称部落首领为曼卡,由此得名),您看这些刃纹,就像流水一样,色泽鲜亮,这可是用上好钢材打造的,可以轻而易举地刺穿可恶杜罗人的心脏啊”

    奥丁用高昂的曼卡语说道,每一个词都拉长了尾音,听起来就像部落歌谣一样。

    深谷城商队的人面面相觑——他们还没见过一个修习过蛮族语言的帝国修士,他们对这些吃生肉、在草地上交*配的种族充满鄙夷。而这个的修士奇怪行为,更像是遇见了这些低劣人种感到好奇,拿他们来取取乐子,炫耀自己的丰富学识。

    “啊呀精于计算的深谷城主,这些雪白兽骨流入帝国,经过工匠雕刻,就会成为炙手可热的货物——都林那些人家里没有几个兽骨雕像,可是会被整个阶层嘲笑的,到时候这些白花花的尖角,就会变成金灿灿的帝国货币”

    奥丁用更加高昂、缓慢地曼卡语吟唱,几乎可以与游吟诗人的歌声媲美了。

    曼卡听着这些话语,双眼瞪得浑圆、眉骨凸起,满布图腾的脸绷紧,露出发黄的牙齿,看起来像一只愤怒的野兽。

    他走到奥丁面前,举起斧头——这是种族武力权威的象征,狠狠砸向旁边高举的兽皮,整张兽皮应声而裂,支撑木竿断成了两折,而木竿顶部的人头滚落下来。

    这颗人头还没完全风干,表面还裹着一层薄薄的皮肤,看得出是张日落帝国的脸孔。随着头颅的跌落,粘附在上面的苍蝇被成群惊起。

    “深谷人是我们的朋友,向朋友馈赠礼物是曼卡人的传统。”这个部落首领用日落帝国的俘虏示威,接着以雄浑语调示好。

    “我们看见杜罗人抓走了深谷的队伍,会帮深谷人抢回货物。我们在深谷的边境巡逻,阻止博兹人进入深谷的丛林。我们从不烹食深谷人,也不将你们的头颅缝在兽皮上。”

    曼卡用愤怒的面容正对奥丁,却用鄙夷的目光看向与他交易的肥胖领头人。他并不如传言中那样愚钝无知,相反,长期与野兽打交道,让他学习了对付这些贪得无厌商人的方法。

    与野蛮种族类似的讨价还价一年内总要发生几次,然而这次的情况有些不一样。肥胖商人皱起了眉头,不安地看向白袍黑发的修士,搞不清他的意图——他只能祈求事情不会变得太糟糕。

    而奥丁,则
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