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如何用这个支点，撬动一块巨石？
奥丁一脚踢开挡路的树枝，顺带用魔族语吓退了几头草丛中窥视的狼，开始思考这个难题——他越来越习惯使用人类思维了，并为此感到愉悦。
他要创造一根杠杆——按照卡特脑海中的印象，深谷城主应该是个利益至上的家伙，从不为感情所动。那么，他为什么答应帮助这个深陷绝境的人？仅仅是因为与海撒拉尔森的交情吗？
反过来看，新扶植的君主，符合所有城邦的利益吗？显然不是
那么，只要攥紧深谷城主的喉咙，让他在这样的环境下透不过气来——想到这里，奥丁露出了微笑。
不知不觉，太阳穿透了晨雾。面前树林越来越低矮，再往前一点，便是一片广阔平原，黄绿色剑草布满了整片大地。
大地边缘，是一条没有尽头的白色缎带——那便是伟雷河，横亘于日落帝国和南丰帝国之间，直奔黑海。
上半身****的牧民，沿着河岸行走，他们的马队和牛羊，散布在整片草原上。这里便是帝国自由民的禁区，游牧民族和野蛮人的聚居地。
到达平原之后，卡特拉尔森显得更加紧张，这个异常克制的年轻修士，每行一步，额头上便冒出大量汗珠。
就在此时，丛林边缘传来一阵马蹄声，听起来马蹄下裹着铁片，声音清晰整齐——这是帝**队特有的步伐。
来者是一群身穿银色铠甲、装备精良的骑士。他们佩戴着银狼徽章——这是深谷城的标志，城主泰德霍尔曾经与海撒拉尔森一起，辅助先王。
泰德大公拥有遍布帝国的地下网络。他就像蜘蛛般，盘踞在帝国中部的深谷城，任何动静都逃不过他的觉察。
而他另一个为人熟悉的传说，便是他对金钱的热爱。
他的长袍上密密麻麻地镶满金线；他的城堡内到处都是金灿灿的装饰品，连痰盂都是金子制成的。据说他的财富整个深谷堡都无法装下，为此他挖空了领地，修建了一座巨大地下室；据说王室和圣域向他借了不少钱，三年的税收都偿还不了。
他垄断了日落帝国中南部与南丰帝国、野蛮种族的贸易。海撒拉尔森在世时是他最好的合作伙伴——一个只对金钱充满兴趣，而另一个只对荣誉和地位野心勃勃。
但如今，曾经英伟的君主图灵斯坦利被人用毒药灌进耳朵，前帕利瓦大公赤身**地倒钉在十字架上，被冠以最恶毒的罪名，他的儿子则可怜巴巴地向深谷城主求援。
这不是一桩划算的买卖。
然而，金钱的好处是，它带来的损失是可以计算的，而它带来的好处是不可预知的。
因此，深谷城主借给昔日好友的继承者一队骑士——代价是巨额利益。而从帝国神学院赶回、身无分文的帕利瓦继承人只能沿着他父亲曾经掌管的交易路线，挖出一些金条，以满足泰德大公的胃口。
就在时，传来杜罗族与曼卡族战争的消息，这个被逼上绝路的年轻人匆忙拼凑了一支佣兵队，穿越丛林，指引他到达战场，并向泰德保证，只要深谷城的骑士帮助杜罗族赢取胜利，便可以支付大半要价。
佩戴银狼徽章的骑士队，趾高气扬地坐在马背上。他们用鄙夷的目光扫视了这群衣衫褴褛的旅行者，并没有公平对话的意思。
而卡特拉尔森，呼吸终于平复了一些。没有进食，加上经历了长途奔徙，他的脸几乎变成了青灰色。他抬起头，指挥两个野蛮人快速前进，目光冷得像冰块一样。
深谷城的骑士即使心怀不满，也无法违抗城主的命令——背叛领主将会受到斩首刑。他们只能用腿夹着马肚，不疾不缓地跟随其后。
帕利瓦的年轻继承人在草原上行进了一段距离，猛然回头，却发现那个鬼影般的黑袍人早已无影无踪。
卡特本已疯狂跳动的心脏，好像停止了片刻——他有一种异常不安的预感。然而，他强迫自己冷静下来，继续向茫茫平原前进。
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奥丁依旧站在丛林边缘，看着离他远去的马队。骑士队的银狼徽章早已刻入他的记忆。
柔和日光散落在他身上，他伸展了一下疼痛异常的四肢，顺势躺倒在柔软草堆里，思考起来。
他在卡特拉尔森的精神海中，看到了导致帕利瓦城混乱的必然条件，却没有看见后续的情景——这个绝望继承人脑中一片混沌。
他必须做点什么来让帕利瓦城的混乱达到他需要的效果。留给他的时间不多了——恶魇群应该已经察觉到他的逃离，开始在落日帝国的近郊四处侦查，他可不想为此付出代价。
于是，奥丁从草丛中直起身来，离开了温度舒适的树荫，向猛烈日光走去。
起先，他找到了三个修士，他们依旧穿着白色绣金长袍、佩戴十字徽章，这让他们在袒露上身的野蛮人中间非常显眼。
他们身边站立的，并不是圣堂骑士，而是戴着太阳纹徽章、护卫国王的帝国骑兵。他们正向着草原深处进发。
奥丁把一个修士拖入草丛，用手肘环住他的脖子，轻轻用力，这个人的头部便以怪异方向歪向一边。接着，奥丁把白袍扒下来，披在了自己身上。这身华丽服饰让他看起来真像一个侍奉神明的虔诚仆从。
随后，他又发现了几拨同样服饰的人，有的向着边境出发，另一些则准备返回丛林。返回的人身上只多了一个布袋——他们好像只是到伟雷河畔游览了一番。
这当然是帝国新任掌权者的警告和威胁，而奥丁并不打算让权力对峙停留在这个层面上——在他看来，日落帝国的新势力脆弱得像只雏鸟，否则他们不需要采取这种近乎幼稚的示威方式。
奥丁穿着雪白洁净的圣袍，走在密集草丛中，终于发现了一支佩戴银狼徽章的队伍。
第七章 把戏（）
深谷城的商队用马匹驮着一箱箱的货物——都是帝国铁匠打造的精钢武器。
他们把绸缎、酒和玻璃制品卖给贪图享乐的部落首领，把优良武器卖给相互敌对的部落，必要时候甚至制造些冲突，再把香料、兽角和稀有晶矿运回帝国境内，在帝国权力斗争最激烈的时候，深谷城主的财富却像滚雪球一样越积越多。
而奥丁碰到的这支队伍，正在与曼卡人交易武器。这些精通蛮族语言的老手，在自大野蛮人面前点头哈腰，再附带一些威胁，眼看生意就要做成了——曼卡人抬出了一箱银条和一箱兽角。
看见奥丁，那个肥胖的领头人并不惊慌。他深深地鞠了一个躬，头都快贴到凸出的肚子上了。
“尊敬的修士大人——我们奉深谷城主之命，与异族人交换货物，这并不违反圣域教例。圣徒马尔也曾为敬爱的主贩卖布匹”
对于他来说，这些话已经非常熟稔——先说明他们是深谷城的势力，帝国内无人轻视这份力量，再抛出可观利润，没有谁与金钱敌对，包括侍神者
“当然，我们忠心信奉伟大的奥西里斯神，因此这些财富——有一半都是奉献给他的，而修士大人如果能看上这些世俗的玩意儿”
肥胖领头人抬起头，笑容都快裂到了耳根。根据他的经验，一般情况下修士和帝国骑士都会毫不留情地把大部分银条拿走——这群强盗！
然而，面前这个黑发、黑眼的年轻修士，却一动不动地看着满箱的货物。他似乎对雪白兽角、战斧、长戟和剑由衷地感兴趣。
“啊呀敬爱的曼卡（曼卡人称部落首领为曼卡，由此得名），您看这些刃纹，就像流水一样，色泽鲜亮，这可是用上好钢材打造的，可以轻而易举地刺穿可恶杜罗人的心脏啊”
奥丁用高昂的曼卡语说道，每一个词都拉长了尾音，听起来就像部落歌谣一样。
深谷城商队的人面面相觑——他们还没见过一个修习过蛮族语言的帝国修士，他们对这些吃生肉、在草地上交*配的种族充满鄙夷。而这个的修士奇怪行为，更像是遇见了这些低劣人种感到好奇，拿他们来取取乐子，炫耀自己的丰富学识。
“啊呀精于计算的深谷城主，这些雪白兽骨流入帝国，经过工匠雕刻，就会成为炙手可热的货物——都林那些人家里没有几个兽骨雕像，可是会被整个阶层嘲笑的，到时候这些白花花的尖角，就会变成金灿灿的帝国货币”
奥丁用更加高昂、缓慢地曼卡语吟唱，几乎可以与游吟诗人的歌声媲美了。
曼卡听着这些话语，双眼瞪得浑圆、眉骨凸起，满布图腾的脸绷紧，露出发黄的牙齿，看起来像一只愤怒的野兽。
他走到奥丁面前，举起斧头——这是种族武力权威的象征，狠狠砸向旁边高举的兽皮，整张兽皮应声而裂，支撑木竿断成了两折，而木竿顶部的人头滚落下来。
这颗人头还没完全风干，表面还裹着一层薄薄的皮肤，看得出是张日落帝国的脸孔。随着头颅的跌落，粘附在上面的苍蝇被成群惊起。
“深谷人是我们的朋友，向朋友馈赠礼物是曼卡人的传统。”这个部落首领用日落帝国的俘虏示威，接着以雄浑语调示好。
“我们看见杜罗人抓走了深谷的队伍，会帮深谷人抢回货物。我们在深谷的边境巡逻，阻止博兹人进入深谷的丛林。我们从不烹食深谷人，也不将你们的头颅缝在兽皮上。”
曼卡用愤怒的面容正对奥丁，却用鄙夷的目光看向与他交易的肥胖领头人。他并不如传言中那样愚钝无知，相反，长期与野兽打交道，让他学习了对付这些贪得无厌商人的方法。
与野蛮种族类似的讨价还价一年内总要发生几次，然而这次的情况有些不一样。肥胖商人皱起了眉头，不安地看向白袍黑发的修士，搞不清他的意图——他只能祈求事情不会变得太糟糕。
而奥丁，则