按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
岸竦呐焉裾摺Ｏ终髡侔琢殖亲用瘢匚勒嫔袢俟狻⑽さ酃鹧隙剑 �
乔治格鲁克单膝下跪，拳头握于胸前，沉声起誓：“为真神荣光，为帝国尊严，白林骑士将应召出征！”
然而，这位城主大人的内心，却如被点燃的枯草。
相对于其余三城来说，白林腹地狭小、资源不足，边境封锁本让这个入不敷出的小城邦勒紧裤带。
如今，那位一心想施行铁腕的太后，和脑子有毛病的小国王，居然强制城邦派兵，无异于雪上加霜！
乔治埋下头，脸色阴晴不定，家族徽章映着烛光，在他眼前晃动——百劳从不代表忠诚，而是掠食和斗争中凶狠的象征。国王使臣的到来，让他心中的天平彻底倾斜，倒向了另一个联盟。
*****
在同样的血色夕阳下，亲王阿瑟斯坦利躺在病榻上，看着哥哥和海撒的画像，深感自己命不久矣。
自从图灵斯坦利在毒药下丧命之后，热病便时不时折磨着这位心地善良、对权力毫无**的亲王。
铁腕太后蕾莉亚几乎把他软禁在府邸里，他甚至不能自由地到郊外去呼吸一下新鲜空气！
他咳嗽了几声，想坐起身来，然而觉得心中空落落的，深感生命毫无意义，便又直挺挺地躺了回去。
一位侍女——蕾莉亚特定指派的细作，匆匆走过来，扶起他，摸了摸他的前额，然后给他灌下一杯热牛奶。
阿瑟甚至怀疑，牛奶里有********，他迟早与哥哥一样，在阴谋之下命丧黄泉！
喝下之后，虚弱的亲王便剧烈呕吐起来，呕吐物把雪花石地面弄得一团糟——侍女白了他一眼，便转身去拿清洁用具了。
哎，人生如此痛苦，为何不早日结束呢！
阿瑟看向前方，阳光透过了窗户上奥西里斯神的玻璃画像，变成了橙色和血红色。他摇了摇头，觉得神明无法拯救自己。
这时，一只鸟儿在窗玻璃前逐渐显现，背向阳光让它四周镀了一层红晕，本身却像一团黑影，挡住了神像的大半。
阿瑟怀疑自己看到了幻觉。
然而，他努力摇了摇头，发现这只鸟儿并未离开——便知道，这是一只由法师传递的信鸽！
谁会给他这个半只脚迈向地府的人送信呢！
四城联盟拉拢过他，深谷城领主向他示好，养子拉尔森也给他送过信。
他早年丧妻，孩子早夭，将海撒之子视若己出，可是困境之时，他这个将死之人，对任何事也无能为力啊！
然而，即便如此，他也踉踉跄跄地下床，打开窗户，湿热的夏风让他打了个颤。鸟儿非常温驯，任由他解下脚环上的信件。
展开纸卷，上面一片空白。阿瑟深吸了一口气，字迹在他眼前慢慢浮现了出来。
“先王与亡父皆丧于阴谋，儿臣已于帕利瓦建立反抗力量，并联合冰魂城、深谷城，将罪恶昭于天下，望敬爱的父亲大人予以支持，前来商谈。”
纸卷后写明了会面地点和时间，落款是“爱您的儿子，卡特”。
这不是卡特的亲笔，但显然是他的指意，谁会欺骗一个将死之人呢！前些日子，这位养子还给他送信——当然信件被扣了下来，是他的忠诚仆人秘密告诉他的，他无法获知信件内容。
握着纸卷，阿瑟内心一阵涌动，帕利瓦的叛乱他也有耳闻，他的养子正在走向一条危险道路，甚至可能抛弃了信仰——然而，连邪恶和正直都颠倒的世界，信仰又有什么用呢！
现在为哥哥和海撒复仇、揭示真相的机会就在眼前，可是，成功希望却渺茫得像风中尘沙。而且为此，他必须踏入权力纷争的河流但是一辈子一次，又如何！
“哥哥！海撒！”他默念着这两个名字，好像有无数把尖刀捅进心脏，风继续从窗户涌进来，夕阳依然如血一般，他双眼被泪水遮蔽，景象一片模糊。
一阵脚步声从过道里传来，阿瑟低声吟诵，火光从他手中升起，烧毁了纸卷——曾经他也是帝国神学院的修士，与海撒一样。
侍女走了进来，看见那位亲王不知何时已起身到了窗前，窗户被打开，除了湿热夏风外空无一物，而阿瑟斯坦利则倒在地上，双目紧闭，浑身颤抖。
******
在帝国的西部，一位年轻貌美的女子，同样看到了一只逐渐显现的信鸽。
白兰伊斯特依旧在深谷城作客，日日美景佳酿已经让她厌倦，两位霍尔也无趣得紧。
这只信鸽引起了她的兴趣，不知为何她总想起那位自称黑暗术士的俊美男子——如果这是一封情信的话，该多么浪漫呀！
她熟练地解开鸽子脚环上的信件，拿到了泛黄的纸卷。
“啊呀，傻瓜——”看见内容的一刻，她不禁捂嘴笑了起来：“在下将与阿萨殿下共进晚餐，望请前来，您真诚的奥丁迪格斯。”
“不知与人幽会，不许第三人掺和么，真是个傻子。”白兰笑容更灿烂了。她举起羽毛扇，轻轻拂去夏日热气，掀起锦缎衣裙，将双脚浸在冰凉泉水里。
“啊呀——真神奥西里斯，请你告诉我，要不要赴会呢？”明明从不是坚定的信仰者，这位伊斯特小姐却假装向神明祈祷了一番，明亮得像宝石一样的双眼眨了眨，热切地期待起约定会面的日子来。
第四十九章 夜会（上）（）
日落帝国中央，一位亲王骑着马在泥泞小径上赶路。奇怪的是，一离开辖地，他的身体奇迹般好了起来，夏日的炎热、潮湿、暴雨，路上的露水、瘴气，完全没有对他的健康造成侵害，他甚至可以分出一小部分精神力量，使用骑乘术了。
阿瑟斯坦利的一生，从未离开过宫廷、修道院和辖地，如今远离繁华，踩在草丛中，翻过山脉，走进深林，听见虫鸟名叫、野兽低吟，觉得十分新奇，心情从未有过地明朗。
约他前去会面的人，细心地为他送去了一卷法术路引，好让他畅通无阻地抵达目的地。
在帝国西部，一位美得像瓷娃娃一样的年轻小姐，与父亲辞别，言称要外出郊游。
恺伊斯特公爵深知女儿品性，并不阻扰——他相信女儿秉承了家族传统，必能在权力核心中找到位置。
然后，这位伊斯特小姐便换了一身装束，坐上马车，向丛林出发。
而策划这一切的奥丁迪格斯，身披法师白袍，在深谷辖地买了一匹马，躲过所有人的视线，向山林中疾驰。
他心中愉快，现在，他已经一步一步地实施了自己的计划，利用卡特拉尔森这个小支点，撬动了整个帝国的权力杠杆。接下来，只要抵挡住帝**队的入侵，那么步入权力中心的目标，又再更进一步了。
让冰魂、深谷和阿瑟亲王联合起来，最好有一段牢固的政治联姻，那么无论从金钱、军事力量，还是从表面的道德上，都能与四城联盟抗衡——毕竟阿瑟斯坦利也是一位合法的王位继承人！
如果白林城主被打动——素未谋面，奥丁不能直接观察他的精神世界，只能推断联盟中最弱小的一方，除了被榨干之外捞不到很大好处——那么他们的胜算又多了一成。
如果这位敌对城主转而告密，王室拿不到确切证据，面对昔日帝国强大城邦赤*裸*裸的挑衅，也无可奈何——毕竟信函上写的，是“先王枉死”，“拥护正义”！这样一来，反而逼迫深谷和冰魂，更快地作出行动。
一路上思考着问题，不知不觉间，天色已黑，双月初升，夏夜的凉风铺面而来。这时，奥丁终于到达了目的地。
这是一间毫不起眼的农舍，石砌墙壁上的灰没有磨平，木门摇摇欲坠。这里既不是深谷的产业，也不属于冰魂势力，而是一位叛神者的秘密居所，主人已奉命离开，算是完全保密的议会地点。
打开木门，已有两位来客坐在圆桌上。
一位是身穿黑色锦缎、头戴黑纱、嘴色鲜红的年轻女士，一位是面色苍白、眼睛浅褐、面容英俊的中年男人。
奥丁向前一步，站在圆桌前，行了个礼。
“亲王殿下，冒昧地自我介绍，我叫奥丁迪格斯，是一名法师，代表卡特拉尔森大人前来。”
然后，白袍术士又指向那位美丽女子，介绍道：“这位是伊斯特家族的小姐，白兰伊斯特，代表冰魂城。”
身穿黑裙的女子缓缓颔首，显得端庄优雅。
亲王伸出手，与奥丁轻握了一下，表示礼貌。奥丁发现，这只手有微微发抖——看来阿瑟斯坦利的健康状况，比想象中还要差。
“我们都知道，国王暴毙，拉尔森公爵被处决，都是银鹰、白林、辰星、西塞的阴谋，但是阴谋背后，必然有更大的支持者——没有圣域的首肯，悲剧不会发生。”奥丁直入主题。
阿瑟斯坦利眉头皱了一下，似乎触动了他的沉重心事，而白兰伊斯特则神情肃穆——当然是装出来的，她对这次会晤的热情，甚至超过了阿瑟亲王。
“现在，卡特拉尔森大人决意为亡父报仇，捍卫皇室正统。冰魂城公爵恺伊斯特，深谷城公爵泰德霍尔亦有此意。届时，伊斯特大人将提供军事力量，霍尔大人则提供武器、储粮和金币，进军帝都，揭露真相。”
阿瑟耐心地听完了白袍术士的陈述，自嘲地笑笑：“所以，你们需要一个合法王位继承人做幌子，好顺顺利利将我那位侄子逐下王座？”
奥丁没有否认，却细细打量这个虚弱的中年人——毫无疑问，不参与政治斗争，不代表不懂得其中的门道。而这位亲王殿下，显然聪慧过人。但他有一个致命缺陷——就是过于善良软弱，事到如今，想起亲手扳倒自己的血亲，他居然于心不忍。
“殿下，如果他们没有犯下罪行，那么将来也不会受到审判——圣域的天平是倾斜的，但世间万事总有一杆秤。”白袍术士及时打断了亲王的思虑。